Inside An Adult Game As A Former Hero RAW - Chapter (201)
어머니와의 대화를 나누고 돌아온 로렌느.
그녀의 표정은 방을 나설 때와는 달리 딱딱하게 굳어있었다.
“물… 물..!”
분명 차를 마시고 왔는데도 목이 마르다. 테이블 위의 은잔에 급하게 물을 따르곤 그대로 입에 대고 꿀꺽꿀꺽 마셨다. 마시는 것보다 옆으로 흘러내리는 것이 더 많았으나 신경 쓰지 않았다.
새롭게 물을 따르고 다시 마신다.
하지만 아무리 마셔도 갈증은 가시지 않는다. 갈증이 해결되기 전에 물 주전자가 비는 것이 먼저였다.
“뭐야? 왜 안 나와? 왜 안 나와아아!!!”
쾅!
방구석으로 집어던져진 물 주전자가 형체를 알아보기 힘들 정도로 찌그러졌다. 로렌느의 목소리를 들은 하인들이 방문을 두드렸다.
로렌느 님, 무슨 문제라도 있으십니까?
“없어.”
로렌느 님?
“없다고! 나 좀 가만히 내버려 둬!!”
아, 알겠습니다!
이유는 모르지만 주인의 기분이 안 좋다는 것을 파악한 하인은 재빠르게 몸을 뺐다. 하인의 떠난 이후에도 로렌느는 한참을 씩씩거리다가 표정을 일그러트리며 머리카락을 쥐어뜯었다.
‘나도… 나도 죽을 거야..!’
그녀 자신은 죽을 일이 없을 줄 알았다.
안일한 생각이었다.
어머니에겐 그녀가 모르는 일면이 있었고 그것은 무척 냉혹했다.
임신 사실을 들키게 된다면 얄짤없이 죽게 되리라.
죽음.
생각지도 않았던 그것이 돌연 거리를 훅 좁혀오자 그녀는 숨이 턱 막혀왔다. 가슴이 꽉 조이는 느낌과 함께 열이 확 올라왔다.
답답하다.
로렌느는 입고 있던 드레스를 양쪽으로 찢어버렸다. 해방감과 함께 숨이 조금 트이는 기분이 들었다. 호흡을 고른 후에야 그녀는 조금 침착해질 수 있었다.
‘죽여야 해.’
로렌느는 손을 움직여 그녀의 목줄을 조이게 된 원인을 천천히 쓰다듬었다. 임신한 지 얼마 안 된 것 같은데 배는 벌써부터 조금 튀어나와 있었다.
‘어, 어차피 죽잖아?’
임신 사실을 들키면 가문은 그녀를 죽일 것이다. 그녀가 죽으면 아이도 함께 죽는다. 그럴 바에는 그녀 혼자라도 살아남는 게 낫지 않겠나.
그래, 그게 맞아.
나라도 살아야지. 나도 죽기에는 너무 이른 나이잖아?
지금까지 못해 본 게 얼마나 많은데.
내 미래가 얼마나 밝은데.
이렇게 죽을 수는 없어.
한 명이라도 사는 게 맞는 거야.
로렌느는 배를 누르려고 했다. 덜덜 떨리는 손에는 힘이 잘 들어가지 않았다. 그녀가 어떻게든 힘을 넣으려던 순간.
퉁 퉁
그녀의 배 안이 울렸다. 그게 마치 아이가 살려달라고 요동치는 것 같아 로렌느는 그대로 굳어버렸다. 경직되었던 손이 다시 떨리기 시작했다.
안 되는데.
죽이지 않으면 안 된단 말이야. 어차피 방법도 없잖아. 사람 죽인 경험이 없는 것도 아니잖아. 왜 이제 와서 아이 하나 때문에 주저하는 건데. 중요한 건 애가 아니잖아, 가장 중요한 건 내 목숨이잖아!
로렌느는 속으로 자신을 독촉했다.
하라고.
어서 힘을 주라고!
허나 손에는 힘이 들어가지 않았다.
이내 툭하고 힘없이 아래로 떨어졌다.
손도, 고개도 모두.
“미안해…”
그녀의 뺨을 따라 눈물이 흘러내렸다.
