Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (43)
43화. 아이고 회장님! (1)
끼이익.
이안이 대호기업 사무실에 도착했을 땐 어느덧 저녁이었다.
아직 사무실에 불이 꺼질 시간은 아닌데, 쥐 죽은 듯이 조용하고 어두운 사무실.
‘후우, 다들 신경은 많이 쓴 거 같은데…….’
흐읍, 하면서 숨을 들이켜는 소리, 사부작사부작 옷깃이 스치는 소리, 심지어 어떤 사람은 실수로 의자를 찼는지 덜컹, 하는 소리가 나서 누군가 쉿, 쉿, 하고 주의 주는 소리까지 들렸다.
애초에 몽환사로 감각이 발달한 이안 앞에서 평범한 사람들이 인기척을 제대로 숨길 수 있을 리 없었다.
그러나 때로는 알면서 모른 척해 줘야 하는 순간이 있지 않은가.
“어, 다들 어디 갔지?”
이안이 어색함을 견디며 그렇게 말했을 때였다.
조명이 환하게 켜지면서 숨어 있던 장대호와 직원들이 짠, 하고 나타났다.
“서프라이~즈! 어서 오십시오, 회장님!”
“회장님, 축하드려요~”
회장님, 회장님 하면서 이안을 반기는 장대호와 직원들.
커다란 케이크를 들고나오는 그들 뒤엔 커다란 현수막까지 걸려 있었다.
[축. 매출 1조 원 돌파 상장기업!]장대호는 이안과 악수하면서 장난스럽게 인사를 건넸다.
“아이고, 이 회장님 오셨습니까!”
“아이고, 장 사장님 반갑습니다.”
두 사람이 이렇게 익살스러운 인사를 나누는 건 바로 대호기업의 상장 때문이었다.
회사 매출과 규모가 커지면서 차근차근 상장을 추진한 대호기업은 오늘 그 결과가 나온 것이다.
게다가 얼마 전엔 매출 1조 원을 돌파했기에 자축할 겸, 겸사겸사 서프라이즈 파티를 준비했다.
어딘지 어설프고 서툴기 그지없는 이벤트였지만 오히려 그렇기에 이안은 커다란 감동을 받았다.
“딱히 제가 축하받을 일은 아닌데 깜짝 이벤트까지 준비하셨을 줄이야. 놀랐잖아요.”
오기 전부터 예상하고 있었던 이안이었으나, 완전히 속아 넘어갔다며 너스레를 떨었다.
“아닙니다, 이안 씨… 아니, 회장님이 아니었으면 이런 날은 꿈도 못 꿨을 겁니다. 다들 감사하는 마음을 담아서 이벤트 한번 해야 하는 거 아니냐고 어찌나 성화던지. 허허.”
“맞습니다, 잘못하면 우리 모두 길에 나앉을 뻔하지 않았습니까?”
“어휴, 우리 사장님이 다른 건 다 좋은데 사람이 너무 좋으셔. 눈 뜨고 코 베일 분이라 걱정했는데 회장님이 오신 이후론 만사 걱정이 없습니다!”
여기에 있는 직원들은 모두 장대호와 오랫동안 함께 한 직원들이었다.
애사심은 혹사의 다른 이름이고, 가족 같은 회사는 가 ‘족’같은 회사인 요즘 세상에서 드물게 끈끈한 관계였다.
“그나저나 이젠 회사 이름 바꿔야 하는 거 아닙니까?”
“안호기업이라든가?”
“괜찮습니다. 괜히 낯간지럽기만 하네요.”
왁자지껄 떠들면서 모여든 직원들은 그새 준비한 술이며 고기 등을 꺼내서 거한 술판을 벌일 준비를 끝냈다.
“크, 이제 상장도 했으니까 이 지긋지긋한 사무실이랑도 작별이네요.”
회사 규모가 커지면 그만큼 따라오는 변화도 많은 법이었다.
배터리와 정력제라는 기묘한 조합으로 연달아 대박을 터트린 대호기업은 본격적으로 회사를 확장했다.
아이템 하나에 연연하는 걸 넘어서 각종 사업과 유통 분야에도 발을 뻗친 것이다.
이젠 서울 중심가에 자리한 고층 빌딩으로 사무실 이전을 앞두고 있었다.
조그만 사무실에서 오순도순 술판을 벌이는 것도 사실상 오늘로써 마지막이나 마찬가지.
시원섭섭한 감정을 담아 직원들이 한마디씩 던지자, 장대호가 장난스럽게 발끈했다.
“뭐가 어쩌고 어째? 지긋지긋하다니! 얼마나 정겹고 좋아!”
“아니, 솔직히 말해서 좁고, 퀴퀴하고, 언제 옮기나 했습니다!”
“처음 새 아이템 나왔을 때 진작 옮겨야 했던 거 아닙니까? 하여튼 사장님도 사무실 확장하고 꾸미는 덴 무관심하다니까.”
