Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (87)
87화. 출생의 비밀 (1)
이안은 스킬 합성에 들어가기 전, 먼저 레벨업으로 얻은 스탯 포인트를 분배했다.
[꿈을 먹는 자 이안] [Lv83] [체력 : 300 +10] [근력 : 325 +10] [지력 : 300 +10] [민첩 : 300 +10] [행운 : 350 +10]그동안 골고루 분배하던 이안이 이번엔 행운 스탯에 우선 분배했다.
그 이유는 스킬 합성에 행운 스탯이 끼치는 영향을 알고 있었기 때문이다.
‘뭐, 수백 단위에 들어선 시점에서 큰 차이는 없을 테지만.’
스킬 합성 결과는 랜덤이었다. 합성에 사용한 스킬이 삭제되는 대신 새로운 스킬을 얻을 수 있는 좋은 보상이지만, 운이 나쁘면 전혀 쓸모없는 게 나올 수도 있었다.
뿐만 아니라 아무리 좋은 스킬이라도 본인에게 맞지 않는 스킬이 나올 수 있기에 유용하게 사용하는 스킬은 함부로 합성하기 곤란했다.
‘스킬 합성은 처음이니까, 가볍게 가 볼까?’
어차피 처음이자 마지막 스킬 합성이 될 것도 아니라서 이안은 가벼운 마음으로 조합을 선택했다.
‘후려치기, 강탈.’
[스킬 〈후려치기〉와 〈강탈〉을 선택하셨습니다. 스킬 합성을 실시합니다.] [〈후려치기〉와 〈강탈〉은 삭제됩니다.] [스킬 합성 중]잠깐의 딜레이가 이어진 후 새로운 스킬 생성을 알리는 시스템 메시지가 떴다.
[스킬 〈탐욕〉이 생성되었습니다.]시스템 메시지를 본 이안은 눈을 크게 떴다.
‘탐욕? 설마…….’
서둘러 스킬 정보를 확인한 이안은 자신의 짐작이 맞았음을 확인하고 경악했다.
[탐욕] [패시브] [금기 스킬] [끝이 없는 욕심을 끝없이 채우려는 금기.]따로 효과에 대한 자세한 설명은 없었다. 하지만 이안은 어째서 그런지 알고 있었다.
‘금기 스킬은 효과의 적용 범위가 너무나 방대하니까.’
가령 탐욕 같은 경우엔 강탈 스킬의 상위 호환이 되었고, 협상 스킬이나 거래 관련 스킬에도 커다란 영향을 끼쳤다.
뿐만 아니라 경험치, 아이템 획득과도 연관이 있었고 심지어 성적인 능력에도 관련 있었다.
말 그대로, 탐욕.
그만큼 희귀한 스킬이었고, 일단 스킬의 소유자가 나타났다면 그 소유자가 사망하기 전까지 다른 몽환사는 가질 수 없는 스킬이기도 했다.
그러나 부작용도 컸다.
‘금기 스킬에 휘둘리는 순간 스스로를 잃고 미쳤었지. 특히 탐욕은… 성욕에 미치거나 재물에 미치거나.’
금기 스킬을 소유했던 몽환사 치고 끝이 좋았던 사람을 본 적 없는 이안이었다.
그런 것을 소유하게 된 것이다.
‘재밌겠는데? 위험할수록 더욱 내가 소유하고 통제해야지.’
이안은 자신만만하게 웃었다. 위험한 스킬을 갖게 된 것에 대한 두려움은 조금도 찾아볼 수 없었고, 오히려 대단한 스킬을 갖게 되었다며 기뻐했다.
오히려 이런 이안의 반응은 당연하다고 할 수 있었다.
겨우 금기 스킬조차 통제하지 못하고 휘둘릴 정도라면 종말은 어떻게 피할 수 있을까.
[하얀 방을 클리어했습니다. 현실로 귀환합니다.]* * *
이번에도 어김없이 드림 오브 레전드에는 꿈을 먹는 자의 새로운 레이드 영상이 떴다.
그것은 여러 가지 의미로 다른 몽환사들과 세상에 파란을 일으켰는데, 다름 아닌 지금까지와 성격이 다른 꿈 안개의 등장 때문이었다.
“이번에 공개할 영상은 바로 ‘꿈을 먹는 자 – 하얀 방 편’인데요.”
“크, 독일에서 열린 연회장에 갑자기 나타난 꿈 안개라죠?”
“맞습니다. 게다가 현장에 있었던 몽환사들의 증언에 의하면 지금까지보다 더 많은 희생이 일어날 수 있었던 위험한 꿈 안개라고 합니다.”
“그런데 기가 막히게도! 마침 그곳에 꿈을 먹는 자가 있었고 그의 활약으로 전원 탈출이라는 기적이 일어난 거죠!”
“도대체 꿈을 먹는 자의 사전에 실패란 있는 겁니까?”
“없어요, 없어.”
