Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (50)
50화. 내가 제일 잘 나가 (3)
좌중이 얼어붙었다.
람보르기니에 이어 새로운 충격이 그들을 덮쳤기 때문이다.
마치 영화의 한 장면처럼 일시 정지된 듯 얼어붙었던 사람들의 동공이 크게 확장되기 시작했다.
“어, 어어어…….”
“저, 저, 저 사람은…….”
처음엔 보고도 믿지 못했다. 그만큼 이 자리에 나타날 리 없는 인물이 나타났으니까.
한 사람씩 말을 더듬으면서 포문을 열자, 곧바로 왁자지껄한 소란이 일어났다.
“금수지!”
“진짜 금수지라고?”
“헐, 말도 안 돼!”
“와, 실물이 훨씬 쩔어. 얼굴 조그만 거 봐.”
방금 전까지 이안을 깎아내리던 동기들을 포함해서 모든 사람들이 흥분했다.
남자들에겐 여신으로 추앙받고, 여자들에겐 워너비로 추앙받는, 요즘 가장 핫한 톱 배우 금수지.
그런 그녀가 아무런 예고 없이 미모를 뽐내며 등장했으니, 흥분의 도가니에 휩싸이는 것도 무리는 아니었다.
“여, 여기엔 어떻게……? 아니, 당연히 환영합니다만!”
모임을 관리하는 총무가 말을 더듬거리며 금수지에게 물었다.
그러자 금수지는 피식, 웃음을 흘리더니 이안의 팔짱을 끼면서 당당하게 말했다.
“안님… 아니, 이안 씨 파트너로서 참석했어요. 괜찮죠?”
자신도 모르게 덕질할 때의 용어를 흘린 금수지는 황급히 얼버무렸다.
안님. 안느님.
팬들 사이에서 이안을 지칭하는 용어였다.
물론 금수지에게 정신이 팔린 사람들이 그런 거에 신경 쓸 여유는 없었다.
혹시 금수지가 떠날세라, 총무는 후다닥 제일 좋은 자리로 안내했다.
“아유, 괜찮고 말구요! 우리 안이 파트너면 얼마든지 환영이죠.”
그러나 금수지의 등장에 기뻐할 수만은 없는 사람들도 있었으니, 조금 전까지 이안을 무시하던 동기들이었다.
더구나 금수지가 이안의 팔짱을 끼는 순간부터 표정이 썩어 들어간 건 말할 것도 없었다.
그중 한 사람이 용기를 내서 금수지에게 말을 걸었다.
“저, 저기… 제가 안이 친군데 두 사람 어떤 사이신지……?”
‘저 녀석이랑 내가 언제부터 친구였지?’
재학생 시절부터 사이가 좋지 않았다.
옛날부터 온갖 험담을 늘어놓으며 과에서 고립시키던 무리 중 하나가 친구 운운하니까 이안으로선 어이없을 따름이었다.
무려 방금 전까지도 노골적으로 비웃지 않았던가.
이안의 동기를 위아래 훑어보던 금수지는 입꼬리를 올리며 말했다.
“친구였어요? 이안 씨와 친구라고 하기엔 수준이 너무 떨어지는데.”
“뭐, 뭐라고……!”
남자 동기의 얼굴이 붉게 물들었다.
하지만 금수지의 발언에 가장 놀란 건 이안이었다.
비록 알고 지낸 진 얼마 되지 않았지만 그녀가 초면에 사람을 무시하는 발언을 할 성격이 아니란 것쯤은 알았다.
게다가 이렇게 사람이 많은 장소에서, 배우로서 이미지도 있지 않은가.
이윽고 금수지는 전혀 개의치 않는다는 듯 말을 이었다.
“남의 노력을 하찮게 여기고 깎아내리는 사람이면 안 봐도 수준이 뻔하지 않아요? 만년 알바생이었던 게 어때서요. 그만큼 열심히 살았다는 거잖아요.”
“크윽……!”
안 그래도 너무 노골적으로 이안을 무시하는 것에 눈살을 찌푸렸던 다른 사람들이 동조하듯 눈총을 보냈다.
이안은 그리 친하다고 생각하지 않았던 금수지가 이렇게 자신을 옹호하는 것에 놀란 눈으로 그녀를 쳐다보았다.
“금수지 씨…….”
“아, 혹시 곤란하게 해드린 거면 죄송해요. 저도 모르게 화가 나서…….”
이안의 팬 사이트 운영자인 만큼 금수지는 그의 과거 행적에 대해서 아는 게 많았다.
사실 많은 팬들이 그의 영웅적인 면모에 열광한 건 사실이지만, 그중에서 골수팬이라고 할 수 있는 이들은 힘든 환경에서 열심히 살았던 이안의 과거 행적을 더 좋아하는 팬도 많았다.
라이트 팬이야 겉으로 드러나는 화려함에 치중하지만, 깊게 파고드는 골수팬일수록 가려진 이면에 더 열중하지 않던가.
