Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (52)
52화. 몽키 매직 (2)
“뭐, 일본 정부가 통수 치려 한다는 거요?”
이안은 시큰둥하게 대답했다.
어떤 수작이든 벌일 거라는 것쯤 이안도 예상하고 있는 바였다. 단지 그게 언제일지, 어떤 방식일지 구체적으로 모를 뿐.
– 후후, 역시 꿈을 먹는 자. 그 정도는 기본적으로 알고 있네요.
“그러니까 정보는 필요 없습니다.”
동시에 이안은 블랙마켓이 일본 정부와 모종의 거래를 했다는 것도 눈치챘다.
“그보다 나한테 정보를 팔아도 되는 겁니까?”
– 어머, 제가 어떤 정보를 팔려는 건지 알고 그런 말을 하는 거죠?
거래를 거절당했음에도 불구하고 에라는 빙글빙글 웃는 목소리로 능글거렸다.
“일본 정부와 거래한 내용이라든가, 그들의 노림수…….”
거기까지 얘기하던 이안은 말끝을 흐렸다.
아무리 검은 상인 에라가 돈 되는 일이면 무엇이든 한다 해도, 다른 거래처와의 거래 내역을 팔까?
그것은 상인으로서 신용에 큰 타격을 입는 행위였다. 예전 라인슈타인 가문에 이안의 신상 정보를 판 것과는 차원이 다른 얘기.
특히나 블랙마켓처럼 그들만의 리그에서 인맥과 입소문으로 먹고사는 이들이라면 신용은 더더욱 생명이었다.
상대가 일국의 정부라는 큰 손님인데 이토록 쉽게 팔아넘길 리 없었다.
“…하하, 처음부터 팔 생각이 없었군.”
무슨 말인지 모르겠네요. 아쉽게도 거래가 성사되지 않은 이상 자기가 사지 않은 정보가 무엇이었는지에 대해선 가르쳐 주지 않을 테니까.
이안은 에라가 팔 마음도 없는 정보로 거래를 제안한 의도를 깨달았다.
중요한 건 거래의 성사 여부가 아니라, 지금 나눈 대화 자체에 있었던 것이다.
‘이 여자, 생각했던 것보다 거물인데?’
이안은 일본 정부가 꾸미는 일이 언제 어디서 벌어질지, 에라가 거래를 제안하는 순간부터 알아차렸다.
바로 지금, 그리고 여기라는 것.
또한 블랙마켓과 거래했단 것도 알았으니, 템빨로 무장한 일본의 몽환사들이 습격할 거라는 것쯤 충분히 짐작할 수 있었다.
이안은 에라와의 대화만으로 많은 정보를 얻어 냈다. 그에겐 이 정도면 충분했다. 정보를 살 이유가 없는 것이다.
“나한테 반했어요? 설마 당신이 이런 호의를 베풀 줄이야.”
검은 상인 에라는 이안에게 성사될 리 없는 거래를 제안함으로써 힌트를 주었다.
지금 그곳에서 일본 몽환사들의 습격이 있을 예정이라고.
이안이라면 거기까지 알아차릴 수 있을 거란 계산 하에.
그러나 에라는 끝까지 모르쇠로 일관하며 웃음기 어린 목소리로 말했다.
– VVIP 이안 님, 조만간 좋은 거래를 할 수 있길 바라겠어요. 자기와의 거래는 언제나 설레니까. 그리고, 덫을 조심하세요.
에라는 마지막에 의미심장한 말을 덧붙였다.
그것도 힌트임을 알아차린 이안은 자신감에 가득 찬 목소리로 대답했다.
“예, 물론입니다. 현실에서 다시 만나죠.”
그걸 끝으로 통신은 끊어졌다.
‘하하, VVIP에 대한 고객 관리는 철저하네.’
검은 상인 에라는 일본 정부와 거래하면서 이안과의 관계도 놓치지 않는 줄타기를 했다.
어떤 결과가 나올지 알 수 없는 것이니까.
* * *
이안을 처리하기 위해 동원된 일본의 몽환사는 총 네 명.
그중 리더로서 일행을 이끄는 건 다름 아닌 시바세키 다이스케였다.
‘망할 놈! 그때 내가 먹을 수 있었는데 지가 꿀꺽했겠다.’
원숭이 섬에서 고생은 고생대로 하고 별다른 소득을 얻지 못한 시바세키는 이를 부득 갈았다.
“시바세키 씨, 준비는 완벽합니다.”
“흐흐, 우리 형제만 믿으시지요.”
“어라, 여기 게이고도 있다는 걸 잊으면 곤란해요.”
시바세키와 동행한 나머지 3인은 미치바라, 미치자네 형제, 그리고 게이고였다.
이들은 모두 일본 정부에 동조하는 몽환사로, 꿈을 먹는 자를 처리하는 일도 기꺼이 받아들였다.
시바세키는 엄숙한 표정으로 당부했다.
