Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (86)
86화. 제로섬 게임 (4)
* * *
“후, 여기서는…….”
초조한 기색을 감추지 못한 채 서성이고 있는 건 아델라였다.
그녀 역시 이안처럼 다른 방법을 찾아서 움직였으나, 점점 다가오는 제한 시간의 압박에 초조한 건 어쩔 수 없었다.
그때였다.
쾅! 하는 굉음이 울려 퍼지면서 한쪽 벽면이 완전히 날아가는 광경을 보았다.
“이건 설마?”
왠지 친숙한 마력의 흐름, 그리고 벽을 박살 낼 만큼 말도 안 되는 능력의 소유자.
아델라가 알고 있는 건 한 사람밖에 없었다.
“이안!”
잔해가 가라앉으면서 드러난 이안의 모습에 아델라는 화색을 띠었다.
이런 장소, 이런 상황에서 아는 사람과 만나게 되었다는 사실도 기뻤지만, 상대가 이안이라는 점에서 아델라는 반가움과 안도감을 동시에 느꼈다.
그것은 이안도 마찬가지인 듯 활짝 웃는 얼굴로 아델라를 향해 성큼성큼 다가갔다.
“아델라!”
“어……?”
덥석, 느닷없이 이안에게 손을 잡힌 아델라는 순간 당황하여 얼굴을 붉혔다.
이런 상황이라서 새삼 감정이 고양된 것일까, 여느 때와 다른 이안의 적극적인 모습에 당황한 것이다.
‘그, 그렇게나 반가운 걸까? 혹시 나한테 마음이…….’
아델라가 당황하건 말건, 이안은 그녀의 손을 잡아당기면서 말했다.
“아델라, 당신을 원해요.”
“자, 잠깐! 아직 마음의 준비가……!”
여러 가지 의미로 머릿속이 혼란한 아델라는 이안에게 손을 붙잡힌 채로 끌려갔다.
‘이런 곳에서? 이런 상황인데? 뭐가 어떻게 된 거야?’
아주 싫진 않은 듯 이안이 끌고 가는 대로 순순히 끌려가는 아델라. 두 사람이 처음 만났던 상황을 생각해 보면 이런 아델라의 반응은 이례적이었다.
“이안 씨, 잠깐, 지금은 우선…….”
제한 시간이 얼마 남지 않았다, 그렇게 말하려던 아델라는 이어진 상황에 입을 다물었다.
“어? 성녀 아델라 아냐?”
“진짜야! 그녀가 지금 나타나다니!”
“그럼 꿈을 먹는 자가 먼저 이동한 것도…….”
“그녀를 찾기 위함이 틀림없어!”
이안이 아델라를 데리고 향한 곳은 당연히 조금 전 사람들이 몰려 있던 그 방이었다.
다수의 사람이 모여 있는 모습을 본 아델라는 자신이 오해했다는 걸 깨닫고 민망함에 얼굴이 더더욱 붉어졌다.
뒤늦게 상황을 깨닫고 애써 침착한 말투로 돌아온 아델라.
“…무슨 일인 거죠?”
“최고의 치유사인 당신이 필요했어요.”
영어란 참으로 미묘했다. 이안에게 들은 ‘I need you’란 말을 ‘필요하다’가 아닌 ‘원하다’라는 뜻으로 받아들인 아델라는 어쩔 줄 몰랐던 것이다.
‘그럼 그렇지. 이상하다 싶었어.’
아델라는 한숨을 푹 내쉬면서 고개를 흔들었다.
그러나 민망해하고 있을 때가 아니란 걸 알기에 얼른 쓰러진 사람들에게 다가가서 상태를 살폈다.
“살릴 수 있겠어요?”
“예, 물론이에요.”
고개를 끄덕인 아델라는 진지한 얼굴로 스킬을 사용하기 시작했다.
비록 여유 있게 대답했으나 그녀로서도 네 명이나 되는 중상자를 동시에 살리는 건 어려웠다.
하지만 눈앞에 다친 사람이 있는 이상 능력을 한계까지 사용해서라도 살리겠다는 강한 의지가 있었다.
“오오오, 저것 봐! 상처가 순식간에 회복되고 있어!”
“과연 최고의 치유사라 불리는 성녀야.”
“그녀가 살리지 못할 사람은 없다는 소문이 사실인가 봐.”
“그런데 꿈을 먹는 자는 어떻게 성녀를 찾아낸 거지?”
“꿈을 먹는 자잖아. 그걸로 설명 끝이지 뭐.”
다른 치유사와 격이 다른 아델라의 치유 능력에 감탄하는 것과 동시에, 그런 그녀를 찾아서 데리고 온 이안에 대해서도 감탄을 보냈다.
이 와중에 아델라는 땀까지 주르륵 흘리며 온 신경을 치유 스킬에 집중했다.
그렇게 세 명까지 살렸을 때였다. 마지막 사람을 치료하기 위해 일어나던 아델라가 휘청거렸다.
“후우…….”
“괜찮아요?”
“예, 예.”
