Inevitably Levelled up RAW novel - chapter (97)
97화. 사라진 사람들 (3)
리아가 놀라는 것도 무리는 아니었다.
최종 진화형 도플갱어가 갖춘 형태는 다름 아닌 이안이었으니까.
리아는 당황하면서 중얼거렸다.
“모습을 훔칠 틈 같은 건 없었을 텐데.”
“맞아. 그런 건 없었어.”
본인이 가장 당황할 법도 한데, 이안은 여전히 담담한 모습으로 리아의 의문에 대꾸했다.
“도플갱어가 가장 잘하는 짓이 위장과 기만이란 걸 잊지 마.”
“아……!”
그제야 표정을 푼 리아는 웃으면서 이안의 팔꿈치를 툭 쳤다.
“그럼 부탁해! 커즌!”
당당하게 모든 걸 맡기는 리아의 모습에 이안은 피식 웃었다.
그리고 곧바로 자세를 취했다.
“그럼, 얼마나 내 흉내를 낼 수 있는지 볼까?”
“하하, 만만하게 보지 않는 게 좋을걸?”
똑같은 목소리로 비슷한 말투까지 사용했다. 정체를 알고 있어도 소름 끼치는 광경.
게다가 모든 걸 보여 주겠다고 한 건 허언이 아닌 듯 이안의 도플갱어는 다른 도플갱어와 비교되지 않을 만큼 엄청난 스피드와 위력을 자랑했다.
“핫!”
“쳇, 도대체 몇 사람 분인 거냐.”
형식상으론 일대일의 대결이지만 현재 이안은 몇십 명과 싸우는 거나 마찬가지였다.
오히려 몇십 명과 싸우는 것보다 상황이 안 좋았다. 오합지졸 백 명보다 일당백 하나가 더 강한 법이니까.
몇 번 교차하면서 가벼운 탐색전을 벌인 후, 도플갱어의 신체에 변화가 일어났다.
“탐색전은 이 정도로 할까.”
“아아.”
합체했을 때처럼 도플갱어의 팔이 꿈틀거리며 녹아내리더니, 기다란 창을 만들었다.
그걸 본 이안은 휘파람을 불며 감탄사를 흘렸다.
“거 참 편해 보이는 능력인데? 무기도 자유자재로 만들 수 있다는 건가?”
“하핫, 언제까지 그 여유가 이어질지 보자고!”
조금 전 이안을 향해 공격했던 한 랭커의 스킬이 발동했다.
같은 스킬. 그러나 공격 속도와 위력은 차원이 달랐다.
그래도 한 번 경험한 스킬이라 빠르게 창날을 피한 이안. 그리고 연이어 날아오는 다른 몽환사들의 스킬에 바빠졌다.
인간의 형태를 하고 있지만 인간이 아니다.
자유로운 신체 변화와 이를 받쳐 주는 다양한 인간의 능력은 이안이라도 제법 까다로운 상대였다.
‘하지만 거기까지. 내 모습을 흉내 낼 뿐, 능력을 훔치지 못한 이상 별거 아냐.’
처음 이안의 모습을 흉내 냈을 때 리아가 당황했던 이유는 이것이었다.
만약 능력까지 훔쳤다면 이길 수 있는 가능성이 없어지는 것이니까.
하지만 혼란하게 만들려는 수작에 불과하다는 걸 이안은 단번에 알아차렸다.
실제로 지금까지 도플갱어는 이안의 겉모습만 흉내 내고 있을 뿐, 그가 가진 스킬과 전투 방식은 하나도 사용하지 못했다.
“하아아아아아!”
“하앗!”
두 명의 이안이 눈으로 따라잡기 힘들 만큼 빠른 속도로 얽히며 접전을 벌였다.
도플갱어는 어떻게든 이안이 스킬을 사용하지 못하도록 폭풍처럼 몰아쳤고, 이안은 그런 도플갱어의 빈틈을 노렸다.
그렇게 짧은 시간 동안 수많은 공방이 이어졌을 때였다. 커다란 폭발이 일어나면서 둘의 모습이 사라졌다.
가뜩이나 사방은 어두웠고, 폭발에 의한 연기로 위치를 가늠할 수 없었다.
그때, 다시 모습을 드러낸 이안이 리아를 향해 달려가면서 외쳤다.
“리아, 위험해!”
“뭐……?”
갑작스러운 이안의 외침에 돌아본 리아는 다른 방향에서 달려오는 또 다른 이안을 발견했다.
“속지 마! 그 녀석이 도플갱어야!”
리아는 빠르게 양쪽을 번갈아 보았다. 둘 다 같은 모습, 같은 목소리.
거기에 바로 이안을 알아맞힐 복실이도 조금 전부터 보이지 않았다.
이윽고 결정한 듯 리아는 한 명의 이안을 선택해서 달려가 안겼다. 이안 역시 다행이라는 듯 리아를 감싸 안았다.
“하아… 다행이다. 바로 알아맞혔네?”
“응.”
