Ingrid the White Deer RAW novel - Chapter 125
00125 [열아홉 번째 역] 열병 =========================================================================
‘눈 구경요?’
잉그리드는 피곤한 기색이었다. 하지만 리건은 언젠가 헤젠이 했던 말을 되새김질하느라 미처 알아차리지 못했다.
‘그래, 오랜만에.’
오랜만에라고 말하는 게 이상하다는 건 안다.
잉그리드와 그는 디어 축제를 제외하면, 산책이나 공식적인 소규모의 행사에만 함께 해왔을 뿐이다. 어찌 보면 처음이었다. 이마저 거절을 당할까 입술이 바짝 마를 때였다. 잉그리드가 가볍게 고개를 끄덕였다.
‘코트를 가져올게요.’
잉그리드가 불편해하지 않도록 첫눈 나들이는 마차에서 시작되어 마차에서 끝났다. 막막히 갇힌 공기를 마시며, 리건은 잉그리드에게서 시선을 떼지 않았다. 눈보다 아름다운 여자이니까.
하지만 잉그리드의 시선은 창 너머 소복소복 쌓이는 눈 풍경에 머물렀다. 먼 곳을 그리거나, 가까운 곳을 살피는 얼굴에 홍조가 핀다. 중간부터 잉그리드는 그의 시선을 눈치 챈 듯했지만 알은 체 하지 않았다. 그저 한 바퀴의 산책을 끝내고 마차에서 내릴 때, 에스코트해주는 리건의 손을 잡고 ‘오늘 너무 즐거웠어요.’하고 말한 게 전부였다.
리건은 잉그리드를 침실까지 에스코트 했다. 피곤하다며 침대에 눕는 것을 본 후, 미리 잘자라는 인사를 하고 나왔다. 대낮이었는데도 불구하고.
그 날 리건은 잉그리드가 잠에 들었을 깊은 새벽에야 침실로 되돌아갔다. 조금은 취한 채였던 것 같다.
*
첫눈은 이틀을 내리 내렸다. 폭설이 온 밀로아를 희게 뒤덮었다.
사흘 째 되던 새벽녘에서야 비로소 눈발이 잦아들더니 정오쯤에는 눈이 완전히 그쳤다.
눈이 그칠 무렵부터 움직이기 시작하던 경비병들은 성벽 위에 쌓인 눈덩이를 치우는 데에 열중하기 시작했다. 영주성의 하인들도 무릎까지 오는 눈을 쓸어내기 위해 분주했다. 아름다운 설경 속의 사람들은 평화로웠으며, 행복했다.
그러나 밀로아 성은 그다지 평온하지 못했다. 잉그리드가 감기가 걸린 것이다. 리건은 지난 밤 느즈막이 잠들어 정오가 되기 직전 무렵에 눈을 떴다. 눈을 뜨자마자 잉그리드가 열이 올라 누워 있는 걸 발견했다. ‘열이 좀 있는 것 같아.’ 중얼거린 잉그리드는 힘없이 리건을 바라보며 자꾸만 눈을 느리게 깜빡였는데, 리건에게는 곧 죽을 사람처럼 보였다.
“의사 불러, 당장 오라고 했는데 왜 안와!”
“하, 하지만 영주님, 지금 눈이 너무 쌓여 있어서……”
당황한 하인이 더듬거렸다.
밀로아의 주치의인 브릭은 며칠 전부터 시내에 내려가 있었다. 그런데 어제 그제 폭설이 내려 성 앞부터 시내로 이어지는 길목 전부가 눈으로 뒤덮였다. 무릎 위까지 푹푹 빠지는 눈밭을 치우는 것은 수 일이 걸릴 만큼 번거로운 작업이었다. 마차를 끌고 나갈 수 없으니 사람이 눈밭을 헤치고 나가 소식을 전하는 수밖에 없는 건데…… 영주성에서 시내까지는 마차를 타면 30분 정도 걸리는 거리에 위치해 있다. 그러나 사람이 발로 걸어가면 두어 시간은 족히 걸릴 것이다. 설상가상 눈이 쌓여 더 늦어질 것이고, 밀로아의 주치의인 브릭 선생의 다른 일정 때문에 엇갈리기라도 하면 시간을 점칠 수가 없었다.
임신한 공작부인의 병환 소식에 성 안의 고용인들도 불안하게 눈을 굴렸다.
