Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (49)
49화. 내가 제일 잘 나가 (2)
* * *
타닥타닥.
최근 배우로서 휴식기를 갖고 있는 금수지는 취미생활에 흠뻑 빠져 있었다.
그녀의 취미생활이란 다름 아닌.
[나로네로 : 긴급소식! K대 졸업생 모임 참석자 리스트에 안님이 올라가셨음!] [아레타 : 헐, 대박. 나로네로 님은 어쩜 매번 소식이 빠르심?]이안에겐 수많은 팬 카페, 펜 페이지 등이 존재했다.
그중에서도 가입 조건이 까다롭고 엄중한 신원 확인을 거친 사람만 가입할 수 있다는 비밀 팬 사이트 〈드림하이〉
국가 기관 뺨치는 보안에 사이트 내에서 언급되는 정보는 외부 유출을 엄격히 통제하는 곳.
금수지는 그런 드림하이에서 ‘금수저’라는 닉네임으로 활동하는 운영자였다.
[금수저 : 오오오, 그런 자리 안 좋아하시는 줄 알았는데 의외네요.]어릴 적 어떤 배우를 동경해서 팬으로 열정적인 활동을 했던 금수지는 소위 말하는 ‘덕후’였다.
직접 배우가 되고 연예계의 실체를 경험하면서 특정 배우에 대한 동경은 사라졌지만, 그녀의 덕후 본능은 아직 살아 있었던 것이다.
금수지를 다시금 ‘덕질’의 세계로 인도한 장본인은 다름 아닌 ‘꿈을 먹는 자’, 이안이었다.
[두나 : 으으, 저도 K대를 갔어야 했는데 ㅠㅠ 안님이 참석하는 모임에 가고 싶다…….] [라임 : 사생은 즉결처분!] [리클리 : 사생은 즉결처분222] [법술사 : 사생은 즉결처분333]사생은 즉결처분이라고 주르륵 뜨는 채팅창에 금수지는 손가락을 멈추며 흠칫했다.
본의 아니게 이안의 이웃이 된 금수지로선 양심에 찔리는 것이다.
‘아냐, 당당해지자! 내가 먼저 들어왔잖아? 노린 것도 아닌데 뭐.’
드림하이의 가입 조건 중 하나가 꿈을 먹는 자의 정체를 알고 있어야 한다는 것.
즉, 여기에 있는 회원들은 모두 이안의 이름과 얼굴 정도는 기본으로 알고 있는 정보력의 소유자였다.
물론 정보력을 갖췄다고 무조건 받아들이는 건 아니었다.
위험한 기질을 보이거나 신원이 불분명한 자는 가차 없이 차단하고 회원 전체에 엄격한 규정을 적용시켰다.
[금수저 : 우리는 조용히 안님을 지켜보며 응원하기 위해 모였다는 걸 잊으면 안 돼요.] [작약 : 그런데 저 모임에서 안님의 어깨를 으쓱하게 해 드리고 싶긴 해요.] [조는까마귀 : 가령 근사한 미인이 파트너로 함께 간다든가?] [미르누르 : 앙대 ㅠㅠ 그건 보고 싶지 않아욧! 이럼 안 되는 걸 알지만 머리와 가슴이 따로 노는 저를 용서해 주셔요. 흑흑.]이후 이안에 관한 얘기가 더 이어지다가 시들해질 때쯤 채팅창을 내린 금수지.
잠깐 산책 겸 운동하기 위해서 엘리베이터를 탄 그녀는 마침 외출하는 이안과 딱 마주쳤다.
긴장한 금수지는 얼굴 근육을 당기면서 딱딱하게 인사했다.
“안녕하세요.”
“예, 오랜만이네요.”
간편한 차림에 복실이가 들어 있는 가방을 메고 있는 이안.
금수지가 힐끔힐끔 눈치를 살피며 침묵이 흐르는 동안, 이안의 휴대폰이 울렸다. 박정태였다.
“어, 지금 출발해.”
– 혹시 너도 파트너랑 같이 오냐?
“그런 게 어디 있어. 갑자기 파트너는 왜?”
– 아니, 지금 도착했는데 완전 커플지옥이거든. 그래서 물어봤다.
“됐어, 언제부터 그런 걸 신경 썼다고.”
– 그보다 오늘 의외의 인물이 온다고 하는데…….
얼떨결에 통화 내용을 듣게 된 금수지는 아까 채팅에서 누가 했던 얘기를 떠올렸다.
‘가령 근사한 미인이 파트너로 함께 간다든가?’
금수지는 자신의 위치를 잘 알았다.
닉네임으로 금수저를 당당하게 사용할 만큼 재력에도 자신 있고, 배우로서 본인의 인기와 미모에 대한 자신감도 있었다.
‘아아, 내가 파트너로 함께 참석하고 싶다. 안님의 어깨를 으쓱하게 해드리고 싶어!’
사심이 아니라 진심으로 이안을 추켜세우고 싶다는 팬심이었다.