조금 전부터 아델라를 주시하던 이안이 빠르게 다가와 그녀를 부축했다. 그러자 아델라는 힘없이 웃으면서 말을 이었다.
“생명에 지장이 없을 정도로만 치료할 뿐인데, 아직 부족하네요.”
“안심하고 치료에만 신경 쓰도록 해요.”
마지막 한 사람까지 치료하고 나면 아델라는 모든 힘이 바닥나리라. 그걸 알고 있는 이안은 그녀를 격려하며 안심시켰다.
“당신은 내가 책임질 테니까.”
“읏……!”
책임지고 여기서 탈출시키겠다는 의미였지만, 마음을 흔들어 놓기 충분한 뉘앙스였다.
* * *
결국, 모든 힘을 사용한 아델라는 이안에게 반쯤 안긴 형태로 부축받으며 움직였다.
그리고 완전히 치료되지 않은 부상자들도 저마다 다른 몽환사에게 부축받는 형태로 이동했다.
“후우, 후우…….”
“슬슬 끝나 가는 것 같군요.”
어느덧 최후의 방을 눈앞에 두고 있는 이안이 그렇게 중얼거리자, 아델라가 조심스럽게 입을 열었다.
“상냥하네요.”
“예? 제가요?”
“예. 무리하게 된다는 걸 알면서 치료를 강행했잖아요. 후후.”
“그야, 뭐. 어차피 말려 봤자 아델라는 제 말 안 들었을 거잖아요?”
어쩔 수 없었다는 식으로 말하고 있지만, 정말 어쩔 수 없다고 생각했다면 애초에 아델라를 찾아서 데려오지도 않았으리라.
그걸 알고 있기에 아델라는 이안의 퉁명한 대답을 들으면서 미소를 지었다.
“…그런 점이 좋아요.”
이번에도 아델라는 이안에게 들릴 듯, 말 듯 작은 목소리로 독일어를 중얼거렸다.
솔직한 마음을 간접적으로 드러내는 그녀만의 방식이었다.
물론 알아듣지 못한 이안은 지금까지와 다르게 생긴 마지막 문을 보면서 집중했다.
“그럼, 갑니다.”
어김없이 연타 스킬을 사용한 이안은 복실이와 함께 마지막 문을 파괴했다.
[집중(C-) 스킬의 숙련도가 집중(C)로 상승했습니다.] [치명타(D+) 스킬의 숙련도가 치명타(C-)로 상승했습니다.] [마력(D) 스킬의 숙련도가 마력(D+)로 상승했습니다.] [연타(E+) 스킬의 숙련도가 연타(D-)로 상승했습니다.]최후의 방에 이안이 발을 딛는 순간, 퀘스트 완료를 알리는 시스템 메시지가 떴다.
[히든 퀘스트 〈닥치고 돌격!〉을 완료했습니다.] [경험치를 획득합니다.] [레벨이 상승했습니다.] [히든 아이템 〈큐브〉를 획득합니다.]‘큐브?’
이안도 처음 듣는 아이템이었다.
일단 히든 아이템인 만큼 기대할 만하단 생각에 아이템 정보를 확인하려고 했을 때였다.
우우우웅 하는 소리와 함께 이안을 제외한 모든 몽환사들에게 시스템 메시지가 떴다.
[퀘스트 관련 시스템 오류를 발견했습니다.] [메인 퀘스트 완료 자격을 박탈합니다.]그와 동시에 이안을 제외한 모두를 가두려는 듯 방이 변형되기 시작했다.
[보스 몬스터 〈최후의 방〉이 나타났습니다.] [탈출 자격이 없는 이들을 무차별 공격합니다.]그러나 이안은 예외였다. 스스로 히든 퀘스트를 띄운 이안은 자격을 충족한 것으로 판단하고 탈출 게이트를 열어 준 것이다.
[게이트를 통해서 탈출할 수 있습니다.]그걸 본 이안은 크게 웃음을 터트렸다.
“아아, 진짜 어이가 없네.”
“꾸, 꿈을 먹는 자?”
이안 혼자 탈출할 수 있다는 걸 알아차린 사람들은 두려움이 섞인 시선으로 그를 쳐다보았다.
“아니, 어이가 없잖아요? 꼭 처음부터 우릴 죽이기 위해 만들어진 것처럼.”
지금까지 경험에 의하면 이 정도 편법은 먹히는 게 당연했다.
그런데 살려서 내보내기 싫어서 시스템 오류를 걸고넘어지는 것 같지 않은가.
이안은 아델라를 힐끔 쳐다보았다가 고개를 들었다.
“보스몹을 잡으면 경험치도 빵빵하겠지.”
“오오, 꿈을 먹는 자!”
“우, 우릴 버리지 않는 겁니까!”
“이안…….”
아델라가 걱정스러운 시선으로 쳐다보자, 이안은 별거 아니라며 피식 웃으면서 말했다.
“제가 경험치 덩어리를 두고 그냥 가는 거 봤어요?”
