Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (51)
51화. 몽키 매직 (1)
* * *
꿈을 먹는 자가 일본에 뜬다.
이 소식에 일본 정부는 다시 한번 뒤집혔다.
얼마 전 오사카에 꿈 안개가 나타나서 설마 했는데, 어김없이 달려온다는 것이다.
불과 몇 달 전이었다면 이러한 이안의 움직임을 환영했을 테지만, 지금은 상황이 달라졌다.
쾅!
“오노 야마도네! 이 일을 어떻게 책임질 건가!”
“…죄송합니다.”
수뇌부에선 당시 이안과 협상했던 오노 야마도네를 불러 문책하는 중이었다.
그러자 일각에서 비난이 터져 나왔다.
“꿈을 먹는 자가 내민 제안을 좋다고 받아들인 건 그쪽이 아닙니까? 그는 협상을 진행했을 뿐, 책임이 있다면 최종 승인을 한 쪽에 있겠지요.”
“크윽……!”
이제 꿈 안개로 이득을 취할 수 있다는 건 공공연한 사실이었다.
그로 인하여 세계 각국과 대기업은 몽환사를 귀속시키려는 노력을 아끼지 않았다.
여기서 유일하게 땅을 치고 후회하는 나라가 바로 일본.
“아무것도 모르고 한국의 몽환사에게 꿈 안개를 차지할 권리를 넘겼다는 게 말이 됩니까?”
“공짜로 이용해 먹는다고 좋아하더니…….”
시바세키 다이스케 이외에도 여러 몽환사가 일본에 나타났다.
꿈 안개가 대처만 잘하면 생각만큼 위협적이지 않다는 걸 알게 된 이상 이안의 힘이 절실하게 필요하지 않았다.
오히려 국가에 도움이 될법한 몽환사를 중심으로 키우고 다른 몽환사는 배제하고 싶은 게 당연했다.
“그냥 한국의 몽환사 놈이 오기 전에 선수 치는 건 어떻습니까?”
“그랬다간 계약을 위반했다며 난리 칠 텐데, 국제적 망신을 당할 일 있습니까?”
“둘러대기 나름이지요. 입국을 거부하고…….”
이안에 대해서 어떻게 대처할 것인가, 의견이 분분했다.
그때였다. 고개를 숙이고 조용히 있던 오노 야마도네가 조심스럽게 의견을 내놓았다.
“이렇게 된 이상, 제가 목숨을 걸어서라도 그놈을 처리하겠습니다.”
“그 말은…….”
“무슨 말도 안 되는 헛소릴 하고 있는 겁니까?”
간접적으로 표현했지만 이안을 암살하겠다는 뜻이었다.
국가 간 협정도 아니고, 이안 개인과 일본 정부 간의 계약이니까 이안만 사라지면 계약은 없던 일이 되는 것이다.
오노 야마도네의 의견에 다른 수뇌부들은 황당함을 금치 못하며 고개를 절레절레 흔들었다.
암살하기엔 너무 많은 이목이 쏠린 거물이었다. 게다가 능력이 어느 정도인지도 미지수였다.
“아니, 좋은 생각입니다.”
“그 말씀은…….”
오노 야마도네의 의견에 동조한 건 일본에서 극우세력을 대표하는 원로였다.
“물론 암살 같은 흉흉한 얘기를 하는 건 아닙니다. 허허.”
“좋은 생각이 있으십니까?”
상당한 영향력을 가진 인물인 만큼 많은 이들이 귀를 기울였다.
“듣자 하니 몽환사라는 건 상당히 위험한 직업이라더군요. 레이드 도중에 사망하는 일도 비일비재하다던가……?”
“아아……!”
그제야 무슨 뜻인지 알아차린 수뇌부들은 웃음을 흘리며 고개를 끄덕였다.
“즉시 우리 몽환사들을 소집하겠습니다.”
“잠깐, 그렇게 되면 계약을 어기는 게…….”
“그러니까 확실하게 처리해야지요. 계약으로 걸고넘어질 당사자가 없는데 누가 뭐라고 하겠습니까?”
즉, 일을 벌이는 순간부터 절대 실패해선 안 된다는 뜻이었다.
의견을 꺼낸 원로는 엄숙한 표정으로 말했다.
“블랙마켓에 접촉하세요. 예산은 얼마든지 지원하겠습니다.”
* * *
이안은 일본에 도착하자마자 오노 야마도네와 만나게 되었다.
“오, 저번엔 야마자키였던가? 그랬는데 이번엔 야마도네 씨가 안내역이군요! 이런 일 하실 위치는 아니었던 걸로 기억하는데.”
“…오노입니다. 이쪽으로.”
지난번에 협상한 것만 생각하면 당장이라도 이안을 때려죽이고 싶은 오노 야마도네였으나, 지금은 감정적으로 나갈 때가 아니었다.
