Inside An Adult Game As A Former Hero RAW - Chapter (165)
.
.
.
몇 차례의 진한 정사가 끝난 후.
효우와 보무로는 곧바로 곯아떨어졌지만 크리스티나는 그러지 못했다.
꺄악, 오빠. 너무 거칠어~.
오빠가 오늘 짐승이 뭔지 보여줄게. 기대해!
방음 따위 전혀 안 되는 허름한 벽.
좁은 방 안은 침대 하나 없이 바닥에 깔고 잘 얇은 면포 하나가 전부였다.
딱딱한 바닥을 등으로 느끼면서도 그녀의 시선은 방의 입구를 향해 있었는데, 그곳에는 방이라면 당연히 있어야 할 문이 없었다.
방과 복도를 구분 짓는 건 윗 문틀에 걸쳐진 보라색 천 쪼가리 하나가 전부였다.
누가 들어와서 해코지할지도 모른다는 불안감에 그녀는 섣불리 잠들지 못했다.
눈꺼풀이 무거워지면 허벅지를 꼬집으며 잠을 깨려고 노력했다.
다섯 번쯤 꼬집었을 때였나.
문득 그런 생각이 들었다.
‘내가 왜 이러고 있지?’
마법에 재능이 있다는 것을 깨닫고 뛰쳐나온 이유가 무엇인가?
출세해서 행복하게 살기 위해서가 아니었나?
그런데 나는 지금 왜 이러고 있지?
‘어쩌다 이렇게 된 거야?’
집을 뛰쳐나온 이후로 지금까지 행복했던 적이 없었나?
그날의 판단이 잘못되었던 건가?
아니다.
그날의 판단은 잘못되지 않았다.
그녀에겐 분명 행복했던 시기가 있었으니까.
“마르스.”
공허한 목소리가 읊은 한 남자의 이름.
방랑 생활에 지칠 대로 지친 그녀에게 처음으로 행복을 가져다준 사내.
그녀가 사랑했던 연인.
그와 함께 있을 때 그녀는 행복했다.
그와 있었을 때는 고된 역경이 찾아와도 견딜 수 있었다. 아무리 힘든 일이어도 그가 어떻게든 해결해 줄 것이라는 믿음이 있었으니까.
그에게 좋은 일이 생기면 그녀도 행복했다. 그는 언제나 자신의 행복을 그녀와 나누려 했으니까.
“마르스…”
지금 생각해보니 그에게 배려받은 것이 참 많았다.
크리스티나, 그녀보다 아름다운 여성이 유혹해도 그는 넘어가지 않았었다. 오히려 자신의 연인은 너뿐이라며 그녀를 안심시켜 줬었다.
그와 있었을 때는 그녀가 작은 사치를 부려도, 효우와 보무로가 돈을 사창가에서 뿌리고 다녀도 호화스러운 삶이 유지가 되었었다.
S등급 의뢰 몇 번 뛰면 썼던 돈을 메꾸고도 남았으니까.
세 사람이 그렇게 돈을 흥청망청 써도 마르스는 딱히 제지하지 않았다.
돈보다는 동료가 소중하다며 웃었을 뿐이다.
그의 해맑은 웃음을 떠올리자 그녀의 눈동자에서 눈물 한 방울이 또르르 흘러내렸다.
“마르스으…”
크리스티나는 그날을 떠올렸다.
그녀에게 있어 최악의 날.
효우와 보무로에게 희롱당하던 것을 들켰었던 날을.
그녀와 두 남자를 보며 마르스는 버럭 소리치며 화내지도, 따지지도 않았다.
그저 쓴웃음을 지으며 그녀에게 선택권을 주었다.
그는 끝까지 그녀를 배려했다.
“나는 왜…”
왜 그런 선택을 했던 걸까.
뭐가 좋다고 이 멍청한 놈들을 따라왔을까.
마르스에 비하면 얼굴도, 인품도, 힘도, 모든 면에서 부족한 놈들인데.
곁에 있어봤자 좋을 게 하나 없는, 함께 있는 그녀의 가치만 떨어트리는 놈들인데.
이딴 놈들 따위 버리고 마르스의 손을 잡았어야 했다.
그랬더라면 지금처럼 궁상맞게 살지는 않았겠지.
길드의 접수원에게 경멸당하지도 않았겠지.
다른 사람들의 웃음거리가 되지도 않았겠지.
마르스가 준 행복이 있었기에 그녀가 육체적인 쾌락에 빠질 수 있었다.
그것을 크리스티나는 너무 늦게 깨달았다.
