Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (36)
36화. 오 나의 주인님! (1)
죽음의 꽃이 복실이 몫까지 피었을 때부터 조짐은 있었다.
하지만 이안은 소환수가 클리어 보상을 받는 대상에 포함될 줄 몰랐기에 깜짝 놀랐다.
‘지금 가진 능력도 다 모르는데 새로운 능력이라고?’
여전히 복실이의 정보창을 확인할 수 없는 이안은 스탯, 스킬, 속성, 그밖에 어떤 능력이 있는지 알 수 없었다.
많은 기능이 잠겨 있다는 건 알고 있었지만 이안은 자신의 레벨과 스킬이 오르면서 차차 해제될 일이라 생각했다.
[소환수의 특수 기능 〈교감〉을 활성화합니다.]‘교감? 사람 말을 할 수 있다는 건가?’
새롭게 획득했다는 기능에 대해서 알아보려던 이안은 이전과 동일한 시스템 메시지를 봐야 했다.
[레벨이 낮아서 정보를 읽을 수 없습니다.]‘아놔, 이제 36렙인데 정보창 정도는 보여 줘도 되잖아!’
만렙 토끼를 소환수로 둔 이안의 절규였다.
그러는 동안 사라졌던 복실이가 다시 나타났다.
“복실아!”
“뀨웅?”
이안은 얼른 복실이를 들어서 이리저리 살폈다. 특별히 달라진 건 없는 듯했다.
“복실아, 말해 봐.”
“뀨웅! 뀨웅!”
복실이는 여전히 뀨웅거렸다. 그러자 이안의 표정은 더더욱 애매하게 변했다.
‘사람 말을 하는 것도 아니면 뭘 교감한다는 거지?’
높은 지능과 이해능력을 가진 복실이기에 혹시 장난치는 건가 싶어서 이안은 몇 번 더 말을 걸었다.
그러자 옆에서 가만히 지켜보고 있던 아델라가 말했다.
“아까부터 뭐 하는 거예요?”
“아, 그게…….”
복실이와 관련된 시스템 메시지는 이안에게만 떴기 때문에 아델라로선 그가 갑자기 이러는 이유를 몰랐다.
뜬금없이 사라졌다가 돌아온 소환수를 붙잡고 말을 거는 것처럼 보일 수밖에.
그 순간 현실로 귀환한다는 메시지가 떴다.
[죽음의 땅을 클리어했습니다. 현실로 귀환합니다.]* * *
무사히 아델라를 구해서 돌아온 이안은 요한으로부터 몇 번씩이나 감사의 인사를 받았다. 그리곤 라인슈타인 가문의 정식 초대를 받게 되었다.
“각하께서 직접 감사를 전하고 싶다며 이안 님을 모셔오라고 하셨습니다.”
이후 이안은 라인슈타인 가문에서 준비한 비행기를 타고 오스트리아에 있는 라인슈타인 저택으로 향했다.
과거의 유산이 그대로 남아 있는 라인슈타인 저택은 오랜 역사를 자랑하며 위엄을 뽐내고 있었다.
‘흐음, 이게 몇백 년 역사의 금수저 집안이란 거군.’
현대에 새로 지은 몇몇 신관을 제외하곤 모든 건물에서 세월의 흔적이 고스란히 드러났다.
이안은 박물관을 구경하는 느낌으로 아델라와 함께 저택 안으로 들어섰다.
“생각보다 낡았죠?”
“하하, 고풍스러운 분위기가 좋은걸요.”
“그렇게 말해 줘서 고마워요.”
집으로 돌아오자 긴장이 풀린 듯 아델라의 표정은 한층 밝았다.
더불어 말수도 제법 늘어나서 손님인 이안이 불편해하지 않도록 이리저리 말을 걸며 신경 썼다.
그렇게 넓은 정원을 지나칠 때였다.
“컹! 컹컹!”
“어허, 이 녀석들! 얌전히 있어!”
사납기 그지없는 도베르만 다섯 마리가 이안을 향해 사정없이 짖었다.
어지간한 동물은 본능적으로 이안의 강함을 알아차리고 날을 세우지 않는데, 그런 이안을 경계할 만큼 잘 훈련된 충견이었다.
“쫑! 한스! 다들 오랜만이야.”
아델라는 사랑스럽단 표정으로 도베르만에게 다가가 머리를 쓰다듬었다. 복실이를 바라볼 때처럼 약간 상기된 얼굴을 했다.
“미안해요. 집안사람을 제외하곤 항상 이래요.”
“하하, 괜찮습니다.”
“가끔 정원에 숨어든 야생동물까지 사냥해서 곤란하다니까요.”
복실이의 거친 야성을 확인하고도 귀여워했던 데는 다 이유가 있었다.
그때, 이안의 가방 속에 얌전히 있던 복실이가 꿈틀거렸다.
‘이젠 꺼내 줘도 괜찮겠지.’
여전히 복실이가 새로 얻은 〈교감〉이란 능력에 대해선 의문이 남은 상태였다.
