Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (162)
162화. 이스터섬의 미스터리 (2)
* * *
이안은 얼마 전 화려한 비행으로 전용기 하나를 폐기 처분하고 새로운 최신형 전용기를 장만했다.
그리고 이번에도 직접 조종하겠다고 나서며 함께 탑승할 동료들을 공포에 떨게 했다.
“브라더, 우리 이러지 말자구요.”
“이안, 비행기를 편도가 아닌 왕복으로 이용하고 싶어요.”
“음? 하하, 지난번 같은 일은 없을 테니 안심하세요. 이제 완전히 습득했거든요.”
근거 없는 자신감으로 하는 말은 아니었다.
이안의 인간을 초월한 것 같은 습득력은 경이로운 수준이어서, 이젠 능숙한 조종 실력을 갖춘 것이다.
그러나 뜻밖에도 자비드가 조종사를 자청하고 나섰다.
“조종. 맡겨 주길.”
“아앗, 자비드도 제 실력을 못 믿는 겁니까?”
“아니. 당신을 위한. 임무. 수행.”
자비드는 담담하게 조종석으로 향했다.
그러자 조용히 안도의 한숨을 내쉬는 크리스와 아델라.
이안은 약간 아쉽다는 표정을 지은 후 자비드에게 조종석을 맡기고 탑승했다.
“그런데 브라더, 지금부터 어디로 가는 거예요?”
“다 함께 움직일 줄은 몰랐어요. 대피조처럼 각지에 흩어져서 움직일 줄 알았는데.”
“음. 한마디로 말하자면 극한의 어그로를 끌기 위해 간다고 해야겠네요.”
“극한의 어그로?”
자연스럽게 모두의 시선이 크리스에게 향했다.
크리스만이 영문을 모르겠단 표정으로 자신을 가리켰다.
“저요? 왠지는 모르겠지만 제가 가장 중요한 역할이란 건 알겠어요! 아아, 모두의 기대를 한 몸에 받는다는 게 이런 거였어.”
“으, 으응. 이안 씨, 그런 거예요?”
“뭐… 그렇게 틀리진 않았습니다.”
“핫핫, 역시 그럴 줄 알았어요!”
이안은 자신만만한 웃음을 흘리는 크리스를 뒤로하고 이륙 준비를 끝마친 자비드에게 비행기가 향할 좌표를 알려 주었다.
이안으로부터 좌표를 듣고 어디로 향할지 알게 된 아델라는 놀라면서 물었다.
“이안, 좌표가 잘못된 건 아니에요? 현재 거기엔 아무것도 없지 않아요?”
“엑, 좌표가 어디길래 그래요?”
“남태평양, 이스터섬.”
“이스터섬……? 어디서 들어 본 것 같은데…….”
모아이 유적으로 유명한 이스터섬.
무인도 같은 이미지가 강한 곳이지만, 유적지가 유명한 만큼 현지에 사는 섬 주민들이 있었다.
하지만 그것도 최근 이안이 요구하면서 긴급 대피령이 떨어졌고, 섬 주민 전원이 대륙으로 피난하자 정말 무인도가 되었다.
“우리는 이스터섬에서 검은 안개를 끌어들입니다.”
임의로 검은 안개의 진행 방향을 뒤틀 수 있단 걸 확인한 이안은 시간을 벌기 위해 대피령이 떨어져 아무도 없는 태평양으로 이끌 생각이었다.
“태평양은 세계에서 가장 넓은 면적의 바다면서 육지와 인구가 적어 검은 안개를 끌어들이기에 적합한 곳이죠. 우선 이스터섬에서 남극의 검은 안개를 유인하고, 제 방법이 먹힌다면 북태평양으로 향할 생각입니다.”
“브라더가 계획한 거니까 잘 될 거예요!”
“후후, 그러게. 어떤 방법인지 궁금하지만 그건 추후의 즐거움으로 남겨 둘게요.”
이렇게 이안을 중심으로 한 대책조는 이스터섬으로 향했다.
* * *
이스터섬에 도착한 이안 일행은 현지 주민이 확실하게 대피한 것을 확인하고 곧바로 준비 작업에 착수했다.
검은 안개를 끌어들이기 위해서 창세 연맹과 블랙마켓이 보유한 아이템을 털어 온 것이다.
준비 작업이란 챙겨 온 아이템을 이스터섬에 설치하는 일이었다.
“응? 정말 이런 게 도움이 될까요? 이건 아무리 봐도…….”
“확실히 마력을 증폭하는 아이템이 많아.”
“아델라 누님, 그게 아니라요!”
크리스는 의문을 표했으나 아델라는 뭐가 이상하단 건지 알 수 없었다.
그녀가 보기엔 마력 증폭 아이템을 비롯하여 마력과 관련된 아이템이 많은 것뿐이었다.
하지만 일생을 음악에 몸 바쳐 온 크리스의 눈에는 아니었다.
