Inside An Adult Game As A Former Hero RAW - Chapter (144)
“나? 마르스 아는 형. 그러는 넌 뭔데?”
“저요? 마르스 여자친구요!”
“지랄. 난 핑챙은 인정 안 해!”
“꺄아악! 지금 뭐 하는 거예요! 머리! 머리 놔욧!!”
쿵! 쿵! 콰앙!
등 뒤에서 문이 박살 나는 소리가 들려왔다.
“혀, 형?! 지금 뭐 하는 거야!”
마르스가 달려와 내 겨드랑이 사이에 팔을 넣고 나를 떼어내려고 들었다. 얼마 해보고는 무리라고 판단했는지 내 목에 초크를 건다.
이 미친 새끼가?
“놔! 놓으라고 새꺄!”
“별일 없을 거라며! 별일 없을 거라며!!”
내 목을 휘감은 마르스의 팔힘이 더 강해졌다.
이 새끼 정말로?
“마르스 너! 넌 나한테 이러면 안 돼. 내가 너 사람답게 살게 하겠다고 얼마나 고생했는데! 내가 검도 가르쳐주고 어! 생활비도 보내주고 어! 이 나이 먹고 손등에 구멍을 내곤 중2병스러운 대사까지 내뱉었는데 마, 어! 그랬는데. 어!”
“알아! 형이 나 많이 도와준 거 나도 안다고! 근데 그게 지금 왜 나와?! 그보다 손등에 구멍 냈다는 건 또 무슨 이야기야?”
“그런 게 있어!”
“그러니까 그게 뭐냐니까?! 아니, 이럴 때가 아니지. 경비병 여러분! 멀뚱히 쳐다보지만 말고 저 좀 도와주세요!!”
“어..? 아, 어. 그래. 용사님 진정하시지요!”
이후 경비병들이 마구 달려들었다.
“아, 놔봐. 놔보라고!”
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“내가 너무 흥분했네. 미안하게 됐다.”
건너편 테이블의 셋에게 사과를 건넸다. 세 사람은 여전히 뚱한 표정이다.
거, 포션으로 치료해주고 소정의 합의금까지 줬는데 표정 좀 풀지?
그런다고 합의금 더 줄 생각은 없으니까 말이야.
마찬가지로 뚱한 표정을 짓고 있자니 대머리 독수리, 보무로가 시선을 아래로 내린 채 뭐라 꿍얼거리는 게 귓가에 들려왔다.
“나 참, 저런 게 어딜 봐서 용사라는 거야… 그냥 양아치 아니야… 경비병들도 돌았어… 그런 일방적인 폭행을 쉬쉬하며 넘어가고… 이거 권력남용 아니야..? 용사가 권력을 남용해서 일반 시민을 억압한다라… 그런 소문이 세간에 나돌아도 괜찮으려나?”
목소리 크기가 어중간한 것이 혼잣말이 아닌 들으라고 하는 말이었다. 그 증거로 눈을 마주치니까 좆같이 웃는다.
“소문이 나도 되냐고?”
나는 몸을 일으켜 테이블 위로 폴짝 올라갔다.
“돼. 돼. 돼. 돼, 이 돼지새끼야.”
보무로의 얼마 없는 머리카락을 붙잡고 뺨다귀를 마구 때렸다.
“욱! 악! 악! 아악! 그, 그만…”
“아, 형 참아…”
마르스가 말려왔기에 어쩔 수 없이 녀석의 머리카락을 놓아주었다.
“어디 용사를 상대로 협박질이야. 뒤질려고 진짜.”
“우… 우으…”
보무로가 얻어맞은 뺨을 붙잡곤 덜덜 떨었다. 눈이 다시 마주치자, 이번에는 알아서 눈을 깔았다.
…아쉽네.
째려보거나 했으면 더 때릴 수 있는 건데.
입맛을 다시며 마르스에게 말했다.
“오랜만에 만나서 반갑기는 한데 내가 일이 있거든? 주변에 적당한 여관 소개해 줄 테니까, 일단 거기서 쉬고 있어.”
“그, 마르스랑 친한 사이 아니셨나요? 그럼 왕궁까지는 아니어도 고급 여관에…”
“그 왕궁과 고급 여관이 박살 났단다. 그러니 아가리 다물고 가라는 곳에 가렴?”
