Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (53)
53화. 몽키 매직 (3)
시바세키 일행을 향해 맹렬하게 질주하던 복실이는 그대로 지나쳐, 이안이 있는 방향으로 달려갔다.
복실이의 역할은 그들의 주의를 분산시켜서 아이템 컨트롤에 틈을 만드는 것.
그리고 인간에게만 적용되는 대인포획망을 토끼인 복실이가 흔들어 놓는 것이었다.
이안은 기회를 놓치지 않고 대인포획망을 잡아챘다.
다른 아이템을 강탈했을 때와 달리, 거센 반동으로 포획망이 요동쳤다.
[아이템 〈대인포획망〉을 강탈했습니다.] [강탈(E-) 스킬의 숙련도가 강탈(E)로 상승했습니다.]시바세키 일행은 경악할 수밖에 없었다.
이건 제아무리 꿈을 먹는 자라도 당할 수밖에 없을 거로 생각했던 비장의 한 수였다.
그런 한 수를 마치 예상이라도 한 듯 이안이 완벽한 타이밍에 완벽한 움직임으로 먹어 버렸으니, 어떻게 경악하지 않을 수 있을까.
“마, 말도 안 돼…….”
“도대체, 같은 몽환사라면 이럴 수는…….”
“이건 사기야!”
이들은 세상의 진리를 절절히 배우는 중이었다.
시스템이든 뭐든, 세상에 공평한 건 하나도 없다는 것을!
이안은 씨익 웃으며 물었다.
“더 없어?”
쓸 만한 게 더 있으면 당장 보여 달란 뜻이었다.
그게 무엇이든, 먹어 줄 테니.
“히이익, 도저히 우리가 감당할 수 있는 상대가 아니었어.”
“도, 도망쳐……!”
시바세키 일행이 뒤도 돌아보지 않고 달아남에도 불구하고 이안은 느긋하게 쳐다보며 웃었다.
‘병신들, 그쪽으로 도망쳐 주다니 고맙네.’
* * *
[사람이 열리는 나무를 발견했습니다.]시바세키 일행이 사라진 방향으로 쫓아간 이안은 메인 퀘스트의 핵심, 사람이 열리는 나무를 발견했다.
그곳에선 이안의 예상대로 일이 흘러가고 있었다.
“커…헉… 도, 도와줘…….”
“으으으… 으으…….”
이안을 피해서 달아나던 시바세키 일행이 나무에 열매처럼 주렁주렁 매달려 있었다.
전신이 줄기로 휘감긴 상태였고, 척수 부분에는 줄기 하나가 꽂혀서 꿀렁꿀렁 맥동하듯 움직였다.
[보스 몬스터 〈인면수〉가 나타났습니다.]“크, 듣던 것보다 훨씬 끔찍하네.”
사람이 열리는 나무, 즉 인면수는 드레인 계열 몬스터였다.
접근하는 먹잇감을 잡아채서 줄기를 꼽고 에너지를 빨아들이는 것이다.
속칭 빨대 몬스터.
평범한 생물이라면 곧장 생명력부터 잃어 가지만 몽환사가 잡혔을 땐,
‘스킬과 스탯부터 흡수당하지. 빨리 벗어나지 못하면 몽환사로서의 능력을 완전히 잃어버리고, 마지막엔 생명까지.’
그래서 이곳 노쓰우드는 평범한 몽환사가 클리어하기에 위험하고 까다로운 꿈 안개였다.
이안은 열매처럼 주렁주렁 매달려서 인면수에게 빨리고 있는 시바세키 일행을 보며 냉소를 흘렸다.
“이래서 사람은 마음을 곱게 써야 해. 안 그래?”
까다롭고 위험한 꿈 안개를 이안이 몸소 치워 주겠다고 나섰는데 그걸 뒤통수치려 했으니, 당해도 쌌다.
“살려… 줘…….”
“제, 제발 구해…….”
“얼씨구. 니들 목숨 나한테 맡겨 놨냐?”
쉬이익.
이안은 자신을 향해 날아오는 나무줄기를 잽싸게 피하면서도 할 말은 했다.
이제 와서 구해 달라니, 너무 괘씸하지 않은가!
“아 몰랑, 난 내 맘대로 싸울 테니까 알아서 살아남든가.”
그렇게 말한 이안은 인벤토리에서 아이템을 두 개 꺼냈다.
그걸 본 복실이가 귀를 접으며 질색했다.
[아이템 〈불타는 기름〉을 사용합니다.] [화염 공격을 50% 강화합니다.] [아이템 〈중급 화염 스크롤〉을 사용합니다.]“키이이이이이!”
[보스 몬스터 〈인면수〉에게 불이 붙었습니다.] [약점 공격으로 지속적인 대미지를 입힙니다.]덥고 뜨거운 것을 복실이가 싫어해서 한동안 사용하지 않던 화염 마법 스크롤을 사용했다.