‘분명 방해할 거라 생각했는데, 너무 조용하단 말이야. 심지어 마중까지? 이럴 놈들이 아닌데.’
계약은 무효라고 우기거나, 방해 공작을 할 줄 알았던 일본 정부가 얌전하게 나오자 이안은 더더욱 의심스러웠다.
지금쯤 펄쩍 뛰면서 어떻게든 계약을 무효화할 궁리를 해야 하는 것 아닌가.
‘흐음. 어떤 일을 벌이든 상관없지만.’
믿는 구석이 있는 이안은 느긋한 태도로 오노 야마도네의 안내를 받아 숙소에 도착했다.
무려 오사카에 위치한 오성급 호텔!
박대하기는커녕 지난번처럼 후한 대접을 하는 일본 정부였다.
“크, 역시 일본 정부는 통이 크네요. 그런데 전에는 왜 그러셨을까?”
“그때는 혼란기가 아니었습니까. 정말 죄송하게 생각합니다.”
오노 야마도네는 억지로 웃음을 흘리며 열심히 이안의 비위를 맞췄다.
‘그 뻔뻔한 낯짝도 여기까지다. 마지막 만찬이나 즐기시지.’
이윽고 성대한 만찬이 이안의 스위트룸에 차려졌고, 식사 후에는 오노 야마도네가 현 상황에 대해 간략히 설명했다.
“꿈 안개는 오사카에서 유명한 관광지에 나타났습니다. 그리하여 긴급 대피령을 내렸으나 현지 주민과 관광객을 포함하여 대략 백여 명이 꿈 안개에 휘말린 것으로 추정됩니다.”
“꽤 많군요.”
오노 야마도네로부터 설명을 들은 이안은 복실이가 든 가방을 메면서 곧장 일어났다.
“당장 갑시다. 저번처럼 사람들이 깨어나지 못하면 안 되잖아요?”
‘진즉에 그럴 것이지!’
아직 깨어나지 못한 정치인이 상당수 존재하는지라 오노 야마도네는 속이 부글부글 끓었다.
그러거나 말거나 이안은 느긋하게 꿈 안개로 향했다.
‘자, 시작해 보자고.’
* * *
계약대로 오사카에 나타난 꿈 안개는 이안이 처음으로 발을 디뎠다.
여기까진 순조로웠다. 지나치리만큼.
[몽환석을 최초로 발견했습니다.] [경험치 두 배를 적용합니다.] [보상을 업그레이드합니다.]이윽고 이안의 눈앞에 이질적인 풍경이 펼쳐졌다.
배경은 지난번 원숭이 숲과 흡사한 듯하면서, 달랐다.
열대우림까진 아니었고 사우스우드와 비슷한 기후의 울창한 숲.
잠시 후 입장한 이안을 향해 생령들이 우글우글 모여들었다.
“오오, 몽환사가 왔어!”
“조만간 현실로 돌아갈 수 있겠군. 하하.”
처음 이안이 사우스우드에서 꿈 안개에 휘말린 일반인의 생령과 접했을 때와는 분위기가 사뭇 달랐다.
여전히 낯선 상황에 두려워하는 사람도 존재했지만, 일부는 진짜 꿈을 꾸는 것처럼 여유 있는 사람도 있었다.
꿈 안개와 몽환사에 대해 널리 알려지면서 일어난 현상이었다.
“예, 금방 깨어날 겁니다.”
“파이팅! 얼른 클리어 해 버리라구요!”
“와, 이거 진짜 신기한 경험이에요. 깨어나면 친구들한테 자랑해야지.”
그러면서 생령들끼리 모여 수다까지 떨었다. 꽤나 섬뜩하다면 섬뜩한 장면이었다.
둥둥 떠다니는 부유령들의 모임이라니!
일부는 이안을 알아보기도 했다.
“꺅, 꿈을 먹는 자! 저 한국에서 왔어요!”
“관광하러 와서 꿈먹자와 만나게 될 줄이야. 사인 좀… 아, 지금은 못 받는구나. 나중에 현실에서 만나면 꼭 사인 부탁할게요!”
맑은 기후 탓에 시야가 트이니까 생령들의 눈에 띄기도 쉬웠다.
그러나 숲에 들어선 이후엔 반전되었는데, 밖에서 보기엔 그저 울창할 뿐이던 숲이 안으로 들어서자마자 어두침침한 그림자를 드리우며 시야를 가렸다.
아마도 이것 때문에 많은 생령들이 밖으로 나와 있던 것이리라. 어두운 숲은 무서우니까!
퀘스트는 숲에 진입하자마자 자동으로 떴다.
[메인 퀘스트를 생성합니다.]〈노쓰우드 메인 퀘스트 : 사람이 열리는 나무〉
[빛이 통하지 않는 음침한 노쓰우드에는 사람이 열리는 나무가 존재합니다. 노쓰우드를 지배하는 이 나무를 찾아서 베어 내십시오.] [달성조건 : 사람이 열리는 나무의 제거] [보상 : 경험치 / 아이템]스산하고 어두운 기운. 악몽만큼은 아니지만 일반 꿈 안개 중에서는 아주 어둡고 음침한 편에 속하는 꿈 안개였다.