리아가 선택한 이안은 씨익 웃으면서 그녀를 향해 손을 뻗었다. 그와 동시에 이안의 손이 날카로운 칼날 형태로 변했다.
“크큭, 아주 잘했… 어?”
“어디서 개수작이니?”
리아가 자신을 진짜 이안으로 착각하고 달려왔다고 생각했을 때, 회심의 미소를 지었던 도플갱어였다.
하지만 그것은 도플갱어의 착각이었다.
“내가 미쳤다고 순순히 안기겠어?”
“무슨… 헉!”
도플갱어의 품에 파고든 리아의 눈동자가 기묘한 붉은 빛을 띠며 반짝였다.
그 순간 무언가에 속박당한 것처럼 도플갱어는 꼼짝할 수 없었다. 동시에 도플갱어의 머리 위로 그림자가 드리웠다.
“뀨우우우우우우우우우우웅!”
조용히 모습을 감췄던 복실이가 커다란 절굿공이와 함께 하늘에서 떨어져 내리고 있었다.
뿐만 아니라 반대편에선 진짜 이안이 씨익 웃는 얼굴로 거침없이 달려들었다.
“상대를 잘못 골랐어. 트윈 브레이커.”
[스킬 〈트윈 브레이커〉를 사용합니다.] [공격력이 두 배가 됩니다.]“연타!”
[스킬 〈연타〉를 사용합니다.] [연속 공격으로 대상을 파괴합니다.] [연타(D) 스킬의 숙련도가 연타(D+)로 상승했습니다.]콰과과과과과과과과과곽!
지금 같은 상황에선 연타 스킬보다 연참 스킬이 더 나을지 몰랐지만, 이안은 일부러 연타 스킬을 사용해서 복실이의 절굿공이 타격과 호흡을 맞췄다.
결과는 위아래로 처참하게 두들겨 맞는 이안의 도플갱어라고 할까.
옆에서는 리아가 신나게 떠들면서 호응했다.
“좋아! 아주 박살 내 버려! 아, 나도 때리고 싶다.”
“잠깐, 설마 내 모습이라고 그러는 건 아니지?”
“흐흥~”
“어이! 야!”
자기 자신을 신나게 두들겨 패는 경험을 어디서 해 볼 수 있을까.
굉장히 기묘한 기분을 느낀 이안은 곤죽이 되어서 부들부들 꿈틀거리는 도플갱어를 보며 일말의 동정심마저 느꼈다.
‘인간적으로 남자의 소중한 부분만큼은 지켜 주자. 왠지 내가 고통스러울 것 같아.’
어차피 끝났겠다, 이안이 그렇게 생각하며 스킬을 멈춘 후에도 복실이는 신나게 도플갱어의 전신을 절굿공이로 자근자근 두들겼다.
가차 없이. 피도 눈물도 없이. 일말의 동정심도 느껴지지 않을 만큼.
“크윽!”
“왜 커즌이 인상을 쓰고 있어?”
“…아무것도 아냐.”
[보스 몬스터 〈최종 진화형 도플갱어〉를 퇴치했습니다. 경험치를 획득합니다.] [레벨이 상승했습니다.] [금기 스킬 〈탐욕〉이 적용 중입니다.] [랜덤으로 아이템을 강탈합니다.] [아이템 〈분신술〉을 강탈했습니다.]‘분신술? 뭐야 이건.’
도플갱어가 분신술이란 아이템을 떨어뜨린다는 건 한 번도 들어 본 적 없는 이안이었다.
이것도 금기 스킬이 있기 때문에 정상적인 방법으론 얻을 수 없는 아이템을 획득한 것이다.
‘분신술이라면 혹시 스킬북?’
잔뜩 기대하며 인벤토리를 확인한 이안은 여러 가지 의미로 놀라움을 감추지 못했다.
[분신술] [마시면 또 하나의 나를 만들어 주는 희귀한 술.] [종류 : 음식] [효과 : 24시간 동안 분신 생성] [경고 : 분신과 지나치게 멀어질 경우 통제가 안 될 수 있다.]‘분신술이라는 게 진짜 술을 말하는 거였어!’
일차적으로 아이템 명칭과 종류에 놀란 이안은 이차적으로 아이템 효과에 놀랐다.
‘그보다 진짜 분신을 만들어 낼 수 있는 아이템이라니. 무려 하루 동안이나!’
분신, 그것도 환영이 아닌 실체를 만들 수 있는 스킬이나 아이템은 거의 없다 봐도 과언이 아니었다.
일설에 의하면 3위 랭커 그림자 자비드가 분신술과 변신술의 달인이란 말이 있었지만, 어디까지나 확인되지 않은 소문이었다.
그때, 광산 안에 숨어 있던 마을 사람들이 하나둘 나와서 이안에게 몰려들었다.
“저기… 정말 다 끝난 겁니까?”
“예, 도플갱어는 모두 처리했으니까 안심해도 괜찮아요.”
어느덧 날이 밝아지고 있었다. 드디어 모든 게 끝났다는 걸 실감한 마을 사람들은 서로를 얼싸안으며 환호성을 질렀다.
