Inside An Adult Game As A Former Hero RAW - Chapter (162)
오크와 기사단이 한창 전투를 벌이고 있을 무렵, 옥탄과 그의 주술사는 영주 알현실에서 강림 의식을 진행하고 있었다.
“그분께서 이곳을 마음에 들어 하시는 건 확실한 거겠지?”
“그분께서는 당신의 품위를 해치지 않을 자리에서 의식을 준비하라 하셨습니다. 그러니 의식을 진행하기엔 이곳이 제격이지요.”
“의식은 잘 되어가고 있는 게 맞나?”
옥탄은 옥좌를 중심으로 펼쳐진 피의 진과 중구난방으로 굴러다니는 살덩어리들을 바라보았다.
이것이 리치를 강림시키기 위한 제단이다.
주술사가 이렇게 해야 한다고 해서 하긴 했지만, 막상 해놓고 보니 상당히 없어 보였다. 옥탄은 이게 정말 그 사천왕을 강림시킬 수 있을지 의심이 들었다.
그러나 주술사는 확신에 차있었다.
“잘 되어가고 있습니다. 새벽부터 시작했으니 오래지 않아 그분께서 응답해주실 겁니다. 그러니 조금만 기다리시죠.”
“그분이 누군데?”
“예? 그야… 누구냐! 의식이 끝나기 전에는 아무도 들이지 말라고 했을 텐데?!”
뒤에서 들려온 목소리에 주술사가 크게 호통 치며 등을 돌렸다. 알현실의 입구에 피를 잔뜩 묻힌 인간이 서 있었다.
그 인간은 주술사에게도 꽤 낯익은 인물이었다.
“용사? 네놈이 여길 왜… 아니, 그보다 어떻게 들어온 거지? 이 성은 대전사들이 지키고 있”
“멍청한 질문은 하지 마라. 부족의 명예를 실추시키는 행위다.”
주술사를 쏘아붙인 옥탄은 클라우드의 갑옷에 묻은 피에 눈길을 두었다.
“전부 죽였나?”
클라우드는 소매로 검에 묻은 피를 닦으며 고개를 끄덕였다.
“…한 명도 남김없이?”
“남길 필요가 있나?”
으득
옥탄이 이를 갈았다.
“남길 필요가 있었냐고? 그래, 네 말이 맞다. 굳이 살려둬서 후환을 만들 필요는 없지.”
그가 양손에 하나씩 거대한 양날 도끼를 쥐었다. 초록색 검기로 빛나는 도끼로 바닥을 때렸다. 쿵! 도끼날에 닿은 바닥이 패이며 알현실이 흔들렸다.
“너는 오늘 죽는다. 네 동료도 마찬가지다. 전부 죽는다. 내게 자비를 기대하지 마라.”
검을 닦던 클라우드의 손이 우뚝 멈췄다. 그는 눈을 동그랗게 뜨더니 이내 우스운 이야기라도 들은 것처럼 웃음을 터트렸다.
“누굴 살려주기는 해 봤고? 아이까지 싹 죽인 새끼가 말은 잘해요.”
웃음은 오래가지 않았다.
클라우드의 표정이 싸늘하게 식었다.
“저건 누구한테 바치는 제단이냐. 마녀? 아니면 악마?”
“마녀? 악마? 무슨 소리를 하는지 모르겠군.”
“사람의 영혼을 녹여가면서까지 소환하려고 하는 게 누구냐고.”
“아, 그 말이었나. 그건 말이다…”
옥탄은 슬쩍 뒤를 돌아보았다. 주술사가 제단은 괜찮다며 신호를 보냈다. 그는 씩 웃으며 앞발을 크게 내디뎠다.
“네 알 바가 아니다!!”
그대로 양날 도끼 두 개를 집어던졌다.
도끼는 원반처럼 회전하며 날아가 클라우드를 노렸다. 클라우드는 자신을 향해 날아오는 두 초록 원반을 살폈다.
둘 다 바깥쪽으로 포물선 형태를 그리며 날아왔다.
즉, 중간이 비었다.
자리를 박차고 옥탄을 향해 일직선으로 달렸다. 그러다 옥탄의 입꼬리가 올라가는 것을 발견하고선 신경을 곤두세웠다.
옥탄의 두 도끼가 등을 노리며 날아오는 게 느껴졌다.
저들끼리 부딪쳐 바닥에 떨어졌어야 할 도끼가 왜 그의 등을 향해 날아오는 걸까.
‘설마 도끼에 유도 기능이 있을 리는 없을 테고…’
클라우드는 높게 뛰어 공중제비를 돌았다.
아니나 다를까, 도끼는 클라우드가 아닌 옥탄을 향해 날아갔다.
