Inside An Adult Game As A Former Hero RAW - Chapter (2)
개새끼.
죽을 거면 혼자 죽지 왜 날 끌어들이고 지랄이야?
나는 투덜거리면서 밖으로 나왔다.
내가 나온 곳은 마을 외딴 곳에 있는 오두막이었다.
‘오두막에서 나와서 오른쪽으로 꺾은 뒤에 쭉 직진이랬지?’
수첩에 적혀있던 대로 걸어가자 간판에 여관이라고 적힌 건물이 보였다.
여길 들어가서 2층에 올라가자마자 보이는 방들 중 다섯 번째 방.
여관에 들어가자 안에서 술을 마시던 마을 주민들과 여관 주인의 이목이 내게로 끌렸다.
“아이고, 용사님. 이 늦은 시간에 어디를 다녀오십니까. 저녁 식사는 하셨습니까? 닭고기 스튜가 있는데 차려드릴까요?”
“됐습니다.”
나는 짧게 대답하고 2층으로 올라갔다.
여관 주인이나 마을 주민들의 표정이 조금 이상했는데, 아마 원래 클라우드처럼 살갑게 대하지 않아서 그런 거겠지.
뭐, 그래봤자 그냥 기분 나쁜 일이 있었구나 라고 여기며 끝나겠지만.
나는 다섯 번째 방을 열고 들어가 그대로 침대에 몸을 던졌다.
일어나면 이 모든 것이 꿈이길 기도하며 잠들었고,
다음날 아침 모르는 천장을 보며 이것이 현실임을 다시 한 번 깨달았다.
“담배 마렵네.”
똑똑.
문을 두드리는 소리.
“클라우드 뭐해? 설마 아직까지 자고 있는 거야?”
“…”
똑똑.
“클라우드?”
“…”
똑똑.
똑똑.
똑…
쾅쾅!
“야 클라우드! 대답해! 아직 자고 있… 뭐야, 문 안 잠겼었네?”
아 시끄러워.
나는 베개로 귀를 틀어막았다.
그랬음에도 소음 전부를 막을 수는 없었고 쿵쿵쿵 거리는 발걸음소리가 가까워지더니 무언가 딱딱한 것이 내 등을 때렸다.
아파.
나는 몸을 한 번 뒤척여주며 조금 더 자겠다는 신호를 보내주었다. 상대는 내 신호를 못 알아챘는지 아까 때렸던 단단한 걸로 내 등을 다시 때렸다.
“클라우드! 일어나라니까? 너답지 않게 웬 늦잠이야?!”
음. 이 방해꾼 씨는 아무래도 내가 반응해주지 않으면 계속 이럴 것 같다.
귀를 막던 베개를 치우고 고개를 돌렸다.
검은색 장발을 양 갈래로 묶은 귀여운 여자가 보인다. 키는 여성 평균키보다 조금 작은 것 같고 오른손에는 커다란 나무 스태프를 들고 있다.
‘와, 히로인이다~’
츤데레인데 잘생기고 배경 좋은 용사에게 개 따먹히곤 데레데레 해져서 나한테만 츤데레인 히로인이다!
이름이 분명 에리였었지.
“에리, 왜 깨워?”
“왜 깨우긴! 너 빼고 다 일어났으니까 그렇지!”
“그런데?”
“그런데에에?? 그런데는 무슨 그런데야! 빨리 나와! 다들 너만 기다리고 있으니까.”
“왜?”
“왜긴! 오늘 하루만 여기서 머물고 다음 장소로 이동하기로 했잖아! 빨리 씻고 나와.”
바가지에 담긴 물을 가리킨 뒤 에리는 뒤돌아 방을 나서려 했다.
“싫어, 귀찮아.”
“뭐?”
내 목소리에 뒤를 돌아본 그녀는 눈을 동그랗게 떴다.
그럴 수밖에.
나는 다시 침대에 누웠으니까.
“너 지금 뭐하는 거야?”
“귀찮다니까… 잘래…”
용사 2회차 싫어…
안 할래…
먹고 살기 위해서는 일해야만 한다.
특히 가난한 마을의 주민이라면 더더욱.
그렇기에 아침의 여관은 투숙객과 주인을 제외하면 사람이 없다.
사람 없이 휑한 1층의 홀.
두 아름다운 여인이 자리를 잡고 앉아있었는데, 그녀들의 얼굴에는 수심이 가득했다.
“하아, 이게 어찌된 일인지…”
푸근한 인상을 지닌 금발의 미인이 한숨을 쉬었다.
에메랄드와 같은 녹안의 주인인 그녀의 이름은 오필리아.
