Inside An Adult Game As A Former Hero RAW - Chapter (203)
알고 있었음에도 죽였다.
로렌느는 새삼스럽게 그 사실을 상기하며 로리안의 시신에서 눈길을 떼어냈다.
그녀는 피 묻은 드레스를 벗었다.
브래지어에도 피가 묻어있었지만 그것까지 벗을 생각은 없었다.
그 상태로 모피 코트만 입은 채 방 밖으로 나와 복도를 걸었다. 클라우드의 객실에 도착한 그녀는 노크도 않고 문을 열었다.
객실 안에는 아무도 없었다.
언젠가는 오겠지.
로렌느는 클라우드의 침대에 걸터앉아 그를 기다렸다.
얼마 지나지 않아 문이 열리고 그가 들어왔다.
“로렌느?”
꽤나 놀란 표정인 그를 향해 그녀는 다가갔다. 다가가면서 스스로 물었다.
나는 왜 여기에 왔지?
와봤자 아무것도 변하지 않는다는 걸 알고 있잖아?
‘…어쩌면 전부 끝내버리고 싶은 걸지도.’
마지막 희망인 클라우드에게마저 외면당해 속 시원하게 모든 것을 포기하자.
아마 그런 의도로 움직인 것 같았다.
납득한 그녀는 망설임 없이 모피 코트를 벗었다.
그때까지만 해도 의아함이 가득하던 그의 눈동자에 경악이 번졌다.
그래, 역시 그런 반응이구나.
괜찮아. 나는 이해해.
“클라우드.”
이해하니까, 이 촌극도 어서 끝내자.
로렌느가 텅 빈 눈동자로, 아무것도 기대하지 않는 목소리로 말을 이었다.
“나 임신했어.”
그 말을 들은 순간 클라우드는 그녀를 자신의 품으로 와락 끌어안았다. 그녀의 눈동자가 화등잔 만하게 커진 가운데, 그가 그녀의 등을 부드럽게 쓸어주며 말했다.
“괜찮아. 내가 다 책임질게.”
황궁의 핵심이라고 할 수 있는 황궁 알현실.
그곳에는 황제는 물론, 가신과 궁정 귀족, 고위 성직자들이 모여 북적거렸다.
그러나 누구 하나 목소리를 내지 않았다.
“죄인은 고개를 들라.”
황제의 어전이었기 때문이다.
클라우드는 수갑에 손이 묶인 채로 무릎을 꿇고 있었다. 아무리 오리하르콘 재질의 마법 코팅된 수갑이라고 해도 용사인 클라우드를 구속하기에는 한참 부족하다. 하지만 중요한 건 수갑이 제 기능을 하느냐가 아닌 클라우드가 순응하고 있다는 태도였다.
황명을 들은 클라우드가 고개를 들어 황제를 바라보았다.
“죄인, 클라우드. 그대는 용사, 로리안과 몸싸움 끝에 그를 살해하였다. 인정하는가?”
클라우드의 죄목은 용사 살해.
그는 직접 로리안의 시신을 들고 자수한 후, 포박되었다가 재판을 받는 중이다.
“인정합니다.”
“조사관이 부검해본 결과 로리안의 결정적인 사인은 골절로 비롯된 폐 손상이다. 목에는 목을 조른 듯한 손자국이 선명하게 남아있었지. 조사관은 죄인이 호흡곤란이 온 로리안의 목을 졸라 확인사살했다고 보고했다. 인정하는가?”
“인정합니다.”
이번에도 그는 시원하게 인정했다.
그에 알현실 안의 방청객들이 웅성거리기 시작했다. 그도 그럴 것이 그들도 클라우드가 로리안을 죽였다는 것만 알지, 저런 상세한 사항까지는 알지 못했다. 충격적인 진실에 경악하는 것도 이상한 일은 아니다.
“정숙.”
황제가 황좌의 팔걸이를 툭 때리며 읊조리듯 말했다. 언제 시끄러웠냐는 듯 알현실 안은 순식간에 조용해졌다.
황제가 말을 이었다.
