Inside An Adult Game As A Former Hero RAW - Chapter (114)
그러나 남자아이는 홀로 도망치지 않았다.
남자아이는 여자아이의 손을 잡고 마구잡이로 달리기 시작했다.
미련한 짓이다.
여자아이가 저항하지는 않아서 같이 달리고는 있지만, 혼자 달리는 것보다 현저히 느려졌다.
아마 더 많은 위험에 처하게 되겠지.
저 남자아이도 알고 있을 것이다.
그럼에도 남자아이는 여자아이의 손을 놓지 않았다.
클라우드는 남자아이에게서 익숙한 얼굴을 보았다.
말 한 번 안 들어먹는 꼴통 성기사를.
“하여간 진짜 멍청하다니까.”
클라우드는 미소를 지으며 성검을 뽑았다.
(낙화)
‘개화’ 상태에서 사용할 수 있습니다.
내재된 잠재력 이상을 끌어냅니다. ‘낙화’가 끝나면 모든 능력치가 영구적으로 10% 줄어듭니다.
그녀는 독실한 신자였다.
신을 찬양하며 주어진 것에 감사할 줄 알았다.
욕망을 절제하고 남의 것을 탐하지 않았다.
그녀는 기사였다.
오로지 신에게만 충성했으며 약자를 보호했다.
뛰어난 실력을 가졌음에도 겸손했고 용서를 알았다.
그녀는 굉장한 외골수였다.
교리와 기사도에 관련된 것이라면 한치의 양보도 하지 않았다.
일만의 마족 군대가 성지, 아틀리아를 포위했던 날.
모두가 후퇴를 논할 때 그녀는 홀로 일만의 군대 앞에 오롯이 섰다.
검을 두 손으로 쥐어 기도하는 자세로.
그 모습을 본 모두가 그녀를 비난했다.
융통성 없는 망할 년이라며.
지 생각밖에 할 줄 모르는 좆같은 외골수 년이라며.
그리고 모두가 보았다.
그녀의 검에 맺히는 신성한 빛을.
황금색 빛이 만들어낸 기적을.
황금빛을 머금은 성검이 밝게 빛난다.
빛은 도시에 내려앉은 어둠을 걷어내고 사람들을 감쌌다.
어둠에서 벗어난 자들이 하나둘씩 빛의 근원지로 눈길을 돌렸다.
오필리아 또한 마찬가지였다.
질척한 절망에 빠져있던 그녀는 고개를 들었고, 보고 말았다.
찬란하게 빛나는 황금빛을.
그것은 영롱했으며 또 신성했다.
오필리아는, 그들은 더 이상 두렵지 않았다.
오필리아는, 그들은 더 이상 불안하지 않았다.
오필리아는, 그들은 더 이상 초조하지 않았다.
저 빛이 자신들을 구원해줄 것이라 믿어 의심치 않았기에.
그리고 그것은 틀린 생각이 아니었다.
그들을 쫓던 촉수들이 모두 빛을 향해 모여들었으니까.
수천 개의 촉수가 빛의 근원지를 뒤덮었다.
다시 찾아온 어둠.
모두가 희망을 잃고 다시 한번 절망하려던 순간.
콰과광!
빛이 번쩍이며 하늘을 갈랐다.
찔끔 눈을 감았던 그들이 천천히 눈을 떴을 때, 그곳에는 신성한 빛도 그것을 뒤덮으려던 어둠도 없었다.
갈라진 먹구름.
그 사이로 흘러나온 태양빛이 한 남자를 비출 뿐이었다.
“아아…”
또르르.
물방울이 오필리아의 뺨을 타고 흘러내렸다.
그녀는 무릎을 꿇고 두 손을 공손히 모아 기도했다.
그 모습을 본 시민들이 그녀를 따라 공손히 기도했다.
그 시민들을 본 다른 시민들도 똑같이 기도했고, 그 행위가 계속 퍼져나갔다. 이내 대다수의 시민들이 태양빛이 비추는 사내를 향해 기도를 올리게 되었다.
두근.
