Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (44)
44화. 아이고 회장님! (2)
세계 랭킹 10위의 몽환사 크리스.
잠재 능력만으론 1위 랭커를 능가할지도 모른단 평가까지 받았던 초창기 몽환사 중 하나였다.
그런 사람이 왜 랭킹 10위였는가, 다른 랭커에 비해 활동이 저조해서였다.
한동안 사라졌다가 어느 날 갑자기 나타나서 반짝, 활동하고 다시 사라지길 반복하는 신비주의 몽환사.
‘분명 크리스는 생산직 몽환사가 아닐 텐데.’
이안이 알고 있는 크리스는 전투형 몽환사였다.
독특한 고유무기 사용자라서 붙은 별명이 ‘키보드 워리어’ 크리스.
악기 키보드 형태의 무기로 음파 공격을 하기 때문이었다.
그런 사람이 대호기업에 취업하겠다고 당당히 지원서를 보냈으니, 이안으로서도 놀랄 수밖에!
이리하여 이안은 특별한 면접을 실시하게 되었다.
“음, 크리스티안 일레트릭?”
“예압! 제가 바로 크리스티안입니다! 애칭은 크리스니까 크리스라고 불러 주세요!”
처음으로 키보드 워리어 크리스와 대면한 이안은 상상한 이미지와 달라서 놀랐다.
작은 체구에 젖살이 덜 빠진 얼굴, 영락없는 10대 소년이 아닌가.
‘분명히 서류상에 만 18세라고 되어 있긴 한데…….’
비니를 푹 눌러써서 더 어리게 느껴지는 크리스는 의자를 빙글빙글 돌리며 장난스러운 태도를 보였다.
그 모습에 이안은 한숨을 쉬며 목소리를 내리깔았다.
“장난치러 온 거면 시간 낭비하지 말고 나가시죠.”
“에이, 설마 장난치러 미국에서 열 몇 시간씩 비행기 타고 날아왔겠어요? 저 진짜 여기에 취업하고 싶단 말이에요.”
“그럼 지원 사유를 들어 볼까요.”
이안은 나름대로 정중히 면접 형식을 취했다. 할 수 있다면 키보드 워리어 크리스를 손에 넣고 싶은 건 당연했다.
아직 자신의 능력이 얼마나 대단한지 모르고 있다면 더더욱.
잠시 후 크리스는 익살스러운 표정을 짓더니 상체를 앞으로 쑥 내밀면서 대답했다.
“꿈을 먹는 자, 당신한테 관심 있으니까.”
“탈락.”
“후엥, 어째서!”
“동기 불순.”
가차 없는 탈락 선언에 크리스는 울상을 지으면서 매달렸다.
“농담이에요, 농담! 이러면 왠지 있어 보일 것 같았는데…….”
“그럼, 진짜 이유를 들어 볼까요.”
한 번만 더 장난치면 내쫓겠다는 이안의 단호함을 알아차린 크리스는 대답하기 곤란한 듯 한참 동안 머뭇거렸다.
그러더니 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 푹 쉬며 말했다.
“…음악 할 돈이 필요해서요.”
“음…악?”
너무 의외의 대답에 이안은 할 말을 잃고 크리스를 쳐다보았다.
그러자 크리스는 볼을 긁적이면서 설명을 덧붙였다.
“여기에 입사하면 거액의 연봉도 주고, 아이템 제작에 필요한 재료도 다 제공해 준다면서요?”
“예, 분명 그렇습니다만.”
“저는 그냥 끝내주는 악기 만들어서 음악하고 싶은 것뿐이거든요.”
세계 랭킹 10위씩이나 되는 몽환사가 활동이 뜸하고 신비주의였던 이유는 음악 때문이었던 것이다.
그렇다면 직접 꿈 안개를 레이드해서 돈과 아이템을 벌어도 될 텐데, 굳이 대호기업에 지원한 이유를 알 수 없었다.
한 가지 짐작 가는 게 있는 이안이 조심스럽게 물었다.
“혹시 본인이 어떤 몽환사라고 생각합니까?”
“저요? 조율사!”
모두가 전투형 몽환사라 알고 있었던 키보드 워리어 크리스는 조율사, 즉 생산직 몽환사였다.
* * *
음악에 살고 음악에 죽는 꿈 많은 소년, 크리스를 이안이 꼬드기는 건 아주 쉬웠다.
‘자유로운 음악 활동을 보장하고, 나중에는 음반도 발표할 수 있게 돕겠습니다.’
미래에서 키보드 워리어 크리스가 음악 활동 때문에 몽환사 활동이 뜸했다는 사실이 알려지지 않은 걸 보면, 음악으로 유명해진 적은 없는 게 분명했다.
그런데도 이안은 그런 약속을 했다.
왜? 음반 제작을 미끼로 10위 랭커를 묶어 둘 수 있다면 그것만큼 싸게 먹히는 것도 없으니까!
‘왠지 악덕 매니지먼트 사장이 된 것 같지만.’
