Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (20)
20화. 원숭이 엉덩이는 빨개 (3)
‘우선 첫 번째 시련은 달성했고.’
어째서 퀘스트가 시작하자마자 달성된 것으로 나오는 것인가.
그거야 첫 번째 시련이 여기서 마주친 원숭이 무리를 퇴치하는 것이었으니까!
앞뒤 순서와 과정이 조금 이상하지만 결과만 똑같으면 그만이었다.
‘다음으로 두 번째 시련인데…….’
이안은 씨익 웃더니 인벤토리에서 아이템을 꺼냈다.
* * *
그 무렵, 시바세키는 전신을 얼룩덜룩하게 물들인 채 도망치고 있었다. 그런 시바세키의 뒤를 수십 마리의 원숭이 무리가 추격하는 형태.
딱! 딱!
빗발치는 과일 중 몇 개가 시바세키의 뒤통수를 때렸다. 아까부터 노린 건 아닌지 유독 머리를 맞는 빈도가 높았다.
“망할 원숭이 새끼들, 저걸 다 때려죽여야 하는데!”
하필 시바세키가 있던 장소에 바로 다수의 원숭이가 생성되었다.
분명 그가 처음 왔을 때만 해도 이곳은 원숭이 섬이 아니었는데 갑자기 수많은 원숭이가 나타난 것이다.
처음엔 원숭이라 만만하게 생각하고 덤벼들었던 시바세키는 결국 수적 열세를 감당하지 못하고 도망쳤다.
영문도 모른 채 원숭이들에게 쫓기는 처지가 된 시바세키는 새로 활성화된 퀘스트에 불만이 가득했다.
‘뭐가 세 가지 시련이란 거야? 젠장!’
그때였다. 시바세키를 쫓던 원숭이들 사이에서 비명이 터져 나왔다.
“우키익! 우끼! 우끼!”
이상한 생각이 들어 뒤돌아본 시바세키는 원숭이들이 혼비백산해서 이리저리 날뛰는 걸 발견했다.
“이, 이번엔 뭐야?”
불길한 예감이 든 시바세키가 긴장했을 때였다. 화끈한 열기를 느꼈다. 아니, 원래 더운 곳이지만 이런 열기는 이상했다.
어째서 불길한 예감은 빗나가는 법이 없는지, 시바세키가 도망쳐 온 방향에서 커다란 불길이 빠르게 번지고 있었다.
이윽고 시바세키를 뒤쫓던 원숭이들은 추격을 그만두고 역방향으로 도망치기 시작했다. 물론 거기엔 시바세키도 포함되어 있었다.
“…젠장! 왜 뜬금없이 산불이야? 여기서 불날 일이 뭐 있다고! 저리 비켜!”
시바세키는 걸리적거리는 원숭이 한 마리를 쳐서 날렸다. 그러나 더 많은 원숭이들이 살겠다고 시바세키에게 달라붙었다.
동족으로 생각하는 건 아닌가 싶을 만큼 다정한 모습이었다.
“이, 이것들이… 어서 안 떨어져?”
결국, 시바세키는 머리에 원숭이 한 마리를 얹고, 양어깨에 두 마리씩 싣고, 등과 다리에 매달린 여러 마리의 원숭이를 데리고 달려야 했다.
도망치는 데 필사적이어서 원숭이와 싸우고 있을 시간도 없었다. 떨어트리려고 발버둥 치면 더욱 강하게 매달려서 아팠다.
“으아아아! 젠자아아아아아앙!”
어느덧 원숭이 무리와 사이좋게 뒤엉키며 불길을 피해 도망치는 시바세키였다.
* * *
이안이 두 번째 시련을 해결하기 위해서 사용한 아이템은 〈중급 화염 스크롤〉이었다.
이런 숲에서 화염 마법이라니, 위험천만하기 그지없는 행동이리라.
그러나 이안은 아무렇지 않게 스크롤을 사용해서 숲에 불을 질렀다. 애초에 몽환석도 사라진 이상 다시 올 일은 없으니까.
