Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (90)
90화. 미궁의 주인 (1)
“응?”
리아 페드리샤가 가리킨 방향대로 이안이 시선을 돌린 순간이었다.
젖 먹던 힘을 다해 이안의 품에서 벗어난 리아 페드리샤는 빠르게 인파 속으로 도망쳤다.
그 모습을 보면서 이안은 쫓을 생각도 하지 않은 채 피식 웃었다.
‘뭐, 눈치챈 모양이네.’
이대로 그녀가 다른 곳으로 도망칠 수 있으면, 그래도 상관없다고 생각하는 이안이었다.
싫어하는 여자애를 강제로 억류할 만큼 인간의 길을 벗어나진 않았으니까.
그리고 가방을 향해 나지막이 말을 거는 이안.
“복실아.”
동시에 가방이 열리면서 복실이가 폴짝, 하고 뛰쳐나왔다.
“뀨웅!”
* * *
탁탁.
인파 속으로 몸을 숨긴 리아 페드리샤는 이안을 따돌렸다 싶을 때 골목길에 멈춰 서면서 숨을 골랐다.
‘후우, 히든 랭커라서 긴장했는데 생각보다 쉽게 따돌렸네.’
달리 쫓아오는 기색도 없었고, 이안만 따돌리면 상관없다고 생각한 리아 페드리샤는 안도하면서 천천히 걸음을 옮겼다.
낯선 땅에 혼자 남겨졌지만, 어차피 리투아니아에서도 혼자였다.
환술계 스킬로 리투아니아에서 한국까지 온 마당에 새삼스러울 건 없는 것이다.
그러나 가끔 지나치는 사람 중에 몇몇이 리아 페드리샤를 알아보았다.
“어, 저 애 꿈을 먹는 자 친척 동생 아냐?”
“우와, 실물로 보니까 훨씬 귀엽다~”
“뭐야, 뭐야. 그럼 꿈을 먹는 자도 근처에 있는 거 아냐?”
현재 이안은 세계적인 화제의 인물. 자연스럽게 이안이 사촌 동생이라고 공표한 리아 페드리샤도 비슷한 주목을 받았고, 그녀를 알아보기 시작했다.
‘우우! 쓸데없이 주목받고 있잖아!’
괜히 주목받아서 이안에게 위치를 들킬까 걱정된 리아 페드리샤는 일부러 인적이 없는 곳을 골라서 움직였다.
“저기, 리아 페드리샤 맞지? 길을 잃은 거야?”
“오, 무슨 말인지 모르겠어요!”
몇몇 접근하는 사람들은 리투아니아어로 얼버무리며 따돌렸고, 필요할 땐 환술계 스킬을 사용했다.
그때, 갑자기 주변의 공기가 바뀌었다.
“리아 페드리샤?”
“무슨 말인지 모르겠…….”
지금까지 그랬던 것처럼 모르쇠로 일관하려던 리아 페드리샤는 분위기가 이상함을 깨닫고 입을 다물었다.
어느새 다수의 무리에게 포위된 상태. 그들이 흘리는 기세가 심상치 않았다.
“우리와 함께 가 주셔야겠습니다.”
“칫.”
리아 페드리샤는 본능적으로 도망치기 위해 움직였다. 누군지 몰라도 험한 상황과 여러 번 맞닥뜨렸던 그녀의 본능이 위험을 알렸기 때문이다.
그러자 수상한 무리 중 한 사람이 외쳤다.
“몽환석을 개방해!”
“몽환석……? 설마!”
아직 리아 페드리샤는 초보 몽환사로 몽환석을 본 적은 없지만, 존재에 대해선 알고 있었다.
초보라 해도 몽환사에겐 기본 상식 같은 것이니까.
그러한 것이 여기에서 개방된다는 건.
[꿈속으로 강제 초대되었습니다.]그렇다.
리아 페드리샤는 꿈 안개 속으로 납치되었다.
* * *
리아 페드리샤가 꿈속으로 사라진 직후, 계획의 성공을 기뻐하는 탄성이 터져 나왔다.
“됐어! 꿈을 먹는 자의 동생을 잡는 데 성공했어!”
“후, 겨우 기회를 잡았네. 그동안 꿈을 먹는 자와 찰싹 붙어 있어서 난감했다고.”
어느덧 현장엔 수상한 무리 중 두 사람만이 남아 있었다.
리아 페드리샤를 꿈속으로 데려가면서 무리 중 상당수가 함께 들어간 탓이다.
“그럼 안에서 잡아 놓고 있는 동안 어서 자리를 옮기자고.”
“그래, 아까 반응을 보니까 걔도 몽환사 같더라.”
이안이 몽환석을 이용해서 장대호를 통조림 했던 것과는 달랐다.
장대호는 어디까지나 동의하에 이안과 동행했던 것이고, 리아 페드리샤는 강제로 끌려 들어간 것이니까.
이렇듯 강제 초대 같은 경우에는 꿈속에서 억제력을 갖고 있어야 했다. 그렇기에 다수의 몽환사가 함께 들어간 것이다.
