Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (92)
92화. 미궁의 주인 (3)
‘어둠의 사도’ 카심 알 라미드.
랭킹 44위의 강자. 중동 출신의 랭커.
그러나 카심 알 라미드가 유명한 결정적인 이유는 3위 랭커 ‘그림자’ 자비드 알 라딘의 심복이기 때문이다.
“기왕이면 ‘그림자’가 왔으면 좋았을 텐데.”
“흐흐, 신비한 남자로군. 단번에 정체를 알아낸 거로도 모자라 ‘그분’까지 언급하다니.”
“한 번쯤 보고 싶거든. 신비하기로는 ‘그림자’를 능가할 수 없지.”
종말 직전까지도 정체가 파악되지 않은 랭커들이 있었는데, 그중 하나가 3위 랭커 자비드 알 라딘이었다.
그림자라는 별명이 붙은 만큼 전면에 나서지 않고 조용히 암약하던 최상위 랭커.
전문 암살 집단 ‘아사신’의 수장.
“아사신의 얼굴마담께서 직접 행차할 정도면 제법 짭짤한 의뢰라도 들어온 모양이지?”
좀처럼 감정을 드러내지 않는 카심 알 라미드가 눈에 이채를 띠었다.
꿈을 먹는 자가 강한 것이야 누구나 아는 상식이지만, 그의 진정한 강함은 단순한 전투력이 아닌 모든 걸 꿰뚫어 보는 듯한 통찰력과 정보에 있을지 모른단 생각이 든 것이다.
그만큼 아사신에 대해서 아는 사람은 드물었고, 아직까진 카심 알 라미드의 존재도 널리 알려지지 않았을 때였다.
그때, 여전히 날뛰고 있던 미노타우로스의 존재가 정체된 상황을 깨트렸다.
“크오오오오오오오!”
“복실아!”
“뀨웅!”
이안을 향해 돌진하는 미노타우로스의 뿔을 앞발로 움켜쥔 복실이. 뿌드득 하는 소리와 함께 미노타우로스의 머리가 휙, 꺾였다.
“뀨우우우우우!”
“크어? 크오오오오오오!”
복실이는 어마어마한 완력으로 미노타우로스의 뿔을 핸들처럼 이리저리 돌리고 흔들었다.
빠직.
기어이 뽑히고 마는 핸들, 아니 미노타우로스의 뿔.
“크에에에에에에엑!”
뿔을 뽑힌 미노타우로스는 더욱 거세게 날뛰었고, 술 취한 것처럼 균형을 잃고 무작정 돌진하는 미노타우로스 앞에는 카심 알 라미드가 있었다.
“쳇.”
카심 알 라미드는 민첩에 특화된 인물. 그의 민첩한 움직임은 미노타우로스를 피하는 데 무리가 없었다.
그러나 이곳엔 모든 능력에 사기급으로 특화된 인물이 있지 않던가.
“지금이다!”
아무리 랭킹에서 차이가 난다 해도 랭커 사이에는 상성이 존재했다.
저마다 다른 능력을 갖고 있으니 단순 수치화로 랭킹이 더 높다고 해서 무조건 이긴다는 보장은 없는 것이다.
하지만 그것도 다른 랭커들 사이에서의 얘기였고, 히든 랭커인 이안에겐 해당하지 않는 사안이었다.
‘트윈 브레이커.’
[스킬 〈트윈 브레이커〉를 사용합니다.] [공격력이 두 배가 됩니다.]‘연참!’
스킬이 발동함과 동시에 복실이는 높이 뛰어오르면서 절굿공이로 미노타우로스를 두들겨 패기 시작했고, 이안은 카심 알 라미드에게 맹공을 퍼부었다.
“크윽!”
빗발치는 얼음 칼날에 카심 알 라미드의 손발이 점점 어지러워졌다.
“그쪽도 랭커니까 봐줄 필요는 없겠지!”
이안이 〈연참〉 스킬을 인간에게 사용하는 건 처음이었다.
그만큼 최고의 대인 살상 능력을 갖춘 위험한 스킬.
상대는 암살자였고, 꿈을 먹는 자의 ‘가족’을 건드린 주범이었으며, 위험한 상위 랭커.
살인을 꺼림칙하게 여기는 이안이라도 그를 봐줄 이유는 없었다.
“으으음!”
서서히 카심 알 라미드의 의복이 찢기고, 전신에 생채기가 생겨났다. 격렬하게 조여 오는 이안의 맹공.
“하앗!”
“큿!”
촤악.
날카로운 얼음 칼날이 스치면서 피가 분수처럼 쏟아졌고, 카심 알 라미드의 오른팔이 허공으로 날았다.
그와 동시에 미노타우로스의 두개골을 박살 낸 복실이.
[소환수가 미궁의 수호자 〈미노타우로스〉를 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [미궁의 주인을 격퇴했습니다. 경험치를 획득합니다.] [레벨이 상승했습니다.]비록 오른팔을 잃었지만 카심 알 라미드의 목숨은 붙어 있었다.
