Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (47)
47화. 1+1 레이드 (3)
이후 레이드는 별 탈 없이 진행되는 듯했다. 상대하기 곤란한 몬스터도, 특별한 트러블도 없었다.
그러다 일방통행이던 통로가 두 갈래로 갈라졌다.
먼저 알버트가 의미심장한 미소를 띠면서 말했다.
“이런, 여기부턴 두 패로 나뉠 수밖에 없겠군요.”
“이런, 그러게요.”
이안 역시 의미심장한 미소를 띠며 대답했다.
두 갈래로 나뉜 길을 보며 두 사람은 동시에 같은 생각을 떠올렸다.
‘잘됐다!’
그렇게 알버트와 크리스가 있는 일행은 왼쪽, 이안과 티리안 일행은 오른쪽으로 나아갔다.
그리고 얼마 지나지 않아서였다.
알버트 일행 쪽에서 샬롯이 크리스에게 팔짱을 끼며 살갑게 다가붙었다.
“크리스라고 했지? 아까부터 가만히 있던데, 능력이 뭐야?”
“으, 으으…….”
“어머, 얼어붙은 거 봐. 귀여운 꼬마네!”
이안 앞에선 잘만 촐싹대던 크리스였으나, 여자에겐 면역이 없는지 곤란한 표정으로 끙끙거렸다.
“응? 뭐야? 대충 어떤 건지만 가르쳐 주면 안 돼?”
“음, 그게… 악기를 만들어요.”
“악기를 만들어? 생산직이란 뜻이야?”
“예, 예.”
가까이서 얘기를 듣던 알버트와 두 명의 남자 딜러의 표정이 미묘하게 변했다.
‘아까부터 전투에 참전하지 않는다, 했더니, 생산직이 이런 곳까지 레이드 하러 올 줄이야!’
그와 동시에 크리스에게서 떨어진 샬롯은 다른 세 사람에게 눈짓했다.
신호를 주고받은 두 명의 남자 딜러가 은밀히 무기를 꺼내 들고 크리스에게 접근했을 때였다.
[사막 지네가 나타났습니다.]“아, 몬스터다. 이번엔 저도 싸울게요!”
아무것도 모르는 크리스는 해맑은 표정으로 키보드를 샤샥, 꺼냈다.
가볍게 건반을 다당, 하고 두드리더니 열정으로 가득한 눈을 빛내며 외쳤다.
“예술의 폭발을!”
* * *
끼이이이이이이이잉! 우우우우우우우… 아아아아아아아아……!
한편, 오른쪽 통로로 나아가던 이안과 티리안은 괴상한 소리가 통로 전체를 울리는 걸 들었다.
굉장히 끔찍한 비명이 섞인 듯한 소리에 놀란 티리안이 슬쩍 이안에게 다가붙었다.
“이거, 무슨 소릴까요?”
“그러게요. 무슨 소리일까요.”
‘크리스 녀석, 시작했군.’
범인이 크리스라는 걸 알고 있는 이안은 모르쇠로 일관했다.
크리스의 열정적인 연주는 멀리 돌고 돌아서 들려오는 소리일 텐데도 오싹오싹하게 만드는 무언가가 있었다.
티리안이 몸을 부르르 떨더니 걱정스러운 듯 중얼거렸다.
“설마 왼쪽 통로에 끔찍한 함정이…….”
물론 함정이었다.
이안이 파놓은 크리스란 거대한 함정.
사전에 에라한테서 받은 정보, 행상인으로부터 수집한 정보, 그리고 직접 이곳에 와서 살핀 정황 등을 고려해서 내린 결론은 티보 하나만 조심할 게 아니란 것이다.
바로 지금처럼.
쉬익.
괴상한 소리를 빌미로 이안에게 다가붙었던 티리안이 단검을 꺼내서 단숨에 찌르려 했다.
[파티원 〈티리안〉이 PK를 시도합니다.] [파티를 해제합니다.]‘드디어 왔군.’
“뀨우우우우우웅!”
본능적으로 이안을 지키려던 복실이가 멈칫했다.
이안으로부터 미리 언질을 받은 게 있기 때문이다.
그것은 이안이 됐다고 말할 때까지 평범한 토끼 소환수인 척하고 있으라는 것.
그래서 복실이는 절굿공이를 꺼내 드는 대신 평범하게 티리안의 다리를 걸었다.
“어, 어어?”
조그만 토끼의 뒷발에 걸렸을 뿐인데 묵직한 바윗덩이에 걸린 것처럼 기우뚱하면서 균형을 잃었다.
그 순간 이안의 절공이 티리안의 뒤통수에 작렬했다.
“커헉……!”
짤막한 비명을 내뱉고 기절한 티리안을 내려다보던 이안은 고개를 흔들면서 복실이에게 말했다.
“안 그래도 되는데 그렇게 걱정됐어?”
“뀨웅! 뀨웅!”