“우리는 대 일본을 위해 선택받은 용사. 이번 일은 절대 실패하면 안 됩니다.”
“으흐흐, 아무렴 그만큼 지원받았는데 실패할 리 있겠습니까? 블랙마켓에서 사들인 아이템이 얼만데!”
“맞아요. 아무리 꿈을 먹는 자가 대단하다 해도, 우리를 당해 내진 못할 겁니다.”
일본 정부가 이들을 지원하기 위해 투자한 금액만 100억 엔(약 1,000억 원)이 넘었다.
몽환사 네 명을 동원하고도 불안해서 현질로 무장시킨 것이다.
“응응, 그래서 뭐, 뭐 샀어?”
“그야 신형 무기와 갑옷에 각종 아이템을…….”
웃으면서 대답하던 시바세키가 얼어붙었다.
하나, 둘, 셋, 넷, 다섯.
어째서인지 한 명이 많았다.
아니, 여섯이었다. 웬 토끼 한 마리가 귀를 까딱까딱하며 경청하고 있었으니까.
“…….”
순간 침묵이 흘렀다.
그 침묵을 깨트린 건 능청스럽게 슬쩍 끼어 있던 이안이었다.
“왜? 쇼핑 목록 좀 자세히 말해 줘 봐. 쓸 만한 게 있나 보게.”
“꾸, 꾸, 꿈을 먹는 자!”
“도대체 언제 나타난 거야!”
“전부, 사전에 협의한 대로 움직여!”
시바세키 일행은 경악하면서 곧바로 무기를 꺼내며 거리를 벌렸다.
바로 지척까지 다가오는 동안 아무도 눈치채지 못했다는 사실에 등줄기가 서늘했다.
그러자 이안은 미처 피하지 못한 게이고의 무기를 가볍게 잡아챘다.
“이익……!”
아무리 허를 찔렸다지만 적에게 무기를 잡히는 수모를 당한 게이고는 얼굴을 새빨갛게 물들이며 낑낑거렸다.
‘꾸, 꿈쩍도 안 해……! 근력에 몰빵 했나 뭐 이런 괴물 같은 힘이!’
순수한 힘의 대결에서 이안을 당해 낼 수 있을 리 없었다. 아니, 다른 것으로도 마찬가지겠지만.
게이고가 땀을 뻘뻘 흘리는 동안 이안은 마치 쇼핑하듯 느긋하게 게이고의 무기를 살피며 품평했다.
“블랙마켓에서 마련한 신상이라기에 기대했는데, 영 허접한걸.”
[아이템 〈날카로운 창〉을 강탈했습니다.]“아앗……! 내, 내 오억 엔(약 50억 원)짜리 무기가……!”
이안은 강탈한 아이템을 아무렇지 않게 절공으로 박살 냈다.
아무리 소유한 아이템은 보다 파괴하기 쉽다지만, 이토록 쉽게 박살 내는 건 쉬운 일이 아니었다.
하지만 이안은 나무젓가락 부러뜨리기를 선보인 사람처럼 박살 난 장비를 바닥에 던지며 담담하게 말했다.
“봐, 완전 허접하지?”
제대로 써 보지도 못한 채 파편이 되어 흩어진 50억 원짜리 창.
시바세키 일행에게 더욱 충격인 건 이안이 50억 원에 산 장비를 강탈하고도 박살 냈다는 사실이었다.
아직 그만한 큰돈을 만져 본 적 없는 이들로선 손이 덜덜 떨릴 일이었다.
‘개자식! 박살 낼 거면 그냥 돌려주지!’
놀라서 입이 떡 벌어져 있는 시바세키 일행을 향해 이안은 씨익 웃으며 말했다.
“바가지 썼네. 저딴 걸 오십억 원이나 주고 샀단 말이야?”
블랙마켓의 특성상 모든 상품이 일반시세보다 비싸게 거래되긴 했다.
그렇다 해도 드림마켓이라면 5억 원에 거래될 만한 수준의 장비가 50억 원으로 뻥튀기된 건 엄청난 폭리였다.
‘크, 역시 검은 상인 에라. 호구는 확실하게 털어먹는구나.’
에라가 폭리를 취할 수 있었던 비결은 일본 정부가 드림마켓을 이용하지 못한단 맹점을 이용했기 때문이다.
이안을 처리하는데 쓸 아이템을 이안의 회사가 운영하는 곳에서 살 수 있을 리 없으니까.
이안에게 호구 잡힌 걸 벗어나려다가 에라에게도 호구 잡힌 일본 정부였다.
“그럼 니들 것도 한번 볼까?”
“이, 이 자식이……! 우릴 우습게 봐?”
무기를 빼앗긴 게이고가 뒤로 물러나고, 미치바라, 미치자네 형제가 앞으로 나섰다.
이번에도 이안은 두 사람을 완전히 농락하면서 각각 장비를 강탈했다.