한편, 이안이 얼마나 계산기를 두드린 건지 모르는 크리스는 정말 좋은 회사에 좋은 조건으로 입사하게 되었다며 기뻐했다.
“우와, 역시 지원하길 잘한 것 같아요. 잘 부탁드려요! 매니저!”
“매니저가 아니고 회장님. 그냥 형님이라 불러.”
“예썰! 브라더!”
“자, 그럼 일단은 내일부터 일해.”
“칫.”
생산직 몽환사의 고용 현황은 순조로웠다.
파격적이라고 할 수 있을 만큼 좋은 조건을 부르니까 그만큼 많은 사람이 몰리는 건 당연했다.
장대호가 채용 결과에 대해 보고하면서 물었다.
“우선 서른 명 채용했는데, 이들을 다 어디에 쓰실 생각입니까?”
“당분간은 정석대로 아이템을 생산하는데 동원해야죠.”
“예?”
생산직 몽환사를 채용했으면 생산하는데 동원하는 건 당연한 일이리라.
하지만 장대호는 이안의 말을 듣고 아연실색했다.
그거야 생산직 몽환사라고 해서 다 같은 능력을 가진 게 아니니까.
크리스가 조율사고, 장대호가 대장장이인 것처럼, 같은 생산직이라도 저마다 특화된 분야가 달라서 공장제 시스템을 적용하는 건 불가능했다.
잠시 머뭇거리던 장대호가 조심스럽게 질문을 던졌다.
“저… 어떤 아이템을 생산할 생각이십니까?”
“각자 본인이 생산할 수 있는 최고의 아이템.”
이안의 대답에 장대호는 더더욱 납득이 가지 않는단 표정을 지었다.
대부분 초보 몽환사에 불과한데, 그런 이들이 생산할 수 있는 최고의 아이템이라고 해 봤자 수준이 얼마나 되겠는가.
“어떤 것이든 상관없습니다. 어차피 스킬 숙련도를 높이기 위한 작업이기 때문에.”
“그럼 생산한 아이템은 폐기하는 겁니까?”
“그럴 리가요. 당연히 팔아야죠.”
이안은 그렇게 말하면서 컴퓨터 화면에 떠 있는 인터넷 창을 가리켰다.
“슬슬 다양한 아이템이 풀리고 있지만, 손에 넣을 수 있는 사람은 한정되어 있죠. 저는 그것을 깨 보려고 합니다.”
아직까지 아이템 거래 시장은 안정적으로 자리 잡은 곳이 없었다.
그나마 거래가 가장 활발하게 이뤄지는 곳이 검은 상인 에라가 있는 블랙마켓. 하지만 시장의 존재를 모르는 평범한 몽환사나 일반인은 함부로 거래하지도 못했다.
그렇기에 이안은 제일 먼저 아이템 거래 시장을 장악해서 활성화시킬 생각이었다.
“어떤 시장이든 가장 기본이 되는 건 많은 이용자와 접근성이죠. 지금부터 이용자를 끌어모으겠습니다.”
* * *
– 여러분, 드림마켓이라고 들어 보셨습니까? 최근 인터넷 사이트와 모바일 앱을 통해서 이용자 수가 급증하고 있는 새로운 온라인 마켓인데요. 기존의 온라인 마켓과 가장 큰 차별점은 바로 다양한 꿈의 아이템을 거래하는 곳이란 겁니다. 꿈 안개가 단순한 재앙이 아니라, 현실에서 다양하게 이용할 수 있다는 건 이미 입증되었죠. 지금껏 세계 각국의 정부나 대기업, 일부 몽환사만이 소유할 수 있었던 꿈의 아이템을 손쉽게 구할 수 있는 루트가 열린 것입니다. 이에 따라 전 세계의 몽환사 뿐만 아니라, 정부와 기업까지 관심을 보이며 거래되는 아이템을 주시하고 있습니다. 뿐만 아니라 일반 대중도 손쉽게 이용할 수 있는 오픈 마켓 형식을 취해서 전 세계의 이용자가 몰리는 현상이…….
아무도 생각지 못한 드림마켓의 등장으로 인해 전 세계가 들썩였다.
아이템은 몽환사의 전유물이란 상식을 깨트리는 파격적인 행보.
당연히 함부로 취급하면 곤란한 아이템은 사이트에서 제재하는 형태를 취했다.
몽환사 전용 거래 게시판은 따로 존재했고, 아이템에 등급을 매겨서 일반인에겐 제한을 주는 것이다.
하지만 그것만으로도 대중의 반응은 폭발적이었다.
– 드림마켓에서 〈딸랑딸랑 탬버린〉을 하나 샀는데, 역시 몽환사가 만든 거라 그런지 소리가 남달라. 여기에 흥을 돋우는 부가 효과도 있다니까?
– 와 씨, 이거 진짜 꿈 안개에서 나온 아이템으로 만든 거 맞지? 나도 기념으로 하나 삼!
– 드림마켓이 대호기업 거던데, 그럼 꿈을 먹는 자가 만든 아이템도 있을까?
