Ingrid the White Deer RAW novel - Chapter 124
00124 [열아홉 번째 역] 열병 =========================================================================
“뭐?”
“뭐.”
“뭐어?”
“뭐가.”
“술을 잘못 말 한 거지?”
얼이 빠져 되묻는 대니얼을 바라보던 리건이 어깨를 가볍게 움직였다.
대니얼에게는 당연히 술을 내어줘야 한다는 것을 알지만, 그건 싫다. 내가 못 마시는 술은 너도 못마신다 하는 심보에서였다. 그의 속내를 모르는 대니얼의 표정이 시시각각 바뀐다. 그러건 말건, 리건은 얕게 숨을 고르며 지끈거리는 관자놀이를 매만졌다.
승마를 하고 온 탓인지 몸이 좀 피곤하다.
“묵다 가려면 더 있다 가고.”
너무나도 당황한 터라, 대니얼은 습관적으로 품 안에서 발롬 시가를 꺼내어 물려했다. 리건이 서늘히 말했다.
“그거 치우지 그래.”
“……”
“내가 못 피우는 거 네가 피우면 내 기분이 더럽잖나?”
대니얼은 문득 리건이 시가를 물고 있지 않을뿐더러, 흐리멍텅하게 취한 눈이 아니라는 것까지 알아차렸다.
코트 안으로 보이는 승마용 신발과 베스트와 말채찍을 거는 허리띠를 뒤늦게 발견한 대니얼이 작게 입술을 벌렸다. 리건이라면 응당 거의 벗고 있거나, 반쯤 벗겨진 차림이거나, 벗기 직전의 차림이어야 한다. 뭐야 이거?
“너 뭐야…… 뭐, 왜 이래? 사람 소름끼치게.”
“뭐가?”
“뭐가는 뭐가 뭐가야. 뭐가만 하지 말고.”
“그니까 뭐.”
대니얼은 바보가 된 기분이었다. 눈 밑이 약간 어둡고 안색은 그렇게 좋지 않았지만 분명 약이나 술에 취한 상태는 아니다. 킁킁 냄새를 맡아보기 위해 허리를 내밀었다가 불쾌한 표정을 짓는 리건에게 일침 당했다.
“돼지새끼처럼 울어대지 말고 꺼지라고, 하소연 할 상대 찾아온 거면 상대 잘못 골랐으니. 요즘 나도 중독 치료 중이라 죽을 맛이니까.”
대니얼은 커다란 충격을 받았다.
그는 그 날, 소중한 친구를 한 명 잃었다.
*
대니얼이 왔다는 이야기에 잉그리드는 한껏 차려입느라 시간을 좀 잡아먹었다. 먼 길 왔으니 며칠은 묵다 가겠거니 하고 천천히 준비를 했는데, 잉그리드가 내려왔을 때 응접실에는 리건 한 명 뿐이었다. 리건은 피곤한지 눈두덩을 매만지다가 잉그리드의 발소리에 고개를 돌렸다.
“대니얼 씨는요?”
리건은 어깨를 으쓱했다. 대니얼은 ‘그럴 리 없다. 네가 그럴 수는 없어. 네가…..’하며 세상 무너진 표정을 짓더니 더는 밀로아에 있고 싶지 않다는 둥의 개소리를 지껄이다 횅하니 가버렸다. 리건이 희미하게 웃으며 손가락을 까딱까딱 했다. 잉그리드가 자연스럽게 그의 옆자리에 앉았다.
“갔어.”
“벌써요? 오랜만이라 반가워서 인사라도 하려 했는데.”
“그래서 이렇게 예쁘게 차려입고 나오셨나.”
리건은 진한 주홍색 치마에 어깨에 하얀 리본끈이 달린 잉그리드의 드레스 아랫자락을 슬쩍 들추는 시늉을 했다. 잉그리드가 탁 리건의 손을 쳐내며 웃었다.
“당신 친구니까 나도 예쁘게 보여야죠. 당신이 자랑할 수 있게.”
“이미 잉그리드라는 이름만으로도 자랑거린데.”
“어머, 이제 인정해주네.”
잉그리드의 능청스러운 대꾸에 리건이 자연스럽게 잉그리드의 허리를 끌어안았다. 조금씩 불러오는 배에 시선을 주었다. 그의 눈길을 알아차린 잉그리드가 물었다.
“만져볼래요?”
“아니.”