이안의 활약이야 너무 유명해서 당연하다고까지 느껴질 정도였지만, 조용히 대단한 활약을 펼친 인물도 있었다.
바로 성녀 아델라와 순간 포착 토니 리셀.
“이번에 기적적으로 사망자가 나오지 않은 것에는 성녀 아델라의 뛰어난 치유 능력이 빛을 발한 것도 있다더군요.”
“그보다 이번에도 꿈을 먹는 자의 레이드 영상을 포착해 온 순간 포착 토니도 대단합니다. 조용히 중간에 합류해서 정체도 밝히지 않고 따라다녔다죠?”
“하하, 진실을 담기 위해 정체를 감추고 촬영한다는데, 그 덕에 꽤 충격적인 장면들이 잡혔습니다.”
토니 리셀이 촬영한 영상에는 이안의 활약상뿐만 아니라 몽환사들의 분열과 다툼도 담겨 있었다.
물론 방송 심의가 있기에 지나치게 잔혹한 장면은 편집되거나 모자이크 처리되었지만, 현장의 살벌함은 생생하게 전달되었다.
“지금까지 이토록 노골적으로 몽환사 간의 분열을 유도하는 꿈 안개는 없었는데, 앞으로 어떻게 될 것 같습니까?”
“그러게요. 이번에는 꿈을 먹는 자가 있었기에 망정이지, 또 이런 게 나타난다면…….”
“몽환사 여러분, 단단히 대비하셔야 할 것 같습니다.”
“항상 꿈을 먹는 자처럼 획기적인 방법으로 돌파할 수 있으리란 법은 없으니까요!”
한동안 하얀 방에 대해서 집중 조명하며 하얀 방을 전원 탈출하기 위해 이안이 사용한 방법과 그의 능력에 대해서 토론이 이어졌다.
그리고 이어진 다음 소식은 추후 이안의 행보에 다양한 영향을 끼칠 사건이었다.
“그보다 한 가지 더 소식이 있죠.”
“오, 뭡니까?”
“꿈을 먹는 자를 추종하는 협회가 새롭게 설립된다고 합니다!”
“오오오!”
이안의 창세연맹 이후 하나둘, 협회가 설립되기 시작했다.
슬슬 협회의 난립이 시작되려는 시기에 이안을 위한 자발적인 협회가 설립되려는 것이다.
“설립자는 다름 아닌 샤를르! 그리고 이번에 꿈을 먹는 자의 도움을 받아서 탈출한 대부분의 몽환사가 동참했다는군요!”
“세상에, 특정 랭커를 추종하는 협회는 최초 아닙니까?”
특정 랭커를 위한 몽환사 협회는 미래에서도 없었던 일이었다. 어쩔 수 없이 승복하는 일은 있어도, 자발적인 모임은 더더욱 있을 수 없는 것이다.
그만큼 몽환사란 각자의 이윤을 추구하는 성격이 강했다.
그러한 것이 이안의 존재로 인해서 또다시 바뀌어 새로운 역사가 쓰이려는 순간이었다.
“맞습니다. 뿐만 아니라 지금까지 꿈을 먹는 자에게 도움을 받았던 몽환사들이 속속 모이고 있다는 소식입니다.”
“대중적인 인기로도 모자라서 몽환사 팬클럽까지 생긴 겁니까!”
“비록 상위 랭커는 아니라지만 저마다 특기를 가진 몽환사들이 꿈을 먹는 자를 자발적으로 따른다니… 이것으로 꿈을 먹는 자의 위상과 영향력은 더욱 커지겠습니다.”
그동안 이안이 몽환사 사이에서 동경의 대상이긴 했지만, 이토록 구체적으로 인기가 집결한 적은 없었다.
그러나 하얀 방을 클리어한 것을 계기로 막연했던 동경이 실체적인 인기와 추종으로 이어졌다.
이런 만큼 온 방송국에서 이안에 대한 특집 프로그램을 편성하지 못해 안달이 났고, 인터뷰를 따고 싶어서 혈안이 되었다.
물론 이안은 어떤 인터뷰에도 응하지 않았고, 특집 프로그램은 방송국의 자체적인 조사만으로 이루어졌다.
“뒤이어 꿈을 먹는 자 특집 프로그램이 준비되어 있으니 많은 관심 부탁드립니다!”
* * *
꿈을 먹는 자 특집 프로그램의 영향은 뜻밖의 효과로 나타났다.
한국으로 귀국한 이안은 지금까지와 조금 다른 방향의 관심까지 받게 된 것이다.
곧 있을 남다른 관심에 대해 예상하지 못한 이안은 집에 틀어박힌 채 아이템 하나를 손에서 굴리고 있었다.
“흐음… 큐브라.”
하얀 방에서 획득한 히든 아이템.
뒤늦게 아이템 정보를 확인한 이안은 큐브를 빤히 쳐다보았다.
[큐브] [히든 아이템] [감정이 필요합니다.]“복실아, 이거 어떤 것 같아?”