그사이에 남은 두 사람이 몽환석을 갖고 이동하려는 순간이었다.
“호오, 벌써부터 몽환석을 악용하는 무리가 나타났군. 하여튼 나쁜 쪽으로는 머리가 잘 돌아간다니까.”
“누, 누구냐!”
“나? 리아의 사촌 오라버니.”
씨익, 하고 살벌한 미소를 흘리고 있는 건 다름 아닌 이안이었다.
그의 어깨에는 복실이가 자리 잡고 앉아서 오른쪽 앞발을 치켜세운 채 좌우로 까딱거렸다.
“히익! 꾸, 꿈을 먹는 자가 어째서 여기에! 빠, 빨리……!”
몽환석을 들고 있던 남자는 당황해서 동료에게 외치다가 이상함을 느끼며 돌아보았다.
분명 조금 전까지 옆에 서 있던 동료가 뒤통수에 커다란 혹을 만들고 기절해 있었다.
“젠장, 이렇게 된 이상…….”
“엇차, 도망치려고 하다니. 날 너무 얕보는 거 아냐?”
몽환석을 담당한 남자는 무리 중에서 민첩한 움직임에 특화된 몽환사였다.
그렇기에 리아 페드리샤를 잡아 둔 몽환석을 옮기는 일을 맡은 것인데, 그러한 특화 능력도 이안 앞에선 무용지물이었다.
“크헉!”
“뭐, 자세한 면담은 나중에 천천히 하자고.”
이안은 리아 페드리샤를 사촌 동생으로 공표한 이후, 함께 다니는 동안 그녀를 중심으로 수상한 움직임을 포착했다.
거기서 그는 두 가지 가능성을 생각했다.
하나는 리아 페드리샤를 자신에게 심으려고 보낸 다른 세력, 즉 그녀의 뒤에 있는 배후일 가능성.
또 하나는 리아 페드리샤와 관계없이 꿈을 먹는 자의 가족이라는 이유만으로 노리고 있을 가능성.
이안은 둘 중 어느 쪽이어도 상관없다고 생각했다.
전자라면 리아 페드리샤를 역이용할 생각이었고, 후자라면 털어 버릴 작정이었으니까.
‘전원 몽환사로 구성된 납치범 무리에 몽환석까지 사용하다니. 확실히 어중이떠중이는 아니군.’
감히 꿈을 먹는 자를 상대로 어중이떠중이가 덤벼들 생각을 할 수 있을까.
그렇게 생각하면 결론은 하나였다.
이안의 영향력과 세력이 강대해짐으로써 견제하려는 움직임이 나타났다는 것.
“자, 그럼 털어 볼까?”
이안은 눈빛을 번득이면서 몽환석을 향해 다가갔다.
꿈속에 진입하자마자 이안의 눈 앞에 펼쳐진 건 어두컴컴한 통로였다.
이윽고 이안이 한 발짝 떼자 안내하듯 통로 벽에 붙어 있는 횃불이 활활 타오르기 시작했다.
그리고 새롭게 뜬 시스템 메시지.
[초대받지 않은 꿈속으로 진입했습니다.] [〈지하 미궁〉의 침략을 시작합니다.] [침략 퀘스트가 생성되었습니다.] [지하 미궁 침략 퀘스트 : 미궁의 주인] [다른 누군가가 클리어한 꿈속을 침범한 당신. 새로운 미궁의 주인이 되기 위해서 기존의 주인을 쓰러뜨리십시오.] [달성 조건 : 미궁의 주인을 격퇴] [실패 조건 : 패배] [보상 : 경험치 / 몽환석 / 칭호]‘지하 미궁이라면…….’
기본적으로 미궁 구조의 꿈은 난이도가 있는 편이었다.
그런 것을 클리어하고 몽환석을 보유하고 있을 정도면 상위 랭커가 관여되어 있다는 뜻.
거기까지 생각하던 이안은 실소를 흘리며 앞으로 나아가기 시작했다.
쿠구궁.
[침략자를 저지하기 위한 함정이 발동합니다.] [침략자를 저지하기 위한 몬스터가 나타납니다.]‘미궁이 방어에 적합한 장소긴 하지.’
아직 입구 근처라 가벼운 함정으로 시작했고, 이안은 그것을 가볍게 피하거나 파괴하면서 움직였다.
하지만 미궁의 까다로운 점은 또 하나 있었다.
“아, 벌써 갈림길이야.”
바로 복잡한 구조의 미로. 숨겨진 장치가 많아서 잘못 빠지면 끝없이 헤매게 되는 것이다.
거기에 숨겨진 장치를 이용해서 기습적으로 나타나는 몬스터까지.
“캬악―!”
[흡혈박쥐가 나타났습니다.]파드득, 수많은 박쥐 떼가 이안의 등 뒤에서 덮쳤다.
박쥐 계열 몬스터는 한 마리, 한 마리는 그리 강하지 않았으나 떼로 몰려다니면서 포위 공격을 펼쳤다.
만약 포위망에 갇히게 되면 순식간에 전신의 피를 빨려서 말라 죽을 수 있는 무서운 몬스터였다.