텅 비어버린 오필리아의 내면에 새로운 신성력이 피어났다. 비록 그녀가 자신조차 느끼지 못했을 정도로 미약하기 짝이 없는 힘이었으나, 그것은 분명히 신성력이었다.
“크, 클라우드 괜찮아?!”
“당신은 저게 괜찮은 모습으로 보이나요? 어서 포션이나 꺼내 부으세요!”
“아, 알았어!”
카타리나와 레슬리는 각자 포션을 꺼내 클라우드의 몸에 뿌렸다.
옥상에 올라올 때까지만 해도 웃음기가 가득했던 그녀들이었으나, 눈코입귀 등 모든 구멍에서 피를 줄줄 흘리는 클라우드를 보자 기겁할 수밖에 없었다.
“몸에 뿌리는 것만으로는 내상을 치료하지 못해요. 포션을 마셔야 해요. 클라우드 님, 입을 열어주세요.”
“…”
“클라우드 님? 힘드시겠지만 입을 열어주시겠어요?”
“…”
“클라우드 님..? 응? 선 채로 기절하셨는데요?”
“뭐? 하지만 눈은 뜨고 있잖아. 어떻게 눈을 뜬 채로 기절을 해?”
“그걸 제가 아나요? 일단 눕혀요. 먹여드리기 쉽게.”
두 여인은 조심스레 클라우드를 눕혔다. 레슬 리가 그의 상반신을 들어 올리고선 코를 잡았다. 그의 호흡이 멈췄을 때 입에 포션을 물렸다.
“처, 천천히 해!”
“지금도 충분히 천천히 하고 있으니 입 좀 다물…”
구웨엑.
클라우드가 피를 토해냈다.
“꺄악?! 너 이 미친년아! 내가 천천히 넣으라고 했지!”
“이게 왜 제 탓이에요? 그냥 피가 역류한 것뿐이잖아요! 아니, 그보다 문제가 생겼어요.”
“왜? 뭔데?”
“역류하는 피 때문에 포션이 안 들어가요.”
“어?”
“뭐가 ‘어?’ 예요. 포션이 안 들어가면 내상을 못 치료한다니까요? 이 정도로 피를 역류시키는 내상을 치료하지 못한다고요.”
카타리나의 안색이 새하얘졌다.
“그, 그거 조금 많이 위험한 거 아니야?”
“조금이 아니라 상당히 위험하죠. 포션이 안 되면 성직자를 데려와야 하는데 근처에 있는 성직자라고는 신성력 떨어진 여자뿐이고…”
레슬리는 입술을 깨물며 그녀 답지 않게 초조한 모습을 보였다.
마땅한 방안이 떠오르지 않는 탓이다.
그렇게 시간만 흘러가나 싶을 때, 카타리나가 무언가를 깨달은 것 마냥 눈을 크게 뜨며 말했다.
“배를 가르고 포션을 붓는 건 어때?”
“…”
레슬리는 카타리나를 빤히 바라보다가.
“당신답지 않게 좋은 생각을 떠올렸군요.”
순식간에 얼음 단검을 만들어냈다.
“어서 가르죠.”
시야에 빛 하나 들어오지 않는다.
어두운 공간.
몸에는 감각이 없었고 붕 뜨는 부유감만 느껴졌다.
그럼에도 당황하지 않았다.
익숙한 상황이었으니까.
[아아. 주인님. 들려요?]고아한 목소리.
그러나 그 목소리의 주인은 고아함과는 거리가 있는 녀석이다.
[야. 내가 일 끝마치기 전에는 정신세계로 들어오지 말랬지? 들키면 어쩔 거야?] [그래서 1년 동안이나 연락 안 했잖아요. 1년 만에 대화하는 건데 반겨주면 어디가 덧나요?]거, 새끼.
줄 거면 진작 줄 것이지 왜 괜히 버텨서 날 이 꼴로 만들어?
살짝 짜증이 났지만, 이자까지 넣어서 갚았다니까 넘어가…
[그걸로 컴퓨터 하나 새로 맞췄는데 괜찮죠?]이 시발년이?
