Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (75)
75화. 왜 너는 나를 만나서 (3)
‘해왕 칭호라니! 이건……!’
[해왕의 권능으로 수중에서 당신에게 대적하는 자는 전 능력 –20%의 디버프가 걸립니다.]‘오오, 해룡왕의 권능을 갖고 있던 보스 몹을 해치워서 나한테 왔군.’
지형에 따라, 상황에 따라, 상대를 물속으로 끌어들여서 싸우면 훨씬 유리해질 수 있는 칭호였다.
특수 스킬 〈수중 호흡〉을 가진 이안에게 수중에서 훨씬 유리한 효과가 붙게 된 것이다.
[메인 퀘스트 〈해룡왕〉을 완료했습니다.] [경험치를 획득합니다.] [레벨이 상승했습니다.] [아이템 〈인어의 눈물〉을 획득합니다.]‘설마 그 인어의 눈물?’
이안은 보상 아이템을 손에 넣자마자 바로 정보창을 띄웠다. 자신이 알고 있는 인어의 눈물이 맞는지 확인하려는 것이다.
[인어의 눈물] [보석] [인어의 눈물로 만들어진 보석. 소유자는 눈물을 흘리게 된다는 전설이 있다.]영롱하게 빛나는 인어의 눈물은 분명 보석으로서의 값어치가 어마어마하리라.
그러나 이안이 기대한 인어의 눈물과는 조금 달랐다.
‘뭐야, 눈물? 뜻밖의 행운과 행복을 가져오는 귀한 아이템 아니었어?’
아이템 설명부터 행운이나 행복과는 거리가 있어 보이지 않는가.
이안이 알고 있는 인어의 눈물은 미래에 제법 유명해지는 아이템 중 하나였다.
소유자에게 뜻밖의 행운을 불러오고, 행복하게 만들어 준다.
정확하게 어디서 시작된 이야기인지는 아무도 몰랐다. 그저 다수의 소유자를 거치면서 소문이 소문을 만들었고, 어느덧 그러한 전설이 되어 있었다.
‘역시 소문은 믿을 게 못 되네. 괜히 부풀려진 듯.’
많은 사람이 탐내던 보석인 만큼 특별한 무언가가 있을 거라 기대했던 이안은 시큰둥한 표정으로 인벤토리에 집어넣었다.
보석 아이템은 꿈 안개 속에서도 화폐가치가 있기 때문에 대충 비상금이라 생각하기로 했다.
[꿈을 먹는 자 이안] [Lv71] [체력 : 275 +10] [근력 : 250 +10] [지력 : 250 +10] [민첩 : 250 +10] [행운 : 250 +10] [이스트 씨를 클리어했습니다. 현실로 귀환합니다.] [몽환석을 획득합니다.]* * *
부아아아아아앙.
해저에서 발생한 꿈 안개를 클리어하고 영국 런던의 항구로 귀환한 이안 일행.
그곳에는 벌써 소식이 전해졌는지 영국 정부에서 파견한 사람과 기자와 구경하러 몰려온 시민들로 가득했다.
“왔다, 왔어!”
“들었어? 이번엔 꿈 안개가 바닷속에 있었대!”
“헐, 어쩐지 찾는 데 오래 걸린다고 했어.”
“그럼 꿈을 먹는 자가 아니었으면 찾는 데 얼마나 걸렸을지 모른다는 거 아냐?”
한동안 몽환사의 활약으로 꿈 안개에 대한 경각심이 줄어든 상태였다.
죽는 것도 아니고 몽환사가 클리어할 때까지 잠들어 있을 뿐이다.
그런 생각으로 일부는 일부러 꿈 안개에 들어가고 싶어 하는 일반인도 있었다. 몽환사에 대한 대중적인 인기와 동경이 불러일으킨 현상이었다.
그러나 세계 곳곳에는 깨어나지 못하는 사람도 상당수 존재했고, 지금처럼 꿈 안개 수색 작업과 클리어에 오래 걸리는 곳도 부지기수였다.
“벌써 안전 불감증에 걸렸다니까. 이번처럼 어떤 일이 일어날 줄 알고…….”
“맞아, 이번엔 아무도 못 깨어나는 줄 알고 식겁했는데, 역시 꿈을 먹는 자야.”
무사해서 다행이지, 자칫하면 모두 잠든 사이 배가 난파돼서 커다란 사고로 이어질 수 있었다.
어떤 지역은 도로 한복판에 꿈 안개가 나타나서 수십 대의 차량이 연쇄 추돌을 일으켜 많은 사망자가 발생하기도 했다.
그만큼 손 쓸 도리 없이 갑자기 잠든다는 건 위험했다.
이처럼 이안이 해결하고 온 꿈 안개는 경각심을 일깨워 주는 계기가 되었고, 더 큰 사고가 발생하기 전에 찾아서 해결한 이안의 인기는 더욱 상승했다.
“오, 이안 님께 영국 정부를 대표해서 인사를 전합니다. 정말 감사합니다.”
“아니요, 제 할 일을 했을 뿐입니다.”