불타는 기름을 함께 사용해서 불길은 순식간에 번졌고, 나무줄기에 구속당한 시바세키 일행에게까지 그 영향이 미쳤다.
“으아아아아, 뜨, 뜨거워!”
“으으… 이렇게 죽다니…….”
“아직 발버둥 칠 힘이 있었으면서 왜 얌전히 있었대?”
이안의 화염 공격에 시바세키 일행이 고통스러워하며 몸부림쳤다.
동시에 넷이나 되는 인간이 몸부림치자 안 그래도 화염 공격에 힘겨워하던 인면수가 균형을 잡지 못하고 이리저리 흔들렸다.
“복실아!”
“…뀨웅!”
활활 타오르는 불길에 복실이는 여전히 질색하고 있었지만, 그래도 이안의 부름에 응하며 인면수를 향해 돌진했다.
쿵!
“키에에에에에에엑!”
복실이가 절굿공이로 한번 찍었을 뿐인데 인면수는 몸체가 움푹 파이며 처절한 비명을 내질렀다.
수많은 잎과 나뭇가지를 후두둑, 흘리며 화염 공격으로 약해졌던 줄기가 토해 내듯 시바세키 일행을 떨어뜨렸다.
“연속으로 간다!”
휘잉. 휘잉. 휘잉.
복실이가 공격하는 타이밍에 맞춰서 절공에 얼음 칼날을 생성한 이안은 인면수를 거침없이 베어 갔다.
쉬익. 쉬익. 쉬익.
“케에에에에에에에에엑!”
이윽고 인면수를 연속으로 베어 내던 이안에게 시스템 메시지가 떴다.
[100연참을 달성했습니다.] [도검(D) 스킬의 숙련도가 도검(D+)로 상승했습니다.] [공격 스킬 〈연참〉이 생성됩니다.]〈연참(聯斬)〉
지금껏 공격 스킬은 광역 스킬인 〈폭풍의 눈〉뿐이었던 이안에게 처음 생긴 개인 공격 스킬이었다.
잠시 후 이안의 연참이 멈췄을 때, 몸체의 대부분이 깎여 나간 인면수는 쿵, 하고 쓰러졌다.
[보스 몬스터 〈인면수〉를 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.]기진맥진한 상태로 초조하게 이안의 싸움을 지켜보던 시바세키 일행은 자신들도 모르게 환호했다.
살 수 있다.
그 기쁨 하나로 모든 걸 잊고 이안에게 환호한 것이다.
“저, 저렇게 강했다니.”
“그보다 우릴 살려 줬어…….”
“으으, 정말 죄송합니다…….”
“이런 우리를 구해 주다니… 저, 저런 사람에게 무슨 짓을 하려고 한 거지.”
처음 이안이 화염 공격을 했을 때만 해도 인면수와 함께 몰살시키려는 줄 알았다.
그런데 인면수를 공격해서 풀려날 수 있게 해 준 것뿐 아니라 죽이려 들지 않고 인면수를 퇴치해 줬다.
시바세키 일행은 이안의 대인배 같은 면모에 눈물을 줄줄 흘리며 감동을 받았다.
연신 감사하다면서 무릎을 꿇고 절하는 시바세키 일행의 모습에 이안의 표정이 썩어 들어갔다.
‘저것들 왜 저래? 인면수가 뇌도 파먹었나?’
인면수에게 흡수당한 시바세키 일행은 안중에 없었을 뿐인 이안으로선 제정신이 아닌 것처럼 보였다.
어차피 몽환사로서의 수명이 끝난 거나 마찬가지인 이들에게 뭔가를 더 할 필요는 없었으니까.
물론 이러한 사실을 아직 모르는 시바세키 일행이었다.
[메인 퀘스트 〈사람이 열리는 나무〉를 완료했습니다.] [경험치를 획득합니다.] [레벨이 상승했습니다.] [아이템 〈에너지 드링크〉를 획득합니다.]아이템을 확인한 이안은 씨익 웃음을 흘렸다.
드레인 계열 몬스터가 종종 내뱉는 에너지 드링크란, 해당 몬스터가 흡수한 에너지를 수액화한 것이었다.
〈에너지 드링크〉
[특수 아이템] [인면수의 수액. 인면수가 흡수한 에너지가 응축되어 있다.]인면수에게 능력을 흡수당했어도 퇴치한 후 에너지 드링크를 마시면 되찾을 수 있었다.
하지만 이안이 남 좋은 일을 할 리 없지 않은가.
‘저놈들 눈치 까기 전에 얼른 마셔 버리자.’
시바세키 일행이 순순히 도망치게 내버려 둔 것도, 이러한 인면수의 특징을 알기 때문이었다.
즉, 이안은 인면수가 시바세키 일행에게 빨대 꼽는 걸 룰루랄라 하면서 기대한 것이다.
대신 에너지를 흡수당한 당사자가 아닌 타인이 마시면 다른 효과가 적용되었다.