“…네.”
핑챙2가 입을 다물었다.
그녀를 안쓰러운 눈으로 바라보는 마르스를 붙잡고 여관 위치를 알려주었다.
“형도 그 여관에서 지내는 중이야?”
“내가 돌았니? 저 짐승들이랑 같은 여관에서 머물게?”
“형 제발 말 좀…”
마르스가 동료들의 눈치를 살피며 말했다. 그 모습을 보자니 이자벨의 눈치를 살피던 녀석의 어린 시절이 떠올라 한숨이 절로 나왔다.
“일 끝나면 내가 찾아갈게. 그렇다고 너무 기다리지는 말고. 할 일 있으면 하고 있어.”
마르스의 어깨를 몇 번 두드린 뒤 그대로 경비실을 떠났다.
몇몇 경비병들이 빤히 쳐다봤지만, 검지를 입술에 가져다 대자 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다.
유명해지면 딴 건 몰라도 이런 건 편하다니까.
“…그러니까 대주교님 말씀은 제 파티의 성녀 후보 교체에 관해 대주교님과 마리에타 성녀 후보가 나누던 대화를 오필리아가 우.연.히 엿들었고, 성직자들의 증언에 따르면 여관으로 돌아가는 오필리아의 상태가 무척이나 불안정해 보였다는 말씀이시죠?”
“유감스럽게도 그렇습니다.”
베딕 대주교가 정말 유감이라는 얼굴로 고개를 끄덕였다. 나는 말없이 의자에 등을 기댔다. 베딕 대주교가 이참에 마리에타를 성녀 후보로 추대하자니 뭐라니 주절거렸는데, 귀에 들어오지 않았다.
지금 내 머릿속을 지배하는 생각은 단 한 가지였다.
‘담배 피우고 싶다.’
레아한테 보내달라고 할까?
몰래 받아서 몰래 피면 어떻게든 되지 않을까?
아니야, 뭐 때문에 이 고생을 하고 있는데? 고작 담배 때문에 지금까지 고생한 걸 날려먹을 수는 없지.
‘아 근데 진짜 담배 마려운데…’
레아야, 열심히 하고 있는 거 맞지?
설마 엘든 하느라 잊어먹은 거 아니지?
‘레아야.’
부디 내 손으로 직접 널 용해하게 되는 일은 없기를 바라.
모든 사람은 욕망을 가진다.
어떻게 태어나고 어떤 환경에서 자라왔는지에 따라 원하는 게 다르겠지만, 그것이 결국 욕망이라는 것은 변하지 않는다.
그리고 사람은 자신의 욕망을 이루길 원한다.
그것이 식욕이라면 입에 맞는 음식을 찾을 것이고, 재물욕이라면 돈을 따라갈 것이며 성욕이라면 이성에게 매력을 뽐내기 위해 노력할 것이다.
이것은 결코 부도덕한 행위가 아니다.
이러한 욕망을 동력으로 하여 인간의 문명은 발전해왔으니까.
그러나 교회에서는 욕망을 죄악으로 여기고 멀리해야 할 것으로 가르친다.
욕망에는 만족이라는 것이 없고, 절제 없이 욕망만을 쫓다 보면 언젠가 파멸할 수 있으니까.
오필리아가 바로 그런 경우에 속했다.
평생을 교회라는 우물 속에서 살아온 그녀는 성녀 후보가 되어 처음으로 세상 밖에 나왔다.
교회와는 달리 세상에는 온갖 신비롭고 자극적이며 즐거운 것들이 많았다.
당연히 그런 것을 겪어본 적이 없는 그녀에겐 내성이 없었고, 반딧불이를 처음 본 아이처럼 열심히 쫓아다녔다.
자신이 불에 뛰어드는 나방인 줄도 모른 채로.
뒤늦게 알아차리더라도 늦었다. 날개는 이미 불에 타버렸다. 더는 예전처럼 하늘 높이 날아오를 수 없다. 아름다운 경치를 볼 수 없다.
굼벵이처럼 땅바닥을 기며 비참하게 살아가는 일만이 남았다.
