Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (84)
84화. 제로섬 게임 (2)
[하얀 방 서브 퀘스트 : 0번 방의 선물] [탈출 경로 첫 번째는 0번 방입니다. 0번 방에 도달하기 위해서 당신에게 우호적인 생명을 죽이십시오.] [달성 조건 : 우호적인 생명 사살(0/1)] [보상 : 경험치 / 탈출 경로]처음 서브 퀘스트를 확인했을 때 이안은 생각했다.
‘뭐지, 이 병신 같은 퀘스트는?’
달성 조건이 사살인 것도 어이가 없는데, ‘우호적인’ 생명이 조건이었다.
즉, 몬스터는 해당이 안 된다는 뜻이었다. 왜냐하면, 몬스터는 기본적으로 적대적인 생명이니까.
그렇다면 남은 대상은 자연스럽게 한정되었다. 동료.
분노 바이러스라도 먹어서 시스템이 좀비화한 건 아닐까 싶을 만큼 이상한 서브 퀘스트였다.
“저, 역시 초면에 신뢰하기란 무리겠지요…….”
이안이 멀뚱멀뚱 쳐다보고만 있자 샤를르는 더욱 불안한 표정으로 조심스럽게 말끝을 흐렸다.
이안의 서브 퀘스트가 무엇인지는 모르겠지만, 만약 그가 작정한다면 당해 내지 못하리란 걸 알았다.
이안보다 과격한 서브 퀘스트를 받은 샤를르였기에 불안감은 한층 가중되었다.
그러한 샤를르의 불안한 심리는 안중에도 없다는 듯 이안은 시큰둥한 표정으로 성큼성큼 문 앞에 섰다.
“한 가지 궁금한 게 있는데요.”
“뭐, 뭡니까?”
“그쪽도 퀘스트 달성 조건이 우호적인 생명입니까?”
“예, 맞습니다! 그렇다는 건 역시 당신도?”
“예.”
이안의 무심한 반응을 곡해한 샤를르는 그가 자신을 버리거나 희생시키려는 건 줄 알고 안색이 하얗게 질렸다.
이안 역시 비슷한 종류의 퀘스트를 받았다는 걸 알았으니까. 이곳에서 우호적인 생명이라고 할 수 있는 건 같은 몽환사 뿐이라는 것도.
“크윽……! 왜, 왜 이런 퀘스트가…….”
살아남으려면 먼저 기습이라도 해야 하는 것일까, 과연 기습한다 해도 꿈을 먹는 자를 상대로 먹히기나 할까.
아니, 그 이전에 다른 사람을 죽일 배짱이 자신에게 있긴 한 걸까.
몬스터를 상대하는 것과 인간을 상대하는 건 차원이 다른 문제였다.
간혹 PK를 즐기는 악질적인 몽환사가 있어도 그것은 일부, 대부분은 샤를르처럼 평범한 인간의 범주에서 크게 벗어나지 않았다.
그때, 이안은 거침없이 문을 열면서 말했다.
“별 이상한 잡퀘로 현혹하려는 모양인데, 섣불리 현혹되지 않는 게 좋아요.”
“하, 하지만……!”
“제가 생각한 방법이 먹힌다면 아주 쉽게 해결할 수 있으니까.”
그렇게 말하면서 이안이 문을 연 순간이었다.
새로 들어선 방에는 이미 다른 몽환사가 여럿 있었고, 상당한 난장판이 벌어진 상태였다.
“이, 이 자식이! 배신을 때려?”
“웃기고 있네. 네놈도 호시탐탐 기회를 노린 건 마찬가지면서!”
“으으, 협력해서 탈출하자고 할 땐 언제고……!”
하나같이 상처투성이가 되어서 멀쩡한 사람은 없었다. 그중 한 명은 중상자였는데 아무래도 기습을 당한 듯했다.
서로를 향해 으르렁거리던 세 명의 몽환사는 새로 나타난 이안과 샤를르를 발견하고 안색이 딱딱하게 변했다.
“젠장, 또 왔어……!”
“잠깐, 저 사람은 꿈을 먹는 자 아냐?”
“이럴 수가, 이 와중에 꿈을 먹는 자까지…….”
자기들끼리야 고만고만한 실력이니까 치열한 혈투로 이어졌지만, 최상위 랭커를 아득히 넘어서는 히든 랭커 이안의 등장은 절망에 빠뜨리기 충분했다.
마치 사신을 만난 것처럼 얼어붙은 세 사람의 전투는 이안의 존재로 인해 소강상태에 들어갔다.
그러자 이안은 팝콘 먹는 시늉을 하면서 재촉하듯 손짓했다.
“하던 거 마저 하세요. 자멸하겠다는 건 안 말릴 테니까.”
“뭐, 뭐라고?”
“자멸……?”
“그보다 궁금한 게 있는데, 여러분도 달성 조건에 우호적인 생명이 들어가는 서브 퀘를 받았습니까?”
아무도 대답하진 않았지만 움찔하는 것으로 긍정한 것이나 마찬가지였다.
