Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (85)
85화. 제로섬 게임 (3)
* * *
0번 방에서 이안이 확인한 건 두 가지였다.
하나는 서브 퀘스트가 한 개로 끝나지 않는다는 것.
[하얀 방 서브 퀘스트 : 16번 방의 선물] [탈출 경로 두 번째는 16번 방입니다. 16번 방에 도달하기 위해서 당신에게 우호적인 생명을 죽이십시오.] [달성 조건 : 우호적인 생명 사살(0/2)] [보상 : 경험치 / 탈출 경로]그걸 확인한 이안은 속된 말로 빡쳤다.
‘첫 번째라고 되어 있을 때부터 이렇지 않을까 하고 생각했는데, 장난하자는 건가?’
물론 시스템이 사기 치는 게 아닌 이상 이대로 서브 퀘스트를 클리어하면서 따라가면 최종적으로 탈출할 수 있으리라.
혼자서.
그 말은 어딘가에 있을 아델라까지 버리고 혼자 탈출하게 된다는 뜻이었다.
일단 자기 사람에 대한 최소한의 책임감과 양심은 있는 이안이기 때문에 이런 곳에 아델라를 버릴 생각은 없었다.
무엇보다 이안에게 가장 거슬리는 건.
“이걸 몇 번이나 반복해야 할지 모른다는 거지.”
만약 다른 방법이 없다고 판단된다면 모를까, 이안은 조금 전 상황으로 다른 가능성을 염두에 두었다.
그리고 이안은 메인 퀘스트에 적혀 있던 설명을 떠올렸다.
‘방법’을 찾아서 탈출하라는 것.
그냥 탈출 경로를 따라가라는 게 아닌, 방법을 찾으라는 건 탈출 방법이 여럿일 가능성이 크다는 걸 시사했다.
‘결국, 서브 퀘스트는 서브 퀘스트. 서브 퀘스트를 해결해야만 메인 퀘스트를 클리어할 수 있다면 더 이상 서브 퀘스트가 아니잖아.’
무엇이든 가장 기본적인 걸 잊으면 안 된다.
서브 퀘스트가 메인 퀘스트를 클리어하는 데 큰 도움을 줄 수는 있어도, 유일한 방법이 되진 않았다.
거기서 이안은 또 다른 가능성으로 눈을 돌렸다.
‘여긴 특수한 이공간이 아니야. 다른 꿈 안개처럼 물리력으로 구성된 방이 분명해.’
여느 꿈 안개와 달랐기에 시련의 꿈처럼 특수한 이공간으로 구성된 것이라는 착각을 불러일으켰다.
하지만 이안은 진동을 통해서 방이 움직인단 사실을 눈치챘고, 만약 하얀 방이 튼튼할 뿐인 복잡한 구조의 건축물이라면 이렇게 헤맬 이유가 없었다.
“박살 내면 되잖아?”
조금 전 샤를르가 뒤따라오려다 튕겨 나가는 것을 보았다.
하지만 마력을 감지할 수 있는 이안은 그것도 이공간이어서가 아닌 마력으로 형성된 무형의 장벽 때문이라는 걸 알아차렸다.
평범한 몽환사라면 엄두조차 내기 힘든 방법을 떠올린 이안은 곧장 실행에 옮겼다.
“복실아, 자신 있지?”
“뀨웅! 뀨웅!”
자신만 믿으라며 껑충 뛰어오른 복실이는 절굿공이를 휙휙 돌렸다. 동시에 절공을 휘두르며 스킬을 사용하는 이안.
‘트윈 브레이커.’
[스킬 〈트윈 브레이커〉를 사용합니다.] [공격력이 두 배가 됩니다.]우선 트윈 브레이커를 사용해서 공격력을 극대화한 이안은 절공에 마력을 둘렀다.
마력 장벽이 적용되는 걸 확인한 이상 같은 마력으로 박살 내기 위함이었다.
“하압!”
“뀨웅!”
그리고 시작된 이안과 복실이의 무지막지한 연타. 둔기로서의 이점을 살려서 거침없이 문과 벽을 두들겼다.
퍽! 퍽! 퍽!
[집중(D) 스킬의 숙련도가 집중(D+)로 상승했습니다.] [치명타(D-) 스킬의 숙련도가 치명타(D)로 상승했습니다.] [마력(E+) 스킬의 숙련도가 마력(D-)로 상승했습니다.]크리스의 음반 제작을 진행하면서 흡수의 은팔찌에 충전한 마력이 있으나 그것은 만약을 위해 아꼈다.
지금부터 몇 개의 방을 박살 내야 할지 모르는데, 벌써 모든 카드를 사용할 필요는 없으니까.
쩍, 하면서 금이 가기 시작한 하얀 방은 서서히 균열을 늘려 갔다.
“하아아아아아앗!”
“뀨우우우우우웅!”
퍽! 콰직, 콰과과과과과과과곽!
예전 연참을 사용할 때처럼 이안이 100콤보를 달성하는 순간이었다.