[원숭이 섬에 화재가 발생했습니다.] [숨어 있던 몬스터가 모습을 드러냅니다.]이안이 불을 지른 이유는 단순했다. 열대우림이란 지형 특성상 몬스터보다 까다로운 게 지리 환경이었다.
두 번째 시련의 몬스터는 이러한 지형적 특징을 이용해서 게릴라전을 벌였다.
“키이이이익!”
[네임드 몬스터 〈닌자 원숭이〉가 나타났습니다.]저마다 다른 색의 머리띠를 두른 닌자 원숭이 다섯 마리가 모습을 드러냈다.
늘 다섯 마리가 함께 다니는 집단형 네임드 몬스터로 다른 원숭이와 함께 새로 생성된 몬스터였다.
그런 닌자 원숭이를 빤히 쳐다보던 이안은 크게 웃음을 터트렸다.
“와, 이거 대박이네.”
이안이 웃은 이유는 닌자 원숭이의 이름이나 생김새 때문이 아니었다. 닌자 원숭이의 정체를 알기 때문이다.
‘얘기로 들었을 때 진짜 웃겼는데, 실제로 보니까 훨씬 웃기네.’
꿈속에 오래 갇힌 일반인 생령은 몬스터로 변한다.
그런데 일정 기간이 지나서 몽환석이 사라지고 새로운 몬스터가 생겼다.
즉, 저들이 바로 꿈속에 휘말렸다는 일본의 정치인들이었다.
“안녕? 원숭이 새끼들아.”
씨익, 이안은 입꼬리를 끌어올리며 비웃었다.
그러자 타오르는 불길을 피해서 봉, 쌍절곤 등의 무기를 든 닌자 원숭이가 훌쩍 뛰어올랐다. 닌자 원숭인데 어째서 쿵푸를 사용하는진 알 수 없지만.
“복실아, 너로 정했다! 가랏!”
“뀨웅……!”
장대호에게 절굿공이를 맡겨서 이렇다 할 무기가 없어도 이안은 걱정하지 않았다.
어지간한 건 맨손으로 해치울 수 있었고, 무엇보다 가장 든든한 무기인 복실이가 곁에 있으니까!
이번에도 닌자 원숭이 다섯 마리를 압도하는 복실이었다.
[소환수가 〈닌자 원숭이〉를 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [레벨이 상승했습니다.] [아이템 〈원숭이 술〉을 5개 획득합니다.]〈원숭이 술〉
[원숭이가 담근 최고급 미주(美酒). 매우 독하다.] [종류 : 음식] [효과 : 일시적으로 민첩 30 상승] [경고 : 지나친 음주는 전투 중 사고 발생률을 높입니다.]‘오, 원숭이 술이잖아? 이거 장난 아니게 맛있는데.’
원숭이과 몬스터에게서 종종 드롭되는 원숭이 술은 맛이 기가 막히기로 유명했다.
그래서 효과보다는 맛 때문에 비싸게 팔리는 아이템 중 하나였다.
직업 특성상 술을 자제하는 몽환사들이 패가망신하는 이유 중 하나이기도 했다.
“이걸로 두 번째 시련은 끝났으니까 슬슬… 복실아, 왜 그래?”
“뀨우웅…….”
아이템 정리를 끝내고 마지막 시련을 해결하려던 이안은 복실이가 축 늘어진 채 꼼짝하지 않는 걸 발견했다.
[소환수가 〈탈진〉 상태에 빠졌습니다.] [모든 능력이 일시적으로 저하됩니다.]복실이는 처음부터 습하고 더운 열대우림의 기후를 힘들어했다. 분노의 힘으로 원숭이 수십 마리를 때려잡고 회복하는 듯했으나 체질이 변한 건 아니었다.
그런데 화염 마법을 사용해서 숲에 불까지 질렀으니 한계에 도달한 것이다.
그런 상태에서 이안을 위해 마지막 기력을 짜내 닌자 원숭이를 퇴치하고 쓰러진 복실이었다.
‘이상한데, 전설의 만렙 토끼가 맞으면 아무리 더위에 취약해도 이렇게 쓰러질 리가…….’
거기까지 생각하던 이안은 자신의 레벨과 테이밍 스킬이 낮아서 복실이의 정보창도 보지 못한다는 걸 떠올렸다.