거기에 금수지는 스캔들 없는 배우로 유명했다. 집안이 집안인지라 기자들도 함부로 스캔들을 터트리지 못하는 것이다.
당연히 그런 것까지 계산해서 생각하고 있었다.
하지만 이안에게 팬이란 걸 들키고 싶진 않고, 대뜸 자기가 파트너 하겠다며 나서면 이상하게 생각할까 봐 전전긍긍하는 금수지였다.
그러는 동안 엘리베이터는 야속하리만치 빠르게 내려갔다.
“…모임 가시나 봐요?”
“예, 간만에 사람들이랑 어울리려고요.”
겨우 용기를 내서 금수지가 대화를 시도했으나, 도무지 길게 이어지지 않았다.
금수지는 목이 바짝바짝 타는 걸 느끼면서 이안에게 들으라는 듯 어색한 혼잣말을 중얼거렸다.
“으으음… 저녁 때 뭐하지. 하루 종일 너무 심심하네…….”
금수지의 혼잣말을 들은 이안이 힐끗, 그녀를 쳐다보았다.
“요즘 활동 안 하세요?”
“당분간 휴식기예요. 갑자기 한가해지니까 남는 시간을 주체할 수 없는 거 있죠?”
“그렇군요.”
또다시 대화가 끊어졌다.
엘리베이터는 어느덧 지하 주차장에 도착했고, 1층에서 내렸어야 할 금수지는 그대로 이안과 함께 지하 주차장까지 와 버렸다.
펜트하우스 전용 엘리베이터인 만큼 주차장도 펜트하우스 전용 공간에 개인 차고까지 따로 존재했다.
그런 만큼 금수지도 주차장에 가는구나, 생각한 이안은 이상하게 여기지 않았다.
엘리베이터 문이 열리고, 그대로 이안이 내렸다.
한참 동안 고민하던 금수지는 결국 닫히려는 엘리베이터 문을 붙잡고 다급하게 외쳤다.
“호, 호, 혹시 파트너 필요하시면 저는 어때요?”
* * *
K대 졸업생 모임은 식당 하나를 전세 내서 제법 큰 규모로 진행되었다.
분명 파트너 동반 모임이 아니었을 텐데, 어째서인지 커플로 가득한 모임.
주로 멋지고 예쁜 파트너를 동반해서 자랑하려는 분위기였다.
“맞다, 이번에 이안도 온다면서?”
“엑, 그 자식도 와?”
“아직 졸업 못하지 않았어?”
“아냐, 이번에 졸업 시험 쳤다더라.”
이안을 제외한 대부분이 도착했다. 아직 참석하지 않은 사람을 체크하던 중 이안이 있자 그에 관한 얘기가 나왔다.
몽타주 때문에 꿈을 먹는 자가 이안 아니냐는 의혹을 가졌던 사람도 있었으나, 정말 본인일 거라곤 생각지 못했다.
너무 스케일이 다르면 아는 사람을 연결시켜서 생각하기 힘든 법이니까.
“올~ 이제야 겨우 취업했나 본데?”
“아니, 취업했다는 소린 못 들었어. 알바하느라 바빠서 늦는 거 아냐? 하하하.”
“크, 알바 때문에 늦는 거라는데 손모가지 건다.”
“얼마 전엔 미영이한테도 차였다며? 쪽팔려서 어떻게 올까.”
“그 자식 차일 줄 알았어. 여친이 취업할 동안 졸업도 못하고 있는 꼴이 딱 그랬지.”
이안의 전 여자친구, 김미영은 신입생으로 입학하자마자 과 선배를 비롯해서 많은 남자들의 관심을 한 몸에 받았다.
그런 김미영을 냉큼 낚아채 갔던 게 한 학번 위의 이안이었으니, 당시 이안에 대한 시기 질투가 장난 아니었다.
현재 이안의 험담을 늘어놓는 이들은 당시 김미영을 마음에 두고 있었던 남자들이었다.
이안이 아웃사이더가 된 것에는 아르바이트로 바빴던 게 가장 컸지만, 이런 동기들을 거슬리게 했다는 것도 한몫했다.
화제의 당사자 중 한 사람인 김미영 역시 모임에 참석한 상태였다.
원래는 불참이었다가, 간만에 이안이 온다는 소식을 듣고 부랴부랴 참석한 것이다.
“여기에 당사자가 있는데 너무해요~”
“아아, 미안 미안. 그보다 아직 새 남자친구는 안 생겼어?”
“애석하게 아직 솔로네요, 흥!”
살짝 투덜거리는 미영의 애교에 남자들은 저절로 미소를 흘렸다.
살살 간 보면서 간드러지게 얘기하고 있는 미영이었으나, 머릿속은 아직 오지 않은 이안으로 가득했다.
‘설마 안 오는 건 아니지? 진짜 너무한 거 아냐? 어쩜 연락처랑 모든 걸 싹 바꾸고 연락 두절이 될 수 있어?’
속으로 투덜거리면서도 미영은 내심 뿌듯했다.