보통 이런 상황에 처한 사람은 두 가지 길로 빠진다.
현실을 부정하며 자신이 다시 날아오를 수 있다고 믿은 채 절벽에 몸을 던지는 사람.
간혹 다시 날아오르는 경우도 있으나 대부분 떨어져 죽는다.
현실을 받아들이고 굼벵이의 삶을 살아가는 사람.
스스로를 비참하다고 여길 수는 있으나 그럭저럭 사람처럼 살아갈 수 있다. 어쩌면 그 안에서 다른 행복을 찾을 수도 있고.
그렇다면 오필리아는 두 가지 중 어느 쪽에 속할까.
굳이 따지자면 첫 번째 경우에 가깝겠으나 그것과는 살짝 달랐다.
“괜찮아… 괜찮아…”
그녀는 절벽이 아닌 새로운 불을 향해 몸을 던지고 있었으니까.
“괜찮을 거야…”
오필리아는 몸을 긁었다. 마음 같아서는 채찍으로 때리고 싶었으나, 방음 마법이 걸려있지 않다. 마법을 부탁하고 싶어도 요새 에리가 부쩍 우울해하기에 부탁하기 힘들다.
그렇기에 그녀는 손톱으로 몸을 긁었다.
팔을. 가슴을. 배를. 허리를. 손이 닿는 곳이라면 전부.
덕분에 온몸에 상처가 없는 곳이 없었고, 상처에서 나온 피와 옷이 흉하게 들러붙었다.
“용사님은 날 두고 가시지 않아…”
어둡게 가라앉은 녹색의 눈동자에서 물방울이 끊임없이 흘러내렸다.
“그때도 그랬잖아…”
아직 사천왕이 루푸스에 강림하기 전.
전전 대주교가 웬 듣도보도 못 한 수녀를 성녀 후보로 추대하자고 했을 때, 그녀의 용사님은 단호히 거절했었다.
심지어 불안해하는 그녀를 달래주기까지 했다.
그러니 이번에도 별 다를 일 없을 것이다.
오필리아는 스스로에게 그리 되뇌며 불안한 마음을 다스렸다.
“오필리아, 힘들면 내려놔도 괜찮아.”
그것이 안일한 생각이었다는 것을 깨닫는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았다.
“…네?”
청천벽력과도 같은 클라우드의 말에 오필리아가 얼어붙었다.
‘용사일행’을 해봤던 나는 알고 있다.
오필리아는 성녀에 걸맞지 않다. 능력이나 성품이 부족하다는 말이 아니다. 그냥 성격이 성녀라는 직위와는 맞지 않는다는 의미다.
성녀는 참고 인내해야 할 게 많은데, 오필리아는 뭐랄까… 많이 자유로운 성격이다.
먹고 싶은 건 먹고, 사고 싶은 건 사고.
같이 지내보니까 더 잘 알겠더라.
‘게다가 게임에서도 성녀라는 직위에 집착하지는 않았었지.’
후폭풍이 두려워 어쩔 수 없이 계속 이어갔을 뿐.
솔직히 지금도 그렇지 않을까 생각한다.
사람이 그렇게 쉽게 변할 리도 없을뿐더러, 요즘에는 오필리아가 교회에 가는 모습을 별로 보지도 못했으니까.
어쩌면 저번 사태 이후로 신앙심이 아주 바닥을 찍게 된 게 아닐까?
만약 본인이 원하지 않는다면 나도 구태여 성녀 후보 역할을 시킬 생각이 없다.
‘적당히 교회에 일러서 이상한 차별 같은 것만 안 받게 해 주면 되겠지.’
아니면 수녀로서의 삶을 끝내고 민간인으로 살아가도 되고.
신성력은 잃게 되겠지만, 레벨이 레벨인 만큼 적당히 사리며 살면 생명에 지장이 갈 일도 없을 것이다.
오필리아는 생긴 것도 괜찮고 성격도 착하니…
뭐, 적당히 잘 살겠지.
적어도 지금처럼 스트레스받아가며 사는 것보단 훨씬 나을 것이다.
…그런 생각으로 한 말이었는데.
“요, 용사님. 그게 무슨 말씀이세요..?”
