Ingrid the White Deer RAW novel - Chapter 18
00018 [다섯 번째 역] 엘뷔니 디어 =========================================================================
너저분하게 늘어져 오후에 있을 왕실 모임을 생각하는 중이었다. 목에 칼이 들어와도 가고 싶지 않았지만 아버지인 국왕의 친명이 있어 멋대로 불참할 수도 없었다. 반쯤 자포자기의 심정으로 숨만 쉬고 있는데 외출 준비를 않는 리건을 의아하게 바라보던 헤젠이 퉁명스레 뱉었다. 팔 안에는 서류철을 한아름 안고 있었다.
“아직 준비 안하셨습니까?”
“그냥 대충 가.”
“폐하를 뵙는 자리인데요.”
“파르네세들 세 마리가 조르르 앉아 날 구경거리 삼을 텐데 그게 문제야?”
헤젠은 피식 웃었다. 저렇게 말해도 국왕에게 밉보이기는 싫어 결국 번듯하게 차려 입고 갈 것을 알았다. 헤젠은 리건의 옷을 강제로 거머쥐어 힘주어 바로 앉혔다. 리건은 꼭두각시처럼 끌려올라오면서도 멍청하니 허공만 보고 있었다. 약을 했을 때와는 다른 맥 없는 눈빛이었다.
한 팔로 서류뭉치를 지탱하고 선 헤젠이 외알 안경을 고쳐 쓰며 거두절미 했다.
“그렇게 등신처럼 앉아서 천장만 본다고 뭐 바뀝니까? 그냥 받아들이세요.”
“…….지금 남 일이라고.”
“지금 제가 남 일이었으면 신경도 안 썼습니다. 좋은 면만 보면 꼭 나쁜 것도 아닙니다. 서러브래드 경도 이번에 파르네세가의 이름을 듣고 태도를 바꾸었고, 에렌 후작 각하도 긍정적으로 다음 주까지 투자 결정안을 주신다는데 지난 번과는 사뭇 다릅니다. 지난 달 말에는 뱅스타인 가문에서도 투자 쪽으로 의견을 바꾸었고. 솔직히 이쯤 되면 손해보다는 이익이 더 많습니다.”
리건은 그래서 더 화가 나는데 저 공감능력따위는 전무한 보좌관은 좋은게 좋다며 넘기란다.
“내 인생 팔아서 말이지.”
“당신 인생 팔면 수천 명이 행복해지니 수지타산을 따져보면 그 편이 낫죠. 철도 공사권을 따내는데만 2년이 걸렸습니다. 발품팔아 로비하느라 내 지문 다 닳았다고요. 더 말아먹을 평판이 있다는 식으로 말을 해야 하는 것도 놀랍지만, 이대로 평판 말아먹고 사업 다 말아먹고 자존심 세우다가 쪽박차실 겁니까?”
헤젠은 전생에 말벌이었을 거다. 어떻게 하는 말마다 저렇게 사람의 가슴을 후벼대는지.
요 며칠 술만 마셨다 하면 성질을 못 이기고 전부 때려 부수는 나쁜 버릇까지 생겨버려 리건은 사흘 째 술 한 방울 입에 대지 않았다. 손이 떨리고 머리가 지끈거렸다. 당장이라도 들이붓고 싶은 마음이지만 오늘 오후까지는 참아야 했다.
“그리고 제가 보기엔 각하는 지금 못 벗어납니다.”
헤젠은 잉그리드 파르네세의 치밀함을 제일 먼저 인정했다.
리건이 속절없이 여론에 휩쓸려 끌려들어가는 걸 어떻게든 수습해보겠다 애를 썼고 소용 없었다. 포기는 깔끔했다. 만인의 흰사슴이라 불리는 그 사랑스러운 아가씨가 대체 무슨 생각으로 리건을 잡고 늘어지는지는 모르겠지만 쉽게 물러날 아가씨가 아니었다.
과연 파르네세의 딸. 그 아비와 오빠도 갖고자 하는 건 어떻게든 쟁취하는 독한 상류인종이었다. 파르네세 가문의 남자들과 잉그리드 파르네세의 차이는 하나다. 가문을 위하느냐, 자신을 위하느냐.
잉그리드를 몹시 찬양했던 수도의 남자 중 한 명으로써는 리건을 떠미는 것이 아주 거북스러웠지만 어쩔 수 없는 일이다.