그렇기에 평범한 몽환사에게는 난이도가 꽤 있는 편이나, 이안은 개의치 않았다.
‘흠. 일단 여기를 클리어하는 건 그렇게 어렵지 않은데…….’
남은 건 일본 정부 측의 움직임. 아직도 아무런 움직임이 없는 게 이상했다.
“복실아.”
“뀨웅!”
생령들의 이목을 피해 잠시 숨어 있던 복실이가 이안의 부름에 폴짝 뛰면서 나타났다.
복실이는 절굿공이를 든 채 싸울 생각으로 만만했다.
“경계를 강화해.”
“뀨웅! 뀨웅!”
그런 건 말하지 않아도 알아서 하고 있다며 복실이는 절굿공이를 휙휙 휘둘렀다.
그렇게 숲에 들어서고 얼마 지나지 않았을 때였다.
[비비가 나타났습니다.]“…개코원숭이네.”
“우캬캭! 우캬캭!”
초입부터 비비의 습격이 시작되었다. 원숭이 섬에서 나타났던 원숭이보다 한 단계 업그레이드된 원숭이과 몬스터!
‘옛날부터 이상하다고 생각했지만, 유독 일본에 원숭이과 몬스터가 많이 나타난단 말이야.’
그것은 복실이의 앞발처럼 풀리지 않는 미스터리였다.
“복실아, 빠르게 해치우자. 원숭이 지겹다.”
“뀨우우우우우웅!”
원숭이한테 납치당한 적 있는 복실이는 그때의 기억이 솟아오르는 듯 분노의 절공 휘두르기를 선보였다.
그 모습을 보며 이안은 고개를 절레절레 흔들었다.
‘…그냥 귀찮아서 납치당해 놓고.’
[소환수가 비비를 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [비비를 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.]비슷한 원숭이과 몬스터란 이유로 애꿎은 분풀이를 당하는 비비.
대신 비비는 수가 많고 나무에 매달려서 공격하기 때문에 진행하는데 번거로운 존재였다.
휘잉. 휘잉. 휘잉. 휘익― 퍽!
늘 싸우던 대로 절공을 회전시켜서 얼음 칼날을 생성한 후 싸우던 이안은 슬슬 짜증이 치밀었다.
“아, 이것들 귀찮네.”
높은 나무에 올라가서 싸우는 비비가 많아서, 복실이도 점프해서 해치워야 했고 이안도 손쓰기 까다로웠다.
이윽고 이안은 인벤토리에서 아이템 〈원숭이 술〉을 꺼냈다. 그러더니 직접 마시는 게 아니라 바닥에 투척했다.
[〈원숭이 술〉로 비비를 유인합니다.]예상대로 원숭이 술이 투척된 장소에 모여든 비비 무리. 이안은 씨익 웃으며 스킬을 사용했다.
“지나친 음주는 전투 중 사고 발생률을 높입니다, 몰라?”
[스킬 〈폭풍의 눈〉을 사용합니다.] [일정 범위 내의 모든 적을 공격합니다.] [폭풍의 눈(E) 스킬의 숙련도가 폭풍의 눈(E+)로 상승했습니다.] [도검(D-) 스킬의 숙련도가 도검(D)로 상승했습니다.]트윈 브레이커까진 사용할 필요도 없었다. 한데 뭉쳐 있던 비비는 이안의 스킬에 쓸려 나갔다.
[비비를 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [비비를 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [레벨이 상승했습니다.]메시지가 연달아서 주르륵 떴다.
한 번에 많은 수의 비비를 해치웠더니 눈에 띄게 숫자가 줄어서, 나머진 앞으로 나아가는 동안 복실이가 정리하는 걸로 충분했다.
[소환수가 비비를 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.]그렇게 얼마나 나아갔을까, 복실이가 비비를 퇴치했다는 메시지를 받는 동안 이안의 인벤토리가 반짝였다.
삐빅.
통신석의 알림음이었다. 이걸로 연락할 사람은 당연히 검은 상인 에라, 한 사람뿐.
‘꿈속에서도 사용할 수 있다는 건 알고 있지만, 왜 지금 시점에?’
애초에 에라는 이안에게 자주 연락하는 편이 아니었다. 그녀가 연락할 때는 늘 어떤 거래가 있을 때.
이득이 없는 일에는 관심을 보이지 않는 여자였다.
“어쩐 일이에요? 지금 레이드 중인데.”
– 알고 있어요. 그래서 연락한 거예요.
아니나 다를까, 에라는 레이드 중인 이안에게 거래를 제안했다.
– 좋은 정보가 있는데, 살 생각 있어요? 지금이 아니면 가치 없는 정보예요.