Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (63)
63화. 경매, 싸다구! (2)
이안이 심상치 않은 반응을 보이자, 검은 상인 에라가 의아한 듯 물었다.
“응? 갑자기 왜 그래요?”
“아니, 아무것도 아니에요.”
최고급 강화석과 함께 나란히 올라온 아이템은 신비하고 몽롱한 느낌을 뿜어내는 팔찌였다.
‘은팔찌잖아?’
“예, 두 번째 아이템은 바로 〈흡수의 은팔찌〉입니다!”
은팔찌는 특별한 부가 능력을 가진 것으로 유명한 아이템이었다.
치명적인 단점이 있어서 그렇지, 그것만 제외하면 이것만큼 효용 가치가 높은 아이템도 드물었다.
‘한 번 부작용이 터져야 제대로 써먹을 수 있는데. 저건 아직 터지기 전인 것 같군.’
부작용이 터지는 구체적인 시기에 대해선 불명확했다.
말 그대로 랜덤. 그러니 부작용이 터지기 전까진 시한폭탄 같은 아이템이라 할 수 있는 것이다.
일종의 저주 아이템.
무엇보다 중요한 건 지금 이 자리에 나타날 리 없는 아이템이 나타났다는 사실이었다.
저만한 아이템이 등장했다면 기록에 남았을 것이고, 그렇다면 이안이 모를 리 없었다.
“으음…….”
“뀨웅…….”
이안은 잠시 갈등했다.
이유는 알 수 없지만, 이 자리에 은팔찌가 있었고, 충분히 탐나기도 했다.
그러나 최고급 강화석을 낙찰하는 게 우선인 만큼 섣부르게 달려들 순 없었다.
그때, 복실이가 이안의 바지 자락을 살짝 잡아당겼다.
“먼저 〈최고급 강화석〉 경매를 시작하겠습니다!”
어느덧 최고급 강화석의 경매가 시작되려는 중이었다.
이안은 피식 웃으면서 복실이의 머리를 쓰다듬었다.
“알았어, 원래 목적을 잊지 말라고?”
이안은 지금까지 해 온 대로 예습 스킬을 사용하여 최고급 강화석의 경매에 참가했다.
아무래도 지금까지 나온 아이템과 격이 다른 만큼 경쟁도 치열했다.
그래 봤자 이안은 단 한 마디로 다른 입찰자들을 침묵시켰다.
“오천만 달러(약 오백육십억 원).”
이런 아이템은 찔끔찔끔 올리는 것보다 한방에 침묵시키는 게 훨씬 나았다. 어설프게 올렸다간 더 뛰어오르기만 하니까.
앞에서 이안이 입찰하는 모습을 보았던 사람들은 포기했단 표정이었고, 번호판을 내던지는 사람도 있었다.
꿈을 먹는 자가 작정하고 노리는 이상, 차라리 포기하고 다음 아이템을 노리는 게 낫다는 분위기가 퍼졌다.
한번 꿈을 먹는 자와 경쟁했다가 제대로 독박 쓴 1위 랭커 블라디미르를 봤기 때문인 것도 컸다.
“〈최고급 강화석〉을 낙찰하신 분은 꿈을 먹는 자! 많은 분들이 예상했던 결과라고 생각합니다. 하하.”
최고급 강화석까지 무난하게 낙찰하자 좌중이 술렁거렸다.
“역시 꿈을 먹는 자. 경매 따로 해야 하는 거 아냐?”
“으, 어쩐지 알짜배기는 꿈먹자가 다 가져가는 것 같아.”
“아냐, 쓸데없어 보이는 것도 있었는걸.”
“그것도 알고 보면 죄다 가치 있는 거였대.”
일단 최고급 강화석을 확보하는 것에 성공한 이안은 〈흡수의 은팔찌〉를 보았다.
현재 운용할 수 있는 자금을 많이 써 버려서 입찰할 수 있을지, 없을지, 알 수 없었다.
‘먼저 어떻게 돌아가는지 확인부터 해 볼까?’