리건이 거부하는 것을 국왕도 왕비 마셀리도 알고 있다. 왕실에만큼은 나름의 우의를 지키는 리건의 태도 때문에 격렬하고 노골적인 반대는 표하지 못했지만, 적어도 잉그리드 파르네세를 결혼 상대로 생각하지 않았다는 것만큼은 모를 수가 없을 것이다.
어쩌면 그래서 더더욱 왕실이 그를 밀어 붙이는 것일는지도 모른다. 엘뷔니 디어인 잉그리드와 염문을 퍼뜨리고, 세베루스 왕실과의 파혼에까지 이르게하고, 그대로 그녀를 버리고 도망쳐버린 형편없는 남자로 매도되는 것보다는 차라리 책임을 지는 모습을 보이는 것이 낫다. 서자라도 왕의 서자다.
“결혼한다고 해도 손해볼 것 없습니다. 파르네세 영애는 리건 님께 아무것도 바라지 않는다셨다면서요. 딱히 리건님이 좋아서 그런 것도 아닌 걸로 보이니까.”
“세상에 아무것도 바라지 않는 계집이 어딨다고? 그렇게 지껄이면서 제일 말도 안되는 결혼을 물고 늘어지잖아!”
“지난 리건님의 전적을 되돌이켜 보면 어차피 파르네세 영애도 오래 버티지 못하고 이혼을 요구하지 않겠습니까? 이번 사업까지만 잘 마무리 할 수 있도록 리건님이 양보하시고 정 싫으면 나중에 이혼을 하세요.”
수도는 물론이거니와 전국적으로 소문이 퍼졌다. 왕실은 강제로 파르네세가를 꺾었다.
“파르네세가에서 날 죽이려 들 것 같지 않아?”
“지금 당장은 리건님이 돌부리에 넘어져 혼절만 해도 제일 먼저 달려와 주치의를 붙여줄 자들입니다. 스렌타인사에서 파르네세 가문이 에스펜서 공작을 암살하려 했다라고 대문짝만하게 떠들 빌미를 주지는 않겠죠.”
스렌타인 주간지, 스렌타인사가 문제였다. 엘제스트라 공작의 외가 친척이 운영하는 곳이라 파르네세 가문도 리건도 섣불리 손댈 수가 없다.
“이번에 또 왕궁 다녀오면 다음주 주간지에 그 새끼들이 뭐라고 싸발길지 알만하군, 편집장 죽여버려.”
“저는 그런 청부살인까지 대신 해드리지는 않습니다. 사람을 죽이라뇨. 아무리 인간성이 쓰레기라도.”
헤젠이 피식 비웃었다.
“엘뷔니 디어가 스스로 당신을 높여준다는데 부질없는 자맥질은 그만 하세요. 남들은 부러워 죽으려는데 복이 터져가지고는.”
그놈의 엘뷔니 디어, 엘뷔니 디어, 한 번 겪어보면 꽃사슴이니 흰사슴이니 하는 말은 한 마디도 나오지 않을 것이다.
리건은 잉그리드 파르네세의 실체를 아는 것이 저뿐이라는 현실이 막막했다. 잉그리드는 겉으로는 정숙하고 우아하고 아름다워도, 그 속은 꼭 파르네세의 교활함을 쏙 빼닮은 파르네세의 딸이었다.
꿈에서도 나온다.
‘저 파르네세의 딸이에요, 잊으셨어요?’
그렇게 우아한 한 마리의 고양이 같은 얼굴로, 어떤 꽃을 닮은 눈동자로, 사슴 같은 목을 곧게 세우고, 누구라도 입맞추고 싶을 것 같은 미소를 지으면서. 평생 잊히기나 할까 싶다.
“네가 가지던가.”
“그랬다간 파르네세 공작이 가만 두겠습니까? 리건님이나 되니까 파르네세가에서도 저렇게 아무것도 못하고 꺾인 거지.”
리건의 눈썹이 느리게 치켜 올려졌다. 푸른 눈동자가 헤젠의 시니컬한 눈빛과 맞닿았다. 언젠가 비슷한 뉘앙스의 말을 들은 것 같은데. 잠깐 생각하다 때려치웠다. 리건은 창밖의 그림자로 시간을 가늠했다. 더는 게으름 피워서는 안 된다.