유일신 이리에스를 믿는 교회의 성녀 후보 중 한 명으로, 넓고 따뜻한 마음을 가진 여인이다.
“그러니까 말이야. 갑자기 왜 저러는 거야?”
황당하다는 표정으로 고개를 가로젓는 여인의 이름은 에리.
검은 양 갈래 머리가 특징인 그녀는 뛰어난 마법사인 동시에 프로나 왕국의 공작가의 차녀다.
그녀는 변해버린 용사의 태도를 이해할 수 없었다. 성실함이 뼈에 박힌 사람이 바로 클라우드다. 수련을 하겠다며 가장 늦게 잠드는 것도 그요, 가장 일찍 일어나는 것도 그였다.
그런데 요 며칠 귀찮다며, 자고 싶다며 침대에서 늘어져 일어나질 않는다.
덕분에 일행들은 며칠째 마을에서 벗어나지 못하고 있었다.
또각또각.
계단 내려오는 소리에 오필리아와 에리의 고개가 돌아갔다. 약간의 기대감은 혼자 내려온 여인을 보고 사라졌다.
“안 됐어?”
검푸른색 단발과 눈동자를 지닌 여인이 면목 없다는 표정으로 고개를 끄덕였다.
“네 말조차 안 들을 정도면 진짜 답이 없는 건데…”
에리가 어깨를 늘어트렸다.
다름 아니라 클라우드를 깨우러 올라갔다 내려온 여인은 바로 그의 소꿉친구이기 때문이다.
클라우드는 자신의 소꿉친구인 네리아의 말은 곧잘 듣곤 했다.
그런데 그런 그녀의 말까지 무시하고 침대에 드러누웠다?
아주 제대로 마음먹었다는 뜻이다.
“진짜 뭐 때문에 저러는 거야?”
“…혹시 용사님이 알게 된 것이 아닐까요?”
“그럴 리가. 클라우드가 얼마나 둔한지는 너희도 잘 알고 있잖아?”
“에리, 세상에 절대라는 것은 없는 법이다.”
“그건 그런데…”
에리의 입이 다물어졌다.
다음 달 제국 수도에서 열릴 사교회.
그곳에서 세 여인은 다른 용사의 파티로 이동할 예정이었다.
만약 그걸 용사가 알게 되었더라면… 지금 저러는 것도 이해가 된다.
“…알았다고 변하는 건 없잖아.”
“그건 그렇습니다만…”
“그럼 됐어. 그냥 내버려두자. 클라우드도 그걸 원할 거야.”
“알겠습니다…”
“…”
세 여인에게도 최소한의 죄책감은 있었다.
그러나 그녀들이 파티를 이동하는 것은 변하지 않을 것이다.
클라우드는 무능한 용사였기에.
이 나약한 몸뚱이에 빙의한 지도 어느새 한 달이 지났다. 처음 며칠 동안은 귀찮게 굴던 명목상 히로인님들이 그 후로는 어째서인지 가만히 두기에 포기한 줄 알았는데…
“용사님. 오늘은 꼭 이동해야합니다.”
노출플레이를 즐기시는 성녀 후보님께서 말을 거셨다. 와, 저 윗가슴 파인 거랑 옆트임 좀 봐. 커다란 가슴이랑 엉덩이는 또 어떻고? 내가 야겜에 들어왔다는 것이 정말 실감이 되는 걸?
하하하.
시발, 저게 어딜 봐서 성녀 후보야?
서큐버스지.
평소처럼 무시하고 빵을 씹어 먹자 그녀는 그럴 줄 알았다는 듯 한숨을 쉬었다.
“오늘 가지 않으면 제국 사교회에 늦는단 말입니다… 용사님께서 가시지 않으시겠다면 저희만이라도 가는 수밖에 없습니다.”
“제국 사교회?”
아, 그 이벤트?
제국 사교회는 대륙의 중심인 제국의 수도에서 열리는 사교회로, 온갖 유명인사들이 모여 친분을 나누는 것으로 유명하다.
거기에는 당연히 다른 용사들도 포함되어 있고.
클라우드가 그곳에 가면 평민 출신이라는 것과 미천한 실력 때문에 온갖 무시와 핍박을 당하게 된다.
이를테면 고구마 이벤트라는 것이다.
하지만 지금 내게 있어 그런 건 중요한 것이 아니다.
‘제국 수도의 음식이면 그래도 맛은 있겠지?’
빵과 밍밍한 스프는 이제 질린다.
닭 비린내가 진동하는 스튜는 쳐다보기도 싫고.
빌어먹을 이세계.
분명 예전 세계와는 다른 세계인데도 음식이 맛대가리 없는 건 똑같다.