하지만 스스로 패배를 인정했기에 앞선 몽환사들이 기절한 것으로 끝났던 것처럼 시스템은 이안의 승리로 결정지었다.
[침략 퀘스트 〈미궁의 주인〉을 완료했습니다.] [경험치를 획득합니다.] [칭호 〈미궁의 주인〉을 획득했습니다.] [새로운 지하 미궁의 주인이 되었습니다. 미궁에 속한 모든 것이 주인에게 충성합니다.] [몽환석을 획득합니다.]주르륵 시스템 메시지가 뜨면서 결과를 알렸다.
동시에 카심 알 라미드로부터 강탈한 아이템이 인벤토리에 들어온 것을 확인한 이안은 미소를 지었다.
[아이템 〈맹약의 증표〉를 강탈했습니다.] [일반 소지품 〈휴대폰〉을 강탈했습니다.]‘휴대폰에 맹약의 증표라니. 하하, 중요한 걸 흘리셨군.’
이후가 더욱 기대되는 이안은 빠르게 스탯 포인트를 분배하고 현실로 돌아갈 준비를 마쳤다.
[꿈을 먹는 자 이안] [Lv88] [체력 : 350 +10] [근력 : 350 +10] [지력 : 325 +10] [민첩 : 325 +10] [행운 : 350 +10]* * *
“헉, 헉…….”
이안에게 패배하고 미궁의 주인 자격을 박탈당한 카심 알 라미드는 팔을 지혈하며 빠르게 현장을 벗어나고 있었다.
처음 암습에 실패했을 때부터 패배를 예감했다. 암살자에게 있어서 암습의 실패는 패배와 죽음으로 직결되는 것이니까.
그렇기에 카심 알 라미드는 이안과 맞붙기 전, 도망칠 궁리를 먼저 했다.
그러나 천하의 꿈을 먹는 자를 상대로 무사히 도망칠 수 있을 거라곤 생각지 않았던 카심 알 라미드도, 설마 한쪽 팔을 대가로 내놓게 될 줄은 몰랐다.
‘그분께 어서 보고 드려야 해.’
어차피 카심 본인을 제외한 나머지는 정식 아사신의 일원이 아니라 일회용 용병에 불과했으므로, 따로 신경 쓸 필요는 없었다.
하지만 카심 알 라미드는 무언가를 눈치챈 듯 움직임을 멈추고 다급히 인벤토리를 확인했다.
“어, 없어. 맹약의 증표가! 어째서……!”
인벤토리에 넣어 둔 아이템을 이유 없이 분실할 순 없었다.
그리고 잃어버렸다고 해도 어지간해선 이토록 당황하지 않았을 텐데, 하필 사라진 아이템이 아주 중요한 것이기 때문이다.
‘설마?’
이 상황에서 맹약의 증표가 어디로 사라졌을지 짐작 가는 곳은 하나밖에 없었다.
꿈을 먹는 자.
파격적인 행보를 보이면서 기이한 일의 중심에 자주 서는 남자.
‘틀림없어. 꿈을 먹는 자밖에 없다.’
이안에게 구체적으로 어떤 능력이 있는지는 카심 알 라미드도 몰랐다.
그러나 시스템 관리자라는 의혹까지 있는 꿈을 먹는 자라면 얽혔을 때 어떤 일이 일어나도 이상하지 않았다.
‘크윽, 이대로 돌아갈 순 없어……!’
오른팔을 잃었을 때보다 안색이 나빠진 카심 알 라미드는 황급히 되돌아가기 시작했다.
* * *
“켁, 기껏 불러서 나왔더니 요 꼬맹이 시중을 들라는 거예요?”
이안의 호출에 신나는 마음으로 달려온 크리스는 내키지 않는다며 인상을 찌푸렸다.
그런 크리스를 달래며 리아 페드리샤를 그에게로 내밀었다.
“시중이 아니라 집까지 경호를 부탁하는 거야. 이렇게 어린애가 납치당할 뻔했는데 불쌍하지도 않아?”
“맞아. 맞아.”
“이이익… 알았어요! 진짜 브라더 말이니까 듣는 거예요!”
랭커인 크리스는 처음 만났을 때부터 리아 페드리샤의 현혹 스킬을 민감하게 느꼈다. 그렇기에 더더욱 꺼리는 것이다.
비록 완벽하게 먹히는 건 아니었지만 그래서 더 위화감이 강했다.
“그런데 브라더는 어디 가려고요?”
“나? 어디에도 안 가.”
씨익 웃으면서 움직일 생각을 하지 않는 이안을 보며 크리스는 의아한 표정을 지었다.
진짜 혈육은 아니라 해도 꿈을 먹는 자가 사촌 동생으로 인정한 가족을 건드렸다.
이것은 꿈을 먹는 자에 대한 명백한 도전이었고, 가볍게 넘겨선 안 될 문제.