“그보다 무슨 사이……?”
조금 전부터 표정이 굳어진 채 침묵하던 김미영이 이를 악물며 물었다.
다른 건 아무래도 좋았다. 그저 이안과의 관계가 신경 쓰일 뿐.
두 사람의 관계가 신경 쓰인 건 다른 사람들도 마찬가지인 듯 침을 꿀꺽 삼키며 주목했다.
그러자 이안은 뭐라고 설명해야 할지 애매하단 표정을 지으며 입을 열었다.
“음, 그냥 아랫집 이웃?”
아무렇지 않게 내뱉은 이안의 솔직한 대답이 더 큰 파장을 몰아왔다.
“말도 안 돼! 천하의 금수지랑 이웃이라고?”
“야, 금수지 강남의 백억이 넘는 펜트하우스에 살지 않냐?”
“맞아, 한국에서 가장 초호화 펜트하우스에 사는 배우로 방송에도 나왔었잖아!”
원래라면 말도 안 되는 일이라며 믿지 않았을 테지만, 이안이 몰고 온 람보르기니의 존재가 신빙성을 더해 주었다.
“뭐야, 금수지가 아랫집이면 그보다 높은 펜트하우스에 산단 말이야……?”
“헐, 설마 우리나라 최초의 삼백억 대 펜트하우스라고 기사 뜨던 거기?”
본래 이런 모임에서 자랑은 빠질 수 없다지만, 급이 달라도 너무 달랐다.
이안의 등판으로 아무도 자랑할 수 없게 된 것이다.
대기업이고 공무원이고, 벤츠고 아우디고, 전부 이안 앞에선 빛이 바랬다.
‘뭐야, 언제부터 그렇게 잘나간 거야!’
김미영은 문득 헤어지자고 말했던 날이 머릿속을 스치면서 미치고 팔짝 뛸 노릇이었다.
분명 헤어지기 전까진 가진 게 없던 남자였는데, 왜 하필 헤어진 이후에 승승장구한 것인지.
아예 사색으로 변한 김미영이 입술을 부들부들 떨며 말했다.
“다, 단순한 이웃이 왜 이런 모임에 파트너로…….”
“아, 그거요?”
금수지는 해맑은 표정을 지으며 아무렇지 않게 폭탄 발언을 던졌다.
“제가 이안 씨 좋아서 쫓아다니거든요. 오늘도 파트너 필요하신 것 같아서 제가 부탁드렸어요.”
거짓말은 아니었다.
금수지는 이안이 좋아서 쫓아다니는 열성팬이었으니까.
* * *
타닥. 타닥.
성공적으로 이안과 모임에 다녀온 금수지는 곧장 채팅방에 입장했다.
[금수저 : 임무 완료.] [태연 : 수고하셨습니다.] [무히 : 감히 안님을 무시하다니, 씹어 먹어도 시원치 않을 것들.] [도너츠 : 거기에 진상전자 대리도 있다고 했나요? 제가 아버님께 말씀드려서…….] [금수저 : 다들 진정하세요. 거기까진 안님도 바라지 않으실 거예요. 대신 제가 확실하게 깔아뭉개고 왔으니… 후후.]각계각층의 다양한 팬이 모여 있는 〈드림하이〉는 그 영향력만으로도 우습게 볼 수 없었다.
금수지로부터 대략적인 보고를 들은 회원들은 모임에서 있었던 행태에 함께 분노를 토했다.
일부는 차를 긁어 버리겠다거나, 회사에 압력을 행사하겠다는 등 과격해지려는 사람도 있어서 금수지는 열심히 분위기를 가라앉혀야 했다.
[난다 : 그보다 금수저 님, 혹시 이번 일로 사심을 품으신 건 아니죠?] [무영 : 금수저 님을 뭘로 보고! 설령 그렇다 해도 저는 금수저 님을 지지합니다. 안님께 어울리는 분은 많지 않으니까요.] [금수저 : 걱정하지 마세요. 저의 팬심이 변질되는 순간 양심선언과 함께 사이트를 폐쇄하겠습니다.] [두나 : 헐, 그건 안 돼요ㅠㅠ 저도 금수저 님이면 인정. 그러니까 폐쇄는 안 돼요!] [제하 : 금수저 님이면 인정222] [카즈 : 금수저 님이면 인정333]본래 사생은 절대 엄금이라는 규정이 존재했다.
그러나 이안과 이웃이 되어 버린 금수지는 좋든 싫든 이안의 사생활 영역에 들어간 것이다.
결국 그녀는 운영자로서 회원들을 속일 수 없어 진실을 털어놓았고, 다행히 회원들은 그것을 받아들였다.
아니, 정보력이 남다른 일부는 이미 알고 있었을 정도였다.
[금수저 : 다들 이해하고 지지해 주셔서 감사합니다.] [이녹 : 앞으로도 다 함께 파이팅해서 안님을 응원하자구요!]채팅창을 내린 금수지는 흐뭇한 마음으로 휴대폰을 확인했다.
