Inside An Adult Game As A Former Hero RAW - Chapter (133)
찰싹!
“바라건대 동정하지 마십시오.”
찰싹!
“바라건대 시험에 들게 하십시오. 이 어리석은 양을 시험하고 시험하시어 그분의 앞길을. 찬란하고 고귀한 기적을 더럽히지 않게 만들어 주십시오.”
찰싹!
“마지막으로 긴히 빌건대, 부디 그분의 곁에서 혹은 먼발치에서라도 그 영롱한 기적을 목도할 수 있게 하소서.”
찰싹!
기도문을 다 외웠을 때, 그녀의 등은 찢어진 상처와 흘러내리는 핏물로 엉망이었다.
통증이 상당하건만 그녀는 작은 신음조차 흘리지 않았다.
오히려 기도문을 다시 외우며 채찍질을 이어갔다. 찢어졌던 상처는 더 벌어지고 피는 등을 완전히 적셨다. 점점 심해지는 상처와 고통에도 오필리아는 멈추지 않았다.
더러운 몸이다.
욕망에 찌든 혐오스러운 몸이다.
이런 몸으로는 그분의 옆에 설 수 없다. 옆은커녕 곁조차 허락되지 않는다.
그렇기에 정화해야 한다.
오필리아는 채찍을 휘두르는 손에 더 힘을 주었다.
짜악!
무언가 찢어지는 소리와 함께 느껴지는 강렬한 통증.
그것이 느껴질 때마다 오물 덩어리인 몸에서 조금이나마 오물이 덜어진다.
그렇게 정화하고 정화해서 완전히 깨끗해졌다는 감각이 든 뒤에야 그녀에겐 취침이 허락된다.
그래야 다음날에 그분을 만나 뵐 수 있으니까.
비록 그분의 곁에 있을 때면, 그분의 신성함을 목도할 때면, 자신의 몸이 아직 더러움을 깨닫고 좌절하게 되지만, 괜찮다.
더러운 건 씻으면 되니까.
씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고 씻고.
그렇게 계속 씻다 보면 언젠가 다시 깨끗해질 수 있을 테니까.
그러니 그 언젠가를 위해 부지런히 오물을 닦아내야 한다.
찰싹!
상처투성이인 등에 새로운 상처가 더해진다.
기도문을 외우는 그녀의 눈동자에는 한줄기의 빛조차 남아있지 않다.
근래 계속 그래왔듯이 클라우드는 로렌느와의 결투에서 승리했다. 입을 맞추기 시작하던 찰나, 그는 자신을 노린 마력의 흐름을 느꼈다.
‘공격인가? 아니면 관측?’
둔한 클라우드의 몸으로는 마력의 흐름을 느낄 수만 있었지, 상대의 의도를 알아낼 수는 없었다.
그래도 마력의 흐름을 역추적하는 것 정도는 할 수 있다.
클라우드가 입술을 떼어내며 고개를 휙 돌렸다. 그렇게 마력의 흐름을 역추적하려던 순간이었다.
그를 노리던 마력이 뚝 끊겼다.
‘관측이었군.’
시선을 돌린 것만으로 황급히 마력을 거둔 것을 보면 말이다.
‘누구지?’
마법사라는 존재는 상당히 희귀하다.
높은 지능은 물론이고 마력에 관한 재능 또한 필요하니까.
당장 루푸스에 머무는 마법사만 해도 레슬리와 에리 그리고 로리안 파티의 마법사, 이 셋이 전부다.
그러니 저 셋 중 하나가 범인일 가능성이 높다.
동기로만 따지자면 로리안 파티의 마법사가 가장 가능성이 높겠지. 그들의 입장에서 클라우드는 적이나 마찬가지니까.
“뭐야? 갑자기 왜 멈춰?”
입술을 붙이자마자 떼어내자 의아해하는 로렌느.
클라우드는 그런 그녀에게 물었다.
“한 가지 물을 게 있는데, 너희 파티 마법사는 관측 마법을 쓸 줄 알아?”
“마법사? 그레이스 말하는 거야?”
“그레이스고 나발이고 관측 마법 쓸 수 있냐고.”
“어, 어? 아마 못 쓸 걸?”
클라우드가 어깨를 흔들면서 묻자 당황한 로렌느는 저도 모르게 대답하고 말았다. 이내 자신이 왜 이런 걸 대답해줘야 하는 건가 싶어 울컥했다.
그녀가 뭐라고 말하려는데 클라우드가 그 입을 검지로 막았다.
‘?!’