‘보고 싶어 마르스…’
네가 있었던 나날이 너무 그리워.
멍청한 선택을 했던 내가 너무 후회돼.
그래서 너무 괴로워…
훌쩍훌쩍. 숨죽여 울고 있자니 어느 방에서 떠드는 소리가 들려왔다.
알리티아 왕국은 어떻대? 아직도 난리야?
말도 마. 오크들이 아주 맘먹고 쳐들어왔다더라. 도시 하나가 통째로 먹혔대.
이런 미친… 우리 왕국에까지 불똥 튀는 건 아니겠지?
그렇지 않아도 우리 왕국 용사님께서 군사를 이끌고 지원을 가셨다더라.
대화를 들은 크리스티나의 눈이 크게 뜨였다.
그녀가 현재 위치한 나라는 프로나 왕국이다.
프로나 왕국의 용사는?
클라우드.
마르스와 마지막으로 함께 있었던 사람은?
클라우드.
그녀의 머릿속에 번개가 쳤다.
‘어, 어쩌면 그 용사랑 같이 있을지도 몰라.’
마르스도 혼자 여행하기는 적적했을 테고, 그 용사와는 상당히 친한 것 같았으니까.
크리스티나는 즉시 몸을 일으켰다.
옷을 챙겨 입고 효우와 보무로가 깨지 않게 몰래 짐과 돈을 챙겨 여관을 빠져나왔다.
‘알리티아 왕국. 오크. 도시.’
크리스티나는 이 세 개의 단어만으로 어찌어찌 ‘아빌라’라는 도시를 알아냈고, 그곳으로 향했다.
그리고 정말 운이 좋게도 타이밍이 맞아떨어져 그렇게 염원했던 그와 만날 수 있었다.
“크리스티나..?”
눈을 동그랗게 뜨며 놀라는 마르스.
그를 향해 크리스티나는 달려가며 무릎을 꿇었다. 무릎이 바닥에 끌려 피부가 까졌지만 신경도 쓰지 않았다. 그녀는 마르스의 다리 한쪽을 껴안고 그의 허벅지에 얼굴을 비비며 빌었다.
“마르스… 우리 다시 시작할 수 없을까..?”
이자벨은 기분이 좋았다.
정보 길드가 드디어 제대로 된 정보를 내놨기 때문이다.
그러나 좋았던 기분은 순식간에 나락으로 처박혔다.
마르스… 미안해.. 내가 미안해…
크리스티나…
마르스의 다리를 꽉 끌어안은 채로 엉엉 울어대는 여인과, 그 여인을 복잡한 시선으로 바라보는 마르스.
심지어 그 여인은 미인인 데다가 이자벨처럼 아름다운 분홍빛 머리카락을 가지고 있었다.
“…”
이자벨은 조용히 바람칼날을 날릴 준비를 했다.
크리스티나.
한때 마르스의 연인이었으나 끝에 가선 그 대신 다른 남자를 선택한 여인.
그런 그녀가 갑자기 나타난 것도 모자라 무릎을 꿇고 빌기 시작하니 마르스로서는 무척 당황스러웠다.
“크리스티나, 일단 진정하고 내 다리 좀 놓아줄래?”
마르스는 자신의 다리를 붙잡은 크리스티나를 살며시 떼어놓으려 했다. 그러나 그럴수록 그녀는 더욱 세게 달라붙었다.
“마르스… 미안해… 내가 잘못했어…”
“크리스티나…”
그에 곤란함을 느끼던 찰나, 마르스는 살기를 느끼곤 망설임 없이 검을 뽑았다. 후웅. 크리스티나를 노렸던 날카로운 바람이 양단되었다.
마르스의 눈이 차갑게 가라앉았다.
방금의 일격.
그가 막지 않았더라면 크리스티나는 분명 죽었다.
“누구야.”
누구기에 크리스티나를 죽이려…
바람의 흐름을 역추적 한 마르스의 눈썹이 떨렸다. 그는 크리스티나가 나타났을 때보다 크게 동요했다. 그럴 수밖에 없었다. 그의 눈동자에 비친 것은 그리운 소꿉친구였으니까.
“이자벨..? 네가 왜 여기에”
“그 여자 누구야?”
“으응..?”
“그 여자 누구냐고. 뭔데 감싸?”
“…지금 그게 중요해?”
“그 여자 누구냐니까? 왜 자꾸 말을 돌려? 누군데. 너랑 무슨 사이인데?”
이자벨은 마르스가 상황을 파악할 시간을 주지 않았다. 뭐라고 말해야 하나. 그가 고민하던 찰나에 크리스티나가 먼저 입을 열었다.