예습 스킬을 사용해서 10분 뒤의 미래까지 모두 확인한 이안은 씨익 웃으면서 번호판을 내려놓았다.
그러자 검은 상인 에라가 흥미로운 눈빛으로 이안에게 물었다.
“마지막 아이템인데, 벌써 포기하는 거예요?”
“하하, 과욕은 좋지 않으니까요.”
“어머, 자기만 한 욕심쟁이도 없다고 생각했는데… 의외네요.”
에라는 분명 이안이 〈흡수의 은팔찌〉를 탐내는 걸 보았다.
지금까지 자금에 큰 출혈이 일어난 건 없었고, 그나마 〈최고급 강화석〉에 거액을 썼으나 아이템 가치에 비하면 그리 많이 쓴 것도 아니었다.
전부터 기묘한 행동을 벌이는 남자라고 생각했다.
에라는 잠시 이안을 뚫어져라 보다가 고개를 돌렸다.
‘무슨 생각인지는 두고 보면 알게 되려나.’
* * *
“예! 〈흡수의 은팔찌〉를 낙찰하신 분은 아랍에미리트에서 오신 막지르 알 지라 님이십니다!”
중동의 석유 재벌 막지르 알 지라.
VVIP석에 네 명의 부인을 대동하고 앉아 있던 남자였다.
“가끔은 이렇게 심플한 팔찌도 좋지 않아?”
“여보~”
막지르는 처음부터 부인에게 선물할 장신구나, 저택에 장식할 용도로 쓸 만하다 싶은 것만 입찰했다.
흡수의 은팔찌 역시 몇 안 되는 장신구라서 입찰했을 뿐, 아이템으로서의 기능을 바라고 낙찰받은 건 아니리라.
이렇게 별생각 없이 수많은 몽환사를 좌절에 빠뜨리는 어마어마한 갑부가 하나씩은 꼭 있었다.
“우리 막내 부인의 팔목에 저 은팔찌를 채워 주고 싶으니 어서 가져오게.”
“예, 곧바로 대령하겠습니다!”
블랙마켓 측 직원들이 VVIP석으로 흡수의 은팔찌를 가져왔다.
아이템을 수령한 막지르가 흐뭇한 미소를 지으며 네 번째 부인의 팔목에 은팔찌를 채우려는 순간이었다.
우우우우웅.
은팔찌가 심상치 않은 기운을 뿜어내며 요동치기 시작했다.
“비켜!”
“꺄악!”
“이게 무슨 무례한 짓인가!”
빠르게 달려든 이안이 막지르와 그의 아내를 밀치고 흡수의 은팔찌를 바닥에 팽개쳤다.
그러곤 막지르가 더 뭐라고 하기 전에 아이템을 사용했다.
[아이템 〈신비한 모래〉를 사용합니다.] [모래 장막은 10분간 유지됩니다.]“무, 무슨 일이……!”
“전부 엎드려요!”
이안의 외침에 모두 엎드린 순간이었다.
[아이템 〈흡수의 은팔찌〉의 저주가 발동합니다.]흡수의 은팔찌로부터 엄청난 에너지가 모여들더니 사방으로 폭발하기 시작했다.
“복실아!”
“뀨웅!”
어느새 절굿공이를 꺼낸 복실이와 이안은 거침없이 절공을 회전시키며 흡수의 은팔찌에서 터져 나오는 폭발력에 맞섰다.
한순간에 아수라장이 되어 버린 VVIP석.
아래층에선 무슨 일이 일어난 건가 싶어서 웅성거렸고, 에라의 지시로 빠르게 안내 방송이 나갔다.
불미스러운 사고가 발생했으니 장내에 계신 분들은 직원의 안내에 따라 비상구로 이동하시기 바랍니다.
“뭐야? 무슨 일이야?”
“몰라, 꽤 큰 사고가 났나 봐.”
“일단 서둘러 나가자고.”
일이 크게 번지기 전에 수습하려는 움직임이었다.