[야! 멀쩡히 잘 있는 컴퓨터 냅두고 돈 아깝게 왜 새로 사?!] [그치만 엘든링이 나왔다구요? 그 프롬 소프트에서 신작을 내놨다구요? 그럼 살 수밖에 없잖아요. 지를 수밖에 없잖아요!] [원래 컴퓨터로 하면 되잖아! 다크소울3도 잘만 돌아가는 컴퓨터라고!] [아 주인님 제발! 언제 적 다크소울3에요? 그래픽 카드도 몇 년이나 안 바꿨잖아요. 3080ti까지 나온 시대에 아직도 1060인 게 말이 되냐고요! 이딴 컴으로 엘든링을 어떻게 돌려요!?] [이런 씹…]돈도 안 버는 식충이 년이 돈 귀한 줄 모르고..!
울화가 치밀어 오르려는 것을 꾹 참았다.
[그래… 이미 사버린 걸 어쩌겠냐. 해라, 해. 대신 내가 시킨 일은 제대로 해가면서 해. 아, 이참에 물어보자. 얼마나 끝냈냐?] [네? 아… 그… 그러니까…] […설마 하나도 안 했냐?] [아, 아뇨! 당연히 했죠. 열심히 하는 중이랍니다? 그, 그보다 주인님은 요즘 어떠세요? 거긴 살만해요?]어째 급하게 화제를 바꾸는 것 같은데.
속이 뻔히 보였지만 넘어가 주기로 했다. 캐묻는 것 외에 내가 확인할 방도는 없으니.
[전에 끌려갔던 곳보다는 훨씬 낫긴 해. 그냥 동료들을 모아서 이리저리 돌아다니고 있어.] [동료들이라고 해봐야 다 우락부락한 남정네들인 거 아니에요? 아이고 불쌍한 우리 주인님. 그 흔한 여자친구 하나 없어서…] [있는데?] [네?] [여자친구 있다고.] [네??]레아는 몹시 당황한 듯 한동안 말이 없었다.
한참이 지나서야 그녀가 다시 말했다.
[진짜 여자친구예요? 섹스 파트너 같은 게 아니라?] [야.] [아니, 안 놀랄 수가 있어요? 섹스는 몰라도 연애는 죽어도 안 한다던 양반이 갑자기 여자친구를 만들었다는데!] [사람 마음이 변할 수도 있는 거지. 그렇게 놀랄 것까지야 있나.] [그래도…]레아는 말끝을 늘리더니 이내 한숨을 내쉬었다.
[일단 알았어요. 슬슬 주인님의 의식이 깰 때가 됐으니 대화는 여기까지만 해요. 그리고 주인님.]레아가 진지한 목소리를 내었다.
[진짜 혹시나 해서 드리는 말씀인데 좆이 뇌를 지배해도 꾹 참으셔야 해요. 안 그러면 나중에 진짜 후회하실지도 몰라요. 아시겠죠?] [뭐? 야 그게 무슨…]무슨 영문 모를 소리냐며 물으려는 찰나 어둠에 금이 가더니 빛이 흘러나왔다.
의식이 깨어나며 정신세계에서 강제로 튕겨 나온 것이다.
눈을 뜨자 보이는 것은 모르는 천장이었다.
“여긴…”
“용사님 깨어나셨군요!”
고개를 돌리자 환한 표정을 짓는 오필리아가 보였다.
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정신세계에서 빠져나와 현실로 돌아온 레아.
그녀는 팔짱을 낀 채로 깊은 상념에 빠져있었다. 정신세계에서 그녀의 주인이 보였던 태도 때문이었다.
‘사람 마음이 변할 수 있는 건 맞는데…’
레아는 죽은 여인을 품에 안고 사흘을 내리 울었던 남자의 모습을 떠올렸다.
‘주인님은 그럴 양반이 아니란 말이지.’
정말로 마음이 바뀌었다고 한들, 그걸 저리 태평하게 말할 인간 또한 아니었다.