거기엔 이안으로부터 감사 메시지가 와있었다.
[오늘은 고마웠습니다. 피곤하실 텐데 푹 쉬세요.]뭐라고 대답해야 하나, 한참 고민하고 망설이던 금수지는 짤막하게 답장을 보냈다.
[천만에요.]* * *
대학 졸업이라든가, 한국에서 여러 가지 소소한 일을 처리하면서 한가한 시간을 보내는 이안이었다.
그런 이안 옆에서 복실이가 볼을 부풀린 채 등지고 앉아 있었다.
“뀨우우우우…….”
“복실아, 왜 그렇게 삐졌어?”
“뀨우우우우우우우…….”
이안은 그렇게 말하면서 불룩 튀어나온 복실이의 볼을 쿡쿡 찔렀다. 말랑말랑한 감촉에 쑥쑥 들어가는 것이 은근 중독성 있었다.
가끔씩 이 맛에 일부러 복실이를 삐지게 할 정도였으니까.
그러자 복실이의 볼이 더욱 부풀어지면서 그러지 말라며 투덜거리듯 움찔거렸다.
물론 이안은 더욱 재밌어하며 복실이의 볼을 쿡쿡 찔렀지만.
“왜 그래, 응? 응?”
“뀨웅! 뀨웅!”
결국 최근 들어 자신에게 소홀하지 않았냐고 섭섭함을 내비치며 폴짝폴짝 뛰는 복실이.
아무래도 한국에선 외출할 때마다 가방에 넣어 다녀야 했고, 현실에선 몬스터와 마주칠 일도 없으니 복실이와 함께 무언가를 할 일도 없었다.
아니, 얼마 전에 무언가를 한 적 있긴 했다.
‘복실이 녀석, 모임에서 날 무시했던 놈들 뒤통수를 갈겼지.’
물론 복실이는 이안의 명령 없이 모습을 드러내진 않았다.
하지만 어지간히 분했는지, 다들 이안과 금수지에게 정신이 팔려 있는 사이 몰래 가방 틈 사이로 절굿공이를 투척한 것이다.
‘얼마나 기가 막히게 맞히던지, 맞히자마자 순식간에 절굿공이를 사라지게 만드는 것부터 해서…….’
괜한 소동이 일어날까 봐 얼른 복실이를 제지했지만, 이미 뒤통수를 맞은 이안의 동기들은 씩씩거리면서 범인을 잡겠다고 난리도 아니었다.
‘아오 씨, 어떤 새끼야! 잡히면 가만 안 둔다!’
설마 범인이 이안의 가방 속에 들어 있는 토끼일 거라고 생각지 못한 그들은 한참 난리 치다가 쫓겨나야 했다.
“하하, 그때는 고마웠어. 그런 놈들은 무시해도 되는데.”
“뀨우우우우웅!”
복실이는 지금 생각해도 열 받는 듯 절굿공이를 꺼내서 휙휙 휘둘렀다.
만약 그때 금수지가 나서서 분위기를 풀지 않았으면 유혈 사태가 벌어졌을지도 모를 일이었다.
특보! 엽기토끼가 벌인 무서운 유혈 사태!
‘…금수지 씨를 파트너로 데려가길 잘했지.’
모임에서 금수지가 보인 언행 때문인지 그녀에 대해서는 적대감을 드러내지 않은 복실이었다.
아무리 이안을 각별하게 생각하는 복실이라도 사람 가릴 줄은 아는 것이다.
이안은 복실이를 달래듯 머리를 쓰다듬으며 말했다.
“알았어. 조만간 레이드 가자. 너도 슬슬 몸 풀어야지?”
“뀨웅!”
그제야 복실이는 기분이 풀린 듯 응석부리며 이안의 품에 안겼다.
이안을 위해 절굿공이를 휘두를 때가 가장 신나는 복실이였다.
‘어, 그러고 보니… 조만간 일본에 새로운 꿈 안개가 발생할 시기잖아?’
그동안 해외로 여기저기 돌아다녔지만, 슬슬 일본에 새로운 꿈 안개가 발생할 시기가 다가온 것이다.
이젠 예전만큼 급박하게 돌아가지 않았으므로 굳이 이안이 나서지 않아도 되겠지만, 아니 일본에선 이안이 나서지 않길 간절히 바라고 있으리라.
왜냐하면 이번에 일본에서 발생할 꿈 안개는 이안이 일본 정부와 맺은 계약에 포함된 지역이니까.
뒤늦게 꿈 안개의 가치를 깨달아서 땅을 치고 후회해 봤자 되돌릴 수 없는 계약!
일본 내 꿈 안개에 대한 독점권!
이안의 얼굴에 사악한 미소가 떠올랐다.
‘큭큭, 그럼 자기들이 얼마나 호구 짓을 했는지 가르쳐 주러 가 볼까?’