Inside An Adult Game As A Former Hero RAW - Chapter (145)
이런 게 가능한 건 대륙에서 오직 마리에타 한 명뿐일 거라며 대주교가 그녀를 추켜세웠다.
나는 그 말에 별 감흥이 없었다.
그도 그럴게.
“이거 오필리아도 쓸 줄 아는데?”
[신의 축복]은 성녀 후보가 레벨만 높이면 저절로 배우게 되는 기본 스킬이니까.‘어디 던전에 숨겨져 있던 고대 축복 같은 것도 아니고 이런 걸로 유세를 떠는 건 좀…’
아니지 않나.
그렇게 생각합니다. 저는.
그런데 대주교와 마리에타에게는 뜻밖의 이야기인 모양이다. 낯빛이 딱딱하게 굳는 걸 보면.
아니 아무리 우리 오필리아가 좆으로 보여도 그렇지, 그 정도도 못할 것 같아요?
“오필리아. 보여드려.”
어쭙잖은 말보단 행동으로 보여주는 게 더 낫지.
나는 오필리아를 향해 고개를 까딱거렸다.
그런데 예상치 못한 일이 벌어졌다.
오필리아가 입을 꾹 다문 채로 식은땀을 줄줄 흘리기 시작한 것이다..!
“오필리아?”
뭐 해? 어서 안 보여주고.
네가 그러면 내가 거짓말을 한 것 같잖아.
“오필리아??”
치맛자락은 왜 꾹 잡는 거니?
얼굴은 또 왜 나라 잃은 표정이야?
그냥 축복 한 번 쓰면 되는 일이잖아?
엄청 쉬운 일 아니야?
갖은 개고생 끝에 익혔을 때는 여기저기 난사하고 다녔잖아?
그때는 머리끄덩이를 잡아당겨도 통곡하면서 멈추질 않더니, 지금은 왜 시켜도 안 하니?
“그, 그게…”
“그게?”
“그러니까…”
“그러니까?”
말꼬리를 잡자 오필리아는 울먹이며 몇 번이나 입을 달싹거린 끝에 겨우 목소리를 내었다.
“지, 지금은 못 해”
“에라이 썅년아.”
나는 번개처럼 튀어나가 오필리아의 뒤통수를 후려쳤다.
“레벨은 또 어따 팔아먹었어?!”
막 사업을 시작하거나 혹은 사업이 어느 정도 궤도에 오른 이들이 하나 같이 입을 모아 하는 말이 있다.
사람을 키우는 건 무척 힘들다고.
그리고 그걸 관리하는 건 훨씬 더 힘들다고.
그 말에 나도 적극적으로 공감한다.
만날 때만 해도 폐급이었던 세 사람을 그래도 파티원이랍시고 사람 만들려고 엄청 고생했었으니까.
그 고생을 해서 이제 1인분 좀 하게 만들어놨는데…
“레벨은 또 어따 팔아먹었어?!”
내가 시~팔, 관리하는 걸 잊어먹었네?
야, 이년아 대체 뭔 짓을 하면 스킬이 날아가?!
내가 부들부들 떨면서 분노를 주체 못 하고 있자, 오필리아 또한 안절부절못해하며 변명했다.
“아, 안 팔아먹었어요. 그, 그저 지금 잠깐만 못 쓸 뿐이에요.”
“자랑이다, 이년아!”
손을 올리자 그녀가 힉! 하며 고개를 숙였다.
“…”
“…”
대주교와 마리에타의 뭐라 형용하기 힘든 시선이 느껴졌다.
아 씨, 이러니까 꼭 내가 나쁜 놈인 것 같잖아.
근데 생각해보니까 난 나쁜 놈이 맞아.
오필리아에게 헤드락을 걸고 힘을 꽉 주었다.
“꺄아아아악! 요, 용사님 아파요!!!”
“내 마음보다 더 아프겠니.”
“저, 정말이에요. 머리가 쪼개질 것 같아요..!!”
“좋겠다. 아직 쪼개질 것도 남아있고. 내 마음은 진작 가루가 되어버렸는데…”
“잘못했어요. 잘못했어요!”
“잘못했으니 벌을 받아야지.”
“꺄아아악!!!”
오필리아가 갓 잡은 생선처럼 파닥파닥거렸다.
정말 머리가 쪼개질 것 같아 두려운 모양. 걱정 마. 내가 짬밥이 얼만데 진짜로 머리통을 터트리겠니?
“아무래도 그동안 내가 널 너무 풀어줬던 모양이야. 그러니까 성장은커녕 퇴보를 하지. 기대해. 옛 추억이 새록새록 떠오르게 만들어 줄 테니까.”