몽환사끼리 싸우고 있는 모습에 그럴 거로 생각했던 이안은 고개를 끄덕이면서 피식 웃었다.
“그러면 이미 달성 조건에서 벗어난 거 아니에요? 서로 적대하고 있잖아요?”
“그, 그건 그런데…….”
“인간이면 인간, 몽환사면 몽환사, 명확한 조건을 달면 좋을 텐데 왜 우호적인 생명이라는 애매한 표현을 썼을까요.”
이안은 처음 서브 퀘스트를 봤을 때부터 이상하다고 생각했다.
지금까지와 성격이 다른 퀘스트라는 것도 그렇지만, 달성 조건을 애매하게 표현했기 때문이다.
거기서 이안은 한 가지 생각을 떠올렸고, 경계하는 세 사람을 무시한 채 곧바로 다음 방으로 이동하기 위하여 움직였다.
이곳엔 별거 없다는 걸 들어서자마자 파악했으니까.
“잠……!”
누가 말릴 사이도 없이 이안은 문을 열었고, 몬스터가 기습적으로 습격했다.
[네임드 몬스터 〈파리 대왕〉이 나타났습니다.]“으아악, 벌써 네임드 몬스터가……!”
“이 봐! 당신이 맘대로 문을 여니까 이런……!”
“아, 왜 자꾸 파리가 꼬여?”
네임드 몬스터의 등장에 긴장하는 샤를르와 세 몽환사와는 달리 이안은 느긋한 표정으로 파리 쫓듯 손을 휘휘 내저었다.
이안 옆에 있던 복실이도 덩달아 절굿공이를 휘휘 휘저었다. 복실이의 가벼운 휘저음에 위압적으로 등장한 파리 대왕의 날개가 흔들린 건 덤이었다.
“복실아, 자제해. 좋은 친구가 될 녀석이야.”
“뀨웅!”
이안의 발언에 샤를르를 포함한 다른 몽환사들이 이해할 수 없다는 표정을 짓고 있을 때였다.
“테이밍.”
평소 이안은 테이밍 스킬을 자주 사용하는 편이 아니었다. 소환수로 복실이면 충분했고, 거대한 자라 같은 경우가 특별한 케이스였을 뿐.
어차피 경험치로 전락할 애들을 테이밍해서 뭐할까.
뿐만 아니라 테이밍한 몬스터는 수가 늘어날수록 통제가 어려워지기 때문에 일시적인 용도로 써먹는 것 외엔 늘리지 않는 게 일반적이었다.
하지만 이번에 이안이 몬스터를 테이밍하려는 건 다른 이유가 있었다.
[테이밍에 실패했습니다.]‘역시 네임드 몬스터쯤 되면 바로는 안 먹히네.’
현재 이안의 테이밍 스킬 숙련도는 B.
높다고 하면 높은 편이라 할 수 있지만, 전투에 돌입한 네임드 몬스터를 테이밍하는 건 이안의 능력으로도 쉬운 일이 아니었다.
그렇지 않으면 지금쯤 상위 랭커는 온통 테이머가 휩쓸고 있을 테니까.
“복실아, 딱 죽지 않을 만큼만 팰 수 있어?”
“뀨웅! 뀨웅!”
이안의 황당한 주문에 당황한 건 오히려 샤를르를 비롯한 다른 몽환사들이었다.
하얀 방의 몬스터는 제법 레벨이 높았다.
특히 네임드 몬스터 정도면 필사적으로 상대해도 아슬아슬할 마당에, 죽지 않을 만큼 패라는 황당한 요구라니.
더구나 복실이의 무기는 절굿공이. 그걸로 날아다니는 파리형 몬스터를 죽지 않을 만큼 패는 건 과연 가능한 일일까.
그러나 이 어려운 걸 복실이는 해냈다.
“뀨우우우우우웅!”
“쉬이이이이이익!”
절굿공이가 바람을 가르며 동시에 대왕 파리의 얇은 날개도 갈랐다. 어마어마한 속도와 풍압에 찢겨 나간다는 표현이 맞으리라.
절묘하게 날개만 집중 공격을 퍼부어서 비행에 제약을 가한 다음 몽둥이찜질을 시작했다.
퍽! 퍽! 퍽!
“아, 아무리 몬스터라 크다지만…….”
“대형 파리가 토끼에게 두들겨 맞는 걸 보게 될 줄이야…….”
뭐라고 할까, 여러 가지 의미에서 충격적인 광경이었다.
“쉬익! 쉬익!”
“뀨웅! 뀨웅!”
환상적인 완급 조절로 대왕 파리를 정말 죽지 않을 정도로만 패는 복실이에게 이안은 감탄을 흘렸다.
“복실아, 그 정도면 됐어.”
“뀨웅?”
복실이는 폭력이 난무하는 순간에도 순수하기 그지없는 눈망울로 이안을 쳐다보았다.
[네임드 몬스터 〈파리 대왕〉을 테이밍했습니다.]끝내 테이밍에 성공한 이안은 성큼성큼 파리 대왕에 접근하더니 절공을 들어서 일격을 가했다.