다들 투덜거리지만 내심 정든 장소를 떠나는 것에 대한 아쉬움은 남아 있었다.
그렇게 한참 술자리가 이어졌을 때였다.
직원 중 한 사람이 조심스럽게 입을 열었다.
“저, 그러고 보니 새롭게 경영진을 확충한다고 들었는데…….”
“에이, 칙칙하게 술자리에서 왜 그런 얘길 꺼내나!”
얼른 장대호가 핀잔을 던지자 이안은 웃으면서 괜찮다는 듯 대답했다.
“회사를 확장하면서 더 많은 인재가 필요해진 것뿐입니다. 지금까지처럼 경영은 장대호 씨가 총괄 사장을 맡아서 지휘할 겁니다. 그 부분은 걱정 마세요.”
내심 바지사장이 되는 건 아닌가, 하고 불안함이 있었던 장대호는 이안의 확답에 활짝 미소를 지었다.
그런 이안의 대답에 자신감을 얻은 다른 직원이 추가로 질문을 던졌다.
“그럼 구조 조정은 없는 거지요?”
“오히려 많은 직원을 신규 채용해야 하는 마당에 그럴 리 있겠습니까? 여러분이 사수가 되어서 신입 사원들을 잘 이끌어 주셔야죠.”
“어, 그 말씀은…….”
“조만간 대대적인 연봉 협상과 승진 심사가 있을 겁니다. 물론 진행은 장 사장님이 알아서 하시겠지만.”
전 직원이 그대로 남는 걸 넘어서 승진과 연봉 인상까지 기대할 수 있게 되었다.
다들 기쁨으로 들뜨기 시작했다.
“에이, 여기 제가 한 잔 따르겠습니다!”
“이 사람이, 찬물도 위아래가 있지! 제가 먼저 따르겠습니다!”
착한 상관, 잘해 주는 상관 다 필요 없다.
뭐니 뭐니 해도 월급 올려 주는 상관이 최고인 것이다.
순식간에 인기가 치솟아 오른 이안은 직원들에게 둘러싸여 한참을 잡혀 있어야 했다.
* * *
깜짝 이벤트가 있었던 날 이후, 이안은 장대호와 본격적으로 회사에 관한 얘기를 나눴다.
대호기업이 크게 도약하는 시기였기에 이안으로서도 신경 쓰지 않을 수 없었다.
“아니, 정말 연봉을 200% 이상 인상해도 괜찮다는 말씀입니까?”
“예. 유능한 직원이라면 상관없습니다. 직원들에 대해서 가장 잘 파악하고 있는 건 장 사장님이니까, 안목을 믿고 있겠습니다.”
장대호는 다시 한번 이안의 화끈함에 놀랐다.
거래할 때는 온갖 소소한 잡템 하나까지 그냥 넘기는 법 없이 철저하게 받아냈다.
그러던 이안이 연봉 협상이나 인재 확보에는 아낌없이 투자하라며 허가를 내렸다.
‘어떨 때는 온갖 짠돌이처럼 굴다가, 또 어떨 때는 통이 크단 말이야.’
장대호가 놀라는 동안 이안은 피식 웃으며 별거 아니라는 듯 말했다.
“무엇이든, 아무리 투자를 해도 투자한 만큼 돌아올 수도, 돌아오지 않을 수도 있잖아요?”
“그렇지요.”
“그렇다고 해서 투자하지 않으면 아무것도 돌아오지 않는다고 생각합니다. 회사도, 사람도.”
어차피 이안에게 있어서 대호기업은 영향력을 갖기 위한 기반에 불과했다. 거기서 벌어들이는 수익 역시 부수적인 이득에 가까웠다.
그렇기에 회사 경영으로 짜게 굴 이유는 없었다. 무의미하고 무분별한 투기성 사업 확장이 아닌 이상.
겨우 인건비 아끼겠다고 직원을 쥐어짤 이유가 없는 것이다.
“그보다 전에 말씀드렸던 건 얼마나 진행됐습니까?”
“예, 생각보다 많은 사람이 몰렸습니다.”
장대호는 그렇게 말하면서 지원서를 쭉 나열했다.
신규 채용에 관련된 것이긴 한데, 평범한 신규 채용은 아니었다.
얼마 전 이안은 검은 상인 에라에게 특별한 채용 공고를 몽환사들에게 퍼트려 달라고 의뢰했던 것이다.
[대호기업에서 생산직 몽환사를 모집합니다!몽환사로 각성은 했는데, 어떻게 해야 할지 모르겠다!
전투 능력이 없어서 혼자서는 힘들다!
하시는 모든 몽환사들은 대호기업에서 억대 연봉을 보장해 드립니다!]
머지않아 정부를 넘어서 모든 대기업, 조직들은 필수적으로 몽환사를 고용했다.