└꿈먹자가 왜 아이템을 만듦? 없으니까 꿈 깨라.
└그냥 기념품에 사인만 한 거라도 좋으니까 꿈먹자가 만든 아이템 갖고 싶다 ㅠㅠ
– 이번에 오거 가죽으로 만든 소파를 들였는데, 너무 부드러워서 깜놀. 내가 상상했던 오거 가죽이 아냐!
– 저렴한 오크 가죽 소파는 없나. 나도 현실에서 몬스터 깔고 앉는 기분을 느껴보고 싶다!
저마다 다른 분야에 특화된 생산직 몽환사였기에 오히려 호재로 작용했다.
그만큼 다양한 아이템이 시장에 풀렸고, 대중의 눈길을 끄는 데 성공할 수 있었다.
대호기업이 더욱 바쁘게 돌아가는 건 말할 것도 없었다.
또 한 번 장대호의 입이 귀에 걸렸다.
“회장님! 완전 대박, 대애애애박입니다!”
“장 사장님, 그러다 쓰러지겠어요. 자, 흥분을 가라앉히고 심호흡!”
“후읍… 후읍…….”
장대호가 이렇게 흥분하는 건 다 이유가 있었다.
생산직 몽환사들이 만든 아이템은 그저 사이트를 활성화하는 발판에 지나지 않았다.
사이트에서 취하는 거래 수수료, 이용자 수 급증에 의한 각종 광고 제안 등.
제품 판매 수익보다 부가적인 수익이 훨씬 어마어마했기 때문이다.
“그보다 생산직 몽환사 확보는 어떻게 되고 있습니까?”
“이번에 100명을 추가로 채용할 예정입니다! 여기저기서 저희를 따라 시도해 보려고 하는 것 같은데, 그래 봤자죠. 핫핫!”
드림마켓은 당장 아무나 흉내 내서 뛰어들기 힘든 구조였다.
일차적으로 많은 아이템 재료가 필요했고, 이차적으로 많은 생산직 몽환사를 확보해야 했다.
거기에 마케팅 비용이라든가 서버 개설 비용 등, 부차적으로 필요한 건 이루 말할 수 없을 정도였다.
아이템이야 그동안 이안이 쓸어 모은 잡템이 많았으므로 당분간은 그걸로 충분했고, 생산직 몽환사 역시 어지간한 인물은 대호기업에서 데려간 후였다.
모두가 전투형 몽환사를 동경하며 생산직 몽환사를 등한시했는데, 이젠 그토록 등한시하던 생산직 몽환사를 구하는 게 훨씬 어려워진 것이다.
“생산직 몽환사를 빼 가려는 움직임은 없습니까?”
“당연히 있기야 있죠. 그런데 저희보다 더 좋은 근무 조건을 제시할 수 있는 곳이 몇 군데나 있겠습니까?”
앞으로 생산직 몽환사가 제작하는 아이템의 재료를 확보하는 것도 어렵지 않았다.
드림마켓에 올라오는 수많은 잡템!
그동안 아이템을 얻어도 가치 있는 게 아닌 이상 팔 곳도 없었던 몽환사들은 죄다 드림마켓에 판매하기 시작했다.
인기가 인기를 부른다는 말처럼, 시간이 지날수록 드림마켓 쏠림 현상은 박차를 가했다.
삐삑.
검은 상인 에라로부터 받은 통신석의 알림이었다.
이안은 피식 웃으면서 통신석을 꺼내 들었다.
“오랜만입니다.”
– 후후, 큰 거 하나 터트렸던데요?
일부러 여유 있는 척, 웃음을 흘리고 있지만, 현재 검은 상인 에라의 속은 꽤나 쓰린 편이었다.
드림마켓 쏠림 현상에 블랙마켓까지 요동친 탓이다.
그간 이렇다 할 거래 시장이 없었기 때문에 뒷거래로 짭짤한 수수료를 챙기고 있었는데, 드림마켓이 등장하면서 수수료는 물론 모든 시세가 폭락했다.
– 정말, 이런 걸 계획하고 있었으면 저도 살짝 끼워 주지 그랬어요.
“하하, 생산직 몽환사를 모을 수 있게 도와준 건 고맙게 생각합니다.”
– 뭐… 의뢰는 의뢰였으니까. 이럴 줄 알았으면 안 받는 건데!
이렇게 투덜거리고 있지만 이미 지난 일에 대해선 연연하지 않는 에라였다.
그보단 드림마켓으로 아이템 거래 시장을 장악한 이안과 더욱 긴밀한 관계를 쌓는 것에 열중했다.
– 어차피 각자 포지션이 다르니까 참을게요. 그나저나 대중을 공략할 생각을 하다니, 대단해요. 역시 내가 사람 보는 눈이 있다니까.
“기본에 충실했을 뿐입니다.”
한참 이안을 칭찬하면서 띄워 주던 에라는 잠시 후 진짜 연락의 목적을 꺼냈다.
– 하나 제안할 게 있는데, 어때요. 생각 있어요?