몸이 굳은 걸로 모자라 털이 쭈뼛쭈뼛 선 것을 보니 내 생각이 틀린 것 같기도 하고.
아니면 단순히 놀란 건가?
“성녀 후보로서 사는 게 힘들면 내려놓아도 괜찮다는 이야기야. 그만두더라도 네 삶에는 지장이 안 가게 조치를 해놓을 테니….”
“안 그만둬요!”
어우, 깜짝이야.
놀라서 눈을 크게 떴더니, 오필리아는 흠칫 몸을 떨더니 고개를 숙였다.
“목소리 높여서 죄송해요… 하지만 저는 성녀 후보를 그만둘 생각이 없어요. 계속하게 해 주세요..!”
그리 말하는 오필리아의 목소리에는 간절함이 담겨 있었다.
‘진심인 것 같은데.’
게임이랑 생각이 달라졌나?
아니, 그런데 성녀 후보는 하고 싶어 하면서 교회는 왜 안 갔대?
의아해하고 있자니 돌연 베딕 대주교가 입을 열었다.
“오필리아 님이 그렇게나 열정이 넘치시는 분일 줄은 몰랐군요. 한동안 교회에 얼굴을 안 비치시기에 이 늙은이가 오해했나 봅니다.”
대주교도 나와 똑같은 생각을 했던 모양이다.
“그럼 이렇게 하시는 건 어떻겠습니까? 예정대로 마리에타 님은 클라우드 님의 파티로 전향하시고, 오필리아 님은 로리안 님의 파티로 전향하시는 걸로.”
“…네?”
오필리아가 이해가 안 된다는 듯 눈을 크게 뜨고 고개를 갸웃거렸다. 나도 비슷한 심정이다. 저 노인네, 무슨 개소리를 저리 싱글벙글 웃으며 하는 걸까.
“마리에타 님은 이미 로리안 님 쪽 사람들과 사이가 틀어져서 말입니다. 돌아가기는 힘들겠죠. 그래서 그런 제안을 드린 겁니다. 조금 서운하실 수는 있겠으나, 오필리아 님도 성녀 후보로서 계속 선을 행하실 수 있으니 좋은 일 아니겠습니까?”
“그게 무슨 얼토당토않는 소리세요?! 어째서 제가 두 분이 멋대로 벌이신 일 때문에 클라우드 님 곁을 떠나야 한다는 건데요!”
“그야…”
베딕 대주교는 말하기 힘든 것을 말하듯이 한숨을 크게 내쉬었다.
“클라우드 님을 모시기엔 오필리아 님의 역량이 부족하기 때문입니다.”
“뭐, 뭐라고요..?”
충격에 빠진 듯 그녀의 눈꺼풀이 파르르 떨렸다. 도중에 끼어들려던 나도 대주교의 말을 듣고선 멈췄다.
역량 부족이라.
뭘 보고서 그런 판단을 내린 거지?
“못 믿으시겠습니까?”
“당연하죠!”
“그렇다면 어쩔 수 없죠. 직접 보여드리는 수밖에. 마리에타 님 귀찮으시겠지만 부탁드리겠습니다.”
“아니에요.”
점잖게 고개를 끄덕인 마리에타가 두 손을 가슴께에 모으더니 기도문을 외웠다.
금빛의 광휘가 맞잡은 손에서 맺혔다. 그 빛은 오필리아를 잠시 감쌌다가 이내 사라졌다. 그러나 빛이 사라졌음에도 그녀는 여전히 당황해했다.
“마리에타 님. 용사님께도 보여드리시죠.”
금빛의 광휘가 나를 감쌌다.
그러자 머리가 맑아지며 몸이 가벼워지고 마나가 정결해졌는데, 내가 주로 쓰는 버프인 [올블레스]보다 효과가 더 나았다.
‘용사일행’에서 [올블레스]보다 더 상위인 버프는 한 가지뿐이다.
“신의 축복?”
“역시 용사님이십니다. 바로 알아보시는군요. 보시는 바와 같이 마리에타 님은 극소수의 선택받은 신도만이 쓸 수 있는 ‘신의 축복’을 사용하실 수 있습니다. 심지어 타인에게 축복을 걸어주실 수도 있으시죠.”