[100연타를 달성했습니다.] [공격 스킬 〈연타〉가 생성됩니다.] [연타(聯打)] [액티브] [파괴 공격 스킬] [숙련도 : F] [공격력 : 80~150] [기력 소모 : 보통] [효과 : 일정 범위에 존재하는 대상을 파괴하는 기술.]‘역시!’
연참 스킬이 생성되었을 때처럼 새로운 스킬이 생기는 게 아닐까, 기대했던 이안은 만족스러운 미소를 지었다.
대인 공격에 특화된 연참 스킬과 달리 파괴 공격에 특화된 연타 스킬. 베기와 타격은 엄연히 그 성격이 다르니까.
‘폭풍의 눈이나 소용돌이와도 다르지. 순수한 파괴 스킬이야.’
골렘처럼 단단한 몸체를 소유한 몬스터를 상대할 때나 지금처럼 가로막는 사물을 파괴할 때 유용할 스킬이었다.
그렇게 새로운 스킬이 생성되는 것과 동시에, 이안과 복실이의 막타에 커다란 굉음이 발생하면서 문짝이 날아가고 벽이 와르르 무너졌다.
[0번 방을 파괴했습니다. 경험치를 획득합니다.] [레벨이 상승했습니다.] [서브 퀘스트를 히든 퀘스트로 변경합니다.] [하얀 방 히든 퀘스트 : 닥치고 돌격!] [탈출 경로를 직접 만들기로 결정한 당신. 모든 것을 파괴하며 최후의 방에 도달하십시오.] [달성 조건 : 최후의 방에 도달] [보상 : 경험치 / 히든 아이템]‘역시 탈출 방법은 하나가 아니었어.’
하얀 방 퀘스트의 중점은 몬스터도, 함정도 아니었다. 하얀 방 그 자체.
끊임없이 움직이며 사람들을 가두고 있는 이곳이야말로 보스 몬스터나 마찬가지였다.
히든 퀘스트를 보며 자신의 판단이 맞았음을 확인한 이안은 기대 이상의 결과에 만족했다.
그때, 멍하니 다시 나타난 이안을 바라보던 샤를르가 눈물을 글썽이면서 달려왔다.
“꾸, 꿈을 먹는 자! 당신은 정말… 미쳤어! 방을 박살 내 버리다니!”
“뭐, 별거 아니에요.”
별거 아니라고 하지만 별거 아닌 게 아니었다.
만약 누구나 방을 파괴할 수 있었다면 애초에 여기서 고생하고 있을 사람은 아무도 없었다.
이안이 대단한 건 발상의 전환과 그 발상을 실현할 수 있는 능력.
다들 그걸 알고 있기에 샤를르 뿐만 아니라 처음엔 이안을 경계했던 다른 몽환사들도 전율을 느꼈다.
“이게 진짜라면… 정말 방을 파괴할 수 있다면…….”
“이상한 서브 퀘스트를 할 필요도 없는 거 아냐?”
“뿐만 아니라 꿈을 먹는 자만 따라가면 전부 탈출할 수 있어! 이거 봐! 파괴된 부분으로 지나갈 수 있잖아!”
처음부터 좋아서 자기들끼리 싸웠던 게 아니었기에 더는 싸우지 않아도 된다는 사실에 모두가 들떴다.
누가 희생될 필요도, 낙오될 필요도 없다.
전원 탈출의 길이 보인 이상 희망으로 들뜨는 건 당연했다.
“꿈을 먹는 자! 우리도 당신을 따르게 해 주십시오!”
“절대 발목 잡지 않도록 하겠습니다!”
“잡다한 몬스터나 함정은 얼마든지 상대할 수 있습니다!”
동경하는 눈빛으로 반짝반짝 쳐다보는 이들의 시선이 조금 부담스러운 이안은 머리를 긁적이면서 퉁명스럽게 대답했다.
“저는 제 길을 가는 것뿐인데요. 따라오는 건 여러분의 자유니까.”
“오오오, 꿈을 먹는 자!”
“따라가도 되는 겁니까!”
“감사합니다! 정말, 이 은혜는 꼭 보답하겠습니다!”
파티 플레이가 금지된 곳에서, 기묘한 파티 플레이가 시작되었다.
* * *
콰쾅!
“뭐, 뭐야? 뭐가 나타난 거야?”
“사람……?”
이후 이안은 닥치는 대로 방을 부수면서 나아갔다.
아무것도 없는 방도 있었고, 함정이 존재하는 방, 몬스터가 나오는 방, 몽환사끼리 싸우는 방 등.
그가 나아가는 길이 곧 새로운 탈출 경로였고, 아무렇지 않게 방을 부수면서 나아가는 이안을 따라가는 몽환사가 하나둘, 늘어났다.
“핫, 여기에 함정이! 저는 함정 전문가입니다! 함정은 제게 맡겨 주세요!”
“저 몬스터는 귀찮긴 해도 저한테 특화 스킬이 있습니다! 제가 해치우겠습니다!”
“저는 건축물 전문가입니다! 지금까지 진행 경로를 봤을 때 이쪽 방향으로 나아가는 게 맞을 겁니다!”