“히익..?! 저, 저 [신의 축복]은 아니지만 [올블레스]는 사용할 수 있어요. [신의 축복]도 당장은 아니지만 언젠가 다시… 꺄아아악!!!”
“우리 성녀 후보님께서 언제부터 이렇게 혓바닥이 길었지?”
“오, 올블레스!!!”
“야. 쪽팔리게 기술 이름을 말로… 응?”
오필리아의 손에 새하얀 광휘가 맺히는 걸 본 나는 눈가를 좁혔다. 헤드락에 힘을 풀며 물었다.
“뭐야. 너 신성력 색깔이 왜 그래? 원래 금빛 아니었어?”
“그게…”
“이단! 이단이다!!”
눈동자를 데굴데굴 굴리던 오필리아가 뭐라 변명하기도 전에 베딕이 벌떡 일어서며 외쳤다.
“…뭐요?”
“예로부터 이리에스 님을 따르는 신도들의 신성력은 황금빛을 띠었습니다. 일대 교황님부터 성녀님까지 그 어떤 예외도 없이! 그런데 지금 오필리아가 보여준 빛은 황금빛이 아닌 백색이군요. 이는 그녀가 이리에스 님이 아닌 다른 잡신을 믿고 있다는 증거입니다!”
“호오?”
“용사님, 왜 그런 낙관적인 표정을 짓고 계신 겁니까! 이건 아주 심각한 상황이란 말입니다!!”
“…뭘 말하고 싶으신 겁니까?”
“파문! 파문시켜야 합니다! 성녀 후보로서의 자격을 박탈하고 어떤 잡신이 그녀를 타락시켰는지 알아내야 합니다!”
“어떻게 알아낼 생각이십니까?”
내가 물음에 베딕 대주교가 씨익 웃으며 대답했다.
“걱정 마십시오. 이래 봬도 교회에는 숙련된 고문 기술자가”
나는 오필리아가 앉았던 의자로 베딕의 머리를 후려쳤다.
쿠당탕
노인네가 바닥에 쓰러졌다.
“거, 정신 나간 소리 좀 그만합시다. 고문은 시발 뭔 개소리야?”
“끄으윽… 요, 용사님 제 말은…”
“에헤이. 아직 내 말 안 끝났습니다!”
빠악!
의자로 대주교의 등을 내리쳤다. 다 늙은 노인네한테 이래도 되나 싶지만, 괜찮겠지. 여기엔 성녀 후보가 무려 둘이나 있는데.
“이전에 제 편을 들어주신 건 고마운데 말입니다, 그 이후로 자꾸 선을 넘으시네요.”
“선이라고 하시면..?”
“왜 제 일을 저와 상의도 없이 멋대로 결정하려 드냐는 말입니다. 대주교님. 아무리 용사가 교회의 정식 직위가 아닌 명예 직위라고 해도 이건 아니죠. 교황도, 제국 황제도 아닌 일개 대주교가 이러는 건 진짜 아니죠. 예?”
빠악!
“꺼흐윽..!”
“다음부터는 알아서 선을 잘 지키실 거라 믿습니다.”
바닥에서 꿈틀거리는 대주교를 보며 의자를 뒤로 휙 집어던졌다.
“으겍.”
“응? 아.”
무슨 소린가 싶어 뒤돌아 봤더니, 의자에 얻어맞은 오필리아가 바닥에 쓰러져 있었다.
“이건 예상 못했는데.”
대주교의 치료는 마리에타에게 부탁해야겠다. 나는 고개를 마리에타에게로 돌렸다.
“앗.”
네 발로 기어 슬그머니 방을 빠져나가려던 마리에타와 눈이 마주쳤다. 그녀가 침을 꿀꺽 삼키고선 말했다.
“저, 저 그냥 돌아갈게요.”
“그럴래요? 잠시만 기다려요.”
대주교의 책상을 뒤져 종이와 펜을 찾아냈다. 종이에 약도를 그려 마리에타에게 건넸다. 그녀는 종이에 그려진 약도를 보고선 고개를 갸웃거렸다.
“이건?”
“나랑 내 동료들이 머무는 여관이야.”
“네? 이걸 왜 저한테…”
“돌아가고 싶다며?”
“예?”
“못 알아듣겠어? 마리에타, 당신은 합격이에요. 우리와 함께 갈 자격을 얻었다고요.”
“예?? 아, 아니. 전 괜찮아요. 돌아갈게요.”
“내 말 뭐로 들었어? 돌아가라니까? 우리 여관으로.”
