Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (27)
27화. 나는 관대하다 (2)
“뀨웅!”
자신의 의견이 받아들여진 게 기분 좋은 복실이가 방방 뛰었다.
‘여기면 씨앗을 재배하는데 적당한 곳이지.’
이안은 얼마 전 검은 상인 에라에게서 받은 〈알 수 없는 씨앗〉 아이템을 떠올렸다.
그가 다음으로 클리어하려는 꿈 안개는 작물을 키우기에 적합한 환경을 가진 곳.
거기서 〈알 수 없는 씨앗〉을 재배하면 누구나 욕심낼 수밖에 없는 아이템이 나오리라.
“대충 보름 뒤에 발생할 테니까 미리 가서 관광을 즐길까?”
“뀨웅! 뀨웅!”
이안과 여행할 생각에 신난 복실이는 폴짝폴짝 뛰다가 갑자기 어두운 표정을 지으며 고개를 푹 숙였다.
최근 이안이 외출할 때마다 가방에 넣어 다닌 걸 떠올린 것이다.
“뀨우…….”
평범한 토끼가 아니라 소환수이기에 장시간 가방 안에 있는 것도 가능했지만, 별로 즐거운 일이 아닌 건 분명했다.
아직 테이밍 스킬이 낮다고 해도 기본적으로 주인과 소환수의 관계이기에 복실이의 대략적인 감정과 생각은 이안에게도 전해졌다.
이안은 복실이를 위로하듯 쓰다듬으며 말했다.
“하하, 거기선 이목을 끌어도 한국만큼 귀찮지는 않을 테니까 가방에 안 넣을게. 걱정 마, 같이 돌아다니자.”
“뀨웅! 뀨웅!”
이안의 위로에 언제 시무룩해졌냐는 듯 금세 기분을 회복한 복실이가 방방 뛰었다.
* * *
이안이 다음으로 향한 곳은 러시아의 모스크바였다.
복실이와 모스크바 시내를 관광한 후 볼쇼이 극장의 VVIP석에서 오페라를 관람하는 이안.
“후아암…….”
“뀨웅…….”
시큰둥한 표정으로 공연을 보는 둥 마는 둥 하는 이안에게 오페라는 큰 흥미 요소가 아니었다.
그런데도 그가 여기에 온 이유는 달리 있었다.
‘슬슬 끝나 가는 것 같은데…….’
입장하고 세 시간쯤 지났을 때였다.
공연이 마무리되어 가는 시점에 눈만 빼꼼 내밀고 있던 복실이가 벌떡 일어났다.
“시작됐어?”
“뀨웅!”
복실이의 반응에 따라 이안은 곧장 관람석을 벗어났다.
그리곤 인적이 없는 곳으로 가서 종이에 불을 붙이더니 화재경보기를 향해 연기를 휙휙 뿌렸다.
위잉. 위잉. 위잉.
“꺄악!”
“뭐, 뭐야?”
이안은 복실이를 통해 꿈 안개가 시작되려는 조짐을 알아차리자마자 제일 먼저 관람객을 쫓아냈다.
다른 몽환사의 개입을 배제하기 위함이었다.
세계적인 관광지인 만큼 관람객도 만석. 이들이 전부 휘말린다면 몽환사들의 이목을 끄는 건 필연이리라.
이윽고 다수의 경비원이 나타나 이안을 보며 러시아어로 외쳤다.
“당신! 여기서 뭐 하고 있는 거지?”
“장난도 정도껏……!”
“당신들도 빨리 피하는 게 좋아.”
이안의 경고가 끝나기 무섭게 등 뒤에서 안개가 스멀스멀 퍼지기 시작했다.
이제 꿈 안개의 현상에 대해선 세계인이 인식하고 경계하는 중이었다. 꿈 안개가 나타났음을 알아본 경비원이 급히 무전으로 알렸다.
“서둘러 관람객을 대피시키기 바랍니다! 꿈 안개가 발생했습니다!”
“당신도 어서 이쪽으로!”
“아, 당신 설마……!”
일단 이안도 대피시키려던 경비원 중 한 사람이 이안의 정체에 대해서 눈치챈 듯 뭐라고 중얼거렸다.
이안은 그런 경비원들에게 먼저 가 보라며 손을 휙휙 흔들었다.