[아이템 〈날카로운 장검〉을 강탈했습니다.] [아이템 〈날카로운 단검〉을 강탈했습니다.] [강탈(F) 스킬의 숙련도가 강탈(E-)로 상승했습니다.]“엑, 니들도 날카로운 시리즈야? 블랙마켓에 따져야겠네. 좋은 것 좀 팔라고.”
굳이 챙겨서 되팔기도 귀찮다며 이안은 보란 듯이 무기들을 박살 냈다.
이것이 수준 차이라는 것이었다.
일련의 과정을 지켜본 시바세키는 사색으로 변하면서 얼른 무기를 집어넣었다.
평범하게 싸워선 상대가 안 된다는 걸 깨달은 것이다.
‘이렇게 된 이상, 바로 플랜B다.’
원래는 기습을 통해 이안을 처리할 예정이었으나, 어찌 된 일인지 먼저 발각되는 바람에 실패했다.
지금 상황을 봐선 기습을 했다 해도 소용없었을 것 같지만 시바세키 일행에겐 아직 비장의 수단이 남아 있었다.
“미치 형제! 게이고! 그것을 사용한다!”
“예!”
‘그거?’
일사불란하게 움직이며 무언가를 준비하는 시바세키 일행.
그 순간 이안은 아까 에라가 했던 말을 떠올렸다.
‘덫을 조심하세요.’
아무래도 일본 정부가 영 허접한 것만 사들인 건 아닌 모양인지, 에라가 경고할 정도면 뭐가 있긴 있다는 것이리라.
‘그래서 뭐?’
이안은 미리 시바세키 일행을 제지할 수 있음에도 느긋한 태도로 그들이 하는 행동을 지켜보았다.
잠시 후 그물망 같은 것이 이안을 둘러싸듯 형성되었다.
[아이템 〈대인포획망〉이 발동했습니다.] [일시적으로 모든 능력치가 50% 하락합니다.] [〈부동〉 상태에 빠졌습니다.]‘어?’
기대 이상의 아이템 효과에 이안은 눈을 크게 떴다.
전신을 옭아매는 감각. 디버프 효과에 걸려서 현저하게 떨어진 능력치.
아이템 〈대인포획망〉은 상대가 강하면 강할수록 더욱 큰 효과를 발휘하는 아이템이었다.
에라가 괜히 경고한 게 아니었다.
이안이 부동 상태에 걸려서 움직이지 못하자 그제야 시바세키는 의기양양한 표정으로 말했다.
“으하하, 어떠냐? 무려 오십억 엔(약 오백억 원)짜리 포획망이다!”
“흐흐, 사실 다른 아이템은 이걸 사기 위해 어쩔 수 없이 산 측면도 없지 않지.”
일본 정부는 이안을 만만하게 보지 않았다.
현존하는 몽환사 중에서 가장 강할 것이란 전제하에 모든 계획을 짠 것이다.
그렇기에 다른 장비는 구색 맞추기에 불과했고, 진짜는 바로 이것이었다.
단점이라면 발동시키는데 시간이 조금 걸린다는 것일까.
이안이 침묵에 잠기면서 가만히 있자, 궁지에 몰았다고 생각한 시바세키가 무기를 꺼내 들고 달려들었다.
“끝이다!”
“흐음. 확실히 이건 쓸 만한 아이템이네. 역시 좋은 물건은 마지막에 나온다니까.”
“…뭐?”
드디어 쇼핑을 끝마쳤다는 표정으로 고개를 끄덕인 이안은 씨익 웃었다. 이안에게 있어서 이들은 비싼 아이템을 헌납할 제물로밖에 보이지 않았다.
일명 대리쇼핑.
“다 봤으니까 이제 시작하자.”
시바세키의 공격이 이안의 급소를 찌르려는 순간, 스킬이 발동했다.
[위기를 감지했습니다.] [스킬 〈복습〉이 발동합니다.] [지금부터 1분 전의 과거로 돌아갑니다.]돌아온 시점은 대인포획망이 발동하기 직전이었다.
여기서 시바세키 일행이 하나 간과하고 있는 게 있었다.
분명 이안과 함께 있었을 터인 복실이가 어느 순간부터 모습을 감췄다는 것.
이안은 조용히 시작을 알리는 이름을 불렀다.
“복실아.”
“뀨우우우우우우웅!”
이안의 부름에 무서운 기세로 달려오는 복실이. 지금껏 참고 있었던 게 용할 정도였다.
“토…끼?”
순간 시바세키 일행은 복실이에게 주의를 빼앗겼다. 그만큼 복실이가 흘리는 기세가 무시무시했기 때문이다.
그때였다. 다시 한번 대인포획망의 발동을 알리는 시스템 메시지가 떴다.
하지만 순순히 당해 주었던 조금 전과 달리 이안은 눈빛을 번득이며 발동하는 타이밍에 맞춰 빠르게 움직였다.
[아이템 〈대인포획망〉이 발동했습니다.]‘이때다!’