“왕궁에 다녀오신 후에는 일 좀 하시고. 책상 위에 결재 대기중인 서류들 두고 내일 아침에 다시 가지러 오겠습니다.”
자리에서 일어나는 리건을 뒤로한 채 헤젠은 그의 서재로 여유롭게 걸어갔다.
리건은 오늘이 왔다는 사실을 새삼 절망했다.
그렇다, 오늘은 상견례 날이다.
*
잉그리드는 의상실에서 분주했다. 하녀들은 가뜩이나 가는 그녀의 허리를 강조하기 위해 열심히 코르셋 끈을 당기며 낑낑거렸다. 잉그리드는 밑단과 소매와 가슴부근에 은실 수가 놓인 연보랏빛 드레스를 차려 입었다. 프릴 무늬의 허리끈으로 리본을 당겨 묶고 나니 수수한 드레스도 그럭저럭 아름다웠다. 위에 모자를 잠깐 썼다가, 벗어본다.
마음에 드는 모자를 찾은 듯 하녀에게 건넸다.
“머리는 반만 묶어줘. 아니, 그냥 풀고 갈까?”
“땋는 건 어때요?”
“오늘 고른 옷에는 땋은 머리보나는 푸는 머리가 더 어울리는걸.”
“아가씨 말이 맞아요. 그러면 모자를 쓰실 테니 반묶음 말고 자연스럽게 풀어요.”
잉그리드는 반듯하게 의자에 앉아 하녀들의 빗질에 머리칼을 맡겼다. 백금색의 부드러운 머리칼이 곧 단정하게 정리되었다. 그러는 동안 다른 하녀들이 얼굴을 손질하는 것을 담담히 지켜본다. 엘자는 화장수로 기초를 다진 후, 그 위에 적당한 분을 발랐다.
“입술은 조금 더 붉게, 하지만 너무 붉지 않게 해줘.”
어조는 다정하고 상냥하고 쾌활하게까지 들렸다. 영락없는 십대 아가씨.
잉그리드는 스스로가 가장 빛나는 사람으로 비춰지는 방법을 잘 알았다. 공작부인이 엄격히 가르치기도 했지만 필경 타고난 것도 있을 것이다.
하녀 엘자는 분홍빛 입술을 꽃물로 찍어 발랐다. 뭘 해도 아름답고, 화장을 하지 않아도 우월한 미모의 아가씨지만 이렇게 꾸미는 것도 보람이 있어 좋았다.
“이 정도면 마음에 드세요?”
“흐음, 응. 너무 짙지도 않고 좋네. 폐하를 뵈러 가는 데에 이 정도면 적당해.”
우아하게 눈꺼풀을 들어 올린 잉그리드는 거울 속의 보랏빛 눈동자를 한 여자를 향해 희미하게 미소 지었다. 모자를 가볍게 눌러 써본다. 가을볕은 피부에 독하기 때문에 모자는 필수였다.
잉그리드가 좌로, 우로 거울에 맵시를 비추는 것을 지켜보던 엘자의 눈빛이 어두워졌다. 잉그리드를 꾸미는 동안은 인형 옷 입히기라도 하는 것처럼 동심으로 돌아가 즐거웠는데, 막상 저렇게 외출 준비를 마치고 나니 우울한 현실이 체감되었다.
“아가씨, ……. 정말 가실 건가요?”
엘자는 목에 걸린 미련을 묻지 않을 수가 없었다. 파르네세 공작부처와 함께 하는 왕의 알현이다. 문제는 그 자리에 리건 에스펜서가 동석하게 될 것이라는 사실.
잉그리드는 조금의 지체도 없이 방을 나섰다.
“당연하지.”
엘자가 종종걸음으로 뒤따르며 만류를 시도했다.
“지금이라도 마음을 돌리실 수는 없을까요? 정말로 너무 속이 상해서 그래요.”
“엘자, 그러지 마. 네가 너무 걱정을 하면 미안해지잖아.”
“걱정이 되어요. 아가씨.”
오랫동안 잉그리드를 돌보아왔던 엘자는 눈물까지 흘렸다.
“너라도 응원해줘야지.”