“정말 미안해…”
끝끝내 로렌느는 자신의 아이를 해치지 못했다. 미래가 없는 바보 같은 행위인 것을 알지만 도저히 그럴 수가 없었다.
그날 이후로부터 그녀는 임신 사실을 숨기기 위해 부단히 노력했다. 커지는 배에 맞춰 입을 드레스의 품을 늘렸고, 사적인 만남을 줄였다.
그 덕에 로렌느는 좋아하던 훈련도, 다과회도 즐기지 못했다.
그뿐만이 아니다.
의심받지 않기 위해 가족은 물론이고 일개 하녀의 눈치까지 살피며 말과 행동을 조심해야 했다.
그들 또한 눈과 귀가 달려있으니까.
입 싼 하녀들에게 들켰다간 궁 안에 소문나는 건 한순간이다.
그렇기에 단 한 번의 실수도 용납되지 않는다.
매일, 매 순간이 그녀에겐 날카로운 칼날 위를 걷는 거나 마찬가지였다.
시간이 흐를수록 그녀는 지쳐갔다.
아침 식사를 할 때마다 가족의 눈치를 살피며 안절부절못해하는 것도. 하인의 노크 소리에 화들짝 놀라며 이불속으로 숨는 것도.
모두 지쳤다.
어차피 언젠가 들킬 일인데 왜 이렇게까지 숨겨야 하나 하는 생각까지 들었다.
그럼에도 그녀는 어미가 되었다는 의무감 하나로 아득바득 견뎌왔다.
그런 그녀의 노력에 하늘이 감동한 것일까? 그녀에게 희소식 하나가 전해졌다. 제국에서 용사들을 급히 소집했다는 것이다. 소집령이라면 클라우드 또한 제국으로 올 터. 그녀는 마지막 희망을 걸고 마차에 올랐다.
그 희망이 얼마나 가능성이 없는 건지 알면서도 너무 지쳐버린 나머지 거기에 기댔다.
그렇게 마차에 오르고 제국에 도착해 오랜만에 클라우드를 만났을 때, 울컥하고 눈물이 올라왔다. 그녀는 눈물을 필사적으로 참으며 그에게 말했다.
‘나중에… 나중에 나랑 이야기 좀 해.’
‘준비가 되면… 내가 찾아갈게.’
제국에 도착한 다음날이 돼서야 로렌느는 각오를 다질 수 있었다. 그날 저녁. 그의 방을 찾아가던 그녀는 복도에서 굉장히 노한 표정의 로리안과 마주쳤다.
“어디 가는 거냐?”
로렌느를 발견한 그가 물었다.
“아… 그게… 잠깐 산책 좀 하려고…”
“산책? 이쪽에는 객실 밖에 없을 텐데?”
“그, 그래? 내가 길을 잘못 들었나 보네.”
“네가 길을 잘못 들었다고? 제국에 올 때마다 황궁을 그렇게 들락거리던 네가? 거짓말은 그만하고 사실을 말해라. 누구를 만나려고 가는 거지?”
“진짜라니까? 만나긴 누굴 만난다고 그래? 아무튼 길을 잘못 든 것 같으니 난 이만 가볼게.”
로렌느는 뒤돌아 왔던 길을 되돌아가려 했다. 그런 그녀의 어깨를 로리안이 붙잡았다.
“잠깐”
“꺅! 이거 놔!”
그의 손이 두꺼운 모피 코트에 닿는 순간, 깜짝 놀란 로렌느는 거의 발작하듯이 소리 지르며 몸을 틀었다. 덕분에 로리안의 손은 모피 코트에서 떼어졌지만 분위기는 어색해졌다.
동생의 과민반응에 로리안이 눈가를 좁혔다.
“오, 오라버니가 갑자기 붙잡으니까…”
로렌느가 황급히 변명하기 시작했지만, 로리안의 귀에는 들리지 않았다. 그의 시선은 로렌느의 모피 코트를 향해있었다.
‘지금 생각난 거지만 저 녀석은 왜 저런 걸 입는 거지?’
유행에 민감하여 과하다 싶을 정도로 옷을 자주 바꿔 사 입는 로렌느다. 그런 그녀가 언젠지는 정확히 모르겠으나 어느 순간부터 저 뚱뚱해 보이기만 한 모피 코트를 입었다.
