Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (46)
46화. 1+1 레이드 (2)
[샌드웜의 습격이 시작되었습니다.]사막의 무법자, 샌드웜이 거센 진동을 일으키며 몰려왔다.
평소엔 모래 속을 기어 다니다가, 사정 범위 안에 먹잇감이 포착되면 기습적으로 몸체를 드러내는 게 샌드웜의 특징.
5m의 긴 몸체를 꿀렁거리며 몰려오는 샌드웜 무리에 기겁한 행상인이 외쳤다.
“도, 도와줘! 자네들 이방인은 강하잖아!”
잠깐 행상인을 위아래로 훑어보던 이안은 그가 펼쳐 놓은 좌판을 가리키며 대답했다.
“맨입으로?”
이래서 가는 말이 고와야 오는 말이 곱다고 한다.
행상인은 조금 전 자신이 했던 말과 행동을 그대로 돌려받게 되자, 부들부들 떨었다.
하지만 어쩌겠는가, 당장 살고 봐야 하는 것을.
“저, 전부는 안 돼! 굶어 죽는다고! 절반, 절반을 줄 테니까…….”
“오오, 복실아. 샌드웜의 주름이 보이려고 하지 않아?”
“뀨웅! 뀨웅!”
오아시스에 있던 모든 사람이 혼비백산하고 있는 가운데 이안 일행만이 느긋했다.
점점 엄습하는 샌드웜의 위협에 행상인이 다급하게 외쳤다.
“당신들이 찾는 이방인 무리가 어디 있는지 알아! 샌드웜을 퇴치하면 가르쳐 주겠어!”
그제야 이안은 씨익 하고 웃었다.
[협상(B-) 스킬의 숙련도가 협상(B)로 상승했습니다.] [행상인이 몬스터 퇴치를 의뢰합니다.] [서브 퀘스트가 생성되었습니다.]〈붉은 사막 서브 퀘스트 : 샌드웜 퇴치〉
[샌드웜 무리가 오아시스의 주민들을 위협합니다. 샌드웜 무리를 퇴치하면 행상인에게서 보상을 갈취할 수 있습니다.] [달성 조건 : 샌드웜의 전멸(0/5)] [실패 조건 : 행상인의 사망] [보상 : 경험치 / 행상인의 물건 / 정보]“그럼 이번에야말로 제가 앞장서겠습니다!”
사막 전갈을 퇴치한 이후 자신감이 붙은 크리스가 나서려는 순간이었다.
이안은 잽싸게 크리스의 목덜미를 붙잡아서 행상인 옆에 던졌다.
“네가 나서면 무고한 희생이 나올지 몰라. 얌전히 있어.”
“브라더……!”
팀킬도 하는데 오아시스 주민들이라고 무사할까.
샌드웜을 퇴치하기 전에 행상인이 먼저 퇴치당해서 실패로 끝날지도 모른다.
물론 이러한 사정을 모르는 크리스는 다시 한번 감격한 표정으로 이안을 쳐다보았다.
‘내가 서툴러서 몬스터에게 당하는 사람이 나올까 봐 직접 나서시는구나! 크, 나뿐만 아니라 꿈속의 주민까지 생각하는 저 마음 씀씀이!’
정말 위험한 건 본인이라는 것을 전혀 모르는 크리스였다.
* * *
[서브 퀘스트 〈샌드웜 퇴치〉를 완료했습니다.] [경험치를 획득합니다.]“우와앗! 샌드웜을 순식간에 해치웠어!”
“살았다! 대단한 이방인이야!”
이안과 복실이가 순식간에 샌드웜을 해치우고 돌아오자 오아시스 주민들이 환호하며 열렬히 반겼다.
이 와중에 행상인은 부들부들 떨면서 이안에게 감사를 표했다. 조금 전까지와 달리 굉장한 저자세였다.
“…살려 주셔서… 가, 감사…합니다…….”
“그럼 보상.”
울상을 지은 행상인은 울며 겨자 먹기로 행상 보따리를 내밀었다.
보따리를 받아 든 이안은 피식 웃으면서 내용물을 살폈다.
어차피 대단한 물건은 없고, 대부분 잡동사니에 불과할 테지만.
‘음? 이건…….’
〈신비한 모래〉
[모래 장막을 펼칠 수 있다. 모래바람이 휘몰아치는 사막에서 탁월한 효과를 발휘한다.] [희귀] [효과 : 10분간 방어막 형성]‘여기서 희귀템을 줍게 될 줄이야!’
정확히는 주운 게 아니라 강탈한 거지만, 어쨌든 뜻밖의 소득이었다.
웃음이 나오려는 걸 꾹 억누른 이안은 신비한 모래만 챙기고 보따리는 다시 행상인에게 던졌다.
“보상은 이걸로 받지. 나머진 돌려주겠어.”
“저, 정말입니까?”
꼼짝없이 굶어 죽겠다고 생각하던 행상인의 표정이 밝아졌다.