‘세상에, 이를 어째.’
“잉가가 아프다니?”
소식을 들은 클레아가 내려왔다.
“어머, 괜찮니? 괜찮아? 잉가, 아가. 열이 더 심해지기 전에 뭐라도 좀 가져와 봐!”
하녀들을 채근해 잉그리드를 살피도록 했다. 얼마 지나지 않아 임시방편이지만 숙련된 하녀들이 해열 효과가 있는 차를 내어왔다. 게슴츠레 눈을 뜬 잉그리드가 물었다. ‘이게 뭐죠…..?’ ‘약차예요.’ 잉그리드는 약차라는 말에 돌연 고개를 돌려 완고하게 마시기를 거부했다.
리건이 안달복달하며 잉그리드를 붙잡았다.
“왜 안 마셔, 응? 잉가. 마셔, 빨리.”
“……싫어요.”
“왜 그러는 거야, 맛이 없을까봐 그래? 응? 부인, 지금 아프잖아 가릴 때가 아니지.”
“주치의 선생님이 허락해주는 것만……”
아기 때문이었다. 아기 때문이다. 뒤늦게야 깨달은 리건이 하녀에게 ‘아기에게 영향이 없는 거냐.’ 버럭 소리쳐 물었다. 하녀가 크게 사죄하며 모른다 대답했다. 리건은 결국 그 찻잔을 죄 엎어버렸다.
“이 빌어먹을 의사 새끼가 왜 성 안에 안 쳐박혀 있고!”
헤젠은 현재 철공소 문제로 베셀에 내려가 있었으므로 헤젠도 영주성에 없었다. 하필이면 그의 중독 치료사라는 이름으로 그를 감시하고 사사건건 트집을 잡아대는 늙은이도 없다. 주치의도 시내에서 눈길에 발이 붙었다.
의지가 될 만한 놈들이 정작 필요할 때는 한 놈도 없다니.
결국 리건은 의학에 지식이 있는 놈들이 아무도 없느냐며 지나던 하인 하녀들을 붙들고 윽박을 쳐댔다. 애석하게도 리건의 손에 잡혔던 이들 중에는 없었다. 이미 한번 나서서 해열 효과가 있는 차를 가져갔다가 봉변을 당한 하녀를 본 후로, 누구도 선뜻 어떤 대안을 내지 못했다.
잉그리드의 열은 미열보다는 높았다. 클레아가 잉그리드의 손을 주무르며 ‘괜찮니? 아가?’ 묻다 말고 고개를 돌려 쏘아붙였다.
“리건, 진정 좀 해.”
아무리 제가 예민하고 불안하다 해도 당장 아기를 품은 채 아픈 잉그리드보다 불안할 수는 없을 것이다.
리건은 금단증세에 시달릴 때만큼이나 초조하게 서성거렸다. 어쩌면 금단증세에 시달리고 있는 것인지도 몰랐다. 중간중간 잉그리드의 이마며 뺨을 매만졌다. 식은땀이 송골송골 맺힌 잉그리드가 희미하게 미소 지었다.
“오늘, 좀 아프네요. 의사 선생님이 빨리 와주셨으면 좋겠는데……”
잉그리드는 아프다는 말을 하지 않는 편이다. 리건은 자꾸만 가빠오는 호흡을 고르기 위해 애썼다.
“곧 올 거야.”
“……괜찮겠죠?”
“괜찮아.”
“괜찮아야 하는데…… 조금만 자고 일어날게요.”
“아냐, 아냐. 잉가, 자지마. 눈 뜨고 있어.”
리건이 잉그리드의 뺨을 쥐어 흔들려 하자 클레아가 강제로 리건의 손을 뜯어냈다.
“너 왜 환자를 괴롭히고 그래, 감기에는 휴식이 얼마나 중요한지 모르니? 그럴 거면 너 좀 나가있어. 찬바람 쐬고 정신 좀 차리고.”
하지만 리건은 꿈쩍도 하지 못했다. 단순한 열병이라도 목숨을 잃을 수 있다. 잉그리드가 홑몸이 아니라는 건 신경조차 쓰이지 않았다. 애새끼가 잘못되면 어떻게 하지? 하는 생각보다도, 잉그리드가 잘못되면 어떻게 하지 생각했다.