한두 번도 아닌 매일매일.
아리송한 기분을 느끼며 로리안이 말했다.
“로렌느. 잠깐 그 모피 코트 좀 벗어봐라.”
“싫어.”
“잠깐이면 된다.”
“싫다니까!”
모피 코트 한 번 벗어보라는 간단한 부탁을 저렇게까지 정색하며 거절할 이유가 뭐지? 로리안의 직감이 저 모피 코트에 무언가 있다고 말했다.
“아, 아무튼 난 갈 거야!”
평소라면 동생의 사생활이라고 여기며 그냥 넘어갔겠으나, 지금은 아니었다. 방금 전의 일로 사리분별이 안 될 정도의 심한 분노를 느끼고 있는 로리안이다. 그는 지금 로렌느가 그의 말을 무시하며 권위를 깎아내리고 있다고 느꼈다.
“너마저 날 무시하는 것이냐?!”
로리안은 한달음에 로렌느를 따라잡아 모피 코트를 붙잡고 강하게 당겼다. 워낙 순식간에 벌어진 일이라 로렌느도 코트를 놓칠 수밖에 없었다.
모피 코트가 벗겨지고 그녀가 입은 드레스가 드러났다.
“뭐냐. 별 거 없잖…”
“뭐하는 짓이야?! 이리 내놔!”
로렌느는 모피 코트를 돌려달라며 악을 질렀다. 하지만 코트를 되찾기엔 로리안의 힘이 로렌느보다 더 강했다. 로리안은 코트를 놔주지 않았고 그에 초조해진 로렌느가 그의 급소라도 한 대 때리려던 순간이었다.
“로렌느. 네 드레스… 왜 배부분만 살짝 볼록 튀어나와 있지?”
코트를 잡아당기던 로렌느의 몸이 흠칫 굳었다.
“무, 무슨 소리야? 배가 왜 볼록해? 드레스 품이 넓어서 그렇게 느껴지는 것뿐이야.”
“그렇다기엔 너무 자연스러운 곡선이군.”
“사실 내가 요즘 뱃살이 나와서…”
“드레스를 입기 전에 코르셋 정도는 할 텐데? 어지간한 뱃살은 그걸로 가릴 수 있을 터다.”
“배, 뱃살이 많이 생겼거든!”
“네 얇은 팔다리는 보고 하는 말이냐? 농담은 이쯤 하자. 누구냐?”
“어..?”
“누구의 아이냐는 말이다.”
로렌느의 안색이 새하얗게 질렸다.
들켰다.
기껏 각오를 다졌는데, 클라우드에게 뭐라고 말하기도 전에 들켜버렸다.
그것도 하필이면 오라버니에게!
“아, 아이라니 그게 무슨 소리야..?”
로렌느가 시치미를 떼며 슬금슬금 뒷걸음질 쳤지만 로리안은 정색하며 그녀에게 따라붙었다.
“거짓말은 그만하라니까.”
“지, 진짜 아니라고!”
그녀는 옆방의 문을 열고 안으로 쏙 들어갔다. 그대로 문을 잠그려 했지만 방문 틈 사이로 들어온 로리안의 팔이 그것을 막았다.
로렌느는 문을 잠그기는커녕 닫는 것조차 하지 못했다. 로리안은 힘으로 문을 열어 안으로 들어가 로렌느가 도망치지 못하도록 그녀의 손목을 붙잡았다.
“어쩐지 요새 얌전히 지낸다 싶더라니. 이런 걸 숨기고 있었군.”
“이거 놔!”
“제정신으로 저지른 짓이냐? 정말이지 어처구니가 없구나.”
로리안이 고개를 절레절레 저었다.
“대답해라. 누구 아이냐?”
“내가 왜 대답해야 하는데? 오라버니가 알아서 뭐할 건데!”
“내가 정녕 아버님께 말씀드려야 하겠느냐? 네가 부정한 짓으로 아이를 만들었다고?”
“그, 그건…”
가장 피하고 싶은 일이 언급되자 로렌느의 동공이 떨렸다. 앞날이 뚜렷하게 상상되어 두려움에 빠진 그녀는 로리안 앞에 무릎을 꿇었다.