‘회수였군.’
클라우드가 바닥에 착지했을 때, 옥탄은 회수한 도끼를 쥔 채로 의기양양하게 웃고 있었다.
“저번에는 그런 기능이 없었던 것 같은데. 쓰기도 전에 당해서 내가 몰랐던 건가?”
속을 살살 긁는 도발.
옥탄은 넘어가지 않았다.
넘어가기는커녕 여유롭게 대답했다.
“네 말대로 과거의 내겐 이런 힘이 없었지. 정확히는 어젯밤 이전까지는 말이야.”
“어젯밤? 혹시 특별한 매춘부라도 부르셨나?”
“매춘부? 크하하핫! 어떻게 보면 그럴지도 모르겠군. 매일 제국, 제국 거리며 너희 인간들에게 꼬리를 흔들던 놈이었으니.”
“제국? 아… 그렇게 된 거였군…”
클라우드는 그제서야 알아차렸다.
옥탄의 몸에 새겨진 문신이 달라졌다는 것을.
그리고 그것이 루가르가 가진 문신의 형태와 매우 흡사하다는 것을.
“네가 루가르를 죽였군.”
문신을 빼앗을 수 있는지의 여부는 둘째치고 모든 정황 증거가 그를 가리켰다.
그리고 그 또한 부정하지 않았다.
“드디어 알아차렸나? 곧바로 알아챌 거라 생각했는데 말이지. 내 생각보다 우애가 깊지는 않았던 모양이야.”
옥탄의 몸에 새겨진 모든 문신이 빛나기 시작했다.
안 그래도 컸던 근육은 한계까지 두꺼워졌고, 그의 육신과 무기는 흑염에 휩싸였다. 일렁이는 흑염 속에서 붉은 안광이 반짝였다.
“…인정할 수밖에 없군. 대족장은 가장 위대한 전사였어. 결투로만 따지면 대륙에서 그를 당할 자가 없었을지도 모르겠군. 아니, 분명 그랬을 거야.”
전신에서 느껴지는 활력에 옥탄의 정신이 고양되었다.
“그런데… 이런 힘을 가지고서 정작 한다는 일이 고작 인간의 눈치를 살피는 거라니. 힘과는 별개로 실망하지 않을 수가 없군. 루가르는 나약한 놈이었어. 대족장이라는 자리에 걸맞지 않았다.”
옥탄이 진각을 밟았다.
쿠우우웅!!!
고작 한 발자국 세게 내디뎠을 뿐인데 굉음과 함께 강렬한 풍압이 발생했다.
“난 다르다. 나는 루가르처럼 나약해지지 않을 것이다.”
“네가 루가르보다 낫다고?”
“그렇다. 난 나약한 루가르와 다르다. 이 힘으로 오크를 일으켜 강대한 대족장이”
옥탄은 말을 끝마치지 못했다.
순식간에 거리를 좁힌 클라우드가 그를 향해 수직으로 검을 내리쳤기 때문이다. 옥탄은 두 도끼를 교차하여 공격을 막아냈다.
“크흡?!”
공격을 막은 순간 떠오른 생각은 ‘무겁다’이다. 이건 그의 개인적인 감상 따위가 아니다. 실시간으로 바닥을 파고들어 가는 그의 발바닥이 그것을 증명했다.
부들부들 떠는 옥탄을 바라보며 클라우드가 나직이 중얼거렸다.
“글쎄, 난 잘 모르겠다.”
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Lv.67
힘 : B(441)+(88)
민첩 : B(488)
내구력 : C(385)
마력 : C(377)
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[액티브]일시적으로 힘 2배 상승
방어구 관통 50%
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Lv.67
힘 : SSS(882)+(176)
민첩 : B(488)
내구력 : C(385)
마력 : C(377)
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“잘 모르겠다고..?”
옥탄의 팔다리에 두꺼운 힘줄이 울긋불긋 솟아올랐다. 그는 고함과 함께 있는 힘껏 클라우드의 검을 밀어냈다.
“그럼 느끼게 해 주마!”
옥탄이 숨을 크게 들이마셨다. 흉부가 볼록하게 부풀고, 그가 내뱉은 숨결은 흑염과 뒤섞여 클라우드를 향해 쏘아졌다.
클라우드는 초인적인 각력으로 바닥을 박찼다.
쿵!
그가 박찬 자리에서 한 번.
쿵!
옥탄의 오른쪽에 위치한 벽에서 한 번.
쿵!!
옥탄의 바로 옆에서 한 번.
둔탁한 소리가 들려왔다.
순식간에 옥탄의 옆에 도달한 클라우드.
자신이 박찬 바닥과 벽에 실금이 마저 가기도 전에 검을 내리쳤다.
