Infinite Wizard RAW novel - chapter 812
아이에게 젖을 물린 채로 걸어오는 여자의 이름은 데리스.
처음 만났을 때와 달리 살이 빠져 있었다.
“왜? 걱정되냐?”
“딱히.”
데리스가 젖먹이를 어르며 물었다.
“너희들은 왜 싸우는 거야? 꼭 사람을 죽이지 못해서 안달이 나 있는 것처럼.”
“싫으면 떠나면 되잖아?”
“내가 어디로 떠나? 여기만큼 잘해 주는 곳이 어디 있다고. 여왕이라도 된 기분인데.”
“그럼 너도 우리 편이야.”
데리스가 하비츠를 돌아보았다.
“나쁜 사람 같지 않아.”
“선악은 인간이 다른 인간을 대하는 기준일 뿐이야. 세상에 오직 1명만 산다면 선도 악도 행할 수 없어.”
타인이 존재하지 않기 때문이다.
“물론 사람을 죽이는 건 나쁜 일이지. 하지만 우주적 시야에서 내려다보면, 사람을 죽이는 것과 길가의 돌을 걷어차는 것에 본질적인 차이는 없어.”
“왜 우주적 시야에서 봐야 하는데?”
“……그곳에 답이 있으니까.”
인간은 어디에서 왔는가?
“나 같은 놈도 있는 거야. 모두가 선을 행하는 것보다, 하나의 악이 남는 편이 쉽다고 생각했을 뿐이야.”
발칸이 하비츠를 가리켰다.
“나쁜 놈 같지 않다고 그랬지? 그건 하비츠가 인간을 초월한 악을 지녔기 때문이야. 1억 명을 죽인달지, 부녀자를 겁탈한달지, 그런 것은 타인을 전제로 하는 악이지.”
“저 사람은 다른가?”
“하비츠의 사고는 모든 인간이 사라진 상태를 상정하고 있어. 너무 거대한 욕망이라 아무것도 욕망하지 않는 것처럼 보이지. 물론 인류가 소멸하면 그를 정의할 선악의 기준도 완전히 사라지겠지만…….”
이해하지 못한 데리스가 침묵을 지키는 가운데 발칸은 생각에 잠겼다.
‘연결되어 있다고 했다.’
링크.
만약 인간이 통합적 정신 체계를 이룩하게 된다면 선악의 기준도 사라질 터였다.
‘아니, 이미 이루었지 않은가?’
가이아인은 궁극에 도달했다.
‘본래 있었으나 잃어버린 것. 가이아와 인간 사이에 증발한 특정한 사건.’
미싱 링크.
‘무슨 일이 있었던 거지?’
어째서 인간은 수많은 개성으로 분리되어 선악의 기준을 두고 싸우는 것일까?
최초의 인간은 알고 있을 터였다.
***
세계 미인 대회에서 이름을 날린 마야는 타국의 수많은 행사에 초청 예약이 잡혀 있었다.
물론 지금은 사라진 국가가 대부분이었다.
“젠장! 이렇게 재수 없는 경우가 있냐고!”
마야의 팀이 모인 자리에서, 기획사 대표 팔머스가 분통을 터뜨렸다.
“완전 대박이었는데! 마족들에게 패하지만 않았어도 떼돈을 벌 수 있었다고!”
코디네이터가 말했다.
“희생자가 얼마나 많은데 돈 타령이에요? 아직 토르미아가 건재한 것만도 다행이죠.”
“나 기획사 이름으로 추모금도 낸 사람이야. 어쨌든 산 사람은 살아야 할 거 아냐. 행사가 전부 취소됐는데, 이러다 회사 망하겠어.”
매니저가 말했다.
“발상의 전환을 해 보면 어떨까요? 행사는 줄줄이 취소됐지만 위문 공연은 성황이잖아요. 성전에 연을 대서 군인들을 대상으로 공연을 하면…….”
“호오?”
팔머스가 눈을 빛냈다.
“괜찮은 방법인데? 아니, 괜찮은 정도가 아냐. 마야라면 반드시 먹힐 거야.”
노래 실력은 물론 외모까지 출중하니까.
“다만 문제는 경쟁률이 치열하다는 거죠. 성전에서 제안이 와야 되는 것도 그렇지만, 군인들을 열광시키려면 단지 노래만 잘 부른다고 되는 게 아니에요.”
딱 한 가지 걸리는 게 바로 그것이었다.
“노출을 해야 한다는 거지.”
코디네이터가 말했다.
“전에 위문 공연을 본 적이 있는데요. 노출이 문제가 아니에요. 춤을 얼마나 야하게 추는지, 보고 있으려니까 얼굴이 화끈거리더라고요.”
“그래? 반응은 어땠어?”
