Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (37)
37화. 오 나의 주인님! (2)
의문의 목소리에 화들짝 놀란 이안이 몸을 일으켰다.
익숙한 듯 낯선 목소리. 인간의 목소리라 하기엔 아주 기묘한 느낌.
잠시 주위를 두리번거리던 이안은 복실이와 눈이 딱 마주쳤다.
“복실아, 방금 너였어?”
“뀨웅?”
이곳엔 복실이 말고 다른 사람은 없었다. 다른 동물도 없었다.
그러나 처음 〈교감〉 능력을 각성했을 때처럼 이안의 물음에 아무것도 모른단 표정을 짓는 복실이.
그 모습을 보며 이안은 기가 막혔다.
“이 녀석이 아주, 갈수록 능청스러워져.”
“뀨우웅.”
그러자 복실이는 이안의 손에 머리를 비비면서 애교 부렸다.
은근슬쩍 애교로 넘어가려는 태도에 이안은 피식 웃어 버렸다.
“알았어, 알았어. 이대로도 괜찮아.”
“뀨웅! 뀨웅!”
다시 이안의 표정이 풀어지면서 팔을 벌리자 복실이는 폴짝, 뛰어서 품에 안겼다.
‘뭐, 당장 의사소통에 문제가 있는 건 아니니까.’
중요한 건 복실이가 〈교감〉이란 능력을 각성한 이후, 처음 이런 기묘한 일이 일어났다는 것이다.
무엇이든 처음이 어렵다. 한 번 일어난 일은 두 번이고 세 번이고 일어나기 쉽다.
그러는 동안 요한이 저녁 식사가 준비되었음을 알렸다.
“이쪽으로.”
“예.”
아예 이안의 전담을 맡은 듯 사소한 것까지 요한이 안내했다.
‘보니까 여기서 제법 지위가 있는 것 같던데.’
워낙 넓은 대저택인 만큼 일하는 고용인 수도 십여 명에 달했다.
그중에서 요한은 평범한 고용인이라기보단 집사, 아니 중세였다면 기사에 가까운 위치가 아닐까.
“토끼의 식사는 저기에 따로 마련되었습니다.”
아무래도 아델라의 부모님까지 함께하는 저녁 식사 자리에 복실이를 대동하기는 애매했다.
소환수와 평범한 애완동물의 차이점에 대해서 구구절절 설명하는 것도 이상했기에, 이안은 복실이를 요한에게 맡기며 당부했다.
“복실아, 이번엔 아무 데나 나가면 안 돼?”
“뀨웅!”
“낯을 많이 가리는군요.”
이러한 이안의 당부에도 불구하고 요한은 복실이의 털끝 하나 건드릴 수 없었다. 복실이가 도도하게 혼자서 자기 몫의 식사가 있는 곳으로 갔기 때문이다.
이윽고 요한에게 직접 안내받아 식당에 도착한 이안은 아델라 옆자리에 앉게 되었다.
먼저 자리에 앉아 있던 아델라가 조심스럽게 말을 걸었다.
“요리사가 평소보다 신경 썼다는데 입맛에 맞을진 모르겠어요.”
“하하, 아무거나 잘 먹으니까 괜찮아요.”
식탁엔 아델라와 그녀의 부모님, 그리고 이안뿐이었다.
식탁의 양옆으로는 두 명의 고용인이 서서 언제든 시중들 준비를 하고 있었다.
‘이게 진짜 귀족의 삶이라는 건가. 대단하네.’
이안은 속으로 감탄하면서 성대하게 차려지는 식탁을 바라보았다.
네 사람이 먹기엔 너무 많은 것 아닌가 싶을 만큼 화려하게 나열되는 다양한 음식들.
이안의 시선을 알아차린 아델라의 아버지가 말했다.
“오해하진 마시게. 항상 이렇게 차려 먹는 건 아니니. 특별한 손님이 올 때만 이런 식으로 대접한다네.”
“맞아요. 이안 씨가 와서 간만에 사치를 누려 보네요. 후후.”
아델라의 어머니가 옆에서 거들었다.
혹시 이안이 부담 가질까 봐 배려하는 것이다.
“그보다 영어가 상당히 유창한데, 혹시 독어도 할 줄 아는가?”
“귀동냥으로 배운 수준이라 잘은 못합니다.”
이안이 서툰 독어를 사용해서 대답하자 아델라의 부모님은 미소를 띠었다. 아델라 역시 옅은 미소를 지었다.
서툴러도 외국인이 모국어를 사용하는 모습을 보면 귀엽고 흐뭇하게 느껴지기 마련이었다.
“귀동냥으로 배웠다는 것 치곤 잘하는구먼, 뭘.”
“하하…….”
그렇게 몇 마디 독어로 대화를 나누던 세 사람은 이안을 배려해서 다시 영어를 사용하기 시작했다.