그래도 대륙의 중심이라 불리는 제국이라면 그나마 요리 수준도 좀 낫겠지.
사교회 정도면 향신료도 좀 팍팍 뿌릴 거고.
저 밍밍한 스프보다는 백배천배 나을 것이다.
“네, 용사님. 당장 출발하지 않으면…”
“가자.”
“시간이… 네?”
내 대답을 예상하지 못했다는 듯 오필리아는 눈을 동그랗게 떴다. 그러거나 말거나 나는 옷을 챙겨 입었다.
“가자고. 제국.”
나는 남은 물품까지 다 챙긴 뒤 멍하니 있는 오필리아를 지나쳐 계단을 내려갔다.
1층 테이블에 앉아있던 나한테만 츤데레녀와 소꿉친구보단 왕쥬지녀가 날 보더니 놀란 표정을 지었다.
“클라우드? 식사하러 내려온 건가? 아니, 분명 식사는 여관주인이 가지고 올라갔을 텐데?”
소꿉친구보단 왕쥬지녀, 네리아가 당황하며 계단과 나를 번갈아보았다.
“제국 사교회에 가야한다며. 가자.”
두 사람은 오필리아와 마찬가지로 멍하니 나를 쳐다봤다. 뭔데. 히키코모리가 방밖으로 나오는 거 처음 봐?
히키코모리도 햄버거정도는 사러 나갔다 오거든?
무시하지 마.
나는 두 사람을 내버려두고 여관에서 나왔다. 그러자 두 사람, 그리고 오필리아가 급하게 내 뒤를 따라 여관에서 나왔다.
“뭐야? 한 달 동안 방에 틀어박혀있기에 안 간다고 할 줄 알았더니… 왜 마음이 바뀐 건데?”
에리가 츤데레 특유의 팔짱을 끼고 건방진 태도로 말했다.
놀랍게도 하나도 귀엽지 않았다.
“알아서 뭐하게. 됐고, 마차는 어디 있어?”
“이런 시골 마을에 마차가 있겠어?”
“그럼 걸어갈 거야?”
“아니, 그런 걱정은 하지 않아도 된다. 이 마을에도 말 정도는 있다고 했으니. 그것을 빌려 타면 된다.”
네리아가 안심하라는 듯 고개를 저으며 말했다.
“그래? 그럼 거기로 가자. 안내해.”
“…알겠다.”
네리아가 씁쓸한 표정을 지으며 등을 돌려 걷기 시작했다. 그 뒤를 따라 걷는데 누군가 내 옆구리를 쿡쿡 찔렀다. 돌아보니 에리가 불만스러운 표정으로 날 노려보고 있었다.
“말투가 왜 그래? 조금 더 상냥하게 말 할 수 있잖아.”
당연하게도 나는 무시했다.
납치당한 사람에게 친절을 바라다니. 이런 양심 없는 종자들 같으니라고.
내가 무시하자 에리는 내 얼굴을 한동안 빤히 쳐다보다가 이내 제 풀에 지쳤는지 한숨을 쉬며 시선을 돌렸다.
그렇게 우리는 한동안 말없이 걸었고 마구간에 도착했다.
“아이쿠, 용사님들 여긴 무슨 일이십니까?”
우리를 발견한 마구간 주인이 미소를 지으며 다가왔다.
“말을 빌리고 싶어서 말이다. 다음 도시에 도착할 때까지만 탈 것이고 반납도 그곳에서 이뤄질 것이다.”
“바로 옆 도시면… 그리 멀지는 않겠군요. 몇 마리를 빌리실 생각이십니까?”
“세 마리로 부탁하지.”
세 마리?
아, 우리 중에 말을 못 타는 사람이 하나 있는 모양이군. 아마 에리나 오필리아일 것이다. 마법사나 수녀가 말을 못 탈 수도 있지.
물론 내가 끌려갔던 세계였다면 있을 수 없는 일이겠다만 여긴 평화로운 곳이니까.
나는 넓은 마음으로 이해해주기로 하며 마구간의 말들을 살폈다.
‘이 하얀 말이 가장 상태가 좋은 것 같네.’
도시도 아닌 촌구석 마을의 말 상태야 다 거기서 거기겠다만.
그래도 좋은 게 좋은 거지.
나는 등자에 한쪽 발을 끼우곤 단숨에 말 위로 올라탔다.
히히힝!
낯선 이가 올라타자 말이 흥분하며 앞발을 들어올렸다.
“워, 워.”
갈기를 쓰다듬으며 안심시켜주었다.
그러자 녀석은 언제 흥분했냐는 듯 얌전해졌다. 나는 말을 쓰다듬으며 다른 일행이 말에 타기를 기다렸다.