Inside An Adult Game As A Former Hero RAW - Chapter (160)
“천년의 마법사. 죽지 않는 자. 사령술사. 그분을 칭하는 수많은 별칭이 있지만 가장 유명한 별칭은 이것이지.”
옥탄이 히죽 웃었다.
“죽음의 왕, 리치.”
옥탄의 표정과는 달리 루가르의 표정은 딱딱하게 굳었다.
“리치? 설마 마왕의 사천왕을 말하는 건가?”
“너도 그분에 대해 아는군. 그렇다면 그분이 가진 강대한 힘에 대해서도 알겠지. 그런 분이 내게 손을 내밀어주셨다. 제국 따위 더 이상 우리 오크의 상대가 되지 않아.”
“그놈이 널 세뇌한 모양이군. 이런 정신 나간 소리를 하는 것을 보니.”
“나는 제정신이다.”
“제정신인데 그딴 생각을 했다고? 아둔하기 짝이 없군.”
루가르의 가슴에 새겨진 문신이 빛났다.
쿠웅!
루가르를 중심으로 생겨난 커다란 충격파가 주변을 덮쳤다. 옥탄과 그의 심복들은 뒤로 밀려나거나 아예 날아가 벽에 부딪쳤다.
“크윽..!”
도끼로 바닥을 지탱하여 겨우 버틴 옥탄이 고개를 들었다.
루가르의 잘려나간 팔 단면에서 흑염이 솟구쳤다. 이글거리는 흑염은 그의 팔이 되어 오른 가슴에 꽂힌 검을 뽑아냈다.
검을 집어던진 루가르는 아직까지 충격파의 여운에서 빠져나오지 못한 오크들을 보며 피식 웃었다.
“고작 이 정도에 빌빌 거리는 것들이 제국과 용사들에게 대항하겠다고?”
“…지금은 이럴지 몰라도 그분께서 강림하시면”
“시끄럽다!”
루가르가 크게 소리치며 옥탄의 변명 같지도 않은 말을 끊었다.
“너희는 마왕의 졸개의 사탕발림에 넘어가 종족 전체를 위험에 빠트리려 하였다. 이는 감히 용서받을 수 없는 중죄 중에 중죄. 그에 나, 루가르가 대족장으로서 처벌을 내리니.”
그의 몸에 새겨진 모든 문신들이 빛나기 시작했다.
“전원 즉결처형이다.”
루가르는 침대 옆에 둔 대곡도를 들었다. 옥탄을 향해 휘두르려는 순간, 어디선가 나타난 검은 연기가 순식간에 방안을 뒤덮었다.
다음날, 오크 군은 왕국군을 향해 선전포고를 했다.
마법이 존재하는 세계.
당연하지만 성벽과 성문을 보호하는 데 사용하는 마법 또한 있었다.
대부분의 성벽과 성문은 보호 마법으로 강화되어 있었고, 이 보호 마법의 질에 따라 도시의 격이 정해지기도 했다.
그리고 파비르 공작의 도시‘아빌라’는 격이 높은 쪽에 속했다.
이렇게 보호 마법이 강력한 도시를 공략하는 방법은 보통 두 가지로 나뉜다.
공성 병기로 무식하게 두드리거나.
마법으로 무식하게 두드리거나.
둘 다 비효율적인 방법이지만 어쩔 수 없다. 원래 공성전은 수비하는 쪽보다 공격하는 쪽이 훨씬 힘든 법이니까.
그래도 현재 왕국군의 상황은 많이 나은 편에 속했다.
대륙에서도 손에 꼽을 마법사가 둘이나 함께 있었으니까.
쏴라!
성벽 위의 오크들이 화살을 쏘았다.
잠시 공중을 부유한 화살들이 이내 빠른 속도로 왕국군을 향해 떨어졌다.
파바바박!
화살은 기사들의 촘촘한 방패벽에 가로막혔다.
그러나 화살은 한 차례만 쏟아지는 게 아니었다. 높이에서 우위를 점한 오크들은 끊임없이 화살을 쏘아대었다.
가끔 화살이 운 좋게 방패 사이를 뚫고 들어갈 때도 있었으나, 대부분 기사들의 풀 플레이트 갑옷을 뚫지 못했다.
덕분에 방패벽 뒤에 숨은 레슬리와 에리는 마법의 영창에 집중할 수 있었다.
둘 중에서 에리는 특히 열심히 마법을 준비했다.
‘할 수 있어. 저번에도 성공했잖아.’
천재 마법사인 그녀가 몇 년이라는 시간이나 공들여 만들어낸 마법.
이 마법을 사용하면 자신의 등위보다 몇 등위나 높은 마법을 사용할 수 있다.
‘집중해. 무조건 성공해야 해.’
단 한 번의 마법으로 성문을 뚫어야 한다.
그래야 저 거슬리는 백발 계집애를 누르고 파티 내에서 마법사의 자리를 공고히 할 수 있다.
그렇게 되면 클라우드도 그녀를 조금 더 소중히 여기게 되겠지.
어느 날 갑자기 데려온 알 수 없는 계집애들 보다 더!