그건 한국으로 돌아가서 차근차근 알아보기로 하고 이안은 가방 속에서 복실이를 꺼냈다.
그 모습을 물끄러미 보던 아델라가 물었다.
“소환수를 왜 가방에 넣어 다녀요?”
“토끼를 안고 다니면 제법 시선을 끌어서요. 복실이도 잘 때는 가방 안이 편한 것 같더라고요.”
정확히는 자유로운 소환이 불가능해서지만, 그런 것까지 설명할 필요는 없었다.
테이머와 소환수에 대해서 모르는 아델라는 순순히 납득했고, 아델라의 부모님이 기다리는 접견실로 이동했다.
그리고 문 앞에 도착하자 요한이 말했다.
“토끼도 데리고 들어가실 생각이십니까?”
“아, 그러네요. 복실아, 잠깐 놀고 있어.”
“뀨웅!”
굳이 아델라의 부모님에게 복실이를 소개할 필요는 없었고, 이동하는 동안 답답했을 테니 자유 시간을 준 이안이었다.
복실이를 안아 들려던 요한은 복실이가 폴짝, 뛰어서 자신의 손길을 피하자 무안한 웃음을 지었다.
“들어가시지요.”
그러나 아델라는 긴장한 듯 잠시 망설였다. 평소 엄격했던 부모님을 알기에 큰 걱정을 끼친 만큼 긴장되는 것이다.
“후우…….”
“긴장할 거 없어요. 부모님이잖아요? 딸이 무사히 돌아왔다는 사실만으로도 기뻐하실 거예요.”
이안은 그렇게 위로하며 쓰게 웃었다. 자신이 이런 위로를 한다는 게 모순적이란 생각이 들었다.
“부끄러운 모습을 보였네요.”
크게 심호흡한 아델라가 먼저 접견실로 들어섰다.
접견실에는 중후한 기품의 중년 남성과 아델라와 닮은 금발의 미부인이 초조하게 서 있었다.
“아델라!”
“오오, 무사해서 정말 다행이야……!”
아델라의 어머니가 눈시울을 붉히면서 아델라를 와락 끌어안았다.
아버지는 안 그런 척, 애써 침착함을 유지하고 있지만, 눈가가 촉촉한 건 마찬가지였다.
이윽고 아델라의 아버지가 엄격한 말투로 아델라에게 말했다.
“그러니 몽환사 같은 건 위험하니까 하지 말라고 하지 않았느냐.”
“노블레스 오블리주. 귀족이기에 더욱 사람들의 본보기가 되어야 하고 지켜야 할 의무가 있다고 항상 말씀하셨죠.”
“그건……!”
“위험하다는 이유로 나서지 않는 건 명예롭지 못한 일이잖아요?”
세상 물정 모르는 귀족 아가씨가 몽환사로 각성해서 무작정 뛰어들었다고 생각했던 이안은 새삼스러운 눈빛으로 아델라를 쳐다보았다.
‘비극적인 죽음으로 과대포장 되었다고 생각했는데, 성녀란 칭호가 괜히 붙은 게 아니었나 보군.’
수많은 몽환사를 보고 경험했던 이안이기에 잘 알고 있었다.
숭고한 신념이나 이상으로 움직이는 몽환사는 거의 없었다. 대부분 명예나 지위, 돈 같은 이득을 위해서 활동했다.
좋든 싫든 구원자란 입장에 있는 이안이라고 크게 다르진 않았다.
딸의 말에 할 말을 잃은 아델라의 아버지는 한숨을 푹 쉬다가 뒤늦게 이안을 발견했다.
“허, 이것 참. 그러고 보니 은인께 인사조차 안 드렸군.”
“하하, 딸의 안위가 우선인 게 당연한 것 아니겠습니까.”
“현존하는 몽환사 중에서 가장 뛰어나다고 들었는데, 과연 헛소문이 아니었어.”
“과찬이십니다.”
아델라의 아버지는 흥미로운 눈빛으로 이안을 빤히 쳐다보았다. 귀족 특유의 권위 의식이 없는 인물이어서 이안을 편견 없이 대했다.
좋은 부모 밑에서 좋은 자식이 자란다고 하던가.
“부족한 딸을 구해 줘서 정말 고맙네. 보상은 준비되어 있으니 천천히 쉬다 가시게.”
“감사합니다.”
그때였다. 노크 소리와 함께 요한이 다급한 소식을 알렸다.
“이안 님, 큰일 났습니다! 이안 님의 토끼가 정원으로 나간 것 같습니다!”
“뭣……! 애완동물을 데려왔는가?”
요한의 보고에 놀란 건 아델라의 부모님이었다.
정원에는 저택 경호를 위해 풀어 둔 도베르만 다섯 마리가 있으니까. 게다가 종종 야생동물을 물어 죽일 만큼 호전적이었다.
“손님이 방문했는데 묶어 두지 않고 뭐 했나!”
“죄, 죄송합니다.”
“이거 큰일이군요. 얼른 제가 나가 보겠습니다.”