“나는 마르스의 연인이야!”
“연인..?”
이자벨의 심장이 덜컥 떨어졌다.
우려했던 일이 결국 벌어지고 만 걸까.
쇳덩이처럼 무거워진 입술을 겨우 떼어내며 그녀가 물었다.
“저 여자 말이 사실이야?”
아까 전보다 한층 더 싸늘해진 분위기를 느끼며 마르스가 천천히 고개를 가로저었다.
“예전에는 그랬지만 지금은 아니야.”
“그 말은 ‘전’ 여자 친구라는 소리네?”
“응.”
“마르스…”
시원하게 대답하는 마르스를 보며 크리스티나는 서운한 표정을 지었다. 그러나 크게 부정하진 못했다. 헤어진 것은 사실이었으니까.
그런 크리스티나의 모습을 본 이자벨은 그의 말이 진실이라는 것을 깨닫곤 안도의 한숨을 쉬었다.
그것도 잠시.
이내 불쾌한 감각이 몽글몽글 피어올랐다.
지금은 아니지만 두 사람은 연인이었다.
연인이었던 만큼 스킨십도 잔뜩 했겠지.
손을 잡는 것부터 키스, 그리고 어쩌면 그 너머까지.
반평생을 함께한 그녀와도 하지 않았던 짓을 알게 된 지 얼마 되지도 않은 저 계집과 했다는 이야기다.
마르스를 향한 서운함과 배신감, 크리스티나를 향한 분노와 살의가 치솟았으나 그녀는 목구멍으로 꾹 삼켰다.
이자벨은 한숨을 내쉬고선 어쩔 수 없다는 표정으로 말했다.
“용서해줄게.”
“…응?”
“일이 이렇게 된 데에는 나에게도 어느 정도 잘못이 있으니까. 한 번 정도 바람피운 건 용서해줄 수 있어.”
마르스와 크리스티나는 서로 다른 의미로 할 말을 잃었다.
크리스티나가 마르스에게 물었다.
“이미 연인이 있는 상태에서 나랑 사귄 거였어?”
“그런 거 아니야. 이자벨은 단순한 소꿉친구…”
“단순한 소꿉친구? 마르스, 그게 무슨 소리야. 우리 어른이 되면 결혼하기로 했었잖아.”
“아니, 그건 엄청 어렸을 때 했던 약속이잖아…”
“그럼 그거 빈말로 한 약속이었어? 나만 진심이었던 거야?”
이자벨의 굉장히 실망한 목소리.
마르스의 등에서 식은땀이 흐르기 시작했다.
“빈말은 아니야. 그때는 진심으로 한 말이었으니까.”
“그래? 다행이다.”
이자벨이 활짝 웃었다.
분명 아름다운 미소다. 그런데 마르스는 왠지 모를 섬뜩함을 느꼈다.
이해할 수 없는 일의 연속에 그의 머릿속이 아득해지려던 찰나, 구원의 손길이 내려왔다.
“적당히들 해라. 방금까지 싸우다 온 애를 왜 그렇게 못 잡아먹어 안달이야?”
클라우드였다.
두 여인의 시선이 그에게 꽂혔다. 마르스를 바라볼 때와는 달리 짜증과 분노, 살의가 담긴 흉악한 시선. 보통 사람이라면 슬그머니 왔던 길을 돌아갔겠지만…
“뭘 봐, 썅년들아.”
클라우드는 보통 사람이 아니다.
마르스에겐 정말 다행스러운 일이었다.
“그런가, 셰디아는 클라우드와 있는가.”
“유일하게 생환한 에드의 보고에 따르자면 그렇습니다.”
사독회 간부, 켈리던의 심복인 레이먼드가 고개를 숙이며 말했다.
켈리던은 테이블을 손가락으로 툭툭 두드렸다.
“기스는 어떻지?”
“포션과 고귀한 약재를 쏟아부은 결과 상처는 점점 나아지고 있습니다. 다만…”
레이먼드가 말끝을 흐리자 그 이유를 알아차린 켈리던이 혀를 찼다.
“여전히 헤일리를 찾고 있는 모양이군.”
“…그렇습니다.”
기스는 사독회 본부에 끌려온 직후부터 지금까지 헤일리를 만나게 해 달라며 계속 그녀를 찾았다.
당연하지만 켈리던은 그 요청을 받아주지 않았다.
그는 기스를 이용해 사독회에서의 입지를 단단히 다지고자 했고, 헤일리는 그런 그의 정적이었으니까.