Inside An Adult Game As A Former Hero RAW - Chapter (156)
그 모습을 본 기스는 순간이나마 움찔 떨었다. 그러나 그것도 잠시. 기스는 등을 돌려 그녀를 외면하고선 천막 밖으로 향했다.
“기, 기다리렴!”
카시아는 등에서 느껴지는 고통을 참고 달려가 다시 한번 기스의 팔을 붙잡았다.
아까처럼 내치려던 기스는 카시아가 침대에 부딪쳤던 것을 떠올리곤 크게 숨을 내쉬며 불쾌함을 털어내려 노력했다.
“나중에 치료할 테니까, 놔.”
“그래 놓고 안 할 거잖니. 엄마도 들었어. 네가 이번에 엄청 무리한 일을 했다는 거 말이야!
“뭐?”
기스가 휙 돌아봤다.
“방금 뭐라고 했어?”
카시아를 노려보는 기스의 눈빛은 살벌하기 짝이 없었다. 여러 고난을 거쳐 온 그녀조차 겁을 집어먹을 정도로. 하지만 그녀는 자신이 어머니라는 것을 상기하며 무거운 입술을 어떻게든 떼어냈다.
“어, 엄마도 안다고 그랬어. 너 이번에”
“당신이 왜 내 엄마야?”
“어..?”
기스가 툭 던진 말.
카시아의 가슴이 덜컥 내려앉았다.
“왜… 왜 엄마냐니..? 그야 내, 내가 널 낳았으니까 그렇지. 당연한 거잖니..?”
기스가 픽 웃었다.
“당연하기는 지랄… 아줌마는 내 엄마 아니야. 그러니까 어디 가서 내 엄마라는 소리 하고 다니지 마. 알았어?”
기스는 카시아의 힘 빠진 팔을 뿌리쳤다. 얼어버린 채 눈동자만 파르르 떠는 카시아를 뒤로 하고 천막 바깥을 향해 발걸음을 옮겼다.
그러나 세발자국도 옮기지 못하고 다시 붙잡혔다.
“아, 아들 잠깐”
“이런 썅!!!”
결국 터져버린 기스가 습관처럼 왼손을 들어 올렸다. 그 왼손이 휘둘러지기 전에 다른 손에 손목을 붙잡혔다.
“너도 참 너다. 어떻게 된 놈이 일어나자마자 엄마를 팰 생각부터 하냐?”
클라우드는 진심으로 감탄했다.
홀연히 나타나 기스의 손목을 붙잡은 클라우드.
기스는 표정을 구겼다.
“너 뭐야? 이거 안 놔?”
“못 놓지. 놨다가 무슨 짓을 할 줄 알고?”
“이 새끼가..!”
기스는 힘으로 클라우드의 손을 뿌리치려 했다. 그러나 이미 클라우드에게 힘 능력치를 역전당한 기스였다. 거기다 전신에는 화상이 가득했으니 클라우드의 손을 떨쳐낼 수 있을 리가 없었다.
“끄윽..!”
힘을 주면 줄수록 화상 부위만 아플 뿐이다. 기스가 고통스러워하자 그의 모친인 카시아가 기겁했다.
“괘, 괜찮니!? 많이 아프지? 역시 치료부터 해야 해. 클라우드 용사님?”
그녀가 놔달라는 눈빛을 보내자, 클라우드는 어깨를 으쓱이곤 기스의 손목을 놓았다. 기스는 마치 제 힘으로 떨쳐낸 것처럼 클라우드의 손을 쳐냈다.
“하… 이놈이고 저놈이고… 놔. 시발.”
카시아의 손마저 뿌리친 기스는 힘없이 걸어가 침대에 걸터앉았다. 깨어난 직후에는 크게 아픈 걸 못 느꼈지만 지금은 느껴진다. 근육을 조금만 움직여도 쓰라린 고통이 올라왔다.
흑염에 당한 후유증은 생각보다 강했다.