진짜 실력만 안 들키면 되는 거 아니냐고 항의하듯 복실이가 방방 뛰었다.
“어휴, 그래 잘했어.”
이안은 복실이의 머리를 가볍게 쓰다듬어 준 후 기절한 티리온에게 다가갔다.
* * *
두 갈래로 나뉘었던 통로가 다시 하나 되는 지점이자, 보스 몬스터가 출현하는 지점.
가까스로 그곳에 도달한 알버트 일행은 크리스를 제외하고 만신창이가 되어 있었다.
“이야~ 역시 예술의 폭발은 위대해!”
“헉, 헉…….”
“커헉, 쿨럭, 쿨럭…….”
“괴, 괴물 같은 자식…….”
음악에 심취했을 때의 크리스는 아무것도 보이지 않는 듯했다.
본의 아니게 팀킬의 팀킬로 자신을 방어한 크리스는 산뜻한 표정으로 앞장섰다.
‘티리안은 성공했을까?’
예상외의 복병에 알버트 일행은 티리안이라도 무사히 처리했기를 바랐다.
잠시 후 오른쪽 통로에서 한 사람이 모습을 드러냈다. 티리안이었다.
“왜 혼자예요?”
샬롯은 계획이 성공했다고 생각하면서 모른 척, 그렇게 물었다.
그러자 티리안은 애매한 표정을 짓더니 어색하게 말을 이었다.
“주, 중간에 네임드 몬스터가 나타나서… 혼자만 살아남았어.”
티리안의 대답에 경악한 크리스가 외쳤다.
“뭐? 그럴 리가! 우리 브라더가 얼마나 강한데!”
그때였다. 보스 몬스터의 출현을 알리는 시스템 메시지가 떴다.
[보스 몬스터 〈거대한 개미귀신〉이 나타났습니다.]티리안까지 합류한 알버트 일행이 얼른 전투 자세를 취하는 와중에도 크리스는 충격받은 듯 멍하게 서 있었다.
‘이런 말은 없었잖아, 브라더!’
졸지에 실업자, 아니 회사는 계속 돌아갈 테니 실업자는 되지 않겠지만, 모처럼 좋은 보스를 만났다고 생각했던 크리스는 슬픔에 잠기며 키보드 건반에 손가락을 올렸다.
“아아, 이 슬픔과 비극마저 예술로 승화하겠어…….”
“히이이익!”
“그, 그만둬!”
“으아아아아아아아!”
비통에 찬 크리스의 외침과 동시에 시작된 광기의 연주가 폭발하듯 터져 나왔다.
[공격 스킬 〈진혼곡〉이 생성됩니다.]이곳은 동굴 같은 구조였다. 그런 만큼 크리스의 음파 공격은 증폭되어 효과가 더욱 크게 나타났다.
거기에 새로운 공격 스킬까지 사용했으니, 보스 몬스터뿐만 아니라 알버트 일행까지 고통에 신음을 흘렸다.
‘쳇, 어쩔 수 없군. 보스 몬스터를 쓰러뜨릴 때까지 기다리려고 했는데…….’
알버트 일행 안에서 불온한 움직임이 일어났다.
정체를 숨기고 있던 티보가 크리스의 끊임없는 팀킬을 참지 못하고 움직인 것이다.
[광역 PK가 발생합니다.] [파티를 해제합니다.]펑! 스르르륵. 슈슈슈슉.
무언가 터지는 소리와 함께 보라색 연기가 피어올랐다.
독가스. 거기에 수많은 암기가 사방에 뿌려졌다.
“뭐, 뭐야! 무슨 일이……!”
“샬롯, 어디 있어? 괜찮아?”
“콜록, 콜록…….”
슬픔에 잠겨 진혼곡을 연주하는 데 심취한 크리스는 독가스가 잠식하는 줄도 모른 채 연주를 계속했다.
광역 팀킬과 팀킬이 뒤섞여서 혼란의 도가니!
그때였다. 티보는 뒷덜미에서 서늘한 느낌을 받았다.
“잡았다, 요놈!”
* * *
[독 저항력 30%로 독가스에 저항합니다.] [아이템 〈신비한 모래〉를 사용합니다.] [모래 장막은 10분간 유지됩니다.]숨어서 기회를 노리고 있던 이안은 티보가 행동을 개시하자마자 달려들면서 아이템 〈신비한 모래〉를 사용했다.
자신에게 사용하는 것이 아니라, 연주에 심취한 나머지 속수무책으로 독가스를 들이마시는 크리스에게 펼쳤다.
‘저 자식 연주라도 차단해야지. 안 그럼 독가스랑 콜라보레이션으로 순식간에 전멸일 거야.’
신비한 모래가 허공에 뿌려지면서 크리스 주변에 모래 장막을 형성했다.
그 덕에 크리스는 독가스로부터 보호를, 다른 사람들은 크리스의 연주로부터 보호받는 형태가 되었다.