“어떻게 그래요…… 어떻게, 상대가 그런 몹쓸 인간인데. 아무리 제가 아가씨를 사랑해도 어떻게 아가씨를 응원해요. 왜 이렇게 저를 매번 나쁜년으로만 만드세요. 아가씨, 대체 왜 그러세요.”
엘자를 빤히 바라보던 잉그리드가 우아하게 팔을 벌려 안아 다독였다.
“엘자, 괜찮아. 나는 정말 괜찮아. 그러면 응원하지 마, 엘자. 지켜만 봐줘. 나는 지금 이대로도 만족하니까.”
엘자는 정말로 더는 상황이 변치 않을 것을 직감하고 끔찍함마저 느꼈다. 가슴이 미어져 견딜 수가 없었다.
세간은 잉그리드를 정숙한 엘뷔니 디어라고 말했다. 엘뷔니 디어는 그 해의 사교계에서 가장 사랑받은 여자에게 주어지는 영예로운 칭호였다.
잉그리드는 사교계 데뷔 이후 3년 내내 그 이름을 티아라처럼 쓰고 있다. 얌전히 사교활동을 하고, 지저분한 소문 하나 없이 그야말로 무결점. 배우는 것도 빠르고 재능도 차고 넘쳐 승마, 양궁, 자수, 피아노, 바이올린, 무용, 무엇하나 못하는 것이 없다. 이해심이 넓고 다정해 파르네세 저택의 하녀들은 물론이거니와, 완벽하게 아름다운 잉그리드를 헐뜯고 싶어 하던 옹졸한 사교계의 여자들도 금세 잉그리드의 친구가 되고 싶어 했다.
하지만 파르네세가의 식솔들만 알고 있는 잉그리드의 굴곡진 역사는 서글프다.
그걸 설명하려면 파르네세 일가의 내력 같은 고집스러운 성정을 설명해야 한다.
현 파르네세 공작은 두말 할 것도 없고, 장남인 벤티드 파르네세는 어린 시절부터 하루 열여덟 시간 가까이 학업과 검술 수업 등을 전부 버텨내면서도 단 한 번도 그것을 힘들다 말하지 않은 독한 사람이다. 차남인 에드원 파르네세는 온 세상이 다 그를 비난해도 상관없다며 실신할 만큼 두드려 패도 바람처럼 사는 사람. 에드원 파르네세의 고집은 일찍이 그의 10대 초반에 온 식솔들이 다 포기했을만큼 독보적이었다.
2년 전까지만 해도 파르네세 일가는 모두 그렇게 생각했다.
15살의 어린 잉그리드는 공작부인의 정숙함을 고스란히 답습해 조금의 분란도 일으키지 않고, 파르네세의 딸로써의 의무를 다하는 것을 당연하다 생각했던 소녀였다. 그런데 불현듯의 벼락처럼, 아니면 시나브로 젖어드는 안개비처럼 찾아온 사랑에 잉그리드는 열병을 크게 앓았다. 상대는 잉그리드의 문학과 음악을 가르치던 교양 선생이었다.
헥트르는 스물세 살의 크게 이름을 날린 평민출신 천재 음악가였다.
사정을 들어보니 십대 중반 남짓의 어린 나이부터 천재 소년의 뛰어난 음악적, 문학적 재능을 간파한 파르네세 공작이 후원해 그만큼 키워냈다 했다. 천재 음악가로 막 이름을 알리기 시작한 청년이 파르네세 공작의 은혜에 보답하기 위해 파르네세 저택에 들었다는, 그런 흔한 이야기가 시작이었다.
차남인 에드원과 막내딸 잉그리드를 전담해 가르치게 된 가정교사는 객관적으로 근사한 남자였다. 겨울밤의 담요처럼 따뜻한 사람. 귀티가 나는 금발은 두말 할 것도 없고, 흔해 빠진 갈색 눈동자도 그 남자의 눈 안에서만큼은 아름다웠다.
저택의 하녀들이 전부 그 선생에게 설레곤 했다. 피아노를 치는 모습이라거나, 글을 쓰는 모습이라거나, 다정하게 일손을 거들어주는 모습, 모든 것이 그림 같았다. 모든 여자들이 선망할 수밖에 없는 어딘지 기대고 싶은 사람이다. 어린 잉그리드도 비슷한 감정을 느낀 것이었을 터다.