눈치를 살피던 마리에타가 다시 치료를 시작했다.
“그년들은 뭐 하고 있는 거야?”
주위에 불편한 사람들만 있는 이 상황이 못내 불쾌했던 기스가 투덜거렸다.
그의 투덜거림에 클라우드가 대꾸해주었다.
“뭐하긴? 못 돌아왔지.”
“뭐?”
“네가 데리고 들어간 애들이 일곱이었지? 그중 셋은 죽었다. 넷은 포로로 잡혔고.”
“그게 시발 뭔 좆같은 소리야!!!”
기스가 발작하듯 일어서며 클라우드의 멱살을 잡았다. 클라우드는 화내기는커녕 살짝 놀라며 눈을 동그랗게 떴다.
“의외네. 너라면 쓸모없는 좆집이라고 욕할 줄 알았는데.”
“닥치고 뒤지기 싫으면 다시 말해봐. 뭐라고? 뭐가 어떻게 돼?”
“셋은 죽고 넷은 포로로 잡혔다니까.”
“그게 뭔 좆같은 소리냐고!!”
“니 여친들이 오크 공공재가 됐다고요. 시발럼아.”
말귀를 못 알아듣는 기스를 위해 클라우드가 맞춤형으로 설명해주었다. 그 정성에 감동한 것일까? 기스가 눈을 크게 뜨며 얼어붙었다.
“지랄하지 마!”
이내 악귀처럼 표정을 일그러트리더니 주먹을 치켜들었다.
아무래도 감동한 건 아닌 모양이다.
클라우드는 심히 아쉬워하며 그가 휘두른 주먹을 붙잡았다.
“어쭈? 잡아? 잡아?!”
버둥거리는 기스를 한심한 눈으로 쳐다보며 클라우드는 자신의 멱살을 잡은 기스의 손을 풀었다. 그의 목덜미를 붙잡아 침대 위로 집어던졌다.
“크학!”
전신에서 느껴지는 쓰라린 고통에 기스가 신음을 흘렸다.
클라우드는 피식 웃었다.
“참나. 꼴에 동료는 아끼는 모양이다?”
동료를 아끼냐고?
‘지랄…’
그에게 기력만 있었더라면 마구 비웃었을 물음이다.
그도 그럴 것이 기스에게 동료는 없으니까.
함께 다니는 계집들?
그건 수집품이다.
겉보기에는 아름답지만 실속은 없는 예쁜 쓰레기.
마치 보석과 같다.
그래, 보석.
그는 지금 동료를 잃어서 분노하는 게 아니다.
자신의 소유물이 남에게 훼손당하고 빼앗겼다는 사실에 분노하는 것이다.
하지만 그런 그의 심리를 다른 사람이 알 도리가 있나.
얘도 사람 새끼이기는 하구나. 그리 생각한 클라우드는 짓궂은 장난을 그만두기로 했다.
“농담이야. 셋이 죽은 건 진짜지만 남은 넷은 포로로서 적당히 대우받고 있을 거야.”
“어떻게 확신하지?”
“방금 뭐 들었냐? 포로라고. 포로로서 대우받는다고. 사람 취급받는다고. 혹시나 오크를 어떻게 믿냐는 개소리를 할 거라면 그 입 다물어. 걔네들이 너보단 신사적이니까.”
“…쯧.”
같은 말을 하려고 했던 기스는 괜히 혀를 차며 입을 다물었다.
‘저 새끼가 이딴 걸로 거짓말을 할 놈은 아니지.’
베히모스의 경험치를 포기하면서까지 도시를 구했던 놈이니까.
자신의 소유물이 훼손되지 않을 거란 이야기에 기스는 어느 정도 화를 가라앉혔다. 완전히 가라앉히지는 못했다. 이미 셋은 죽었고 남은 넷 또한 붙잡혀있다는 사실은 다름없으니까.
그는 언젠가 꼭 이 수모를 갚겠다고 다짐하며 이를 갈았다.