“참, 이번에 아델라를 구해 준 보상 말인데.”
“예.”
“아델라는 어떤가?”
“아, 아버지!”
이안은 순간 입 안에 있던 음식을 뿜을 뻔했다. 그만큼 의외의 말이 나왔으니 놀랄 수밖에.
마찬가지로 당황한 아델라가 뭐라고 하려는 순간 아델라의 아버지는 웃으면서 고개를 흔들었다.
“농담이야, 농담. 요한, 준비한 것 가져오게.”
“예, 각하.”
미리 준비해 놨다는 말이 사실이었는지 지시가 떨어지자마자 고급스러워 보이는 작은 상자를 가져왔다.
당연히 현금으로 받을 줄 알았던 이안은 손바닥만 한 크기의 상자에 의아했다.
무엇을 주려는 것일까.
만약 여기가 꿈속이라면 꽤 기대할 수 있을 만한 상황일 테지만 이곳은 현실이었다.
이안은 모호한 표정을 지으면서 아델라의 아버지에게 물었다.
“열어 봐도 괜찮겠습니까?”
“그러게.”
조심스럽게 포장을 풀고 상자를 열어 본 이안은 척 보기에도 고급스러운 시계를 발견했다.
쓸데없이 화려하지 않고, 심플한 듯하면서 고귀한 기품을 드러내는 시계였다.
“시계?”
“귀족 생활을 하다 보면 격식을 갖춘 선물이 필요할 때가 있지. 내가 아는 스위스 장인에게 특별 주문 제작한 시계라네.”
그냥 명품 브랜드 시계도 아니고 고위 귀족과 연줄 있을 만큼 유명한 장인이 직접 공을 들여서 만든 수제품!
그저 돈만 있다고 해서 아무나 구할 수 있는 게 아닌 특별한 시계. 현금으로 환산하기 힘들 만큼 최소 몇십억 원의 가치가 있는 물건이었다.
이안은 현찰로 100억 원이 들어 있는 돈 가방을 받은 것보다 훨씬 커다란 감동을 받았다.
“이런 걸 준비하셨을 줄은…….”
“딸아이의 목숨값이라 생각하면 별거 아니지. 현금으로 줄까도 생각했네만, 아무래도 현금은 영 내키지 않아서 말이야.”
비록 선금은 현찰로 준비했지만, 딸의 목숨을 현금으로 환산하는 것 같아서 내키지 않았기에 준비한 물건이었다.
아델라의 아버지는 시험하는 눈빛으로 이안에게 물었다.
“혹시 현금을 원하는가?”
“아니, 아닙니다. 오히려 과한 보상을 받은 것 같습니다. 사실 사람을 구하는 일에 돈을 받는 것도 찝찝했습니다.”
이안은 입술에 침도 바르지 않고 그렇게 대답했다.
중국과 일본으로부터 거액의 현금을 뜯어냈던 사람이 어디의 누구였던가.
이윽고 아델라의 아버지는 활짝 웃으면서 고개를 끄덕였다.
“요한으로부터 얘기 들었네. 아델라가 위험에 처한 것 같다고 생각하자마자 바로 일어났다면서?”
“하하…….”
사실 성녀 아델라의 일화와 악몽에 대해 알아서 적극적으로 움직인 것뿐이지만, 사정을 모르는 이들에겐 다르게 보였다.
“특히 폭설이 몰아치는 알프스산맥을 단신으로 들어갔다고 들었을 땐 정말… 세상에 이런 사람도 존재하는구나 싶어서 놀랐다네.”
“당연한 일을 했을 뿐입니다.”
스위스 장인의 수제 명품 시계 하나로 기분이 좋아진 이안은 웃으면서 온갖 겸양을 떨었다.
어쨌든 세상만사 돈이 전부는 아니었다.
* * *
이안이 오스트리아를 떠나는 날, 아델라가 직접 공항까지 배웅을 나왔다.
“여기까지 배웅하지 않아도 되는데…….”
“아니요, 제가 자청한 거니까요. 생명의 은인을 그냥 보내는 것도 도리가 아니잖아요.”
두 사람이 인사 나눌 시간을 주려는 듯, 함께 나온 요한은 멀찍이 떨어져서 딴청 부렸다.
그러고선 잠깐의 침묵이 흘렀다. 할 말이 있는 듯한 아델라가 머뭇거렸기 때문이다.
“언제든 이쪽에 오게 되면 연락해요.”
아델라는 그렇게 말하면서 연락처가 적힌 쪽지를 이안의 손에 쥐여 주었다.
요즘 같은 세상에 쪽지로 연락처를 받은 이안은 묘한 기분을 느끼면서 고개를 끄덕였다.
“하하, 알았어요.”
그러면서 이안 역시 한국에서의 연락처를 아델라에게 건넸다.