이안이 웃으면서 겸양을 떨자, 옆에서 있던 용기사 윌리엄이 보탰다.
“대단했습니다. 꿈 안개를 찾겠다고 수심 깊은 바다로 뛰어들었을 땐 정말이지……. 모든 몽환사의 귀감이 될 만한 분입니다.”
“오오, 그렇게까지 나서 주시다니. 과연 영웅의 품격에 걸맞으십니다.”
수중 호흡도 가능하겠다, 이안은 단지 몽환석을 찾기 위해 뛰어든 것뿐이지만 남들 눈엔 위험을 감수하는 숭고한 행동처럼 보였다.
굳이 찾으러 나서지 않아도 레이드 할 만한 꿈 안개는 얼마든지 있는데!
영국 정부 관계자는 이안을 한껏 띄워 주더니 눈을 반짝이면서 용건을 꺼냈다.
“감사의 의미에서 저희 정부가 마련한 자리에 초대를…….”
“미안하지만 그는 나와 선약이 있다네.”
“누구… 아!”
갑작스럽게 끼어든 불청객의 목소리에 돌아본 영국 정부 관계자는 놀라서 입을 다물었다.
다름 아닌 석유 재벌 막지르 알 지라였기 때문이다. 그는 성큼성큼 걸어와 이안과 어깨동무하며 말했다.
“그러니 다음으로 미루지 않겠나?”
“예, 이분과 선약이 있는 관계로 실례하겠습니다.”
용기사 윌리엄이 잠깐 불편한 표정을 지었으나 고개를 끄덕이며 동조했다.
영국 정부에서 마련했다는 자리는 보나 마나 이안을 회유하기 위한 자리일 테니까.
그렇기에 이안도 막지르의 말에 동조한 것이다.
이 와중에 이안을 중심으로 둘러싸고 있던 수많은 인파에서 플래시가 터져 나왔다.
“이거 헤드라인으로 딱이야! 꿈을 먹는 자 이안과 석유 재벌 막지르 알 지라, 두 사람은 언제부터 친분이?”
“꿈을 먹는 자를 둘러싼 불꽃 튀는 구애와 국제적 삼각관계라고…….”
“꿈을 먹는 자의 협력을 얻기 위해서 치열한 경쟁이 한창…….”
일단 꿈을 먹는 자라고 하면 기본적인 이슈는 보장되었으므로, 실시간으로 기사가 작성되면서 온갖 자극적인 헤드라인이 튀어나왔다.
* * *
한국으로 돌아온 이안의 옆에는 여전히 복실이가 있었다.
자유로운 소환이 가능해진 지금, 굳이 현실에 두고 있을 필요가 없었지만, 복실이가 원한 결과였다.
“뀨웅…….”
“가방 속 답답하지 않아?”
“뀨웅! 뀨웅!”
충분히 적응됐으니까 상관없다며 폴짝폴짝 뛰는 복실이.
그러면서 혹시라도 돌려보내려 할까 봐 잽싸게 가방 안으로 쏙 들어갔다.
어떻게든 가방 안이 안락하고 편하다는 걸 어필하려는 것이다.
그 모습을 보며 피식 웃음을 흘린 이안은 TV를 틀었다.
그는 한 주간의 소식을 듣기 위해 드림 오브 레전드를 꼼꼼하게 챙겨 보는 편이었다. 그것만 보아도 대략적인 흐름과 정세를 파악할 수 있었다.
그렇게 드림 오브 레전드를 시청하던 이안은 눈을 휘둥그레 뜨며 벌떡 일어났다.
“예, 꿈을 먹는 자가 발견한 해저 꿈 안개의 존재로 인해 한동안 떠들썩했죠.”
“맞습니다. 이번에도 역시 꿈을 먹는 자의 레이드 영상을 입수했는데요.”
“오오, 무려 꿈을 먹는 자 일행으로 토니 리셀이 동행한 겁니까?”
“아니요. 꿈을 먹는 자 일행은 용기사 윌리엄뿐이었고, 토니 리셀은 따로 움직였다고 합니다.”
“세상에, 저기까지 따라갔다고요? 그것도 따로?”
“예, 그래서인지 분량이 짧고 멀리서 촬영한 듯 지난번 영상보단 디테일이 떨어집니다. 대신 아름다운 꿈 안개 바닷속 풍경을 보실 수 있으니까 채널 고정!”
바로 〈꿈을 먹는 자 – 이스트 씨 편〉이라는 이안의 레이드 영상이 떴기 때문이다.
‘아니, 어떻게?’
순간 포착 토니 리셀의 밀착 취재를 허락하긴 했다.
그러나 어디까지 촬영 허가일 뿐, 그에게 따로 해 주는 건 없었다.
이안은 불친절하게도 아무런 언질 없이 막지르의 전용기로 곧장 이동했고, 또 영국에 도착해서는 전용 요트를 이용하여 용기사 윌리엄과 함께 바로 수색 작업에 들어갔다.
토니 리셀로서는 도저히 따라올 수 없는 행보였다.
그런데 떡하니 레이드 영상이 올라오니까 놀랄 수밖에.
‘…토니 리셀은 사실 대단한 몽환사가 아닐까?’