그런 그의 손등에 카시아가 손바닥을 올렸다.
“동료를 잃은 것은 유감이구나… 뭐라고 위로해야 할지 모르겠어. 그래도 엄마는 네가 지금만큼은 치료에 집중”
“적당히 해.”
카시아의 손을 쳐낸 기스.
흥분하여 언성을 높였던 아까 전과는 달리 무척이나 싸늘한 목소리였다. 거기에는 카시아를 향한 경멸과 혐오가 짙게 담겨있었다.
“시발년이 아까부터 적당히 넘어가려고 하네.”
“아, 아들..?”
“아들이라고 부르지 말라고. 난 창녀 애미 둔 적 없으니까.”
기스는 카시아의 손이 닿았던 손등을 털었다. 마치 더러운 먼지를 털어내듯이. 카시아는 그 모습을 보곤 울컥했다.
“창녀라니! 엄마한테 어떻게 그런 심한 말을 할 수가 있어?!”
“내가 틀린 말했어? 그 돼지 새끼들한테 몸 팔았잖아. 그게 아니라면 진심으로 사랑했다는 건데, 그럼 그놈들이 전부 내 새아빠 후보였던 거잖아? 시팔, 놀랍네!”
“그, 그건 아니야. 난 널 위해서…”
“날 위해서? 좆까는 소리.”
기스가 중지를 올렸다.
“그거 알아? 그 당시의 난 당신이 무희라는 사실에 꽤 자부심을 가졌었다? 당신은 뒷골목에 널린 창녀들과 다르다고. 그 비렁뱅이들과는 달리 거리를 빛내고 있다고. 내가 병신이었지. 당신도 결국 그것들이랑 다를 게 없었는데.”
자조 섞인 웃음.
이내 싸늘하게 굳었다.
“당신이 정말 날 생각했다면 그런 짓은 하지 말았어야지. 무희의 아들을 고급 창부의 아들로 만들지 말았어야지. 싸구려로 만들지 말았어야지!”
꽁꽁 숨겨놓았던 속마음을 털어놓는 기스를 보며 카시아는 떠올렸다.
자신의 치부를 가장 들키기 싫었던, 가장 소중했던 아들에게 보였던 날을.
그때 아들이 지었던 표정을.
지금 기스의 표정이 딱 그때의 표정이었다.
“아… 아아…”
그녀의 눈동자가 하염없이 흔들렸다.
“기, 기스야… 아들… 어, 엄마가 미안해… 전부 내 잘못이야… 내가 잘못했어… 앞으로 잘할 테니까 한 번만… 딱 한 번만 용서해주면 안 되겠니..?”
카시아가 기스를 향해 천천히 손을 뻗었다.
끊어진 가족으로서의 연을 다시 잇고 싶다는 그녀의 의지.
“필요 없어.”
그것을 기스는 망설임 없이 쳐냈다.
“어..?”
“내겐 어머니가 있어. 당신과는 달리 품위 있고 고결한 분이시지. 그러니 당신 따위는 필요 없어.”
“그, 그게 무슨 소리야..? 네, 네 엄마는 나야… 누가 뭐라고 하던 넌 내가 배 아파서 낳은 아들이야. 내가 네 엄마란 말이야! 이건 전지전능하신 이리에스 님조차 바꿀 수 없는”
“이리에스고 나발이고!”
기스가 버럭 소리쳐 횡설수설하던 카시아의 말을 끊었다. 그는 자신의 모친이었던 여자를 노려보며 말했다.
“다 필요 없어. 몇 번이나 말하지만 당신은 내 어머니가 아니야. 그날 이후로 단 한 번도 당신을 내 어머니라 생각한 적 없어. 그러니 부탁이니까 내 인생에서 제발 좀 꺼져.”
“…”
카시아는 고개를 떨궜다.
그날로부터 정말 오랜 시간이 흘렀다. 하루하루가 우울하고 죽고 싶었다. 그럼에도 그녀가 웃는 척이라도 하며 지낼 수 있었던 건 희망이 있었던 탓이다.