“완전히 무대 장치라고요! 여기서 공연하면 카메라 없이 전 세계인에게 음악을 들려줄 수 있을걸요?”
“그래? 그렇게 생각하면…….”
전혀 음악과 관련지어서 생각하지 않았던 아델라는 그제야 이안의 속셈을 알 것 같았다.
동시에 사색으로 변하며 이안에게 다가갔다.
“이안, 제 생각이 맞았다면… 이거 검은 안개뿐만 아니라 전 세계에 영향을 주지 않을까요? 특히 여기와 가까운 나라의 국민은 위험할 수도 있겠는걸요.”
“하하, 아델라가 걱정하는 게 뭔지 알아요. 그래서 아델라와 자비드도 함께 온 거잖아요?”
이안은 그렇게 말하면서 신뢰가 담긴 눈빛으로 바라보았다.
그가 보내는 신뢰에 아델라는 얼굴을 붉히면서 고개를 숙였다.
“예, 반드시 기대에 부응할게요.”
“하하, 든든하군요.”
잠시 후 작업을 끝마친 크리스와 자비드가 돌아왔다.
이 와중에 자비드는 아무런 의문 하나 없이 묵묵히 작업을 수행했다.
‘자비드도 든든하지만 가끔은 의문을 제기해도 좋을 텐데. 기계에 지시를 내리는 느낌이란 말이지.’
물론 그것이 자비드란 것을 알기 때문에 이안은 별다른 말을 하지 않았다.
마지막으로 점검을 마친 이안 일행은 한곳에 모여 각자 수행할 역할을 나눴다.
그들이 모인 장소는 거대한 석상을 중심으로 온갖 아이템이 마법 진을 그리듯 배치되어 있었다.
“우선 아델라는 저의 신호에 맞춰서 이 석상에 보호 마법을 걸어 주세요.”
“알겠어요.”
“자비드는 석상의 그림자에 스며들어서 마력이 폭주하지 않도록 제어하시고요.”
“임무. 수령.”
“마지막으로 크리스의 역할이 중요한데…….”
이안이 말끝을 흐리며 바라보자 크리스는 기대에 부푼 얼굴로 눈빛을 반짝였다.
“무엇이든 맡겨만 달라구요!”
그러자 이안은 짧은 한숨을 쉬더니 크리스의 어깨를 붙잡고 엄숙하게 말했다.
“크리스, 너의 예술을 폭발시켜!”
* * *
검은 안개가 발생한 것과 별개로 세계는 여전히 평화와 안정을 유지하는 중이었다.
그러던 어느 날, 영원할 것 같던 평화가 산산조각이 난다.
모든 정부와 언론이 비상에 걸려서 긴급 속보를 알렸다.
[긴급 속보입니다. 금일 오후 3시경 정체불명의 음파가 전 세계에서 동시다발적으로 감지되었습니다. 음파를 감지한 시민들은 하나같이 기괴하고 소름 끼치는 악마의 목소리처럼 들렸다며…….] [오늘 세계적으로 발생한 음파가 종말의 징조라고 주장하는 사람들이 속출하고 있습니다. 음파를 분석한 전문가의 말에 의하면 지금껏 이토록 불길한 파장은 본 적이 없다고…….] [남극에서 발생한 검은 안개가 음파의 진원지 남태평양의 이스터섬으로 이동하는 모습이 위성에 찍혔습니다. 그로 인하여 세계인의 불안은 한층 증폭되어…….]꿈을 먹는 자와 각국 정부가 공식적으로 경고하고, 일부 지역에선 긴급 대피령까지 내려졌음에도 위험성을 느끼지 못하던 사람들이 단번에 경각심을 얻었다.
종말이 다가왔다는 것을 피부로 느낀 사람들은 우왕좌왕하며 꿈을 먹는 자를 찾았다.
그리고 종말 소동의 근원, 크리스는 이스터섬에서 그 어느 때보다 열정적인 예술혼을 불태우는 중이었다.
“이예에에에에에에……! 훠우워우워어어어어어어……!”
크리스와 아델라에게 자신의 힘을 전달하며 스킬 효과를 비약적으로 끌어올리는 이안.
저마다 맡은 역할에 최선을 다하는 중 눈에 띄는 것이 있다면 이안과 아델라의 귀를 막고 있는 귀마개 정도였다.
‘블랙마켓에 이런 획기적인 귀마개 아이템이 있었을 줄이야. 돌아가면 대량 주문을 넣어야겠어.’
단순히 크리스가 일으키는 소음을 대비하기 위해서 챙겨 온 건 아니었다.
마력을 포함한 음파의 차단 기능이 있는 귀마개는 잠깐이라도 집중력이 흩어져선 안 되는 지금 상황에 꼭 필요한 아이템이었다.
‘자, 조금만 더……!’
이미 세계는 검은 안개가 이동한다는 속보로 난리 난 상태였지만, 집중하고 있는 이안이 그 사실을 알 수 있을 리 없었다.