엘디스가 그렇게 덧없이 가버렸던 날이 화인처럼 남아 퍼뜩퍼뜩 떠올라 눈을 감고 있는 잉그리드를 보고 있을 수가 없었다. 강제로 눈을 떠 벌리고 있고 싶었다.
이 의사 새끼, 씨발 오기만 하면, 오기만 하면…..
리건의 손이 미련을 버리지 못하고 잉그리드의 이마에 다시 닿았다. 게슴츠레 뜨였던 잉그리드의 보랏빛 눈동자가 이내 다시 감겼다. 리건이 잉그리드의 이불을 더 끌어 올렸다. ‘추워요.’ 웅얼거리듯 그렇게 말하는 소리가 들렸다.
“이불, 이불 더 가져와!”
리건이 빠르게 뛰어다니는 하녀들을 굼뜨다며 비난했다. 하인들은 잔뜩 얼어붙었다. 클레아도 이 당황스러운 상황에 어쩔 줄 모르고 시가를 물었다가, 아차 방을 벗어났다.
*
잉그리드는 입맛이 없다며 미음조차 넘기지 못했다. 따뜻한 꿀 차를 겨우 목으로 넘긴 후 잠이 들었다. 침실을 떠나지 못하는 리건의 속은 벌벌 떨렸다.
의지할 만한 이가 아무도 없다. 하지만 그는 무어라도 해야 했다. 하녀들이 빠르게 따뜻한 물동이를 날라 잉그리드를 닦아주었다. 잉그리드는 아픈 와중에도 배만큼은 감싸고 있다. 그걸 보는 리건은 미칠 지경이었다.
‘이 빌어먹을 새끼들, 씨발, 씨발…… 뭐 하나 똑바로 하는 게 없지!’
“아직 엄청 열이 높은 건 아니니까.”
“어머니는 모릅니다.”
“뭘 몰라.”
저러다 그냥 갑자기, 죽을 수도 있다고!
리건은 입술을 짓씹었다. 술이든 약이든 좋으니 뭐라도 자신을 진정시켜주길 바랐다. 그러나 잉그리드에게서 눈을 뗄 수도 없어서 다리만 덜덜 떨었다. 눈알이 빠질 것처럼 아파오기 시작했다. 이 좆같은 새끼들, 이 개 같은 새끼들! 누구를 향한 욕지거리인지도 모를 욕지거리가 꾸역꾸역 넘어와 입 안으로 씹었다.
리건은 지금 잉그리드의 열이 무엇 때문인지조차 알 수가 없었다. 자다 깬 잉그리드는 초조해하는 리건을 가만 바라보다가 ‘감기는 아닐까요? 얼마 전에 나갔다 온 후로 좀 그런 기미가 있던 거 같아요. 죽을 정도는 아니에요.’하고 외려 그를 위로했는데, 가뜩이나 초조에 쫓기는 리건에게는 전혀 소용이 없었다.
잉그리드가 왜 아픈지 모르니, 저 열을 떨어뜨리기 위해 몸을 차게 해야 하는 건지, 아니면 덥게 해서 땀을 내게 해야 하는지조차 결정할 수가 없었다. 눈을 치우는 기사들 사이에서 오전 내내 노동을 하다 뒤늦게 달려온 요헨은 ‘열이 더 오르기 전에 춥게 해야 하는 것 아니냐.’고 말했고 클레아는 ‘무슨 지랄이니, 감기면 당연히 따뜻하게 쉬어야지.’하고 말했다.
씨발, 다 쓸모없었다.
리건은 잉그리드가 다시 까무룩 잠에 든 것을 확인하자마자 결국 방을 벗어났다. 급히 치료용 발롬 시가를 물어 불을 붙였다. 느낌이 확 오지 않아 속은 더 껍껍해졌다. 창밖은 온통 눈밭이다. 미칠 것 같아 발만 굴렀다. 허겁지겁 연기를 마셨다 뱉었다. 이틀에 한 가치를 하기로 한 시가를 피우고, 피우고, 피워 순식간에 반 이상 타들어갔다. 구둣발은 재투성이가 되었다.
주체하지 못하고 그리 한참을 피우고 나니 갈증이 나 술을 한 잔 했다. 후회가 이어지기 시작했다.