“장난 아니었죠. 환호성이 너무 커서 귀청 떨어져 나가는 줄 알았다니까요.”
마야가 입술을 물고 생각에 잠긴 가운데, 매니저가 눈치를 보며 말했다.
“적어도 그 정도 수위는 맞춰 줘야 합니다. 발키리는 군대예요. 병사들의 사기를 끌어낼 수 없다면 절대로 마야를 섭외하지 않을 겁니다.”
“끄응.”
마야에게 은근한 호감이 있는 팔머스였기에 기분이 좋지는 않았다.
하지만 그는 예인이었다.
‘관객의 니즈를 무시할 수는 없어. 어느 정도 선까지는 타협을 해야 한다.’
마야를 위해서도 그게 좋았다.
“노래에 어울리는 의상을 생각해 보자. 너무 섹시한 거 말고, 발랄하면서도 건강한 쪽으로.”
마야의 팀이 머리를 맞대고 논의한 결과 대략적인 콘셉트가 잡혔다.
“어깨 라인에서 쇄골, 가슴 상반이 노출되고, 속바지를 입는 대신 치마의 길이를 최대한 짧게 잡을 겁니다.”
관건은 가슴이었다.
“마야, 어떻게 생각해?”
예상대로 대답이 없자 팔머스가 두 손을 모으고 애절한 표정을 지었다.
“노래로 승부하고 싶다는 거 알아. 나도 너에게 그렇게 약속했고. 하지만 지금 인지도가 있을 때 기회를 잡아야 돼. 가슴 상반만, 응? 딱 거기까지만 하자.”
“그건 안 돼요.”
팔머스가 한숨을 내쉬었다.
“하아. 그래, 솔직히 나도…….”
“끝까지 들어요. 제 말은, 이런 식으로는 너무 어중간하다는 거예요. 변별력이 없잖아요.”
마야도 인생을 걸고 노래를 하는 입장에서, 하는 데까지는 해 봐야 한다고 생각했다.
“그, 그렇다고 라인을 더 내리면…….”
인기야 폭발이겠지만, 기획사의 디바를 그런 식으로 소비할 수는 없었다.
“차라리 이런 건 어때요? 가슴 위쪽을 가리는 대신에 가슴 아래쪽을 노출하는 건.”
마야의 팔이 가슴 부위에서 좌우로 움직였다.
“응? 아래쪽?”
처음에는 이해가 되지 않았다.
하지만 점차 머릿속에 이미지가 그려지자 벼락을 맞은 것처럼 전율이 치밀었다.
“……엄청 야하다.”
코디네이터와 매니저도 고개를 끄덕였다.
단지 위와 아래의 차이일 뿐이지만, 아직 누구도 그런 의상을 시도한 적이 없었다.
팔머스가 넋이 나간 표정으로 물었다.
“마야, 정말로 자신 있어?”
“솔직히 생소하기는 한데 연습을 하면…….”
“아니, 가슴 말이야. 그러니까 뭐라고 해야 하지, 라인이라고 하나? 탄력도 좀 있어야 하고.”
“네, 뭐…….”
생각해 본 적이 없었다.
“그냥 여자 가슴인데요.”
그 정도 자부심이면 충분했다.
“됐어, 끝났어! 이건 무조건 먹힌다! 매니저는 당장 안무 짜고 코디네이터는 의상 제작 착수해! 나는 발키리 관계자 만나고 올 테니까.”
팔머스가 신이 나서 방을 뛰쳐나갔다.
그로부터 3일 후, 토르미아의 수도 바슈카에서 미리 잡혀 있던 공연이 열렸다.
전쟁의 여파로 예인의 활동 영역이 줄어들었으나 토르미아에서는 여전히 마야가 인기였다.
“소개합니다! 세계 미인 대회에서 돌풍을 몰고 온 신인 가수, 마야입니다!”
환호성과 함께 사방에서 목소리가 날아들었다.
“언니! 사랑해요!”
“마야! 내 사랑 마야! 손 한 번만 흔들어 주세요!”
대략 천 명의 관객이 운집해 있었고 구석에는 발키리의 군악대 간부도 자리하고 있었다.
“악장님, 괜찮을까요? 망명한 예인들이 너무 많아서 지금도 포화 상태인데요.”
전쟁에 충분하다는 개념은 없지만, 너무 많은 예인들이 활약하면 병사들의 집중도가 떨어진다.
“그렇다고 손 빨고 있을 수는 없지. 제대로 된 아이돌이 나와 주기를 바라는 수밖에.”
한편, 무대 뒤에서 마야의 공연을 기다리고 있는 팔머스는 창백하게 질린 상태였다.
“어떡하지? 어떡하지? 잘할 수 있을까?”