몽환사를 얼마나 보유하고 있느냐가 해당 세력의 영향력을 판가름하는 척도가 되기도 할 만큼, 미래에는 모든 것이 몽환사 중심으로 돌아갔다.
당연히 이안이 있는 대호기업은 이 모든 걸 한발 앞서서 착착 진행했다.
너나 할 것 없이 몽환사라면 일단 접촉을 시도할 것이고, 그중에서 가장 각광받는 건 전투형 몽환사.
그러나 이렇게 다양한 몽환사 중에서 가장 천대받는 몽환사도 있었으니, 바로 장대호 같은 생산직 관련 몽환사였다.
어딜 가나 생산직은 필요성에 비해서 대우를 못 받는 것이다.
“그런데 이들을 모아서 어쩔 생각입니까? 차라리 전투형 몽환사를 모아서 레이드팀을 꾸리는 게…….”
본인이 생산직 몽환사라서 잘 알고 있는 장대호가 염려하며 물었다.
생산직 몽환사가 가장 천대받는 이유, 그것은 전투형 몽환사의 도움 없이는 혼자서 할 수 있는 일이 많지 않기 때문이다.
그렇기에 생산직 몽환사는 낮은 임금으로 독점 노예 계약을 맺어서 혹사당하는 일이 비일비재했다.
이안은 그렇게 많은 생산직 몽환사가 노예 계약에 묶이기 전, 재빨리 확보할 생각이었다.
“전투형 몽환사는 정말 쓸 만하고 믿을 만한 사람이 아니면 함부로 고용할 생각 없습니다. 우선은 생산직 몽환사를 끌어모으는 데 집중할 겁니다.”
전투형 몽환사가 가장 인기 많다는 건, 그만큼 다루기도 힘들다는 것을 뜻했다.
이안은 미래에서 전투형 몽환사가 얼마나 많은 패악을 부릴 수 있는지 직접 경험했다.
‘어쩌다 대박 템이 나왔다 하면, 어찌나 뒤통수를 잘 치던지.’
특히 이러한 전투형 몽환사는 자기들끼리 협회를 구성해서 온갖 갑질과 횡포를 수없이 부렸다.
그렇게 해도 일정 선까진 제재를 가하지도 못했다.
물론 그렇다고 해서 생산직 몽환사를 모으는 이유가 단순히 다루기 쉬워서만은 아니었다.
“뭐, 회장님이 하시는 일이니까 다 생각이 있으시겠죠.”
“하하, 둘만 있을 때는 그 회장님 소린 하지 맙시다. 낯간지럽게.”
“아니, 회장님도 저한테 장 사장님, 장 사장님, 하지 않습니까?”
“그거야 저보다 연배도 있으시고 하니…….”
‘언제부터 연배를 신경 썼다고?’
천하의 이안이 나이만으로 윗사람 대접을 해 줄 리 없지 않은가.
장대호는 그렇게 생각했으나 내색하진 않고, 웃으며 고개를 끄덕였다.
이안이 연배 운운했다는 건 그만큼 장대호를 인정하고 있다는 뜻이니까. 진짜 어른이자 인생 선배로 인정했기에 나오는 존중이었다.
“그럼, 지원자 목록을 한번 보여 주시겠습니까?”
“예. 그런데 다들 별거 없습니다. 그냥 평범한 몽환사라고 해야 하나…….”
이안은 수십 장이나 되는 두툼한 지원서를 받았다.
과연 검은 상인 에라의 정보력과 인맥은 벌써부터 엄청난 건지, 전 세계 각국의 몽환사가 지원서를 보냈다.
대부분은 레벨도 낮고, 스킬도 별거 없는 초보 몽환사였다. 그중엔 정말 몽환사가 맞는지 의심스러운 사람도 있었다.
“흐음. 역시 중국인이 제일 많고, 다음으로 미국인에, 일본인도 있군요? 가나인도 있네.”
가볍게 훑어보면서 지원서를 넘기던 이안은 갑자기 손을 멈췄다.
이안이 유달리 관심을 보이자 덩달아 장대호도 흥미를 보이며 물었다.
“저기, 왜 그러십니까?”
이윽고 이안은 놀란 표정을 지었다.
그리곤 두툼한 지원서 뭉치에서 다급하게 한 장을 빼내더니, 장대호에게 보여 주면서 말했다.
“이 사람, 지금 당장 연락 가능합니까?”
“예, 예. 물론 가능합니다.”
가끔씩 이안이 알 수 없는 이유로 흥미를 보인다는 걸 알고 있는 장대호는 얼른 대답했다.
그게 무엇이든, 평범함을 넘어선 무언가가 있다는 걸 그간의 경험을 통해서 알고 있으니까.
“이 사람은 무슨 수를 써서든 반드시 채용하세요.”
“예, 알겠습니다.”
장대호가 허둥지둥 연락을 취하려고 움직이는 사이, 이안은 여전히 지원서를 움켜쥔 채 굳어 있었다.
‘이 사람이 왜 여기에?’