그때부터 몸이 안 좋았다고 했다. 그 날 데리고 나가지 말았어야 했다. 그냥 얌전히 성 안에만 있을 때 잉그리드는 피곤해하거나, 좀 몸이 좋지 않다 했을지언정 저렇게 아프지 않았다. 잉그리드가 마지막으로 이만큼이나 아팠던 것이 파블리아 저택에서 쓰러진 날이다. 그 때도 잉그리드가 쓰러지기 직전까지 알지 못했다. 대충 느끼기는 했지만 무시했었다.
그런데 이번엔 쳐자느라 몰랐다.
리건은 그들이 첫눈 나들이를 나갔다온 날 밤, 적정량 이상으로 술을 마셨다. 최대한 인내해 석 잔 정도에서 그쳤지만, 그 이튿날 정신을 차리고 경각했다. 이래선 안 된다. 하지만 잉그리드를 보고 있으면 자꾸만 속이 조여 들고 숨이 가빠지고, 평소의 금단 증세와는 다른 통증이 밀려들어 잠을 잘 수가 없었다. 그러다보니 자꾸만 약이 생각나고 술이 생각나고…… 그래서 그냥 처방받은 수면제를 털어 잠을 청했다.
그제도, 어제도.
그러니 씨발, 잉그리드가 오늘 아침에 그를 깨웠다 해도 몰랐을 것이다.
‘뭐라도, 뭐라도 해야 해. 내가 뭐라도 해야 해.’
쓸모없는 사람이 될 수는 없었다. 리건은 쫓기듯 걸었다. 다리에 힘이 풀려 벽을 짚고 걸었다. 지나던 하녀에게 서재가 어디에 있느냐 으르렁거리듯 물었다.
밀로아 성에 머물 때는 집무실조차도 서재와 별개로 사용되고 있어서 1년에 한 번도 들어가지 않는 곳이다. 리건은 서재에 빽빽이 꽂힌 책들을 헤집었다. 파블리아 저택의 서재는 그래도 오며가며 무슨 책들이 꽂혀있는지 제목이라도 보았는데, 밀로아 성의 서재는 낯설기만 했다. 리건은 없는 정신으로 책장들을 전부 뒤졌다. 그리고 장식처럼 꽂혀 있던 의학도서들이 꽂힌 책장 앞에 섰다. 계속 뒤지고, 뒤져 걸러냈다.
평생 볼 일이 없을 거라 생각했던 것들이다. 살다살다 제가 먼저 이런 책에 손을 대는 날이 오는구나 싶은 생각이 드는 한편, 마음이 조급해 계속 헛손질하는 자신이 한심해 견딜 수가 없었다.
‘씨발, 의사 새끼가 없는데 어떻게 해!’
쓸모없는 남편이 될 수는 없다. 저렇게 아프다가 죽을 수도 있다. 뱃 속의 아기 때문에 아무런 약도 먹지 않겠다는 잉그리드를 저렇게 둘 수는 없었다. 다 터진 입술을 다시 씹고, 씹었다.
낡은 책 예닐곱 권을 떨리는 손으로 끄집어냈다. 낮은 탑처럼 쌓은 책을 들고 책상에 앉았다가 다시 벌떡 일어났다. 잉그리드를 혼자 두는 것이 마음에 걸렸다. 이런 꼴이라도 남편이니까, 옆에 있어 줘야한다. 씨발, 지금 저따위가 무슨 소용인가 싶지만 그래도 잉그리드가 그랬다. 자신의 곁에 오래 있어줄 거라고 믿는다고.
그러니 잉그리드가 그러기를 바랄 거다. 아마도, 그럴 거다.
나를 사랑하지 않더라도 그럴 거야.
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[안내방송]
안녕하세요, 기장입니다. 양해를 구하기 위한 안내방송입니다.
본 기장은 아무 생각 없이 철도공사가 시키는대로 열차를 달리고 있습니다.
한글창 운행 노선에는 이번 챕터 이름이 자장가로 되어 있어 자장가라 안내드렸습니다. 그런데 달리는 도중 뭔가 이상한 걸. 하고 돌아보니…… 과연, 다음 역과 이름이 바뀌었다.
이건 본 기장의 실수가 아니라 이런 운행 노선을 준 철도공사의 실수이므로 비난은 사양한다.
그런고로 다시 안내 말씀 드립니다. 지금 승객분들께서 달리시는 역은 ‘열병’역입니다.