동시에 그 모습을 지켜보던 오아시스 주민들도 오오오, 하면서 감탄사를 연발했다.
[붉은 사막에서 영향력이 상승합니다.]‘잡템도 안 되는 잡동사니를 챙겨서 뭐 해. 짐만 되지.’
이안은 행상인의 물건 중에서 유일하게 가치 있는 아이템만 홀랑 챙긴 것이다.
생색은 생색대로 내고, 알뜰하게 실속만 챙기는 이안이었다.
“그럼, 이제 다른 이방인 무리에 대해서 들어 볼까?”
“예, 예. 제가 아는 건 모두 말씀드리겠습니다!”
이안이 가져간 아이템의 가치를 모르는 행상인은 감격한 표정으로 모든 정보를 술술 불었다.
“여기서 북서쪽으로 쭉 가시면 유사가 하나 나옵니다. 한번 빠지면 다시는 나올 수 없는 유사지요. 한데 그 이방인들은 특이하게 거기로 간다더군요.”
“흐음. 그렇군.”
거기까진 이안의 예상과 크게 다르지 않았다. 메인 퀘스트 장소가 바로 유사니까.
‘벌써 메인 퀘스트를 깨러 간 건가. 생각보다 행보가 빠른데?’
그밖에 중요한 건 레이드 팀의 구성과 특징, 그리고 몽환사 티보의 존재 유무였다.
“일행 중에 이런 사람도 있던가?”
“글쎄요. 못 본 것 같은데…….”
“알았네.”
행상인으로부터 알아낼 수 있는 건 모두 알아냈다.
행상인이 티보를 알아보지 못했음에도 불구하고 이안은 척척, 유사가 있다는 방향으로 나아갔다.
* * *
[사막의 유사를 발견했습니다.] [클리어 전까지 빠져나올 수 없습니다.]벌벌 떠는 크리스와 신난 복실이를 이끌고 거침없이 유사에 뛰어든 이안.
유사 아래엔 또 다른 공간이 존재했다.
[메인 퀘스트를 활성화합니다.]〈붉은 사막 메인 퀘스트 : 개미지옥〉
[붉은 사막의 보스 몬스터는 유사를 만들어 먹이를 빨아들입니다. 보스 몬스터를 퇴치하고 유사에서 무사히 벗어나십시오.] [달성 조건 : 보스 몬스터 퇴치] [보상 : 경험치 / 아이템]붉은 사막의 퀘스트 라인 자체는 평범했다.
보스 몬스터를 찾아서 퇴치하는 게 클리어 조건인 만큼 레이드 팀의 수준만 맞으면 되는 것이다.
물론 이안에겐 보스 몬스터를 잡기 전에 찾아야 할 인물이 있다는 것이 다를 뿐.
“일방통행 구조라 찾는 건 쉽겠어.”
아니나 다를까, 여러 전투 흔적을 발견하며 앞으로 나아가던 이안 일행은 곧 몬스터와 치열한 전투를 벌이고 있는 레이드 팀을 발견했다.
[네임드 몬스터 〈사막 두더지〉가 나타났습니다.]3m나 되는 거대한 두더지가 날카로운 이빨과 발톱으로 5인 레이드 팀을 위협하고 있었다.
남자 넷에 여자 하나로 구성된 레이드 팀.
그러나 이안이 전달받은 사진과 동일한 인물은 없었다.
“하앗! 오른쪽으로 공격해!”
“내가 여기서 발을 묶고 있겠어!”
이안은 잠시 돌아가는 상황을 지켜보면서 레이드 팀의 분위기를 살폈다.
“티리안, 지금 뭐 하는 거야?”
“그래! 샬롯이 다칠 뻔했잖아!”
“알버트 너도 조심하라고!”
리더인 듯 알버트란 남자를 중심으로 레이드를 진행하고 있었다.
리더 알버트가 탱커, 티리안을 비롯한 나머지 두 명의 남자가 딜러, 그리고 샬롯이란 여자가 보호받으며 힐을 넣는 구조.
흔히 볼 법한 정석적인 파티였다.
‘티보는 보스 몬스터를 쓰러뜨리는 순간에 본성을 드러내면서 뒤통수치는 타입이지.’
아직까진 평범한 파티원으로 위장하고 있는 게 당연했다.
그때였다. 탱커 역할을 하는 알버트가 주춤하면서 사막 두더지의 공격이 근접 딜러인 티리안에게 향했다.
“아앗……!”
절체절명의 순간, 가만히 지켜보던 이안이 절공을 쥐고 튀어 나갔다.
콰직!
“끄르르르르……!”
[네임드 몬스터 〈사막 두더지〉를 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [레벨이 상승했습니다.]알버트 일행의 공격으로 피가 바닥을 보이고 있던 사막 두더지는 이안의 한 방을 맞고 쓰러졌다.
갑작스러운 이안의 개입에 당황하던 알버트 일행은 이윽고 버럭 화를 냈다.
“당신들은 뭐야!”