즉, 복실이는 모든 능력과 기능에 제약을 받고 있었다.
‘그동안 제약을 받아서 그 정도였다는 거야? 그럼 완전한 능력을 되찾으면 어느 정도라는 거야?’
1위 랭커가 239레벨이었다. 몽환사도, 소환수도 만렙을 찍은 존재는 아무도 없었다. 그렇기에 몇 레벨이 만렙인지도 몰랐다.
그러니 이안조차 그동안 보여 준 복실이의 능력만으로도 이게 만렙이구나, 생각했던 것이다.
“…괜찮아?”
“뀨웅, 뀨웅…….”
복실이는 걱정 말라며 부들부들 떨면서 몸을 일으키려 했다.
그러나 절굿공이를 드는 것도 힘겨운지 비틀거렸다. 아무리 봐도 싸울 수 있는 상태는 아니었다.
이안은 혹시나 하는 마음으로 복실이의 절굿공이에 손을 댔다.
[소환수 전용 아이템입니다. 사용할 수 없습니다.]“이거 곤란하네…….”
지금껏 쉽게 해결한 건 이안의 스탯이 높기 때문인 것도 있지만 먼치킨 같은 복실이의 존재 때문이었다.
난감하단 표정을 지으며 머리를 긁적이던 이안이 한숨을 내쉬었다.
“에이, 귀찮게 직접 손으로 잡아야 하잖아.”
퀘스트를 클리어할 수 없을까 봐 곤란한 게 아니라 그냥 귀찮은 거였다.
복실이가 이안의 버릇을 잘못 들여놓았다.
“넌 쉬고 있어. 엉아가 마무리 지을 테니까.”
“뀨웅……!”
그러면서 이안이 복실이의 머리를 쓰다듬자 복실이는 미안하다는 듯 이안의 손을 핥았다.
‘어차피 스킬 숙련도는 복실이가 대신 올려 줄 수 없는 거니까. 나도 움직여야지.’
이안은 절굿공이가 없다는 것을 약간 아쉬워하며 손을 풀었다.
* * *
원숭이들과 한마음 한뜻으로 도망친 시바세키는 어느덧 첫 번째 시련을 극복한 것으로 되었다.
[원숭이 무리가 당신을 일원으로 받아들였습니다.] [더 이상 원숭이가 적대하지 않습니다.]퀘스트는 클리어하기 나름이었다. 전부 쓸어버릴 수도, 설득해서 평화로운 방법으로 해결할 수도 있었다.
시바세키는 본의 아니게 원숭이들을 설득하여 시련을 극복한 형태가 된 것이다.
‘좋은 게 좋은 거겠지?’
원숭이가 친근하게 구는 것이 영 찝찝한 시바세키였으나 행운이라면 행운이었다.
이윽고 두 번째 시련이 시바세키를 덮쳤다.
[네임드 몬스터 〈닌자 원숭이〉가 나타났습니다.]“키이이이익!”
“쉬쉿!”
“크윽!”
시바세키가 있는 곳에도 다섯 마리의 닌자 원숭이가 나타났다. 하지만 생김새는 이안에게 나타났던 닌자 원숭이와 달랐다.
힘겹게 닌자 원숭이의 공격을 방어하던 시바세키는 닌자 원숭이가 낯설지 않다는 느낌을 받았다.
‘어디서 본 것 같은데? 어디서 봤지? 동물원이었나?’
비슷하게 생긴 일반 원숭이들과 달리 닌자 원숭이는 저마다 특징적인 생김새가 있었다. 얼핏 인간과 닮아 있기도 했다.
“아! 그 사람이랑 닮았어!”
닌자 원숭이 중 한 마리의 생김새를 알아본 시바세키가 그렇게 외쳤다.
시바세키가 알아본 원숭이는 일본을 대표하는 우익 정치 세력의 원로 중 한 사람이었다.
정치에 대해 잘 모르는 시바세키조차 알아볼 만큼의 거물급 유명 인사. 뒤에서는 총리를 능가하는 강한 영향력을 가졌다고 평가받았다.