‘엘자, 나 어떡하지? 선생님이 너무 좋아.’
가정교사와 수업을 한 지 반 년째 되었을 때 잉그리드가 그렇게 말했다. 잉그리드는 열여섯이 되었다. 발그레 복숭앗빛 뺨을 감싸며 말하는 사랑에 빠진 아가씨는 너무나도 어여뻤다.
당연한 말이지만 그 가정교사도 하녀들이 아닌 파르네세의 귀한 딸 잉그리드에게 마음을 빼앗겼다. 누구라도 그럴 것이다. 잉그리드 파르네세니까. 밀어내려 해도 밀어낼 수가 없었을 것이라 생각한다.
아무리 정신적인 사랑이라 해도 축복받을 수 없는 관계였다.
파르네세의 가장 귀한 열여섯의 아가씨와 혈통조차 없는 음악가. 천재라는 이름도 잉그리드 파르네세의 이름 앞에서는 하잘 것 없었다. 얼마 지나지 않아 잉그리드와 가정교사 두 사람간의 관계가 적나라하게 폭로되었다.
잉그리드가 보는 앞에서 파르네세 공작은 무참히 그의 피후원자를 채찍질하고 두들겨 패 절름발이로 만들어 내쫓았다. 은혜를 원수로 갚은 격이니 당연했다.
엘자의 가슴은 그때도 한번 찢어졌다.
‘내가 잘못했어요. 내가 잘못했어요, 아빠, 내가……..’
그렇게 우는 잉그리드는 2왕자 엘디스가 죽었을 때 이후로 처음이었다. 울음소리, 애원, 비명, 용서해달라는 간구만이 몇날며칠 이어졌다. 마지막으로라도 한 번만 만나게 해달라는 비명 같은 애원에 엘자의 사랑이 산산조각나 부서지는 느낌이었다.
파르네세 공작은 결코 그녀의 말에 귀 기울이지 않았고, 두 오빠인 벤디트와 에드원은 그녀를 돕지 않았다. 하지만 잉그리드도 파르네세였다. 원하는 것을 얻기 위해 그녀의 아버지와 오빠가 어떤 방법을 사용하는지 곁에서 보며 자라 영악했다.
잉그리드는 어느 날, 친구를 통해 절름발이가 된 천재 음악가의 소재를 전해듣고는 그대로 패물을 챙겨 집을 나갈 계획을 세웠다. 고작 열여섯의 어린 귀족이 심지어 여자아이가 무턱대고 집을 나가 거렁뱅이와 빈민들로 들끓는 곳으로 가는 건 말도 안 되는 일이었다.
엘자가 눈물로 뜯어 말렸다. 잉그리드가 우는 만큼 울며 말렸다.
‘아가씨 제발, 제 얼굴을 봐서라도 그러지 마세요. 그냥 잊어버리세요. 제발요, 어떻게 아가씨가 나가서 평민들이랑 똑같이 살아요. 제발, 이 엘자의 얼굴을 봐서라도 이러지 마세요.’
하지만 고집스러운 잉그리드는 결코 포기하지 않았다. 엘자는 수천 번 죄송해요, 죄송해요, 울며 장남인 벤디트에게 그 사실을 알리고 말았다. 당연히 벤디트는 패물들을 챙겨 완전히 집을 나서려는 잉그리드를 잡아 감금했고 그것으로 끝이었다.
잉그리드는 엘자를 용서했다. 이유조차 묻지 않고 용서해주었다. 잉그리드는 그 날 이후로 단 하루도 가정교사에 대한 이야기를 한 적이 없다. 사랑이라는 것에 대해 이야기한 적도 없다. 하지만 알고 있었다. 엘자는 잉그리드가 그 후에도 오랜 시간 근사하고 다정했던 남자를 사랑하고 기억하고 떠올린 것을.
============================ 작품 후기 ============================
[안내방송]
지난 정차 방송에 승객 여러분들께서 열렬한 기다림을 표해주신 데에 감사하여, 서비스차원으로 관광명소 [엘뷔니 디어] 역의 팸플릿을 제공해드립니다.
게으른 기장이 서비스정신을 발휘하게 만든 승객여러분은 역시 경이롭습니다. 본 기장이 이렇게 쉬운 기장이었던가. 아닌데. 맞나보다. 아닌데.
맞네.