이쯤 되니까 어째서 이런 꿈 안개가 생겼는지 확신할 수 있는 이안이었다.
원인은 아델라, 그리고 자신.
그동안 이안의 존재로 인해서 얼마나 많은 미래가 비틀리고 수많은 사람의 운명이 바뀌었던가.
이안이 바꾼 미래를 대표한다고 할 수 있을 인물은 다름 아닌 아델라였다.
그렇기에 두 사람을 중심으로 새로운 뒤틀림이 나타났다.
“복실아.”
“뀨웅!”
“전부 박살 내자고.”
처음부터 그럴 생각이었던 것처럼 복실이는 절굿공이를 움켜쥐고 곧장 벽을 두들겼다.
쿵! 쿵!
그러자 이안에게도 새로운 시스템 메시지가 떴다.
[공격 행위로 인하여 말살 대상에 포함되었습니다.]동시에 한쪽 벽이 갈라지면서 무수한 칼날이 쏟아졌다. 그리고 반대쪽 벽은 모두를 압살하려는 듯 점점 밀려 들어오며 공간이 좁아졌다.
“다들 자기 몸은 자기가 지키는 겁니다.”
“예, 예! 물론입니다!”
일일이 보호하면서 싸우기엔 면적이 너무 넓었다.
이안은 방을 파괴하는 것에만 열중하고 그동안 살아남는 건 개인의 몫이었다. 유일하게 예외가 있다면 아델라 정도였을까.
[아이템 〈신비한 모래〉를 사용합니다.] [모래 장막은 10분간 유지됩니다.]곧바로 신비한 모래를 사용하여 아델라를 보호한 이안은 절공을 휘두르면서 내부를 살폈다.
닥치는 대로 파괴하기엔 시간이 오래 걸리니까.
‘분명 어딘가에 핵이 있을 거야.’
그러다 탈출 게이트가 있는 바로 뒤편의 벽만이 아무런 장치도, 움직임도 없다는 걸 알아차렸다.
‘저기다!’
아니나 다를까, 이안이 파괴하기 위해서 접근하려는 순간 마구잡이로 변형하며 공격을 퍼붓던 최후의 방이 이안을 집중 공격하기 시작했다.
“뀨우우우우우웅!”
절굿공이를 휘둘러서 이안을 향해 날아오는 온갖 암기를 쳐 낸 복실이는 연속으로 이어지는 공격에도 바로바로 대처했다.
이안이 핵을 파괴하는 일에만 집중할 수 있도록 나머지는 복실이가 처리하는 것이다.
그렇기에 이안은 처음부터 아무런 걱정 없이 핵을 파괴하기 위해 돌진했다.
‘폭풍의 눈!’
[스킬 〈폭풍의 눈〉을 사용합니다.] [일정 범위 내의 모든 적을 공격합니다.]핵을 파괴하는데 광역 공격 스킬인 폭풍의 눈은 어울리지 않았다.
그러나 이안이 폭풍의 눈을 사용한 이유는 따로 있었다.
쿠르르르르릉.
최후의 방은 이안의 공격으로부터 특정 지점만 보호하듯 움직인 것이다. 그것을 확인한 이안은 씨익 웃으면서 바로 연타 스킬을 날렸다.
‘연타!’
[스킬 〈연타〉를 사용합니다.] [연속 공격으로 대상을 파괴합니다.]연타 스킬 역시 연참 스킬처럼 공격 범위를 집중시키면 집중시킬수록 파괴력이 올라갔다.
즉, 이안은 지금까지 방을 박살 낼 때 이상으로 파괴력을 최대한 끌어올린 것이다.
“하아아아앗!”
쿵! 쿵! 쿵! 콰과과과과과과과과곽!
“저, 저건… 지금까지 봤던 거랑 동일한 스킬이 맞아?”
“뭔가 심상치 않은 위력이…….”
“으어, 저렇게 한 곳만 집중 연타가 가능하단 말이야?”
이곳에 있는 모든 이들이 이안의 공격에 넋을 잃고 시선을 빼앗겼다.
최후의 방은 이안을 막기 위해 다른 공격을 포기하고 필사적으로 꿈틀거렸지만 복실이가 가만히 두고 볼 리 없었다.
끼이이이이이익!
마치 비명을 지르는 것처럼 기묘한 소음이 일어나고, 이안이 막타를 날렸을 때였다.
콰직, 쿠르르르르르릉.
[보스 몬스터 〈최후의 방〉을 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [레벨이 상승했습니다.] [하얀 방의 핵이 파괴되었습니다. 생존자 전원 자동으로 탈출합니다.] [메인 퀘스트 〈위기 탈출 넘버원〉을 완료했습니다.] [경험치를 획득합니다.] [레벨이 상승했습니다.] [보상으로 스킬 합성이 가능합니다. 합성할 스킬을 선택하십시오.]퀘스트 완료를 알리는 시스템 메시지가 주르륵 뜨고, 마지막으로 뜬 메시지에 이안은 피식 웃었다.
‘합성할 스킬은 처음부터 정해 놨어.’