“금방 끝날 테니까 걱정 말라고 전해 줘.”
“설마 한국의 ‘꿈을 먹는 자’가……!”
해외에서 동양인과 몽환사의 조합이라고 하면 제일 먼저 이안을 떠올렸다. 그렇기에 이안의 정체를 추측하는 건 어렵지 않았다.
경비원들은 일사불란하게 움직이며 이안에게 경례했다.
“잘 부탁드립니다.”
여기서부턴 일반인이 아니라 몽환사의 영역이었다.
* * *
[몽환석을 최초로 발견했습니다.] [경험치 두 배를 적용합니다.] [보상을 업그레이드합니다.]이안은 곧장 몽환석을 찾아서 꿈속으로 진입했다.
이윽고 그의 눈 앞에 펼쳐진 것은 드넓은 농지와 이를 보호하듯 둘러싸고 있는 성벽.
이안이 나타나자 꾀죄죄한 몰골로 밭을 일구던 사람들이 신기해하며 그를 쳐다보았다.
“흐음. 생각했던 것보단 넓지 않네. 비옥하긴 한데.”
“뀨웅?”
확실히 비옥한 토지였다.
간단하게 둘러보면서 이 정도면 적당하다고 판단한 이안은 발길을 영지의 중심으로 옮겼다.
얼마나 걸었을까, 잠시 후 수십 명의 병사가 나타나 이안을 포위했다.
“낯선 이방인이 나타났다는 얘기를 들었다! 네놈이로군!”
“잡아라!”
낯선 이방인이라는 이유로 다짜고짜 공격하는 병사들을 이안은 어린애 다루듯 가볍게 주물러 주었다.
퍽! 퍽!
“끄악!”
“으, 으으…….”
“어, 어서 영주님께 알려라! 지원 병력을 요청해!”
추후에 있을 퀘스트 진행을 위해 가볍게 몇 명을 기절시키는 선에서 멈춘 이안은 보고하러 사라지는 병사를 막지 않았다.
어차피 이곳의 영주와 만나기 전에 강렬한 인상을 심어 줄 필요가 있었다.
“아무리 그래도 너무 약한데.”
“뀨웅…….”
제대로 된 복장과 장비도 갖추지 않고 흐트러진 모습 하며, 술 냄새를 풍기면서 숙취에 절어 있는 병사가 다수였다.
이안은 엄격한 표정으로 절공을 고쳐 쥐며 선언했다.
“특훈이다.”
“이, 이익……!”
“무슨 헛소리냐!”
그러나 입으로만 분노를 토할 뿐 누구 하나 선뜻 덤벼드는 이는 없었다. 군기도 엉망이었다.
먼저 이안이 절공을 천천히 휘두르며 병사들을 휘저었다. 명백히 봐주고 있는 게 드러나는 움직임.
대신 이번에는 기절시키는 게 아니라 등이나 팔뚝, 허벅지처럼 급소가 아닌 부위를 가볍게 두들기는 수준이었다.
복실이에겐 나서지 않도록 지시했다. 이들을 물리치는 게 목적이 아니니까.
“커헉! 윽!”
“아팟! 크윽!”
차라리 기절하는 게 낫겠다 싶을 만큼, 큰 상처는 남지 않되 고통이 전달되는 부위만 골라서 때렸다.
“이 정도는 피해야지! 어?”
이안은 말 그대로 혼자만의 특훈을 진행하는 중이었다. 이후 퀘스트에 이들이 필요하니까.
그러한 사정을 모르는 병사들은 이안이 자신들을 농락하면서 괴롭히는 것으로밖에 보이지 않았다.
“나쁜 자식! 차라리 죽여라!”
“그래?”
“아, 아니 그렇다고 진짜 죽여 달라는 건 아니고…….”
그러기를 얼마나 지났을까, 잠시 후 영주로 추정되는 남자가 더 많은 병력을 이끌고 나타나서 외쳤다.
“누군데 감히 나의 영지에서 난동을 피우는 것이냐! 뜨거운 맛을 보아야 정신을 차리겠느냐!”
“어디에 있는 거야?”
기세 좋게 얘기하는 것과 달리 영주는 수많은 병사의 뒤에 숨어서 얼굴도 제대로 보이지 않았다.