비록 레이드 영상은 이안이 바닷속에서 수많은 몬스터를 때려잡는 막바지 부분밖에 없었지만, 여기까지 따라와서 촬영했다는 것 자체가 대단한 일이었다.
이안의 레이드 시간은 다른 몽환사에 비해 길지 않았다. 멀리서 막바지라도 촬영한 게 어디란 말인가.
아니나 다를까, 네티즌 반응도 이안과 크게 다르지 않았다.
– 토니 미쳤네. 저기까지 따라가서 촬영한 거?
– 인간의 한계는 어디까지인가. 불가능이란 없다.
– 우와, 너무 짧긴 한데 솔직히 이건 욕할 수가 없다. 인정.
– 캬, 그래도 하이라이트 부분은 놓치지 않고 찍은 거 보소.
– 멀리서 촬영한 덕분에 더 웅장함이 느껴진다……. 꿈먹자, 바다를 가를 기세!
– 꿈을 먹는 자의 기적.
방금 이안은 진정한 재능 낭비라는 게 무엇인지 알았다.
‘저러고 있을 능력과 시간으로 레이드 하면 순식간에 상위 랭커가 될 텐데.’
세상은 넓고 프로는 프로였다.
* * *
최근 이안은 눈물 흘릴 일이 늘어났다.
그렇다고 해서 슬프거나 힘든 일이 생겼는가, 하면 그런 의미의 눈물은 아니었다.
되게 사소한, 정말 눈물만 찔끔 나오게 하는 그런 일들.
“아앗, 이놈의 미세먼지. 또 들어갔어.”
분명 이전까진 미세먼지가 광풍으로 불어도 끄떡없었을 텐데, 어째서인지 이런 식으로 눈물 나오는 일이 생기는 것이다.
한 번은 갑자기 요리가 하고 싶어져 양파 껍질을 까는데 복실이가 발로 툭, 건드려서 눈물을 찔끔 흘린 적도 있었다.
‘설마 인어의 눈물 때문에?’
너무 사소한 일뿐이어서 아이템 효과라 생각하기도 민망하지만, 이안으로선 짐작 가는 구석이 인어의 눈물밖에 없었다.
그렇게 인벤토리에서 인어의 눈물을 꺼낸 이안은 어이가 없다는 듯 한숨을 푹 쉬었다.
‘아이템 효과라고 보기엔 너무 찌질하잖아. 미세먼지랑 양파가 뭐야.’
아예 커다란 사건이 일어나는 거라면 저주받은 아이템 때문이라고 생각할 수 있었다.
그러나 전부 일상 속의 소소한 일뿐이고, 정말 저주받은 아이템이라면 복실이가 어떤 식으로든 반응했을 것이다.
복실이는 오히려 이안이 인어의 눈물을 팔려고 할 때마다 그러지 말라는 듯 옷자락을 잡아당겼다.
“알았어, 안 팔아. 나중에 에라한테 감정받아 보지 뭐.”
인어의 눈물을 다시 인벤토리에 집어넣었을 때였다.
휴대폰이 울렸다.
“여보세요?”
– 아, 이안 씨! 접니다, 장대호!
“예, 어쩐 일이에요?”
– 큰일 났습니다. 어서 회사로 오셔야겠습니다!
“예?”
어쩐지 어색한 장대호의 외침에 이안은 익숙한 데자 뷰를 느꼈다.
‘이거 전에도 이런 적 있지 않아? 분명히…….’
대호기업의 상장 등록과 매출 1조 원 돌파 기념 깜짝 파티를 위해 이안을 불러낼 때였다.
장대호는 그때처럼 어색한 발 연기를 하고 있었다.
이안은 혹시나 하는 마음에 물었다.
“무슨 일이에요? 누가 찾아와서 꼬장 부려요?”
– 아니, 그런 건 아니고… 크흠. 일단 와 보시면 압니다!
“지금 당장 갈까요? 마침 근처에 있어서 5분 내로 도착할 수 있을 것 같은데.”
근처에 있지도 않으면서 이안은 일부러 그렇게 말했다.
그러자 장대호가 당황하면서 소리를 질렀다.
– 엑, 그렇게 빨리? 아니, 잠깐… 5분은 너무 촉박한데…….
아니나 다를까, 옆에서 ‘악! 브라더 눈치채겠어요! 얼른 끊어요, 얼른!’하고 외치는 크리스의 목소리가 흘러나왔다.
이안의 얼굴에 저절로 미소가 지어졌다.
‘어쩜 연기가 하나도 늘지를 않았네.’
어쩔 수 없다며 고개를 절레절레 흔든 이안은 기분 좋은 목소리로 대답했다.
“다시 생각해 보니까 5분은 무리겠네요. 한 시간 뒤에 갈게요.”
“앗, 그래요? 한 시간이면 충분…이 아니라, 급한 일이지만 어쩔 수 없네요! 빨리 오시기를 기다리고 있겠습니다!”
장대호와 통화를 마친 이안은 웃음을 흘리면서 외출할 준비를 했다.
‘그럼 속으러 가 볼까?’