코디네이터가 다독였다.
“안 어울리게 긴장을 하고 그래요? 마야의 실력은 우리가 잘 알고 있잖아요.”
“실력은 그렇지. 그런데 이번에는 그게 아니잖아. 정말 먹힐까? 먹히겠지?”
매니저가 마른 입술을 적시며 말했다.
“하늘에 맡기죠. 할 수 있는 건 다 했으니.”
전주가 흐르고 스포트라이트가 비춰지자, 코트를 걸친 마야가 모습을 드러냈다.
소나기처럼 하늘에서……
그녀가 직접 작사한 .
다만 의상 콘셉트를 활용하기 위해 초반부를 발라드풍으로 편곡했다.
간절하고 애달픈 감정이 그대로 묻어 나오는 목소리에, 좌중은 숨소리마저 죽였다.
‘시로네.’
지금도 전장을 돌아다니며 싸우고 있을까?
‘당신을 만나러 가요.’
쿵! 쿵! 쿵! 쿵!
강렬한 드럼 비트와 함께 노래가 원곡의 템포를 되찾자 환호성이 터졌다.
‘지금이다!’
코트를 벗어 던진 마야가 목청을 높였다.
빛이 내려와!
어디에서도 볼 수 없었던 자극적인 의상에 잠시 환호성이 주춤하는가 싶더니…….
“우아아아아아!”
마치 소나기가 퍼붓는 것처럼, 천 명의 관객들의 목청이 일제히 폭발했다.
목까지 칼라가 올라온 의상은 가슴의 아래쪽을 살짝 드러낸 지점에서 뭉떵 잘려 나가 있었다.
허리 라인과 배꼽이 드러났으나 실상 가슴의 노출 면적은 그리 심하지 않았다.
대략 3센티미터 높이.
그 3센티미터의 노출에 관객들은 미쳐 있었다.
“마야! 마야!”
모두가 그녀의 이름을 부르자, 마야도 거의 무아지경 속에서 고음을 내질렀다.
“마야! 마야!”
지금 이 순간만큼은 마족도 전쟁도 떠오르지 않았고, 오직 리듬에 몸을 맡길 뿐.
심장을 직접 타격하는 음량 속에서 유일하게 무표정한 사람들은 발키리의 군악대였다.
“제법이군요. 노래도 수준급이고요. 악장님은 어떻게 보십니까?”
“…….”
악장은 마야가 열창하는 모습을 오랫동안 지켜보다가 입을 열었다.
“계약해. 내일부터 당장 전선에 투입시켜.”
“알겠습니다.”
부관이 서류철을 열고 마야의 이름을 기재했다.
한편, 관객들이 신이 난 만큼이나 무대 뒤에서도 난장판이 벌어지고 있었다.
“꺅! 꺅! 대박이다! 대박!”
매니저와 코디네이터가 손을 붙잡고 깡충깡충 뛰었다.
빛이 내려와!
주책머리없게 마야의 안무를 그대로 따라 추던 팔머스가 두 사람을 보고 화를 냈다.
“야! 너희들 지금 뭐 하고 있냐? 빨리 가서 포대든 갈고리든 사 와야 할 거 아냐!”
“네? 갑자기 그건 왜요?”
두 사람이 눈을 깜박이며 쳐다보자 팔머스가 양손의 손가락을 사정없이 비비며 소리쳤다.
“돈 쓸어 담아야 할 거 아냐! 푸하하하!”
매니저와 코디네이터도 깨달았다.
“아, 맞다! 돈 쓸어 담아야지! 호호호호!”
마야의 노래가 클라이맥스로 치달았으나 관객들의 목소리가 너무 커서 들리지도 않을 지경이었다.
“마야! 사랑해요!”
알페아스 마법학교를 졸업한 또 1명의 마법사가 성전에 합류했다.
그 모든 쟁 (3)
***
하비츠가 완전히 회복될 무렵, 세계 각지에 있던 마족들이 중부 대륙으로 집결했다.
6명의 군단장을 필두로, 지옥의 군대 2억 2천만 부대가 갈론 왕국에 모였다.
2억 2천만.
최초의 군대에 비하면 믿을 수 없는 감소였다.
“파계를 너무 우습게 봤어.”
시스템을 파괴하는 능력은 산술적인 수치 이상의 결과물을 창출하고 있었다.
남방을 궤멸한 가올드, 구스타프를 멸망시킨 시로네.
“리안이라는 놈도 까다롭지.”
세계지도를 펼쳐 놓고 생각에 잠겨 있는 발칸에게 나타샤가 다가왔다.
“그렇게 강해?”
“강하다? 그런 개념으로 접근할 수 없다는 것도 강함에 속한다면 그렇겠지만…….”