저마다 다른 특기를 가진 몽환사가 모였기에 각자 할 수 있는 일을 하면서 최대한 이안의 진행을 도왔다.
가만히 있기엔 이안에게 무임승차를 한다는 기분을 지울 수 없는 것이다.
샤를르를 비롯한 초기 동행 일행들이 그렇게 분위기를 형성하니까 뒤에 합류한 이들도 눈치껏 분위기에 따랐다.
“와, 진짜 여기까지 방을 죄다 박살 내면서 왔다구요?”
“그런 방법이 있었다니…….”
물론 그중에는 이안의 방법을 흉내 내서 혼자 해 보겠다고 나선 사람도 있었다.
“흥, 방을 부수는 건 나도 할 수 있어! 박살 낼 수 있으면 굳이 꿈을 먹는 자를 따라다닐 필요도… 끄악!”
거대한 철퇴를 휘두르는 거한이 당당하게 나섰다가 벽에 흠집 하나 못 내고 반발력으로 튕겨 났을 땐 모두의 한심하단 시선을 받았다.
“쯧쯧, 아무나 박살 낼 수 있었으면 진즉에 그랬지.”
“이거 꿈을 먹는 자라서 가능한 거잖아?”
“과연 다른 최상위 랭커가 있었어도 가능했을까…….”
물론 나서서 실패한 사람이 있기에 이안을 향한 신뢰와 존경은 더욱 단단해졌다.
그렇게 얼마나 움직였을까, 제한 시간을 30분쯤 남겨 두고 이안이 다음 방에 도착했을 때였다.
“헉, 헉…….”
“이건…….”
그곳에는 꽤 끔찍한 참상이 벌어져 있었다.
세 명의 몽환사가 피투성이로 쓰러진 채 미동조차 없었고, 한 사람은 치명상을 입은 듯 금방이라도 숨이 넘어갈 듯 헐떡였다.
“쿨럭, 쿨럭……. 뭐야, 다들 멀쩡하네…….”
이안과 뒤에 따르는 몽환사 무리를 발견한 남자는 쓴웃음을 흘리며 숨을 몰아쉬었다.
“하, 하하. 다른 방법이 있는 줄 알았으면… 우리도 찾아봤어야 했는데…….”
어떤 일이 벌어졌는지 알아차린 몽환사들은 숨을 삼켰다. 자기들 또한 그랬으니까.
적절한 타이밍에 이안이 나타나지 않았다면 그들에게도 벌어졌을 일. 도저히 남 일이라고 생각할 수 없었다.
“아, 아직 살아 있어요! 하지만 상태가 너무…….”
얼른 달려들어서 쓰러져 있는 네 사람의 상태를 살핀 치유사가 안타까운 표정을 지으며 고개를 저었다.
본인의 스킬로도 치료하기엔 너무 늦었다는 뜻이었다.
세 명은 이미 곧 죽어도 이상하지 않은 빈사 상태였고, 다른 한 명도 치료하기엔 너무 심각한 치명상이라 판단한 것이다.
그럼에도 필사적으로 치유 스킬을 사용했으나 죽음에 이르는 시간을 약간 늦추는 수준밖에 되지 않았다.
‘이건 아무리 꿈을 먹는 자라도 어쩔 수 없어.’
‘안타깝지만…….’
‘결국, 자업자득이니까 누구를 탓할 수도 없는 일이잖아.’
숙연한 분위기 속에서도 다들 이안을 힐끔힐끔 쳐다보았다.
어쩔 수 없는 일이라 생각하면서도 혹시 온갖 기적 같은 일을 벌인 이안이라면 뭔가 방법이 있지 않을까 하는 미약한 기대감을 품은 것이다.
그러나 치유 스킬이 없는 이안이 치유사 이상의 무언가를 해 줄 수 있을 리 없었다.
당연히 그럴 터였다.
“뀨웅! 뀨웅!”
복실이가 이안의 바지 자락을 잡아당기며 앞발로 어딘가를 가리켰다.
그 모습을 본 이안은 고개를 끄덕이며 수긍했다.
“알고 있어.”
비록 다 죽어 간다고는 하나 아직 살아 있는데 바로 이동하려는 듯한 이안의 움직임에 다들 당황했다.
“어, 어디로 가는 겁니까?”
“적어도 임종은 지켜봐 주는 것이…….”
그렇게 몇 마디 하던 이들은 곧 입을 다물었다.
처음 이안이 말했던 것처럼 그는 그저 자기 길을 가는 것이고 나머지는 본인의 의지로 따라가는 것뿐임을 아니까.
일방적으로 따르는 입장에서 이안이 언제 어디로 향하든, 자신들에겐 제지할 권리가 없었다.
무엇보다 제한 시간이 얼마 남지 않았다는 걸 알기에 그들은 민망해하면서도 이안을 따라가기 위해 일어났다.
그 순간 이안은 지금까지 한 번도 사용하지 않았던 흡수의 은팔찌를 꺼냈다.
그리고 무언가를 확신하듯 씨익 웃으면서 말했다.
“시간 없으니까, 한 방에 가겠습니다. 기왕이면 전원 탈출 합시다.”