“방금 일부러 기다렸다가 막타를 노린 거 아냐?”
본의 아니게 막타를 가로챈 결과가 되었지만, 목숨을 구해 준 것 아닌가!
“위기 상황이라 판단해서 도와준 것뿐인데요.”
물론 막타 욕심이 아주 없다고는 할 수 없었지만.
어찌 되었든 도와준 건 도와준 것이므로, 적반하장으로 나오는 무리에 크리스가 발끈해서 나섰다.
“아니, 감사하다고는 하지 못할망정, 아주 뻔뻔하네! 브라더, 저런 사람들을 왜 도와줬어요?”
“뀨웅! 뀨웅!”
복실이도 괘씸하다며 폴짝폴짝 뛰었다.
험악하게 돌아가는 분위기를 반전시킨 건 힐러 샬롯이었다.
“다들 그만해요! 하여튼 남자들은 다혈질이라서 문제라니까.”
“하지만 샬롯! 우리가 다 잡은 건데……!”
“호호, 덕분에 티리안이 무사한 건 사실이잖아요. 제가 우리 남자들의 무례를 대신해서 사죄드릴게요. 그리고 티리안을 구해 줘서 고마워요.”
샬롯이 정중하게 사과와 감사를 표하자 이안은 고개를 끄덕였다.
거기서 티리안은 감격스러운 표정으로 샬롯을 보며 얼굴을 붉혔다. 그리곤 알버트를 향해 화내기 시작했다.
“방금 일부러 엿 먹이려고 그런 거지?”
“뭐? 무슨 말도 안 되는 생트집이야?”
‘리더는 알버트지만, 저 샬롯이 여왕벌 같은 존재로군.’
홍일점 샬롯을 중심으로 남자들 사이에 묘한 긴장 관계가 형성되어 있었다.
특히 조금 전의 알버트는 일부러 그랬을 확률이 높았다.
잠시 돌아가는 상황을 지켜보던 크리스가 이안에게 귓속말을 속삭였다.
“브라더, 아무리 봐도 티보란 남자는 없는 것 같은데요.”
“있어. 변장하고 있어서 그렇지.”
“어, 그럼 누가 티보인지도……!”
“쉿.”
이안이 크리스를 조용히 시켰을 때였다.
한참 동안 자기들끼리 티격태격하던 알버트 일행이 조용해졌다.
그리곤 조금 전까지 막타로 이안에게 따지던 알버트가 웃으면서 제안을 걸었다.
“이렇게 만난 것도 인연인데 사이좋게 레이드 하는 건 어떻습니까? 그래야 서로 막타 가로채는 것도 방지하죠.”
‘얼씨구, 갑자기 정중해졌는데?’
상대방이 이유 없는 친절과 호의를 베풀 때는 의심부터 해야 하는 법이다.
특히 파티원 세 명을 죽인 범인이 있을지 모르는 상황에선 더더욱.
아니, 꼭 티보가 아니어도 믿을 수 있다는 보장은 없었다.
진짜 티보의 동료가 섞여 있을지, 아니면 끼리끼리 어울리는 것일지 누가 알겠는가.
잠시 생각에 잠기던 이안은 다른 제안을 꺼냈다.
“파티까진 그렇고, 임시 연합 정도가 어떻습니까?”
정식 시스템은 아니지만, 다수의 레이드 팀이 한 곳에서 만났을 때 사용하는 임시 연합이란 방법이 있었다.
각자 파티원을 하나씩 상대 파티에 교환 멤버로 넣는 것이다.
뒤통수를 방지하는 인질에 가까웠다. 그러나 이것은 유대 관계가 끈끈한 레이드 팀이 사용하는 방법이었다.
상대 팀이 인질로서의 가치가 있다고 인정할 만큼.
아직 통용되지 않은 방법임에도 불구하고 알버트는 이안의 제안을 흔쾌히 받아들였다.
“좋습니다. 우리 쪽에선 티리안을 보내죠.”
“예, 받아들이겠습니다. 크리스, 저쪽으로 가.”
이안은 당연하게 크리스를 알버트 일행 쪽으로 내밀었다. 이안에게 떠밀린 크리스는 당황한 표정으로 외쳤다.
“에엑, 어째서 제가……!”
“그럼 여기에 너 말고 누가 있어?”
“뀨웅!”
복실이는 자기를 포함시키지 말라는 듯 이안의 다리에 착 달라붙어서 귀를 까딱거렸다.
너무 자연스럽게 행동해서 착각할 수 있지만, 복실이는 파티원이 아니라 소환수였다.
그러니 교환 멤버로 갈 수 있는 멤버는 크리스밖에 없지 않은가.
뒤늦게 그걸 깨달은 크리스는 풀이 죽은 채 알버트의 파티로 들어갔다.
“으으, 내가 왜 저 사람들이랑…….”
그리고 교환 직전, 이안은 크리스에게 여러 가지 지시사항을 전달한 후 마지막으로 한 마디 던졌다.
“예술은 폭발하는 거야.”