“저, 전 정말 괜찮아요. 애초에 클라우드 님 파티에는 이미 오필리아 님도 계시고 하니… 제가 있을 자리는 없는 것 같아요.”
마리에타가 고개를 도리도리 저으며 말했다.
아이고, 얘가 뭘 모르네.
나는 그녀에게 어깨동무를 걸고 친근한 목소리로 설명해주었다.
“마리에타. 뭐든지 하나보단 둘이 좋은 거야.”
“…”
“알겠어?”
그녀의 동공이 미친 듯이 흔들렸다.
“형은 역시 미쳤어.”
내 이야기를 듣고 마르스가 질겁하며 고개를 절레절레 저었다.
“미친놈이랄 것까지야 있나.”
“대주교를 패고 성녀 후보를 겁박한 인간이 미친 게 아니라고?”
“마르스. 남자라면 때론 하기 싫은 일일지라도 해야 할 때가 있는 법이야.”
“…”
“눈깔 제대로 뜨는데 삼초 줍니다. 삼. 이…”
“제대로 떴어. 떴다고!”
“쯧.”
오랜만에 기강 좀 잡나 했더니. 아쉽게 됐군.
“내 이야기는 됐고 이제 네 이야기나 해 봐. 그 이후로 뭐하고 지냈냐?”
뭐하고 지냈길래 저 새끼들을 만났냐는 말이다..!
“나? 나야 뭐…”
마르스는 의자에 등을 기대며 여행을 떠난 이후 있었던 일들을 이야기했다. 꽤 긴 이야기였고, 나름 의미 깊은 사건들도 많았지만, 내게 가장 큰 인상을 남긴 건 따로 있었다.
“던전의 끝에 도달했다고?”
내가 거근초를 얻었던 던전.
마르스가 주인공으로 나오는 ‘외도기사담’에서 진엔딩을 보기 위해 클리어해야 하는 던전.
마르스는 그 던전을 이미 클리어하고 보상인 ‘루인 크라시오의 정수’를 받았단다.
“응. 천사님도 만났어. 근데 형 라흐미엘 님과 아는 사이였어? 형 안부를 묻더라.”
“라흐미엘..? 아, 그 천사 이름이 그거였지. 그렇게 잘 아는 사이는 아니야.”
“그래? 그런 것치곤 천사님 표정이…”
“그 이야기는 그만하자. 그보다 말인데, 너 내 생각보다 더 많이 성장한 모양이다? 벌써 던전을 클리어하고 온 걸 보면 말이야.”
“그런 것도 있을지 모르지만, 아무래도 크리스티나나 다른 동료들이 도와준 덕이 크지. 나 혼자라면 도저히 못했을 거야.”
마르스가 작게 웃었다.
반면 불쾌한 얼굴 세 개가 떠오른 나는 떨떠름해졌다.
“그 셋이 그랬다라…”
그러고 보니 걔네들 실력은 어떠려나 모르겠네.
마르스처럼 게임보다 더 일찍 강해졌으려나?
‘딱히 기대는 안 가는데.’
얻어맞으면서 제대로 된 저항 한 번 못하는 녀석들이니.
‘그래도 마르스가 얼마나 바뀌었는지는 궁금하니까.’
고민 끝에 마르스에게 말했다.
“그 셋은 지금 자냐? 안 자면 데려와. 자도 깨워서 내려오고.”
“뭐하려고?”
“던전 깼다며? 어디 실력이나 한 번 보자.”
“고작 그거야? 자는 우리를 깨워서 이런 곳까지 데려온 이유가?”
“…미안.”
크리스티나의 불퉁한 목소리에 마르스가 머리를 긁적이며 사과했다.
“그런데 무슨 악몽이라도 꿨던 거야? 식은땀을 잔뜩 흘리던데.”
“으, 응? 내, 내가 그랬어?”
“응. 효우 씨나 보무로 씨도 방에 없었고. 나중에 크리스티나가 데려왔었지? 물어보는 거 잊었었는데 둘 다 어디에 있었어?”
“그, 그런 것보다 빨리 대련이나 하자! 얼른 돌아가서 쉬고 싶단 말이야.”
“…그래? 알았어.”
마르스는 쓰게 웃고선 효우와 보무로를 향해 돌아봤다.
“늦은 밤에 불러들여서 죄송해요.”
효우가 손을 휙휙 저었다.
“됐어, 됐어. 어차피 잠도 안 왔었고. 그보다 저 망할 용사 자식, 두들겨 패도 된다는 거지?”
“가능하다면요.”