“이, 이건 낯가림이 심해서 그런 것이지 절대 겁먹은 게 아니다!”
“하하…….”
“우, 우왁! 다가오면 공격하겠다!”
이안이 앞으로 한 발짝 다가가자 영주를 비롯한 병사들은 호들갑 떨면서 세 발짝 물러났다.
그 모습에 이안은 고개를 절레절레 흔들면서 공세로 전환했다.
그리곤 영주에게 보란 듯이 화려한 움직임으로 병사들을 기절시켜 나갔다.
“히이익! 모, 모두 나를 지켜라!”
“으으, 하지만 너무……!”
“으악, 너무나 센 것……!”
오합지졸이란 말이 어울릴 만큼 약한 병사들이었다. 이안은 점점 참담함을 느꼈다.
이안이 여기서 벌이는 모든 행동은 이후 퀘스트와 연관되어 있었다.
메인 퀘스트 자체는 조만간 자동으로 생성될 것이다.
문제는 일정한 조건을 갖춰야 추가 보상이 있는 서브 퀘스트가 발동했다.
서브 퀘스트를 위해 무용을 화려하게 뽐내던 이안은 모든 병사를 기절시키고 영주의 앞으로 당당히 걸어갔다.
“히익! 나, 날 어떻게 하려고……! 모, 목숨만은 제발……!”
심상치 않은 패기를 흘리는 이안에게 위축된 영주는 벌벌 떨면서 목숨을 구걸했다.
그 순간 이안은 절공을 인벤토리에 집어넣더니 양손을 들며 말했다.
“항복.”
* * *
성의 감옥에는 이상한 죄수 하나가 감금되어 있었다.
영지의 병사를 죄다 기절시키고는 갑자기 항복한 이안이 바로 그 주인공이었다.
철컹.
“시, 식사 가져왔습니다…….”
“응, 거기 두고 가.”
벌벌 떨면서 식사를 가져온 간수는 이안의 눈치를 보며 조심스럽게 상을 차렸다.
훈제 바비큐에 갓 구운 빵, 따끈따끈한 수프, 신선한 야채 샐러드까지. 영주나 먹을 법한 화려한 만찬이 이안을 위해 제공되었다.
‘어지간히 겁먹었나 보네.’
심지어 감옥도 스스로 걸어 들어오다시피 했다.
푹신한 침낭과 모포도 제공되어서 이안은 화려하기 그지없는 감옥 생활을 보냈다.
그러기를 얼마나 지났을까, 기다리던 메인 퀘스트가 발동했다.
〈고립된 성 메인 퀘스트 : 진격의 거인〉
[고립된 성의 영지민은 오랫동안 성벽을 믿고 안전하게 지냈습니다. 그러나 계속된 오거의 습격과 노후화로 인해 성벽이 무너졌습니다. 오거의 습격을 막아 내십시오.] [달성 조건 : 고립된 성의 방어에 성공] [실패 조건 : 오거의 성내 진입] [보상 : 경험치 / 아이템]퀘스트를 확인한 이안은 조용히 복실이를 불렀다.
“복실아.”
“뀨웅?”
“서북쪽 성벽으로 가면 무너진 부분이 있을 거야. 일단 넌 거기를 지키고 있어. 오거를 쫓아가거나 하진 말고 성내에 진입하지 못하도록 막기만 하면 돼.”
“뀨웅! 뀨웅!”
성벽이 무너지는 지점은 총 세 군데. 그중 오거의 침략이 가장 먼저 시작되는 곳으로 복실이를 파견했다.
그리고 혼자 남은 이안은 영주가 달려오길 기다렸다.
“자, 자네!”
“흠? 왜 그러시는지?”
일이 벌어졌다는 걸 알고 있으면서 이안은 모른 척, 시치미를 뗐다.
그러자 영주는 다급한 표정을 지으며 이안을 잡아끌었다.
“다, 당장 감옥에서 나가… 아니, 풀어 줄 테니 나의 영지를 도와주게!”
“아니, 저같이 미천한 죄수한테 무슨 말씀을?”
“누가 들어가라고……! 크윽, 미안하네.”
영주는 미치고 환장할 노릇이었다.
감옥 문은 이미 박살 났다. 복실이가 이안의 명령을 수행하기 위해 박살 내고 탈출했기 때문이다.