입술에서 느껴지는 손가락의 감촉에 로렌느는 깜짝 놀라 그대로 얼어붙었다.
그러거나 말거나 클라우드는 생각을 이어갔다.
‘남은 후보는 레슬리와 에리인데… 내가 아는 대로라면 레슬리는 관측 마법을 쓸 줄 몰라.’
반대로 에리에겐 [천리안]이 있다.
모든 정황 증거가 에리가 범인임을 가리켰다.
한 가지 의문을 제외하면.
‘에리가 왜?’
그녀가 왜 천리안으로 그를 찾은 걸까.
설마 그를 감시할 목적은 아닐 테고, 무슨 일이 벌어지기라도 한 건가?
아니지.
그런 거라면 그렇게 황급히 마법을 지울 이유가 없다.
마땅한 이유가 떠오르지 않자 클라우드는 이마를 짚으며 한숨을 쉬었다.
이유야 어떻게 됐든, 중요한 건 에리가 그와 로렌느의 키스 장면을 보고 말았다는 거다.
이것은 굉장히 귀찮고 까다로운 상황이 만들어졌다는 의미이다.
‘곧바로 카타리나에게 말하지는 않았겠지.’
에리가 카타리나와 친한 것도 아니니까.
굳이 말해서 파티 내의 분란을 조장하지는 않을 것이다.
‘욕을 뒤지게 먹는 건 어쩔 수 없겠지만.’
그건 감수해야지.
‘근데 변명은 또 뭐라고 대냐.’
계획을 말할 수도 없으니 그럴듯한 변명을 떠올려내야 하는데…
벌써부터 귀찮아진다.
클라우드가 골머리를 앓고 있는 한편, 인상을 쓰는 그를 보며 로렌느가 눈살을 찌푸렸다.
‘뭐야? 왜 저래?’
키스를 시작하자마자 멈추는 것으로 모자라 인상까지 찌푸린다고?
‘설마 나 입냄새 나는 건가?!’
여전히 당혹에서 빠져나오지 못한 상태인 로렌느는 방금 클라우드가 물었던 말을 잊어버렸다.
그녀는 손바닥에 입을 대고 ‘후하.’ 거리며 자심의 입냄새를 맡아보았다.
‘별로 안 나는 거 같은데..?’
그러고 보니 오기 전에 양치도 하고 왔다.
‘아니, 그럼 뭐가 문제야?’
로렌느가 진심으로 고민하는 동안, 생각을 끝마친 클라우드가 입을 열었다.
“오늘은 여기서 끝내자.”
“뭐?”
로렌느의 고운 미간이 찌푸려졌다.
“표정이 왜 그래? 내가 여기서 끝내면 너한테 좋은 거 아니야?”
“전혀. 내가 지금까지 네게 희롱당한 게 몇 번이라고 생각하는 거야? 이제 와서 네가 하는 희롱 정도야 아무렇지도 않거든?”
“그런 것치곤 매번 반응이 신선하던데.”
“시, 시끄러워! 아무튼 나한테는 널 이기는 게 더 중요해. 그러니 얼른 끝내고 다시 결투해!”
“내가 그럴 기분이 아니라니까.”
클라우드가 고개를 가로저었다.
“뭐, 뭐..?”
그에 로렌느는 충격받은 표정을 지었다.
꽉 쥔 주먹이 파르르 떨렸다.
“…너까지 내가 귀찮아?”
고개를 젓는 클라우드에게서 바쁘다며 고개를 젓던 오라버니의 얼굴이 겹쳐 보인다. 서운함의 파도가 밀려와 그녀의 마음을 축축하게 만들었다.
‘얘는 또 왜 이래?’
갑자기 풀이 죽은 로렌느를 보며 클라우드는 난감함을 느꼈다.
오늘은 일찍 끝내고 싶다고 말한 것이 저렇게나 상처받을 일인가?
‘어쩌지.’
인제 와서 결투 정도는 괜찮다고 말하는 것도 웃기고.
조금만 있으면 원래대로 돌아오지 않을까?
그렇게 낙관해봤지만 역시나 변하는 건 없었다.
시간이 지나도 로렌느의 기분이 풀릴 기색이 없자, 클라우드는 머리를 긁적이며 그녀에게 말했다.
“어쨌든 오늘은 그럴 기분이 아니니까, 그냥 좀 걷자.”
“…응?”
풀 죽었던 얼굴이 의아함으로 물들었다.
클라우드는 마력의 흐름이 느껴지지 않는 것을 확인하곤 그녀의 손을 낚아채듯이 잡았다.
“좀 걷자고.”