맹렬한 속도로 덮쳐 오는 박쥐 떼를 향해 이안이 스킬을 펼쳤다.
‘소용돌이!’
[스킬 〈소용돌이〉를 사용합니다.] [소용돌이를 일으켜 주위의 사물을 빨아들입니다.] [미궁에서 80%의 위력을 발휘합니다.]지형 페널티가 적용되어 위력이 감소했지만, 박쥐 떼의 습격을 막기엔 충분했다.
타닥. 타닥.
소용돌이에 휩쓸린 흡혈박쥐는 필사적으로 날갯짓하며 벗어나려 발버둥 쳤다.
하지만 많은 개체 수가 오히려 악재로 작용하여 자기들끼리 이리저리 부딪히며 터져 나갔다.
[흡혈박쥐를 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [흡혈박쥐를 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [레벨이 상승했습니다.] [소용돌이(E-) 스킬의 숙련도가 소용돌이(E)로 상승했습니다.]각종 함정과 몬스터를 헤치며 나아가는 이안의 옆엔 복실이가 있었다.
미궁이기 때문에 더욱 복실이의 탐지 능력을 이용하려는 것이다.
“복실아, 이쪽 길은 영 아니야?”
“뀨웅! 뀨웅!”
아무리 복실이라도 넓은 지하 미궁 전체를 탐지하고 파악할 수 있는 건 아니지만 당장 근처에 있는 위험은 알아냈다.
그렇게 어느 정도까진 순조롭게 나아가는 듯했다.
이번엔 세 개의 갈림길이 나타났다. 당연히 복실이가 인도할 거로 생각한 이안이었으나, 어째서인지 복실이가 가만히 있자 의아해하며 물었다.
“왜 그래?”
“뀨웅…….”
세 갈래의 입구를 몇 번씩 왔다 갔다 하며 귀를 쫑긋거리던 복실이가 이내 셋 다 아니라는 듯 고개를 가로저었다.
즉, 어디로 가든 비슷하다는 것.
“그래도 어딘가는 맞는 길이겠지. 그럼 복실아, 가장 길게 뚫려 있는 길을 찾아봐.”
“뀨웅!”
까짓거 함정이 나오면 부수고, 몬스터가 나오면 없애면 되는 것 아닌가.
물론 그렇게 단순한 것뿐이라면 복실이가 멈췄을 리 없지만, 이안은 개의치 않았다.
일단 길만 있다면 과정에 무엇이 나와도 해결할 자신이 있으니까.
잠시 서성거리던 복실이는 좋은 걸 발견한 듯 폴짝폴짝 뛰면서 가운데 길로 이안을 이끌었다.
“뀨웅. 뀨웅.”
“뭐야, 조금 전까진 망설이더니.”
그렇게 얼마나 이동했을까, 갑자기 복실이가 폴짝 뛰어서 이안의 어깨에 앉더니 자신의 소환을 취소해 달라는 듯 옷깃을 잡아당겼다.
‘복실아, 돌아와.’
이제 척하면 척하고 손발이 맞는 이안은 곧바로 복실이를 불러들였고, 그와 동시였다.
이안의 발밑이 푹 꺼지면서 차가운 습기가 엄습했다.
‘이것은 수로……!’
가장 길게 이어진 길을 찾아보라고 했더니, 복실이가 찾은 건 바로 수로였다.
거기에 평범한 수로가 아닌, 각종 수중 몬스터가 나오는 수로. 수온은 얼음물처럼 차가웠다.
[흡혈 물고기가 나타났습니다.] [네임드 몬스터 〈독 가시 물고기〉가 나타났습니다.]순식간에 이안을 향해 물살을 헤치며 다가오는 다양한 수중 몬스터. 그중에는 네임드 몬스터까지 포함되어 있어서 누가 봐도 정상적인 길은 아니었다.
아니, 평범한 몽환사라면 빠지자마자 즉사할 위험한 함정!
그러나 복실이가 자신만만하게 이런 수로로 이안을 인도한 이유는 누구보다 그에 대해서 잘 알기 때문이었다.
어차피 모두 비슷한 길이라면, 가장 유리해질 수 있는 길을 택하는 게 당연한 것 아닌가.
[특수 스킬 〈수중 호흡〉이 적용 중입니다.] [칭호 〈해왕〉이 적용 중입니다.] [해왕의 권능으로 수중에서 당신에게 대적하는 자는 전 능력 -20%의 디버프가 걸립니다.]해왕의 권능은 바다에만 적용되는 것이 아니라, 모든 수중에 적용되는 것이었다.
이것은 복실이가 어째서 토끼의 구강 구조로 휘파람을 불 수 있는 지만큼 알 수 없는 원리.
이윽고 이안은 씨익하고 웃음을 흘렸다.
이안에게서 흉흉한 살기가 흘러나오는 것과 동시에, 그를 향해 돌진하던 수중 몬스터들이 위축된 듯 움찔했다.
“전부 덤벼. 해물탕으로 만들어 주지.”