[〈파리 대왕〉을 퇴치했습니다. 경험치를 획득할 수 없습니다.]테이밍에 성공한 몬스터는 죽여도 경험치를 주지 않았다.
그러니까 지금 이안이 하는 행동은 다른 이들 눈에 무의미한 힘의 낭비로밖에 보이지 않았다.
“뭐, 뭐지? 스킬 자랑하는 건가?”
“사이코패스인가 봐. 무의미하게 몬스터를 희롱하고 있어…….”
“우리한테 보내는 경고일지도!”
자신들은 퇴치하는 것도 힘겨운 네임드 몬스터를 테이밍한 것으로 모자라 가볍게 없앴다.
무력시위라고 생각한 그들은 부들부들 떨면서 다시금 꿈을 먹는 자의 위명이 거짓이 아님을 확인했다.
하지만 이안이 확인하려는 건 다른 것이었다. 애초에 다른 몽환사들은 안중에도 없었다.
[서브 퀘스트 〈0번 방의 선물〉을 완료했습니다.] [경험치를 획득합니다.] [0번 방이 나타납니다.]이안의 예상대로 ‘우호적’이기만 하면 되는 것이었다. 처음부터 몽환사끼리 죽고 죽여야 한다는 조건이 아니었던 것이다.
물론 테이머가 아니면 사용할 수 없는 방법이었고, 착각하기 쉬운 퀘스트였다.
이윽고 우우웅, 하는 소리와 함께 약간의 진동이 발생한 후 방에 있던 문이 바뀌었다.
다른 문이 있던 자리에 0번이라고 적힌 문이 새로 나타난 것이다.
‘조금 전의 진동은… 설마 방이 움직인 건가?’
혹시, 하는 표정이 된 이안은 무언가를 확인하려는 듯 거침없이 0번 방으로 향했다.
“어, 자, 잠시! 저도… 어억!”
이안이 가볍게 통과한 문으로 뒤따라 들어가려던 샤를르는 보이지 않는 장벽 같은 것에 막혀서 튕겨 나갔다.
그걸로 자격을 갖춘 이안만이 통과할 수 있다는 걸 알아차린 이들은 다급해졌다.
분명 여기가 탈출 경로일 텐데, 이안 같은 방법을 쓰지 못하는 자기들만으론 어떻게 할 수 있는 방법이 없는 것이다.
남은 건 누군가 방심하고 있는 틈을 노리는 것뿐.
“크윽, 젠장! 이딴 곳을 어떻게 탈출하라는 거야!”
“나, 난 니들 안 믿어. 그러니까 다가오지 마!”
“나도, 사람을 죽이는 건 싫다고……!”
“으으, 꿈을 먹는 자…….”
다들 절망하는 가운데 샤를르는 이안이 사라진 방향을 멍하니 쳐다보았다.
파티 플레이가 불가능한 시점부터 철저한 개인 플레이라는 건 알고 있었다. 저마다 조금씩 다른 내용의 퀘스트를 해결해야 한다는 것도.
그렇지만 막상 이렇게 되자 샤를르는 암담함을 느꼈다. 한 번쯤 눈길 정도는 줄 수 있었을 텐데, 뒤도 안 돌아보고 떠난 이안이 야속하단 생각도 들었다.
점점 제한 시간의 압박을 느끼면서 초조함만을 더했다.
‘일단 다른 방으로 이동할까……. 계속 여기에 있어도…….’
그 순간 이안이 사라졌던 방향에서 커다란 굉음이 울렸다.
콰과과과과과과과과곽! 콰쾅!
무언가 두들기는 소리가 들린 직후 일어난 커다란 폭발. 문이 통째로 날아간 건 물론이요, 일부 벽까지 무너져 잔해가 흩날렸다.
“무, 무슨 일이 일어나는 거지?”
“설마 벌써 끝난 거야?”
“그럴 리가, 아직 제한 시간은 많이…….”
하필 이안이 사라진 방향이어서 한층 불길했다. 만약 탈출 경로라고 생각한 0번 방에서 무슨 일이 벌어진 것이라면?
꿈을 먹는 자조차 어찌할 수 없는 곳이라면 자신들은 어떻게 퀘스트를 해결해 움직인다 해도 당해 낼 수 없을 테니까.
그때, 누군가 손가락으로 폭발이 일어난 곳을 가리키면서 외쳤다.
“저, 저길 봐!”
먼지가 가라앉은 후 모습을 드러낸 건 0번 방을 통해 먼저 탈출 경로로 움직이고 있을 이안과 복실이었다.
“설마 저 폭발은… 꿈을 먹는 자?”
“방을 박살 낸 게 꿈을 먹는 자라고? 아무리 그라도 말도 안 돼!”
“도대체 뭐가 어떻게 돌아가는 거야!”
모두가 경악하고 있는 와중에 이안은 시큰둥한 표정으로 어깨를 툭툭 털면서 말했다.
“쓸데없이 복잡해서, 그냥 박살 내기로 했습니다.”