‘역시 블랙마켓. 대처 하난 빠르군.’
〈흡수의 은팔찌〉가 기록에 남지 않은 이유, 아마도 블랙마켓 측에서 사고를 은폐했기 때문이리라.
애초에 이 경매 자체도 비공개로 진행되는 것이라서 아는 사람만 알았다.
이윽고 폭발이 잦아들면서 절공의 회전을 멈춘 이안은 이마에서 흘러내리는 땀을 훔쳤다.
‘차라리 몬스터를 상대하는 게 낫지, 이런 폭발력은 그냥 해치울 수도 없고…….’
이것이 은팔찌 아이템이 가지는 치명적인 단점, 저주였다.
단지, 저주가 한 번 발동하고 나면 이후엔 저주가 풀려서 본래의 아이템으로서 기능할 수 있었다.
“이, 이럴 수가……! 저 팔찌가……!”
“꺄악! 막지르 님! 괜찮으세요?”
바닥에 엉덩방아를 찧은 채 멍하니 있던 막지르는 울면서 달라붙는 부인들을 다독이다가 이안과 시선이 마주쳤다.
그제야 정신을 차린 막지르가 비틀거리며 일어섰다.
그러더니 이안의 손을 덥석, 잡으면서 말했다.
“어떻게 알고 구해 준 건가? 아니, 그건 중요한 게 아니지. 고맙네. 나와 내 부인들을 구했어.”
“당연한 일을 했을 뿐입니다.”
애초에 이런 일이 벌어질 거라고 예상한 이안은 능청스럽게 겸양을 떨었다.
VVIP석에 있던 모든 사람이 그 모습을 보며 감탄했다.
“꿈을 먹는 자가 아니었으면 정말 큰일 날 뻔했어.”
“특이하게 생긴 창을 막 휘둘러서 폭발을 잠재우다니… 이게 가능한 일이야?”
“역시 히든 랭커라 뭐가 달라도 다른가 봐.”
“맞아, 위험을 감지하고 바로 달려든 것부터 해서 반응 능력이 장난 아니야.”
“그에 비해 1위 랭커는… 음, 생각보다 격차가 많이 나는 것 같아.”
예습 스킬을 통해서 미리 알고 있었던 이안이 칼 같은 타이밍에 반응하는 건 쉬운 일이었다.
반면 거리상으로도 좀 더 떨어져 있었고, 예상하지 못하고 있었던 블라디미르는 나설 타이밍을 잃은 것이다.
‘…저걸 어떻게 감지한 거지?’
분한 마음과 별개로 능력은 인정하지 않을 수 없었다.
블라디미르는 입술을 꽉 깨물면서 고개를 돌렸다.
“이걸 무엇으로 보상해야 할지……. 이미 막대한 부를 지닌 자네에게 금전적인 보상을 하는 건 오히려 부끄럽단 말이야.”
그렇게 막지르가 보상에 대해서 운운하는 동안 이안의 시선은 바닥에 뒹굴고 있는 은팔찌를 향하고 있었다.
잠시 후 상황을 정리한 에라가 흡수의 은팔찌를 수습하더니, 막지르에게 물었다.
“이것은 어떻게 할까요?”
“그런 위험한 물건은 필요 없네. 우리 부인들이 다칠 뻔하지 않았는가!”
“하지만 이미 낙찰된 물건인지라…….”
“나도 여기 규정은 알고 있네. 환불은 필요 없으니 알아서 처분하게.”
일반 경매가 아닌 아이템 경매였다.
더구나 비공개로 진행되는 블랙마켓의 뒷세계 경매.
그런 만큼 엄격하고 까다로운 규정이 존재해서 중동의 석유 재벌이라도 이번 일로 블랙마켓에 책임을 물을 수 없다는 건 알았다.
아이템을 낙찰받고 수령한 순간부터 그 아이템으로 인해서 벌어지는 모든 일은 블랙마켓에 어떤 책임도 없다는 규정이 존재하기 때문이다.