아무런 억제력이 없는 감옥에 스스로 들어앉아서 한다는 소리가 저러니 영주로선 답답하고 황당한 노릇인 게 당연했다.
그건 이안도 마찬가지였다.
‘어째서 감옥의 죄수로 시작해야 한다는 조건이 있는지 나도 모르겠어. 그러니까 그런 눈빛으로 보지 말라고.’
그러나 이안은 서브 퀘스트를 위해서 꿋꿋이 웃으며 협상에 들어갔다.
“무슨 일인지 얘기는 들어 보도록 하죠.”
“이러고 있을 시간이… 으으, 어쩔 수 없군.”
영주는 고립된 성이 세워진 이유와 역사에 대해서 설명하고 그로 인해 성벽이 무너진 위험성과 오거의 습격에 대해 알렸다.
‘어쩔 수 없다면서 왜 역사까지 줄줄 설명하는 건데?’
적당히 설명을 끊은 이안은 다시금 본론으로 돌아와서 영주와 얘기를 이어 갔다.
“그러니까 저더러 오거를 막아 달라는 거죠?”
“그래! 자네의 무용이라면 오거도 막을 수 있겠지.”
“맨입으로?”
“크윽! 오거의 습격을 막아 주면 종사에 임명하겠네.”
종사(Thane)란 중세 유럽에서 군주를 보좌하여 통치하는 데 도움을 주는 귀족이었다.
여기 사람들 기준으론 이방인에게 쉬이 허락될 리 없는 대단한 명예직이었으나, 이안에게 필요한 건 그게 아니었다.
“영주의 직영 농지를 하사받고 싶습니다만.”
“히익……!”
영주의 실질적인 권력과 경제력은 이 직영 농지에서 나왔다. 그런 걸 요구하니 영주로선 당연히 난색을 표할 수밖에 없었다.
사실상 영주로서 가진 걸 다 내놓으란 것이나 마찬가지였다.
이는 이안도 잘 알기 때문에 양보한다는 듯이 웃으며 말을 덧붙였다.
“물론 전부를 달라는 건 아니고, 이만큼만?”
이안은 그렇게 말하면서 숫자를 보여 주었다. 전부는 아니고 전체 직영 농지의 90% 정도를 요구했다.
“으으으음…….”
말도 안 되는 이안의 제안에 영주는 안 돌아가는 머리를 빠르게 굴렸다.
현재 중요한 건 오거로부터 영지를 지키는 일. 그렇기에 이안을 이용하고는 싶은데 직영 농지는 주기 싫었다.
곧 좋은 생각이 떠올랐다는 듯 영주는 한 가지 조건을 제시했다.
“아, 알았네! 단, 모든 영지민을 무사히 지켜 낸 후에!”
[영주가 영지 방어를 의뢰합니다.] [서브 퀘스트가 생성되었습니다.]〈고립된 성 서브 퀘스트 : 고립된 성의 수호자〉
[종사는 명예로운 귀족의 지위입니다. 무사히 영지민을 보호하고 그들의 수호자로 인정받으십시오.] [달성 조건 : 모든 영지민의 보호] [실패 조건 : 사망자의 발생] [보상 : 종사 작위 / 직영 농지]그저 성벽을 지키기만 하면 되는 메인 퀘스트와 달리 한층 까다로운 조건이 덧붙었다.
보호해야 하는 영지민에는 병사도 포함되어 있기 때문이다.
이것은 보상이 커지면 커질수록 난이도가 올라가는 형태라서 그러했다.
이안은 파격적인 보상을 요구했고, 그에 따라 서브 퀘스트의 난이도 역시 치솟았다.
‘더럽게 약하던데… 신경 좀 써야겠네.’
그리고 신경 써야 하는 요주의 인물에는 영주도 포함되어 있었다.
‘보나 마나 서브 퀘스트 실패하게 만들려고 수작 부리겠지. 가령 애꿎은 병사를 오거한테 돌격시킨다든가. 그럴 생각으로 이런 조건을 달았을 테니.’
아무리 이안이 날고 기어도 군사 지휘권을 가진 영주가 이상한 명령을 내려서 사망자가 나와 버리면 무의미했다.
열심히 수작 부리려는 영주를 향해 조소를 흘린 이안은 인벤토리에서 아이템 하나를 꺼냈다.