캉!
그의 검이 옥탄의 어깨를 가르지 못하고 튕겨 나왔다.
이러한 과정이 이루어지는 동안 옥탄은 뭐하나 제대로 된 대응을 하지 못했다. 클라우드의 검이 튕겨 나왔을 때쯤에야 상황을 인지하곤 몸을 휘감은 흑염을 크게 키웠다.
흑염에 닿지 않기 위해 클라우드는 거리를 벌렸다.
옥탄은 미간을 찌푸리며 검에 맞은 어깨를 붙잡았다.
살갗은 찢어지지 않았다.
반면 살 안의 뼈는 욱신거렸다.
마치 둔기에 맞은 것처럼.
‘거대 갑옷 전갈 문양의 효과를 무시했다고?’
옥탄은 클라우드가 문양을 지녔다는 사실을 모른다. 그렇기에 그가 오우거의 문양을 사용한 것도, 그 문양에 방어력 관통 50%라는 옵션이 붙은 것도 알지 못했다.
무적이라 생각했던 힘이 허무하리만큼 쉽게 공략되자 옥탄의 기세가 누그러졌다.
물론 어디까지나 누그려졌을 뿐이지, 싸움을 포기한 것은 아니다.
옥탄의 눈이 붉게 빛났다.
[메두사의 문양]시야에 닿은 모든 생명체를 잠깐 동안 마비시킨다.
클라우드가 뻣뻣하게 굳었다.
옥탄은 즉시 그를 향해 달려가 높게 뛰었다.
“죽어라!”
양손에 쥔 양날 도끼를 세게 내리찍었다.
도끼의 날이 클라우드의 정수리에 닿기 직전, 옥탄은 승리를 확신했다.
도끼가 튕겨나가는 것과 동시에 자신의 몸이 뒤로 고꾸라질 때는 경악을 금치 못했다.
“이게 무슨..!”
검기와 흑염이 섞인 일격이다.
그걸 튕겨냈다고?
거대 갑옷 전갈 문양을 지닌 그조차 가능할지 확신이 안 서는 일을, 평범한 인간의 몸으로?
있을 수 없는 일이다.
하지만 벌어졌다.
대체 무슨 수작을 벌인 거지?
크게 당황한 옥탄은 클라우드의 귀걸이가 검게 변한 것을 알아차리지 못했다.
혹여나 인지했다고 한들 뒤에 벌어질 일은 달라지지 않았을 것이다.
뒤로 무게 중심이 쏠리며 빈틈을 드러낸 옥탄을 향해 클라우드의 검이 붉은 궤적을 그렸다.
드레이크류 쾌검술
[낙엽 베기]열 번 찍어 안 넘어가는 나무 없다.
그 말을 증명하듯 클라우드가 날린 수십 번의 검격에 옥탄의 오른팔이 잘렸다. 잘린 팔의 단면은 너덜너덜했다.
“끄아악!”
팔을 잃은 옥탄이 비명을 지르는 틈을 타 한 번 더.
그렇게 옥탄은 왼팔마저 잃어버린 채 바닥을 굴렀다.
그의 몸을 휘감았던 흑염이 사라졌다.
“이 구도, 왠지 모르게 익숙하지 않아?”
터벅터벅.
다가오는 사신의 걸음소리.
옥탄이 이를 악물었다.
‘안 돼.’
여기까지 내가 어떻게 왔는데!
‘앞으로 한 발자국.’
한 발자국만 더 가면 된다.
그러면 후세에 이름을 남길 위대한 대족장이 될 수 있다.
옥탄은 이마를 바닥에 대었다.
“흐읍!”
그 상태에서 복부의 힘으로 몸을 일으켰다. 하지만 일어나는 게 조금 늦었다. 클라우드는 이미 그의 바로 앞에 있었다.
클라우드가 손을 뻗어 옥탄의 목을 붙잡았다.
‘지금이다.’
옥탄이 고개를 치켜들며 모았던 침을 뱉었다. 메두사의 독침. 피부에 스며드는 순간 웬만한 생명체는 즉사한다.
철퍽
독침이 정확히 클라우드의 뺨에 묻었다. 피부와 닿는 순간 빠르게 스며드는 독. 독침을 맞은 부위를 중심으로 검게 물든 혈관이 튀어나왔다.
검은 혈관이 얼굴 전체에 퍼져나가기 시작했다. 이윽고 클라우드의 눈에 닿았을 때 주르륵하고 짙은 핏방울이 눈물 대신 흘러나왔다.
독이 통한 것이 틀림없는 상황.
그러나 옥탄은 웃지 못했다.
“잡다한 게 참 많다. 그치?”