“왜요.”
“나중에.”
리건이 슬며시 거부하자 잉그리드는 못내 서운한 기색이었다. 리건은 가볍게 잉그리드의 입술에 키스했다. 대니얼에게 보여주기 위해 분홍빛이 돌도록 엷게 꽃물을 적신 입술이 달다. 전부 빨아 먹었다. 다른 새끼들에게 잘 보이려 예쁘게 꾸밀 필요 없다. 지금도 잉그리드에게 눈 돌아가는 새끼들이 수두룩한데 더 아름다워지면 안 된다.
한껏 물고 빨며 혀로 장난을 치다가, 슬슬 흥분할 것 같은 느낌이 들어 멈추었다. 쪽 소리가 나게 입술을 눌렀다 뗐다. 그의 손등을 어루만지던 잉그리드가 희미하게 웃었다.
“리건 소식 들었어요?”
“무슨 소식?”
“아델 제인 양이 출산했대요.”
“아아.”
리건은 별 관심 없는 녀석들의 이야기다. 하지만 대충 받아주었다.
잉그리드의 예정일은 내년 3월쯤이다. 아직 서너 달 정도 남았다. 리건은 덜컥 겁이 났다. 서너 달 밖에 안 남은 것 같아서. 잉그리드와 제대로 잠자리를 갖지 못한 지도 꽤 되었다. 전혀 없었던 것은 아니지만, 아무래도 리건 본인이 불안해서 대개 잉그리드를 기분 좋게 해주는 선에서 그쳤다.
밀로아의 주치의가 ‘중기에는 적당히 관계를 가져도 무리가 없습니다.’라고 했던 날, 과하게 흥분을 해 한 번 평소처럼 움직였다가, 그 다음날 잉그리드가 허혈을 하는 바람에 한바탕 뒤집은 적도 있다. 밀로아의 주치의 새끼를 잡아다 죽이겠다는 걸 잉그리드가 말렸다. ‘의사 탓이 아니에요.’하는데 그게 자신의 탓이라고 탓하는 것처럼 들려 아무 말도 할 수가 없었다. 제 탓이 맞는 것 같기도 하고.
어쨌든 그 후로는 좀 버겁고 힘들 때도 있었다. 잉그리드를 안고 자는 것은 그의 심신을 편안하게 해 중독 증세를 완화시켜 주었지만, 가끔은 약이나 술의 충동 대신 섹스하고 싶은 충동이 치밀어 자다 일어나 수음을 하고 돌아온 날도 꽤 되었다. 잉그리드는 살살해도 되지 않겠냐고 늘 그를 꼬셨는데, 불안해서 안 된다.
가뜩이나 잉그리드도 벌써부터 체력이 달리는지 피곤한 기색을 자주 보이고 있다. 잉그리드를 마음껏 물고 빨려면 저 뱃속의 애새끼가 나와야 하는데, 사실 리건은 아직 자신이 없었다. 잉그리드에게는 괜찮을 거라고 했지만 저 애새끼가 괜찮지 않을까봐 가장 불안한 건 그였다. 그래서 나오지 않기를 바라는 마음도 있다.
“아, 그리고 어제 어머님이 이름 얘기를 하시던데.”
“무슨 이름.”
“아기 이름요.”
잉그리드의 뺨이 발그레 해진다. 표정은 여전히 깨끗하고 우아하기만 한데, 가끔 저렇게 잉그리드는 스스로 감추지 못하는 흥분을 보였다. 아름다운 콧날과 고아한 입술과 가녀린 턱선과……. 조금의 흐트러짐도 없는 그녀의 자세를 응시했다.
벌써 12월.
작년 이맘때 즈음 리건은 그의 인생을 거의 포기한 수준이었다. 잉그리드와 결혼하게 된 것까지는 어떻게든 받아들였지만 그럼에도 조금도 행복하지 않았다. 하지만 지금 그는 행복했다. 잉그리드도 그럴까? 그녀가 택한 차악이 불행을 피하기 위해서라고 당당히 말했던 여자가, 지금은 어떤 기분일지 상상도 가지 않았다.
리건이 불쑥 물었다.
“…….너, 행복해?”
잉그리드는 별안간의 질문에 작게 입술을 벌렸다가, 다물었다. 바로 ‘행복해요.’라는 답이 돌아올 거라고 내심 생각했던 리건은 그녀의 침묵에 그도 모르게 입술을 물었다. 가슴이 벌렁거리며 쪼이듯 아팠다. 잉그리드는 리건의 손등을 어루만지며 희미하게 웃었다.