아들과 화해할 수 있을지 모른다는 희망.
그 희망이 방금 막 사라졌다.
위태로운 심신을 겨우겨우 지탱하던 유일한 기둥이 꺾여버린 것이다.
잠시 후 카시아는 고개를 들었다.
그녀는 미소 짓고 있었다.
“알겠어. 그렇게 해서 네가 편해진다면 그렇게 할게. 약속할게. 앞으로는 네 눈에 띄는 일이 없을 거야.”
눈물이 흘러내리고 코를 훌쩍이며 목소리는 젖어있었으나, 그녀는 미소 짓고 있었다.
“옛날 일은 미안해? 엄마는… 나는 잘하고 싶어서 그랬던 건데… 아니, 이것도 변명이겠지. 미안해.”
그녀는 기스의 얼굴을 바라보았다.
이목구비 하나하나 꼼꼼히 보았다.
“정말 미안하단다.”
그녀는 입꼬리를 올렸다.
당장이라도 무너질 것 같았지만 억지로 힘을 주어 견뎠다.
마지막이니까.
이게 정말 마지막이니까.
못난 모습을 보이고 싶지 않았다.
“갈게.”
카시아는 끝까지 웃는 모습을 유지하며 천막을 떠났다. 뒤돌자마자 그녀의 눈꼬리가 축 처지는 것을 본 클라우드는 한숨을 쉬었다.
“마리에타. 가자.”
“아직 기스 용사님의 치료가 다 안 끝났습니다만…”
“당장 위험하지는 않잖아. 그냥 여기 성직자들한테 받으라고 해.”
“웬만한 성직자분들로는 힘들 겁니다.”
“그럼 나중에 해.”
클라우드의 단호한 말에 마리에타는 갈피를 못 잡던 정신줄을 꽉 붙잡았다. 그녀의 용사는 클라우드지 기스가 아니다. 그녀는 괜한 오해를 사기 전에 황급히 치료를 중단하고 클라우드의 옆에 섰다.
치료가 중단되었음에도 기스는 오히려 후련하다는 얼굴이었다.
“빨리 꺼져.”
아예 손을 휘적거리며 축객령을 내리기까지 했다. 헛웃음을 지은 클라우드는 근처에 있는 의자를 집어 기스에게 던졌다.
“끄흑?! 이 씹새가 끝까지..!”
클라우드는 기스의 욕지거리를 무시하며 마리에타와 함께 천막 밖으로 나왔다. 두 사람은 프로나 왕국군 진영으로 돌아왔다.
“마리에타. 오늘 일은…”
“비밀이죠? 걱정 마세요.”
그녀에게 당부하는 것까지 끝낸 그는 카시아의 천막으로 향했다.
혹시나 여기 없는 건 아닐까 걱정했지만, 다행히 그런 일은 벌어지지 않았다.
바닥에 주저앉아 멍하니 천장만 바라보는 그녀를 발견했기 때문이다.
클라우드는 그녀의 옆에 앉았다.
그가 다가왔음에도 그녀는 여전히 천장만 바라보았다.
건전지가 다 된 장난감 같은 반응.
클라우드는 조용히 그녀의 등을 토닥여주었다.
얼마 안 가 숨죽인 울음이 천막 안을 가득 채웠다.
주술사 납치 사건 이후로 사흘이 지나고 새롭게 이루어진 협상.
“오크가 정착할 땅을 제공해줬으면 좋겠군.”
그들은 처음부터 터무니없는 조건을 내밀었다.
“오크가 정착할 땅을 제공해줬으면 좋겠군.”
협상이 시작되자마자 루가르가 내뱉은 말.
협상장에 정적이 흘렀다.
나는 슬며시 그에게 물었다.
“전에 제시했던 조건이랑은 완전히 다른데? 저번에는 제공하는 식량의 양을 늘려달라고 했다며. 그런데 갑자기 웬 땅이야?”