[〈에너지 드링크〉를 마셨습니다.] [전체 능력을 강화합니다.] [이동 속도가 10% 상승했습니다.] [공격 속도가 10% 상승했습니다.] [회복력이 10% 상승했습니다.]시스템 메시지가 주르륵 뜨면서 전체 능력이 10%씩 강화되었음을 알렸다.
동시에 시바세키 일행에게서 비명이 터져 나왔다.
“으악! 내, 내 스킬이 전부 사라졌어……!”
“헉, 어떻게 된 거지? 레벨은 그대론데 스탯이 전부 1이야!”
“나, 나는 아예 몽환사 각인이 사라졌다고……!”
비명을 질러 봤자 그들의 빼앗긴 능력이 응축된 에너지 드링크는 이미 이안의 배 속에 있었다.
이안은 시바세키 일행의 비명을 배경 음악으로 들으면서 흐뭇하게 스탯 포인트를 분배했다.
〈최초의 몽환사 이안〉
[Lv50] [체력 : 150 +10] [근력 : 150 +10] [지력 : 150 +10] [민첩 : 150 +10] [행운 : 150 +10] [노쓰우드를 클리어했습니다. 현실로 귀환합니다.] [최초 발견자로서 몽환석을 획득합니다.]* * *
현실로 귀환한 이안은 한국으로 귀국하자마자 일본에 공식항의를 했다.
계약 위반. 암살 시도.
일본의 몽환사들이 들어갔다는 건 입구에 몰려 있던 수많은 생령들이 목격했기에 발뺌할 수 없는 사실이었다.
그러자 일본 정부에선 모르는 일이라며 시바세키 일행의 독단적인 행위였고, 제지하지 못한 점은 유감이나 배후설은 부인했다.
그러면서 몽환사로 쓸모가 없어진 시바세키 일행을 체포하여 생색을 냈다.
어디에나 존재하는 꼬리 자르기!
하지만 그냥 넘어갈 이안이 아니었다.
“크, 큰일 났습니다!”
“왜 그러나?”
“백악관에서… 이번 일로 실망이 크다며 꿈을 먹는 자에게 충분한 사죄와 배상을 해야 한다고…….”
“뭐? 백악관에서 갑자기 왜?”
“꿈을 먹는 자가… 미국 정부와도 긴밀한 커넥션이 있었던 것 같습니다…….”
예전 이안이 미국에 나타났던 꿈 안개를 해결하고 받은 보상은 물질적인 것이 아니었다.
한국 정부나 타국의 정부 등, 외압에 시달리는 일이 발생하거나 국제적인 분쟁이 발생하면 나서서 중재할 것.
지금과 같은 귀찮은 일을 쉽게 처리하도록 이안은 미국의 영향력을 이용할 수 있는 계약을 맺은 것이다.
미국은 자국의 국익을 크게 해치지 않는 선에서 이안의 제안을 받아들였고, 이번처럼 어디까지나 이안에게 대의명분이 있는 일은 기꺼이 나서서 일본 정부에 압력을 가했다.
내가 손해 보는 거 아니니까!
더불어 이안의 영향력이 심상치 않게 커지고 있다는 걸 알아본 것이다.
결국, 일본 정부는 이안에게 백기를 들었고, 막대한 배상금을 물면서 다시는 계약을 위반하지 않겠다는 약조와 함께 공식 사과를 했다.
– 꿈을 먹는 자에 대한 공격 행위가 사실로 드러나면서 일본 정부를 향한 국제적인 비난이 일고 있습니다.
이로 인하여 우리 국민들 뿐 아니라 꿈을 먹는 자를 지지하는 수많은 해외 팬이 분노로 들끓으며 제품 불매 운동 및 관광 금지 운동까지 일어나고 있어…….
– 통수의 달인!
– 와, 일본 몽환사 넷이 덤볐는데 꿈먹자 털끝 하나 못 건드렸다며?
– 국제적 개망신ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
– 지들이 시킨 거로 모자라서 꼬리 자르기 한다고 체포한 거 봐. 소오름.
– 근데 또 꼬리 자르기 했다고 국내에서 비난이 일어나니까 처벌을 가볍게 한다든데.
이 모든 상황을 집에서 느긋하게 팝콘 먹으며 구경하는 이안.
“크, 재밌게 돌아가네. 그러게 정직하고 바르게 살아야지.”
“뀨웅! 뀨웅!”
복실이와 나란히 소파에 앉아서 뉴스를 보던 이안은 문득 생각났다는 듯 날짜를 확인했다.
‘그러고 보니 슬슬 때가 됐는데.’
이제 첫 꿈 안개 파동 이후 세상은 안정기에 접어들었다.
그만큼 몽환사의 영향력은 나날이 커졌고, 서서히 새로운 질서가 확립되려는 중이었다.
그런 상황에서 새로운 국면으로 접어드는 계기가 발생했다.
전 세계 모든 몽환사에게 일괄적으로 새로운 시스템을 알리는 메시지가 뜬 것이다.