…연인인 카타리나한테 밀리는 건 어쩔 수 없겠지만.
‘그러고 보니 그날 봤던 것도 못 물어봤네…’
에리는 클라우드와 로렌느가 키스하는 광경을 목격했었다. 당시에는 상당히 충격을 받았던 탓에 물어보지 못했었는데, 이번 일로 그와 조금 더 가까워지면 넌지시 물어봐야겠다.
그리 생각하며 에리는 영창을 마쳤다.
그녀의 눈앞에 맺힌 커다란 보라색 마법진.
한계까지 응축한 마나를 일직선으로 쭉 쏘아내는 형식의 마법이다.
단순한 마법이지만 성문을 부수는 일에는 이 정도면 충분했다.
에리는 클라우드의 신호를 기다리며 옆을 돌아보았다. 그녀보다 한참 뒤떨어질 레슬리의 마법을 보곤 비웃어줄 심산이었다.
그런데 웬 걸?
레슬리의 마법은 에리의 마법에 비해 전혀 뒤떨어지지 않았다.
무슨 마법인지는 모르겠지만 모인 마력의 양으로만 봐선 에리의 마법과 비슷한 출력을 낼 것 같았다.
‘뭐, 뭐야. 어떻게..?’
저 계집애 실력이 저 정도는 아닐 텐데?
내가 마법을 연구하는 동안 쟤는 잡일을 했으니 나보다 실력이 떨어져야 하는 게 맞는데?
당혹에 잠긴 에리의 눈동자에 레슬리가 펼친 마법진이 보였다. 그녀와 다른 마법이었기에 당연히 형태는 다르다. 그러나 마법진을 구성하는 핵심 토대는 그녀의 것과 같았다.
“이게 어떻게 된…”
“둘 다 준비됐어?”
두 여인의 사이로 클라우드가 불쑥 모습을 드러냈다.
에리는 정신을 차리고서 대답했다.
“으, 응.”
“저도 준비 끝났어요.”
고개를 끄덕인 클라우드가 기사들에게 외쳤다.
“열어!”
그가 소리지르기 무섭게 정면에 자리 잡았던 기사들이 옆으로 비켜섰다. 순식간에 비어버린 정면을 향해 두 여인이 마법을 쏘았다.
보랏빛의 응축된 마나가 성문을 지지며 보호 마법을 녹였다.
점차 약해지는 성문의 보호 마법.
레슬리의 마법진에서 줄줄이 쏟아지는 트롤만 한 얼음송곳이 약해진 성문을 두들겼다.
제 아무리 ‘아빌라’의 보호 마법이라고 해도 대마법 두 개를 이겨내지는 못했다.
성문을 보호하던 보호 마법은 3분도 지나지 않아 붕괴되었다.
정면으로 날아오는 화살을 막아냈던 클라우드가 두 여인의 어깨를 두드렸다.
“수고했어. 너희 역할은 끝났으니까 후위로 빠져서 호위와 함께 쉬고 있어.”
통보에 가깝게 말한 클라우드는 재빠르게 말에 오르며 외쳤다.
“목표는 성당! 그곳에 억류된 인질들을 구출한다! 돌격!!”
클라우드를 선두로 기사단이 무너진 성문을 향해 돌격했다.
다그닥 다그닥
말이 달리는 소리와 함께 피어오른 흙먼지가 주변을 뿌옇게 덮었다.
에리는 흙먼지가 묻든 말든 아랑곳 않고 레슬리를 죽일 듯이 노려보았다.
“너… 뭐야?”
레슬리는 싱긋 웃었다.
“뭐가요?”
그 태연한 태도에 에리는 뒷목이 뻐근하게 아파왔다.
“뭐가요~?”
아니, 뻐근해지는 것을 넘어 머리까지 열이 뻗쳐올랐다.
이건 못 참는다.
에리는 레슬리의 턱주가리를 노리고 지팡이를 휘둘렀다.
“꺅?! 야만적이게 뭐하는 짓이에요?!”
“닥쳐, 이 주문도둑 년아!”
에리는 멈추지 않고 지팡이를 휘둘렀다.
강 약 중~강 약 강… 강강강강!!!!
리드미컬하게 움직이는 지팡이.
그녀는 과거, 던전에서 클라우드에게 배웠던 봉술을 완벽히 재현하고 있었다.
그렇다.
지금 이 순간, 에리는 클라우드가 그토록 원했던 배틀메이지가 되었다.
“내주문어떻게훔쳤어?빨리말안해?!”
무너진 성문을 넘자 나타난 일자형 시가지.
왕국군의 앞을 창과 방패를 든 오크들이 가로막았다.
“방패벽!!”
오크들은 거대한 방패를 촘촘히 이어 방패벽을 형성했다. 방패 사이의 빈 곳에 창날을 끼워 언제든 찌를 준비를 마쳤다.
흡사 고슴도치와 같은 모양새.
그러나 고슴도치처럼 아기자기하진 않다.
저것에 무작정 달려들었다간 저 방패 벽은 뚫을 수 있을지 몰라도 많은 희생자가 생길 터.