“뀨웅?”
이안은 시험 삼아 복실이에게 큐브를 내밀어 보았다. 혹시 남다른 반응이 있을까 싶어서였다.
그러나 복실이는 특별한 흥미를 보이지 않고 이안의 무릎에 푹, 엎드렸다.
“일단 나쁜 건 아닌가 보네.”
“뀨웅. 뀨웅.”
복실이는 얌전히 수긍하며 고개를 끄덕끄덕했다.
일단 이안의 소유가 된 물건은 해가 될 만한 게 아닌 이상 별다른 반응을 보이지 않는 복실이었다.
그 순간에 필요한 것이 아니면 미리 호들갑을 떨지도 않았다.
‘아직 금기 스킬의 부작용도 나타나지 않는 것 같고… 신경 쓸 필요 없을까.’
그렇게 잠시 이안이 큐브를 손에서 굴리고 있자, 복실이는 그만 보고 자신과 놀아 달라며 그의 옷깃을 당겼다.
“뀨웅!”
“하하, 알았어. 잠깐 통화 좀 하고.”
안 그래도 여러 가지 확인하고 싶었던 게 있었던 이안은 히든 아이템을 획득한 것을 계기로 검은 상인 에라에게 연락했다.
– 아이템 감정을 맡기고 싶다고요?
“예. 언제 시간 납니까?”
– 으음~ 자기의 의뢰니까 한달음에 달려가고 싶지만, 당분간은 바쁠 것 같아요.
세계 곳곳을 돌아다니며 거래하는 에라는 진심으로 바쁜 듯 애석함을 드러냈다.
이안도 아이템에 매달릴 만큼 아쉬울 건 없었으므로 수긍했다.
“급한 건 아니니까 시간 나는 대로 연락 주세요.”
– 후후, 알았어요. 조만간 한국에 방문하게 되면 연락할게요.
“예, 감정 이외에도 거래할 것을 준비해 두죠.”
– 역시, 우리 자기는 제 맘을 잘 알아요. 기대하고 있을게요.
검은 상인 에라와 통화를 끝낸 이안은 조금 전부터 계속 대기 중이던 전화를 받았다.
“예, 장대호 씨.”
– 아이고, 이안 씨! 큰일 났습니다!
지금까지 장대호가 큰일이라고 했던 일 중에 정말 큰일은 별로 없었다.
그렇기에 이안은 담담하게 되물었다.
“무슨 일인데 그래요?”
– 이안 씨를 찾는 연락으로 난리예요! 회사까지 몰려왔다니까요?
이안의 유명세는 하루 이틀이 아니었고, 이제 와서 새삼스러울 건 없었다.
그를 찾는 사람은 언제나 많았고 그때마다 일일이 연락할 것 없이 알아서 수습하던 장대호였다.
그런데 새삼스럽게 호들갑을 떨면서 연락하자 이안도 이상하단 생각이 들었다. 그러면서 일부러 농담을 던졌다.
“하하, 빚쟁이라도 몰려왔어요?”
– 아니, 그런 게 아니라… 최근 이안 씨에 대한 특집 프로그램 본 적 있으십니까?
“아니, 솔직히 오글거릴 것 같아서 안 봤어요. 문제 될만한 게 있었어요?”
꿈을 먹는 자 특집 프로그램하면, 온통 찬양 일색으로 유명해서 이안은 아예 볼 생각도 하지 않았다.
다 알고 있는 활약상을 모아서 보여 준다든가, 토니 리셀의 레이드 영상 편집본이라든가, 그런 것들뿐인데 굳이 볼 이유가 있을까.
이안은 자기 자신을 사랑하지만, 그 정도로 자기애가 강하진 않았다.
애초에 문제 될만한 건 이안과 창세 그룹의 영향력을 의식해서 실을 생각도 하지 않는 방송국들뿐이란 걸 알기에 따로 관심을 두지도 않았다.
– 최근 특집 프로그램에서 이안 씨의 삶을 조명하는 식으로 방송한 모양입니다. 어릴 때부터 혼자 힘으로 자수성가했다는 점을 강조하면서…….
조심스럽게 돌려서 말하고 있지만 이안이 고아라는 점까지 방송되었다는 것을 뜻했다.
그걸 알아차린 이안은 피식 웃으면서 말했다.
“사실인데 뭐 어때요. 솔직히 부끄러워할 일은 아니라 생각하고, 괜찮아요.”
이안에게 가족사에 대한 열등감은 없었다. 가끔 외로울 때가 있긴 했지만, 이젠 복실이도 있고 주변에 좋은 사람들이 많지 않은가.
원래부터 없는 가족에 대해서 굳이 연연하진 않았다.
– 아니, 문제는 그게 아니라…….
장대호는 잠시 뜸을 들이더니 한숨을 푹 쉬면서 말을 이었다.
– 이안 씨와 혈연관계라고 주장하는 사람들이 속출하고 있습니다! 한두 명이 아니에요!