그때, 이안이 끼어들었다.
“이토록 위험한 아이템을 그냥 방치할 순 없죠. 제가 책임지고 처분하겠습니다.”
한번 저주가 발동한 은팔찌는 더는 위험하지 않다는 걸 알면서 이안은 그렇게 말했다.
처음부터 예습 스킬을 통해 이러한 사태가 일어날 것을 알고 있었던 이안은 굳이 경매에 참가하지 않았다.
공짜로 손에 넣을 방법이 있는데 뭣 하러 거금을 쓸까!
“괜찮겠나? 아니, 자네처럼 강한 자라면 괜찮을 것 같군.”
“그렇다면 흡수의 은팔찌는 막지르 님께서 이안 님께 양도하는 것으로 하죠.”
“음, 나와 부인들을 구해 준 것에 대한 선물은 나중에 따로 해 줌세.”
이안으로선 흡수의 은팔찌면 충분했지만, 막지르는 당연히 이걸 보상이라고 생각지 않았다.
굳이 뭔가를 더 주겠다는데 말릴 필요는 없지 않은가.
“하하, 알겠습니다.”
그렇게 합의가 되자 에라는 직접 흡수의 은팔찌를 이안에게 건넸다.
왠지 의미심장한 미소를 띠고 있던 그녀는 흡수의 은팔찌를 건네는 순간 이안에게 귓속말을 속삭였다.
“혹시, 이걸 노리고 있었던 거예요?”
“하하, 설마요.”
“흐응… 알았어요.”
에라는 무언가를 눈치챈 듯한 뉘앙스를 흘리며 물러났다.
감정 스킬이 있는 그녀는 흡수의 은팔찌의 저주가 풀려서 이제 위험하지 않다는 걸 알아차렸을지 몰랐다.
그러다 문득 이안의 머릿속을 스치는 게 있었다.
‘잠깐, 감정 스킬을 가진 그녀가 저주받은 아이템이란 걸 몰랐다고?’
에라는 투명 망토에 치명적인 단점이 있다는 걸 알면서도 거액의 경매를 진행했다.
어쩌면 흡수의 팔찌 역시 비슷한 경우였으리라.
물론 구체적으로 어떤 저주일지, 그게 여기서 터질 거라는 것까진 예상하지 못했겠지만, 적어도 저주가 걸렸다는 건 알면서 경매를 진행했을 확률이 아주 높았다.
“당신, 여전히 위험한 여자군.”
“후후, 칭찬으로 들을게요.”
싱그러운 웃음을 지으며 넘어가는 에라를 보며 이안은 고개를 흔들었다.
‘뭐, 사고를 이용한 건 나도 마찬가지니까 할 말은 없나.’
공짜로 최고급 강화석 이상의 가치를 지닌 아이템을 얻게 된 이안으로선 딱히 에라에게 뭐라 할 마음은 없었다.
검은 상인 에라가 어떤 사람인지 모르던 것도 아니니까.
그보단 소문으로만 듣던 은팔찌를 손에 넣었단 사실이 중요했다.
흡수의 은팔찌를 양도받은 이안은 곧장 아이템 정보창을 띄웠다.
[흡수의 은팔찌] [마법 대미지를 흡수해서 축적할 수 있다. 축적한 대미지는 거대한 폭발을 일으킨다.] [등급 : 영웅] [효과 : 마법 대미지 흡수 50% / 대미지 반사 50%]‘오오오, 역시 영웅 등급의 아이템!’
처음으로 손에 넣은 영웅 등급의 아이템에 이안의 눈빛이 반짝였다.
사실 이런 아이템은 아무리 많은 돈이 있어도 쉽게 구할 수 있는 물건이 아니었다.
기대 이상의 수확을 얻은 이안이 희희낙락하고 있을 때, 옆에서 조용히 지켜보고 있던 에라가 다시금 달라붙으며 귓가에 속삭였다.
“나중에 방으로 찾아갈게요. 할 말이 있어요.”