그런데도 이안은 자신이 선택한 방법을 확신하고 모든 힘을 쏟아부었다.
그것은 크리스와 아델라, 자비드도 마찬가지여서 고요한 이스터섬에 거대한 마력 폭풍을 일으켰다.
* * *
어느새 완전히 어두워진 이스터섬.
거기서 이안 일행은 지친 기색이 역력한 모습으로 바닥에 주저앉아 있었다.
“후욱, 후우… 이렇게 전력을 쏟아 낸 건 무척 오랜만이네요.”
“저도 마찬가지예요. 부디 사람들에게 영향을 끼치지 않았기를 바랄 뿐이에요.”
“…임무 완료.”
그러나 지친 것과는 별개로 세상에 더 없을 상쾌한 표정을 짓는 사람도 있었으니, 바로 뜨겁게 예술혼을 불태운 크리스였다.
“후아~ 완전 대박이었어요! 역사적인 유적지에서 전 세계를 대상으로 화려한 공연을 선보이게 될 줄이야! 그것도 속물적인 방송국의 개입 없이 오직 우리끼리 펼친 자유 공연이라니! 오늘 당장 종말이 온다고 해도 여한이 없어요!”
“아니, 넌 그럴지 몰라도 우린 아니야.”
졸지에 크리스 밴드로 묶여서 콘서트를 펼친 것 같은 이안이었다.
하지만 그들에게 느긋한 휴식은 주어지지 않았다.
“…크리스. 한국 속담 중에 말이 씨가 된다는 말이 있어.”
“에이, 그 정도는 저도 알고 있어요. 지금 한국 생활 몇 년짼데~”
“그래. 알고 있다니 다행이구나. 그래서 씨가 될 말은 함부로 하면 안 돼.”
거기까지 얘기한 이안은 이마를 짚으며 손가락으로 어떤 방향을 가리켰다.
그러자 거기에는 극한의 어그로에 이끌린 검은 안개가 몰려오고 있었다.
“이안, 성공했어요! 당신의 방법이 통한 거예요!”
“우와 이거 실화예요? 검은 안개마저 홀리는 저의 음악이란 역시!”
“…성공.”
“아니, 느긋하게 감탄할 때가 아니에요. 어서 서두릅시다!”
일단 첫 번째 지점으로 유인하는 데 성공한 것뿐이었다.
이안은 지금부터라며 서둘러 일행들과 비행기에 탑승했다.
“자비드, 내가 말한 좌표로 향하세요. 그곳이 우리가 두 번째 작업할 곳입니다.”
“엣? 여기서 성공하면 끝나는 거 아니었어요?”
“저도 그렇게 알았는데…….”
이스터섬에서 성공시키면 다음은 북극의 검은 안개에 같은 방법을 사용하리라 생각했던 아델라와 크리스는 이안이 지정한 좌표에 깜짝 놀랐다.
그제야 이안은 자세하게 계획을 설명했다.
“성공할지 어떨지 확실하지 않아서 말하지 않았던 건데, 실은 처음부터 세 가지 정도의 계획을 구상했거든요. 생각했던 것보다 훨씬 잘 먹혀서 플랜A를 선택했습니다.”
“플랜A?”
“예. 이대로 각 중계지를 거치며 검은 안개를 유도해서 북태평양까지 일직선으로 묶는 겁니다.”
세계 지도를 펼친 이안은 손가락으로 쭉 가리키며 하나의 선을 연결했다.
“이스터섬을 시작해서 중계지에 있는 모든 섬은 단순히 검은 안개를 유도하는 역할을 넘어 발을 묶어 두는 일종의 결계가 되는 셈이죠.”
“하지만 지금 우리는 이스터섬에서 모든 기력을 소진했는데…….”
“괜찮아요. 검은 안개를 이스터섬으로 끌어들이는 게 문제였지, 한번 끌어들였으니 이대로 일정 거리를 유지하며 천천히 유도하면 됩니다.”
“으아, 위험한 비행이 되겠네요!”
크리스가 핵심을 찔렀다.
비행기로 일정한 거리를 유지하며 유인한다는 건 검은 안개와 지나치게 멀어져서도, 가까워져서도 안 된다는 것.
고도의 비행술이 필요했다.
“자비드, 힘들다면 저와 교대할까요?”
“임무. 수행.”
“하하, 알았어요. 여차하면 저랑 교대하도록 해요. 혼자서 무리할 필요는 없으니까요.”
그리고 이안은 창밖으로 비행기를 따라 길게 늘어지는 검은 안개를 확인했다.
그중 상당한 양의 안개가 이스터섬에 배치한 아이템 효과로 머무르는 것도 보았다.
‘에너지 총량의 법칙. 검은 안개라도 단시간에 급격히 늘어나진 않아. 그러니 방향을 잘 잡아서 묶어 둔다면 확실하게 시간을 벌 수 있어.’