당장 창세연맹과 창세그룹을 총동원해도 모자랄 판국에 이안은 느긋하기 그지없었다.
‘브라더니까 다른 생각이 있겠지.’
잠깐 이안을 바라보던 크리스는 더 이상 묻지 않기로 했다. 언제는 이안이 하는 일을 모두 이해했던가.
묵묵히 따르면 된다는 걸 상기한 것이다.
마찬가지로 조용히 크리스를 따라나서던 리아 페드리샤는 갑자기 뒤돌아보더니 시선을 떨어뜨리며 중얼거렸다.
“커즌, 조심해.”
“호오, 이젠 내 걱정까지 해 주는 거야?”
“…흥, 리아의 보호자니까 앞으로 계속 보호해 줘야 하잖아?”
쑥스러운 듯 퉁명하게 내뱉고 있지만, 이안과의 가짜 사촌 관계를 이어 나가겠다는 의향을 드러낸 것이나 마찬가지였다.
크리스에게 리아 페드리샤를 맡기고 혼자 남은 이안은 그 자리에 서서 인벤토리를 뒤적이기 시작했다.
‘어디 보자. 우선 쓸데없는 것부터 정리해야지.’
금기 스킬 〈탐욕〉으로 강탈한 물건 중 쓸모없는 걸 처분하던 이안은 정리를 끝낸 후 카심 알 라미드의 휴대폰과 맹약의 증표를 꺼냈다.
‘맹약의 증표. 나한텐 쓸모없는 거지만 아사신에겐 중요한 거지.’
맹약의 증표는 아사신을 아사신으로 만들어 주는 중요한 아이템이었다.
최초 입수자로 추정되는 건 3위 랭커 ‘그림자’ 자비드 알 라딘.
어째서 추정인가 하면, 그림자 자비드에 대해서 알려진 게 적듯이 맹약의 증표에 대한 기원도 확실하게 알려진 것이 없기 때문이다.
한 가지 분명한 건 아사신의 정식 일원은 전원 소유해야 하는 아이템이었고, 이것을 잃은 아사신은 더는 아사신일 수 없다는 것뿐이다.
‘지금쯤 당황해서 찾으러 오고 있으려나. 하하.’
맹약의 증표를 손에 넣은 이상 카심 알 라미드를 쫓을 필요가 없었다. 되찾으러 올 것이란 확신이 있었으니까.
설령 그대로 도망친다 해도 상관없었다.
그러면 카심 알 라미드는 더는 아사신의 정식 일원으로 존재할 수 없을 테니까.
그것이 설령 그림자 자비드가 가장 아끼는 심복이라 해도.
‘하나, 둘, 셋.’
쉬익―
아니나 다를까, 카심 알 라미드를 기다리던 이안에게로 날아오는 암기.
그러나 첫 암습 때와는 달리 위력도, 정확도도 형편없었다.
“약하군. 오른팔을 잃어서일까, 아니면 맹약의 증표를 잃어서일까?”
“크윽, 역시 네놈이……!”
다시 나타난 카심 알 라미드의 눈빛은 처음 마주했을 때의 침착함은 찾아볼 수 없었다.
당혹스러움과 두려움이 뒤섞인 혼란스러운 눈빛.
‘맹약의 증표에 대해서도 알고 있단 말인가? 도대체, 꿈을 먹는 자의 정체는……!’
오른팔이 잘려 나간 부위에서는 여전히 피가 뚝뚝 떨어지고 있었다. 평범한 사람이라면 당장 정신을 잃어도 이상하지 않을 치명상.
과다 출혈로 인해 안색마저 창백했다.
그런데도 카심 알 라미드는 상처 부위보다 맹약의 증표와 눈앞의 이안에게만 정신이 팔려 있었다.
죽음을 각오한 듯 단호함마저 느껴졌다.
“어떻게… 아니, 그게 중요한 건 아니지.”
“맞아. 쓸데없는 질문을 하지 않는 건 마음에 들어.”
알아내고 싶은 건 산더미처럼 있었지만, 묻는다고 순순히 가르쳐 줄 리 없다는 걸 알고 있기에 카심 알 라미드는 다시 입을 다물었다.
가망이 없다는 걸 알고 있을 텐데, 그런데도 카심은 날카로운 눈빛으로 이안을 살피며 틈을 노렸다.
그만큼 맹약의 증표를 빼앗긴 게 절박한 상황이라는 것.
그렇게 두 사람의 대치가 이어지는 와중에 휴대폰이 울렸다.
“오, 전화 왔네.”
이안이 느긋하게 중얼거리면서 집어 든 휴대폰은 자신의 것이 아닌, 카심 알 라미드의 휴대폰이었다.
동시에 카심 알 라미드의 얼굴이 사색이 된 건 말할 것도 없었다.
카심에게 시선을 두면서 통화 버튼을 누른 이안은 능청스럽게 대답했다.
“예, 카심 알 라미드의 휴대폰입니다! 현재 카심은 통화하기 곤란한 상황이라 대신 받았습니다!”