물론 크리스의 연주를 피할 수 있게 된 이안도 한숨 돌렸다.
모든 걸 빠르게 처리한 이안은 티보의 뒷덜미를 잡아 바닥에 내동댕이치면서 말했다.
“몽환사 티보, 이제야 정체를 드러내셨군.”
“무, 무슨 말을 하는 건지 모르겠네요…….”
“쿨럭… 티, 티보?”
“그게 누구야……?”
알버트 일행은 처음 듣는 이름에 어리둥절했다.
갑작스럽게 광역 PK를 당한 것부터 시작해서, 그들에게도 온통 예상치 못한 일뿐이었다.
그러자 이안은 실소를 흘리면서 티보의 멱살을 잡아 올렸다.
“멍청한 놈들. 남잔 줄도 모르고 미인계에 홀랑 넘어가서 서로 통수 칠 궁리만 하고 있었지?”
이안이 티보라고 잡아낸 인물은 다름 아닌, 힐러 샬롯이었다.
뒤늦게 이안을 발견하고 정신을 차린 크리스를 포함해서 이 자리에 있는 모두가 경악했다.
“브라더… 그 사람 여자 맞아요.”
“마, 맞아……! 무슨 헛소리를……!”
아무리 세심하게 변장해도 성별을 착각하는 일은 쉽지 않았다.
특히 샬롯은 처음 만난 크리스에게도 아무렇지 않게 접촉하지 않았던가.
목울대라든가, 가슴이라든가, 그 밖의 여러 가지를 숨기는 건 불가능에 가까웠다.
더구나 크리스는 티보의 사진을 봤다. 골격이 두드러지고 수염까지 숭숭 난 전형적인 아저씨.
도저히 여장이 가능한 외모는 아니었다.
“자, 다들 솔직하게 말해 봐. 니들 다 샬롯과 다른 멤버 통수 치기로 약속한 거 있지 않아?”
이안의 일침에 쓰러져 있던 알버트 일행은 움찔했다. 그러면서 서로 눈치를 살폈다.
“으윽…….”
“서, 설마…….”
처음에 알버트가 티리안에게 어그로 튀게 한 것도, 중간에 합류한 이안 일행부터 처리하기로 한 것도, 모두 샬롯의 주도였다.
티리안을 비롯한 딜러들도 각각 기회를 엿봐서 다른 파티원을 처리하자고 샬롯과 은밀한 약속이 되어 있었다.
물론 마지막에 살아남는 건 샬롯, 아니 티보 하나뿐이었을 테지만.
진짜 여자도 아닌 남자의 미인계에 낚여서 자기들끼리 파멸을 향해 가고 있었던 것이다.
그러한 낌새를 눈치챈 이안은 크리스를 알버트 일행에 집어넣었다.
“오, 오호호… 아까부터 착각하는 것 같은데… 제가 어딜 봐서 남자라는 거죠?”
이 와중에도 아니라고 발뺌하는 샬롯을 보며 이안은 피식 웃었다.
여기에 오기 전 검은 상인 에라로부터 전달받은 티보에 대한 정보.
그 안에는 티보가 파티원 세 명을 죽이고 강탈한 보상 아이템이 무엇인지도 있었다.
“너, 남자 맞잖아. 아재요. 그거 서요?”
그러면서 이안은 거침없이 샬롯의 옷을 벗기려 들었다. 아니, 정확히는 후드가 달린 망토를 노렸다.
“크윽……!”
그러자 샬롯은 인상을 찌푸리며 남아 있던 암기를 이안에게 뿌렸다.
멱살을 잡고 있는 상태기에 매우 지근거리. 이안이 피하기란 불가능해 보였다.
하지만 이안은 느긋한 태도로 히죽, 웃었다.
[위기를 감지했습니다.] [스킬 〈복습〉이 발동합니다.] [지금부터 30초 전의 과거로 돌아갑니다.] [고유 스킬 〈복습〉의 숙련도가 (E)로 상승했습니다.]‘고맙다, 안 그래도 복습을 사용할 기회가 적었는데!’
시련의 꿈에서 예습 스킬의 숙련도를 올린 이안은 기회가 있을 때마다 복습 스킬을 사용할 생각이었다.
자유자재로 사용 가능한 예습과 달리 위기상황에서만 발동하는 복습은 숙련도 노가다가 훨씬 까다로웠으니까.
복습을 사용해서 30초 전으로 되돌아간 이안은 샬롯이 암기를 뿌리기 전에 거침없이 바닥에 패대기치며 망토를 벗겼다.
그 순간 샬롯의 몸이 번쩍, 하고 빛에 휩싸였다.
“이, 이럴 수가……!”
“그럼 우리는 이때까지……!”
미리 이안으로부터 얘기를 들었던 티리안조차 사실을 확인하게 되자 눈을 질끈 감았다.
[아이템 〈변환 망토〉를 강탈했습니다.] [새로운 스킬을 생성합니다.]