그게 몇 번 정도 반복되면 기사단은 한 줌만큼 줄어들 것이다.
그렇기에 파비르 공작은 클라우드에게 물었다.
“용사님, 어쩌시겠습니까?”
그대로 밀고 갈 것이냐, 지금이라도 돌진을 멈출 것이냐.
클라우드는 대답하는 대신 안장을 박차고 방패벽을 향해 뛰었다.
“용사님?!”
파비르 공작의 당황한 목소리에도 클라우드는 개의치 않았다. 그는 검기를 발현하는 것에 집중했다. 푸르렀던 검이 붉게 빛나기 시작할 때쯤 그는 방패벽에 근접해 있었다.
“용사를 노려라!”
사방에서 클라우드를 노리며 창을 찔러댔다. 공중에 떠있는 상태라 역동적인 움직임으로 피할 수도 없다.
클라우드는 몸을 옆으로 회전시키며 검을 휘둘렀다. 머리, 목, 가슴 등 급소에 닿을 창날들만 쳐냈다. 어깨와 허벅지가 찔리는 건 아랑곳 않았다.
그는 검을 양손으로 잡은 채 몸을 뒤로 C자로 오므렸다. 구부렸던 몸을 튕기며 검을 수직으로 내리찍었다.
검에 닿은 모든 것이 갈라졌다.
방패도, 오크도 모두 예외 없이.
자신의 앞길은 뚫었다.
이제 다른 이들의 앞길을 뚫어줄 때다.
클라우드는 검을 역수로 쥐어 바닥에 꽂았다.
검에서 불길이 피어오르기 시작했다.
“인간이 허튼짓을 하려고 한다! 막아라!!”
클라우드의 바로 옆에 있던 오크들이 방패를 휘둘러 그를 쳐내려고 했으나, 때는 늦었다.
에레드나류 마검술.
[불의 계시]오크들의 발밑 지면을 뚫고 불기둥이 솟아올랐다.
“끄아아악!”
“누가, 누가 불 좀 꺼봐!!!”
불기둥에 정통으로 맞은 오크들은 고통스럽게 죽어갔다. 재빠르게 피한 오크도 소수 있었으나, 곧이어 도착한 기사들의 검에 쓰러졌다.
클라우드는 어깨와 허벅지를 찌른 창을 뽑아낸 뒤 위로 뛰어 자신의 말 위에 안착했다.
상처를 치료하기 위해 한 손으로 고삐를 잡은 채 남은 한 손으로 포션을 마셨다.
그런 그를 파비르는 질린 눈빛으로 바라보았다.
‘볼 때마다 느끼는 거지만, 용사는 도저히 사람 같지가 않군.’
제대로 된 오크 전사는 왕국의 기사 둘과 맞먹는다. 그런 전사들이 모여서 만든 두터운 방패벽. 뚫으려면 기사 수십의 희생은 각오해야 했으나, 클라우드가 한순간에 해결해버렸다.
하나는 둘을 이길 수 없고 둘은 넷을 이길 수 없다.
병법의 기본을 충실히 따랐던 파비르에게 있어 이번 전쟁은 충격의 연속이었다.
“뭘 그렇게 빤히 봅니까?”
“아… 아닙니다.”
“집중하십시오. 이제 시작이니까.”
클라우드가 빈 포션병을 아무렇게나 집어던지며 말했다.
이제 시작이라…
맞는 말이었다.
그들은 이제 막 도시로 들어왔고 넘어야 할 장애물은 많았다.
가족을 지키기 위해선 정신을 똑바로 차리지 않으면 안 된다.
“알겠습니다, 용사님!”
파비르 공작은 이를 악물며 각오를 다졌다.
클라우드는 피식 웃곤 고삐를 흔들어 말을 재촉했다. 다시 선두로 돌아온 그는 앞을 가로막는 오크들의 진형을 흔들었다. 뒤따라온 기사들은 흩어진 오크들을 처리했다.
그러나 기사들은 클라우드가 아니다.
한 번의 공격으로 처리하지 못해 뒤떨어질 때도 있고, 오크에게 역으로 당하는 경우도 적지 않았다.
그럼에도 기사단은 멈추지 않았다.
동료의 비명소리를 듣고 이를 갈면서도, 검을 쥔 손에 점점 힘이 풀려가도, 다음은 내가 당할지도 모른다는 두려움이 엄습해와도 어떻게든 나아갔다.
동료를 해친 오크를 죽여 복수하면서, 힘이 달려 베는 게 안 된다면 찌르면서, 두려움 따윈 커다란 함성으로 이겨내며 꿋꿋이 나아갔다.
할 수 있는 최선을 다하고 희생할 수 있는 모든 것을 희생해 나아간 끝에 그들은 마주할 수 있었다.
성당 안에서 벌어진 대학살의 현장을.
“이런 미친…”
사명감 하나로 달려온 기사는 경악했다.
“젠장할…”
주군을 따라 어쩔 수 없이 따라온 기사는 허망함에 한숨을 내쉬었다.
가족을 구하기 위해 죽음도 불사하고 달려온 기사들은…
“아… 아아… 아아아아악!!!”
절규했다.