요한이 직접 대호기업으로 이안을 찾아올 정도면 필요 없을지 모르지만, 연락처 교환이라는 게 그런 게 아닌가.
직접 주고받아야 진짜라는 기분.
‘뭐, 이게 인맥이라는 거니까.’
그렇게 생각하면서 이안이 등을 돌렸을 때였다.
아델라가 이안을 향해 다급하게 말했다.
“저, 조만간 한국으로 갈지 몰라요.”
“예?”
설마 귀족 아가씨쯤 되는 분이 빌붙으려는 건 아니겠지, 생각하면서 이안이 돌아보자 아델라의 시선이 이리저리 헤엄쳤다.
“아니, 제가 아직 경험이 부족하니까……. 세계를 돌아다니면서 차근차근 경험을 쌓으려고요.”
“아아, 그런 거라면 뭐.”
실제로 성녀 아델라는 세계 곳곳을 돌아다니며 전설을 만들었다.
그러한 아델라의 발자취를 알고 있는 이안은 피식 웃으면서 고개를 끄덕였다.
“언제든 이쪽에 오게 되면 연락해요.”
이안은 아델라가 했던 말을 그대로 돌려주었다.
이안의 말에 아델라는 약한 웃음을 흘리더니 단호하게 말했다.
“예, 조만간 연락할게요.”
* * *
한국으로 돌아온 이안은 현재 거주하는 전셋집의 계약 기간이 끝나 간다는 걸 알았다.
‘사실상 거주한 시간은 별로 없었지만.’
워낙 여기저기 돌아다닌지라 집보다 호텔에서 머문 날짜가 더 많은 이안.
그래도 짐을 두고 돌아올 집은 있어야 했다.
이안은 우선 전셋집 계약을 해결하기 위해서 전에 계약했던 부동산 중개소를 방문했다.
“아이고, 이안 씨! 오랜만입니다.”
“예, 오랜만이네요. 슬슬 전세 계약이 끝나 가서요.”
계약 기간이 끝나가서 방문했다는 이안의 말에 공인 중개사가 눈을 반짝였다.
“그때 전세금이 2억 원이었죠? 그럼 이제 이안 씨만의 집을 장만할 차례죠!”
“하하, 안 그래도 그럴 생각이었어요.”
“잘 생각하셨습니다. 요즘 전세가가 치솟아서 매매가랑 별 차이도 없다니까요?”
공인 중개사는 그렇게 말하면서 얼른 여러 가지 매물을 보여 주고 영업에 들어갔다.
“현금으로 2억 원 있으시니까 거기에 대출 끼면 7, 8억짜리 아파트도 가능하십니다.”
“흐음.”
이안의 반응이 시큰둥 하자 공인 중개사는 아파트 가격이 너무 비싸서 망설이는 거로 생각했다.
‘하긴, 저 나이에는 부담스러운 가격이겠지. 너무 센 걸 내밀었나.’
이안의 반응을 살피면서 10억짜리 매물까지 보여 줄 생각이었던 공인 중개사는 방향을 돌렸다.
“이안 씨처럼 젊은 나이에 이 정도 아파트 갖고 있으면 결혼 걱정은 끝! 결혼하겠다는 여자가 줄을 설 겁니다. 이야, 완전히 일등 신랑감이네. 이자가 부담되시면 오, 6억짜리도…….”
“저기, 죄송한데…….”
이안이 거절하려는 뉘앙스를 풍기자 공인중개사는 속으로 혀를 찼다. 전세금 2억이 있어서 어떻게 비벼 보려고 했는데, 쩨쩨하게 나온다 이거였다.
“언제까지 전월세를 전전할 순 없잖아요? 요즘 경기가 안 좋기야 하지만 솔직히 있는 사람들은 그런 거 상관없죠. 이럴 때일수록 더욱 자기 재산을 마련해서 안정을 취해야 하지요.”
돈이 없어서 망설인다고 생각한 공인 중개사는 은연중에 이안을 무시하면서 자극했다.
“아니, 이미 생각해 둔 집이 있어서요.”
공인 중개사가 괜한 헛수고하지 않도록 이안은 딱 잘라 말했다.
그러자 공인중개사는 조심스럽게 물었다.
“혹시 생각해 두신 집이 어딘지 알 수 있을까요……?”
만약 비슷한 매물이 있다면 그걸 내밀면서 어떻게든 계약을 성사시키려는 것이다.
요즘 같은 불황기에 드문 매매 손님이 아닌가. 필사적으로 잡으려는 건 당연했다.
말로 설명하는 것보다 직접 보게 하는 게 빠르겠다고 판단한 이안은 휴대폰으로 검색해서 공인 중개사에게 보여 주었다.
“이거요.”
휴대폰 화면을 본 공인 중개사는 순식간에 꿀 먹은 벙어리가 되었다.
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