“감사합니다! 정말 감사합니다!”
“이 은혜를 어떻게 갚아야 할지…….”
“이분이 아니었으면 우리 모두 평생 광산을 벗어나지 못했을 겁니다!”
“그뿐이겠나. 앞으로 얼마나 더 많은 희생이 있었을지……. 크흑.”
다들 이안에게 감사를 전하며 감격의 눈물을 흘리는 동안 촌장이 나와서 이안의 손을 덥석 잡았다.
“정말 해낼 줄이야. 이렇게 모두 무사하고……. 자네는 우리 마을의 영웅일세! 약속대로 아우지 광산은 맘대로 해도 좋네.”
[아우지 광산 마을의 주민이 전원 생존했습니다.] [서브 퀘스트 〈불청객〉을 완료했습니다.] [경험치를 획득합니다.] [아우지 광산의 소유권을 획득합니다.] [아우지 광산에서 〈은광석〉을 캘 수 있습니다. 일정 확률로 보석이 발견됩니다.]‘오오, 은광석! 게다가 보석까지 나오는군!’
꿈 세계에서의 광물은 현실의 광물과 비슷한 성질을 띠면서도 달랐다. 현실 광물의 상위 호환 버전이라고 할까.
가령 현실에서 은제 무기를 만든다면 평범한 장식용에 불과하지만, 꿈 세계의 은제 무기는 늑대인간 같은 특정 몬스터에 탁월한 무기가 되는 것이다.
은광석뿐만 아니라 모든 광물이 그러했다.
그렇기에 꿈 세계에서 나온 광물은 현실에서도 훨씬 비싼 시세에 팔렸다.
‘어떤 놈은 평범한 광물을 꿈속에서 캔 광물이라고 사기 치다가 잡혀갔지.’
사실상 이안이 이번 의뢰를 받아들인 이유라고 볼 수 있었다. 꿈속에서 생산한 광물은 다양한 용도로 사용할 수 있으니까.
연이어 보상과 퀘스트 완료에 대한 시스템 메시지가 떴다.
[아우지 광산 마을을 구한 영웅이자 광산 소유주로 주민에게 인정받았습니다.] [아우지 광산 마을에서 영향력이 상승합니다.] [칭호 〈아우지 광산 소유주〉를 획득했습니다.] [광산 생산량이 50% 증가합니다.]마지막으로 메인 퀘스트에 대한 보상까지 이어졌다.
[메인 퀘스트 〈사라진 사람들〉을 완료했습니다.] [경험치를 획득합니다.] [레벨이 상승했습니다.] [아이템 〈기적의 곡괭이〉를 획득합니다.]메인 퀘스트 보상 아이템 명칭을 본 이안은 이번에도 잠시 할 말을 잃었다.
‘곡괭이? 곡괭이가 그냥 곡괭이지 뭔 놈의 기적을 일으키길래.’
전생에서는 대규모 레이드팀이 아우지 광산 마을을 해결했는데, 클리어한 시기가 지금보다 훨씬 늦어서 보상이 달랐다.
더불어 수많은 희생자가 나왔던 건 말할 것도 없었다.
이안이 기대도 안 한다는 표정으로 시큰둥하게 있자 리아가 물었다. 그녀에겐 다른 보상이 들어온 듯 그럭저럭 만족한 표정이었다.
“보상 아이템이 뭔데 그렇게 시큰둥한 표정이야?”
“곡괭이.”
“곡괭이? 혹시 내가 아는 그 곡괭이?”
“어. 광산에서 작업할 때 쓰는 곡괭이.”
잠시 머릿속으로 곡괭이를 그린 리아는 대놓고 비웃었다.
“푸훗.”
“웃지 마. 나름 기적의 곡괭이라고.”
“곡괭이가 곡괭이지, 무슨 기적을 일으킨다고.”
조금 전 자신이 한 생각과 일치하는 말이었기에 이안도 뭐라 반박을 못 하고 한숨만 내쉬었다.
리아는 힘겹게 웃음을 참으면서 이안을 재촉했다.
“어떤 아이템인지 궁금해. 지금 확인해 보자, 응?”
“알았어, 나도 얼마나 괴상한 아이템인지 궁금했으니까.”
어떤 효과가 있든 곡괭이는 곡괭이일 뿐이란 생각을 하면서 이안은 아무런 기대감 없이 아이템 정보를 확인했다.
이윽고 시종일관 시큰둥하던 이안의 표정이 점점 변하더니, 어느 순간부터 씨익 웃고 있었다.
그걸 본 리아는 더욱 궁금해진 표정으로 물었다.
“뭔데 그래? 그 정도로 특이한 아이템이야?”
“하하, 적어도 네가 받은 보상보단 훨씬 좋다고 단언하지.”
“거짓말! 내 보상이 곡괭이보다 떨어진다고?”
리아가 말도 안 된다고 항의했지만 이안은 깔끔하게 무시하며 의기양양한 표정을 지었다.
“이거, 정말 기적의 곡괭이네. 뜻밖의 횡재를 했어.”