하필 이안이 잠적한 시기가 자신과 헤어진 시기와 맞물렸기 때문이다. 미영은 자신 때문에 상처받아서 잠적한 거라고 생각했다.
‘보나 마나 아직 솔로일 텐데, 다시 만나자고 하면 어떡하지? 꺅, 조금 흔들릴지도.’
떡 줄 사람은 생각도 안 하는데, 김칫국부터 마시고 있는 여자가 여기에 있었다.
이 와중에 미영의 근처에 앉은 남자들은 계속 그녀에게 작업을 걸었다.
“미영아! 오빠한테 와. 오빠가 진상전자에서 대리까지 단 거 알지?”
“거기 전에 사고 터져서 분위기 좀 그렇지 않아요?”
“그래 봤자 대기업이 어디 가겠냐. 얼마 전엔 아우디 한 대 뽑았는데, 나중에 드라이브 시켜 줄까?”
“우와, 아우디면 외제차 맞죠?”
커플끼리 온 사람은 커플끼리 온 대로, 혼자 온 사람은 혼자 온 대로 저마다 짝을 지어서 삼삼오오 이야기꽃을 피웠다.
특히 솔로가 된 이후 처음으로 모임에 참석한 김미영은 혼자 온 남자들이 가만두질 않았다.
“계속 휴학하면서 근근이 버티던 만년 알바생보다야 훨씬…….”
그때였다.
뒤늦게 참석한 재학생 후배 하나가 헐레벌떡 뛰어오더니 빅뉴스라면서 떠들었다.
“람보르기니 재등장! 가까이서 봤는데 진짜 장난 아니더라구요! 람보르기니 주인이 누굴까, 했는데 설마 우리 과 선배님이셨을 줄이야!”
“뭐?”
“캠퍼스에 떴었다던 그 람보르기니?”
“누구야? 우리 중에 람보르기니를 몰고 올 만한 사람이 있었어?”
보기 드문 한정판 람보르기니인 만큼 한 번의 등장으로도 캠퍼스에 소문이 쫙 퍼졌다.
마침 캠퍼스에서 실제로 람보르기니를 목격했던 재학생 후배가 이곳에 참석했고, 단번에 동일 차량임을 알아본 것이다.
명색이 명문대 졸업자라고 제법 좋은 곳에 취업한 사람은 많았다.
아니, 애초에 취업을 못 했으면 이 자리에 나오지도 않았을 테니까.
그러나 아무리 대기업이나 공무원처럼 좋은 직장을 구했다고 해 봤자 월급쟁이. 람보르기니가 웬 말인가.
대량 생산된 BMW, 벤츠, 아우디 정도가 최고급 차량인 이 모임에서 한정판 람보르기니는 격이 달랐다.
잔뜩 흥분한 재학생 후배는 계속해서 람보르기니 주인에 대해 말을 이었다.
“거기에 대박 잘생겼더라구요! 그런 선배가 우리 과에 있었는데 왜 난 몰랐지!”
웅성웅성 소란이 일어나는 와중에 람보르기니의 주인, 이안이 안으로 들어섰다.
“이야, 다들 오랜만!”
“이…안?”
“뭐야, 이 타이밍에 왜 저 녀석이 나타나?”
설마 람보르기니를 몰고 온 사람이 이안일 거라 생각 못한 동기들은 김이 팍 샜다는 표정으로 고개를 흔들었다.
오랜만에 이안과 만나게 된 김미영의 표정이 어색해졌고, 그런 그녀에게 열심히 작업을 걸던 이안의 남자 동기가 이안을 비꼬았다.
“왜 이렇게 늦었냐? 사장님이 빨리 안 놔주든?”
“설마 아직도 아르바이트나 하고 다니는 거야? 하하하.”
“근데 취업은 하고 졸업 시험 쳤냐? 대책 없이 그냥 졸업한 거면 답이 없는데.”
“아직 여친 안 생겼지? 솔로들은 저쪽에 모여 있으니까 가서 앉아. 아, 미영이 근처에는 가지 말고. 괜히 분위기 어색해질라.”
다른 사람들의 눈살이 찌푸려질 만큼 몇 명이 주도해서 이안을 한껏 무시하고 있을 때였다.
이안은 어디서 개가 짖나 하는 표정으로 머리를 긁적였다.
그의 손에는 방금 주차를 끝낸 람보르기니의 엠블럼이 박힌 차 키가 들려 있었다.
‘헉! 서, 설마……!’
‘아니, 그럴 리가……. 만년 알바생 이안이 무슨 재주로 람보르기니를?’
‘진짜 꿈을 먹는 자가 이안인 건 아니겠지?’
이안의 차 키를 알아본 사람부터 시작해서 하나씩 서서히 경악하는 표정을 짓기 시작했다.
한껏 이안을 무시하면서 약 올리던 동기들도 분위기가 이상한 걸 깨닫고 입을 다물었다.
동시에 이안의 등 뒤에서 이안보다 더 화난 듯한, 날카로운 여자 목소리가 흘러나왔다.
“그럼 파트너 동반은 어디에 앉으면 되죠?”