이안은 그렇게 말하며 서둘러 정원으로 향했다.
물론 복실이가 도베르만에게 당할까 봐 걱정해서는 아니었다. 반대로 도베르만에게 무슨 일이 생길까 걱정한 것이다.
‘복실이니까 내 명령 없이 죽이진 않겠지만.’
괜히 눈에 띄는 일이 생겨서 좋을 건 없었다.
* * *
정원에서 복실이를 찾아낸 이안은 황당한 광경을 목격했다.
그것은 바로 도베르만 다섯 마리를 줄지어 세워 놓고 훈계하듯 귀를 까딱까딱 움직이고 있는 복실이의 모습이었다.
“복실아, 뭐 하는 거야?”
“뀨웅! 뀨웅!”
이안이 다가오자 복실이는 신나서 폴짝폴짝 뛰더니 앞발로 도베르만을 척, 가리켰다.
이후에 벌어진 광경은 훨씬 황당했다.
“낑, 낑…….”
도베르만 다섯 마리가 복실이의 발짓에 맞춰서 데굴데굴 구르며 재롱을 부리는 게 아닌가.
이안에게조차 이빨을 드러내던 도베르만이었다.
그런데 복실이는 절굿공이로 때린 것도 아니고, 특별히 뭘 한 것 같지 않은데 사나운 도베르만을 강아지처럼 길들여 놓았다.
[소환수가 〈교감〉을 사용 중입니다.]그제야 이안은 복실이의 〈교감〉이 어떤 능력인지 알아차렸다.
더불어 지금 복실이가 도베르만을 굴리고 있는 것도 자신에게 새로운 능력을 보여 주기 위함이란 것까지.
“복실아, 그게 네 새로운 능력이야?”
“뀨웅!”
복실이는 정답이라며 폴짝, 뛰더니 이번엔 멀리서 새 한 마리를 불러왔다.
“뀨웅. 뀨웅.”
복실이가 뭐라고 하자 새는 다시 어딘가로 날아가더니, 잠시 후 열매 몇 개를 물어 와서 떨어뜨리고 사라졌다.
“세상에, 테이밍된 소환수가 다른 동물을 테이밍하는 건 또 처음 보네.”
“뀨웅!”
이런 경우를 뭐라고 해야 할까.
테이머의 테이머?
복실이가 단순한 소환수는 아니란 걸 알고 있었지만, 이쯤 되니까 정말 소환수가 맞는지 의심스러운 이안이었다.
“이안 님! 괜찮으십니까?”
이안이 워낙 빠른 속도로 달려온 탓에 뒤늦게 도착한 요한이 숨을 헐떡이며 안부를 물었다.
요한의 옆에는 잔뜩 혼난 듯한 도베르만 조련사가 함께였다.
“하하, 보시다시피 괜찮습니다.”
그렇게 요한을 안심시키며 다시 복실이와 도베르만을 쳐다보았다.
거기엔 언제 복실이의 지휘에 따라 재롱을 부렸냐는 듯 평소대로 돌아간 도베르만과 시치미 떼고 있는 복실이가 있었다.
‘얼씨구, 능청스럽게 겁먹은 것처럼 내 뒤에 숨는 거 봐.’
복실이는 이안의 다리에 찰싹 달라붙어서 무서웠다는 듯 얼굴을 비비적거렸다.
“후우, 무사해서 다행입니다. 이보게, 저 녀석들 어서 묶어 두게.”
“예, 정말 죄송했습니다.”
조련사가 도베르만을 데려가고 이안은 복실이를 품에 안은 채 요한의 뒤를 따랐다.
“아가씨께서 돌아오신단 소식에 다들 정신이 빠졌던 모양입니다. 특히 도베르만들은 아가씨께서 무척 귀여워하셨거든요. 그래서 풀어 놓았던 것이니 양해 바랍니다.”
“괜찮습니다. 덕분에 좋은 구경도 했고…….”
“예?”
“하하, 아무것도 아닙니다.”
요한은 이안을 객실로 안내했다.
아델라의 부모님과 인사를 나눴으니 본격적인 얘기는 여독을 풀고 저녁 식사 때 하는 게 어떠냐는 제안이었다.
“여기가 이안 님의 객실입니다. 편하게 사용하시고 필요한 게 있으시면 언제든 말씀하십시오.”
“예, 요한 씨도 수고하셨어요.”
“아닙니다. 제가 한 게 뭐 있다고……. 다 이안 님 덕분입니다.”
객실 안내를 마친 요한은 몇 가지 설명을 해 준 다음 나갔다.
그렇게 복실이와 둘만 남겨진 이안은 침대에 복실이를 내려놓고 여장을 풀었다.
“후우. 잠깐 쉬어 볼까?”
푹신한 고급 침대의 감촉을 만끽하며 이안이 드러누웠을 때였다.
이상한 감각이 느껴짐과 동시에, 뇌리를 직접 찌르는 듯한 목소리가 들렸다.
– 나의 반려, 나의 주인님.