그대로 그녀를 이끌며 걷기 시작했다.
“어. 어어??”
로렌느는 눈을 휘둥그레 뜨면서도 그에게 끌려갔다.
어쩌다가 이렇게 된 걸까.
폐허가 되어 완전히 주저앉은 왕궁 주위를 걸으며 로렌느가 생각했다.
로렌느와 손을 맞잡은 클라우드는 예전 왕궁의 모습을 묘사해주고 있었지만, 그녀의 귀에는 들려오지 않았다.
그녀의 주의는 오로지 그와 맞닿은 손에 집중되어 있었으니까.
‘아 진짜 돌겠네!’
고작 손 하나 잡았을 뿐인데 왜 이렇게 긴장하는 거야!
평소에는 이것보다 훨씬 심한 짓도 했으면서!
“…래서 그렇게 된 건데… 뭐야, 너 안 듣고 있어?”
“어..? 아, 아니. 듣고 있거든!?”
“왜 소리를 지르고 그래? 지금 밤이야.”
“내 맘이야..!”
로렌느가 작게 소리쳤다. 시끄럽다고 지적하니 작게 성질을 내는 건가? 클라우드는 헛웃음을 지었다.
그 후로도 두 사람의 산책은 계속 이어졌다.
산책이 잠시 멈춘 곳은 왕궁 정원의 연못 앞이었다.
“여기는 멀쩡하네?”
정원의 식물은 모두 시들어 죽어있었지만, 신기하게도 연못은 맑은 수질을 유지하고 있었다.
“여기는 왕족들이 결혼이나 약혼을 하던 장소거든. 저 연못을 맑게 유지하기 위해 들어간 신성력이 어마어마할 거야. 그러니 그 사태에서도 용케 무사할 수 있었던 거고.”
“결혼식을 왜 이런 곳에서 했대? 불편하게.”
“지금이야 이 모양이지만 당시의 정원은 꽤 예뻤거든. 그래서 그랬나 봐.”
“흐응…”
로렌느는 정원을 대충 훑어보고선 고개를 끄덕였다. 그녀에게 있어 이 정원의 의미나 과거의 아름다움 따위는 알 바가 아니었으니까.
그녀는 그저 연못 구경을 끝내고 다시 산책을 이어가고 싶을 뿐이었다.
그러나 한참을 있어도 그는 움직일 기미를 보이지 않았다.
“야. 왜 여기서
기다리다 못한 그녀가 고개를 돌린 순간, 클라우드가 그녀와 입을 맞췄다.
“으읍?!”
‘뭐야? 오늘은 안 하는 거 아니었어? 갑자기 왜…’
로렌느가 의아해하는 동안 클라우드는 손을 움직였다. 그녀는 당연히 자신의 둔부나 가슴을 움켜잡을 거라 생각했다. 그러나 그의 손은 로렌느의 얇은 허리를 휘감았다.
그것도 무척이나 정중하게.
그녀는 그의 의도를 더 알 수 없어졌다.
갑자기 왜 신사적으로 행동하는…
그 순간, 로렌느의 머릿속에서 방금 클라우드가 했던 말이 번개처럼 스쳐 지나갔다.
여기는 왕족들이 결혼이나 약혼을 하던 장소거든.
‘아..?’
아아?
아아아아?!
자, 잠깐만.
뭔데?
이상하잖아, 이거.
왜 이런 분위기가 나오는 건데?
우린 그런 사이 아니잖아?
우린 그냥 싸우고, 키스하고, 몸 좀 더듬는 그런…
뭐야, 할 거 다했네?
로렌느는 자신도 모르게 그와 이미 볼장 다 봐버린 사이가 됐다는 생각에 정신이 혼미해졌다.
그렇게 그녀가 정신을 못 차리고 있을 때 클라우드가 입술을 떼어냈다.
입술의 자유를 되찾은 로렌느는 이게 뭐하는 거냐고 따지려 했다.
그러나 하지 못했다.
은은하게 밤하늘을 비추는 달빛.
그 아래에 마치 명인의 그림에서 튀어나온 듯한 외모의 사내가 있다.
화려한 적발이 보는 이의 눈길을 끌어당기고 수려한 외모가 붙잡는다.
루비와 흡사한 붉은 눈동자는 어둠 속에서도 빛을 잃지 않는다.
클라우드.
그가 달빛을 배경으로 그녀를 바라보고 있었다.
로렌느는 침을 꿀꺽 삼켰다.
‘진짜 이게 어딜 봐서 평민이야…’
반칙이잖아, 이건.