“오, 오라버니. 내가 잘못했어. 잘못했으니까, 한 번만… 한 번만 봐주면 안 돼? 오라버니이..!”
“말하라 했다. 내 명령을 무시할 생각이냐?”
“제발… 한 번만… 응?”
끝까지 잡아떼는 로렌느를 보며 로리안은 짜증이 확 치솟았다. 그는 잡았던 로렌느의 손목을 내팽개치듯이 놓고선 방 밖을 향해 성큼성큼 걸었다.
“됐다. 어차피 왕국으로 돌아가면 알게 될 거, 굳이 지금 알 필요는 없지.”
“오, 오라버니!”
로렌느가 황급히 기어가서 그의 바짓가랑이를 붙잡았다.
“말할게. 누군지 말할 테니까 제발 숨겨줘. 응?”
“안 궁금하다.”
로리안이 로렌느를 떨쳐내려고 다리를 흔들었다. 바짓가랑이를 놓칠 것 같자 다급해진 그녀가 외쳤다.
“클라우드!”
그에 로리안의 몸이 흠칫 굳었다.
“방금 뭐라고 했지? 누구라고?”
“클라우드…”
“클라우드? 내가 아는 그 클라우드 말이더냐?”
자신이 들은 게 맞냐는 듯 로리안이 그녀를 내려다보며 물었다.
로렌느는 눈을 찔끔 감으며 고개를 끄덕였고.
짜악
이내 뺨을 강하게 얻어맞았다.
짜악
살벌한 소리와 함께 로렌느의 고개가 옆으로 돌아갔다. 후끈거리는 통증과 함께 맞은 뺨이 붉게 부어올랐다. 로렌느는 뺨의 열기를 손으로 식힐 뿐 차마 고개를 들지는 못했다.
“네가 무슨 일을 벌인 건지 알고는 있느냐?”
“…”
“대답이 없구나. 고개를 들어라.”
로렌느가 고개를 들었다. 로리안의 손바닥이 휘둘러졌다.
짜악
“이제 대답할 생각이 드나?”
“…”
“말을 해라. 말을!”
로리안이 소리치자 놀란 로렌느가 움찔 떨었다. 그 처량한 모습을 보며 로리안은 짜증이 담긴 한숨을 내쉬었다.
그러고는 로렌느가 놀라지 않도록 목소리를 낮춰서 물었다.
“언제 둘이 붙어먹었냐. 대체 어느 틈에 배꼽을 맞췄냐는 말이다!”
목소리를 낮추려고 노력했지만 감정이 실리는 건 어쩔 수 없었다. 기다려도 대답이 없자 다시 뺨을 때리기 위해 손을 올릴 때였다. 그녀가 풀이 잔뜩 죽은 목소리로 말했다.
“저번에 프로나 왕국에 갔을 때…”
두 사람의 인연의 시작은 베히모스가 토벌된 직후였으나, 그녀가 임신한 날은 로리안이 귀족들을 잔뜩 데리고 프로나 왕국에 방문했을 때였다.
로리안의 미간이 와락 찌푸려졌다.
“내가 온갖 고초를 겪고 망신을 당하는 동안 너는 그놈과 배꼽을 맞추고 있었구나.”
말도 안 되는 핑계로 프로나 왕국의 수도를 무단 점거하려 했던 로리안이 할 말은 아니다. 하지만 세상사 언제나 논리적이고 이성적일 수는 없는 법. 분노에 사로잡힌 로리안은 로렌느를 쾌락에 사로잡혀 그를 배신한 엉덩이 가벼운 년으로 보았다.
그가 힘들 때 배신한 썩을 계집.
밀려오는 배신감을 참지 못한 로리안은 로렌느의 머리칼을 붙잡아 머리를 들어 올리더니 그대로 그녀의 뺨을 찰싹찰싹 때리기 시작했다.
그는 때리면서 이를 아드득 갈았다.
“어쩐지 계획이 뜻대로 안 풀리더라니, 내부에 배신자가 있어서 그런 거였어!”
“아, 아니야! 난 그런 짓 안 했어!”