“좋아요.”
그는 분명히 행복하냐 물었는데, 돌아온 대답은 두루뭉술하게 뭉친 좋다는 말이다. 무엇이 좋다는지조차 모르겠어서 리건은 한참이나 아무 말도 하지 못했다.
하긴, 행복하냐 묻는 게 이상한 일인지도 모른다. 중독자 남편이 매일 같이 이상증세를 보이는 것을 달래야 하는 여자의 뱃속에 중독자 새끼의 자식이 들어 있다. 잉그리드가 근래 제대로 잠들지 못하고 악몽을 꾸고 일어나는 것도 어쩌면 자신 때문인지도 모른다. 갑자기 호흡이 달리는 느낌이었다. 리건은 애써 얕게 숨을 몰아쉬며 한 손으로 얼굴을 문질렀다. 한 번 벌렁대기 시작한 심장이 쉽게 가라앉지 않는다.
잉그리드의 손을 꽉 쥐었다. 식은땀이 손바닥에 배였지만, 잉그리드는 아랑곳 않고 그의 손을 잡아주었다. 이 여자가 그에게 허락하는 것은 딱 이 정도였다.
“리건, 나는 지금이 좋아요.”
리건은 애써 웃음을 그려냈다.
“아아.”
“당신이랑 이렇게 사이좋게…… 아기도 무사히 태어나고…… 그러면 참 좋을 것 같아요.”
“……그렇지.”
한동안 억눌렀던 속이 울컥울컥하는 기분이었다. 이제 함께 살게 된 지 1년이나 되어가는데, 정말로 조금도 가까워지지 않은 걸까. 단순히 순탄한 부부사이를 유지하는 것만으로도 잉그리드는 정말 만족하는 걸까.
잉그리드의 보랏빛 눈동자가 그를 말끄러미 바라보았다. 시선을 알아차리고 눈을 맞추었다.
타성적인 다정함인지, 아니면 제게 향한 호의어린 감정인지 분간이 가지 않을만큼 따뜻한 보랏빛 눈동자가 다시 그를 헷갈리게 했다.
결국 달리 물어 위안삼을 수밖에 없었다.
“아직도 질투해?”
“뭘요?”
“다른 여자.”
“아뇨.”
목 안쪽이 굳어지는 느낌이 든다. 그럼에도 리건은 애써 웃으며 주머니 속으로 손을 넣었다. 손끝이 떨리는 느낌이 들어 어쩔 수 없었다. 잉그리드가 그의 어깨에 기대어 중얼거렸다.
“당신이 오래오래 내 옆에 있어줄 것 같다는 믿음이 생겨서.”
“……”
“믿으니까 질투 안 해요.”
“사랑은?”
리건이 그도 모르게 묻고 말았다.
결국 묻고 말았다. 이 병신 새끼가 또 생각 없이 뱉고 만 것이다. 어깨에 가해지던 잉그리드의 머리 무게가 가벼워지는 것을 느꼈다. 그 순간 후회했다. 하지만 이미 주워 담을 수 없는 말들이다. 잉그리드는 작게 입술을 벌린 채로 리건을 바라보다가, 입술을 다물었다.
어색한 정적이 맴돌았다.
그녀의 보랏빛 눈동자가 느리게 리건의 어깨 너머로 향했다.
“…….첫눈이네요.”
그녀가 일부러 답하지 않은 것을 리건은 알았으나, 묻지 않았다. 미미하게 남아 있던 두통이 거세지고, 새롭게 생긴 금단 증상인지 가슴 어딘가가 으깨진 듯한 기분이 들었다. 창가로 걸어갔다. 저 여자가 이혼하지 않겠다 생각하는 것만으로도 그에게는 과분한 일이었다. 사랑이라니, 아직 약도 술도 제대로 끊지도 못한 새끼가, 퀭한 눈 밑으로 사랑 따위를 떠들다니.
리건은 더 잉그리드를 바라보지 못하고 일어섰다. 반쯤 열려있던 커튼을 걷어냈다. 발치로 겨울의 햇살이 떨어졌다. 펄펄, 하얀 눈이 흩날리고 있었다.
“눈, 구경 갈까.”
잠긴 목소리가 나왔다.