“죄인은 지극히 고의적으로 로리안을 살해했다. 전시 상황에서의 용사 살해는 극형으로 다스리는바. 본래라면 죄인의 사지를 자르고 참형을 내린 뒤 구족을 멸해야 하나, 죄인 또한 용사이고 마족과의 전쟁에서 유용한 자원이기에 본 황제는 죄인에 대한 재판을 종전 후로 미루고자 한다. 이의 있는 자 있는가?”
황제가 알현실을 가득 채운 사람들을 돌아보며 말했다. 한명한명이 나름대로 발언권을 가진 자들이었지만, 그 누구도 황제의 판결에 이견을 내지 않았다.
“없군. 그럼 재판을 파하도록 하겠다. 기사들은 죄인을 호송하라.”
옙!
백금 갑옷을 입은 기사 두 사람이 앞으로 나와 클라우드의 양옆에 섰다. 클라우드는 스스로 몸을 일으킨 뒤 그들과 함께 알현실을 떠났다.
대륙을 흔들 파급력을 지닌 용사 살해에 대한 재판은 그렇게 허무하게 끝이 났다.
프릴리테는 알현실을 떠나는 클라우드의 뒷모습을 바라보며 피가 날 정도로 주먹을 꽉 쥐었다.
사건이 벌어진 건 재판으로부터 한 달 전이었다.
로리안의 뜬금없는 고백으로 인해 불쾌해진 그녀가 홀로 있고 싶다며 클라우드를 내보낸 날의 다음날.
클라우드는 로리안의 시신을 가지고 자수했다.
그의 자수에 황궁은 말 그대로 뒤집어졌다.
용사가 살해당했다.
그것도 같은 용사에게.
대형사고 중의 대형사고였고, 후폭풍을 염려한 나머지 어느 누구도 함부로 나서지 못했다.
프릴리테, 그녀가 나서기 전까진.
클라우드? 이게 무슨…
…미안.
뭐가 미안하다는 거지? 이, 일단 설명을…
미안해.
그녀의 반복되는 물음에도 클라우드는 미안하다고만 답했다. 나중에 주변에 사람이 없을 때가 되어서야 그녀에게 속삭였다.
나중에 일이 일단락되면 어떻게 된 일인지 전부 알려줄게. 그때까지는… 미안하지만 참아줘.
그리 말하는 클라우드는 무척이나 씁쓸한 표정을 짓고 있었기에 그녀는 더 따지지 못했다.
‘그날 그리 보내는 게 아니었어.’
프릴리테는 후회한다.
그날, 기분이 불쾌하다는 이유만으로 그를 내보내지 않았더라면 이런 일은 벌어지지 않았을 것이다.
싸움은 클라우드가 그녀의 방에서 나온 이후에 벌어졌으니까.
때문에 그녀는 이 일에 약간의 죄책감까지 가지고 있었다.
마음 같아서는 그를 돕고 싶었으나… 돕는 것도 아는 게 있어야 가능하다.
‘클라우드… 대체 무엇을 숨기는 것이냐.’
나는 아직 네게 고민을 털어놓을 만한 사람조차 되지 못했더냐. 서운한 마음에 프릴리테가 우울한 표정을 지을 때였다.
노크 소리와 함께 객실 앞을 지키는 기사의 목소리가 들려왔다.
프릴리테 님. 칼리타 왕국의 왕녀, 로렌느 님께서 찾아오셨습니다. 들여보내도 되겠습니까?
로렌느라는 이름을 들은 프릴리테의 미간이 좁혀졌다. 그녀는 제 오라비인 로리안을 무척 따르던 여인이다.
‘로리안이 죽은 것과 관련해서 내게 불만이라도 토로하려는 건가?’
감금된 클라우드에게는 갈 수 없으니 그걸 대신해서 말이다.
어쩌면 말을 전해 달라는 간단한 부탁일 수도 있고.
잠깐의 고민 끝에 그녀가 대답했다.
“들여보내도 괜찮다.”
그녀의 대답과 동시에 문이 열리며 연갈색 머리칼의 앳된 미인이 방 안으로 들어왔다. 로렌느는 방 안을 살피더니 앉으라는 소리가 없었는데도 의자를 끌고 와 프릴리테의 맞은편에 앉았다.
살짝 무례한 행동이었으나 프릴리테는 넘어갔다.
가족을 잃은 이에게 이런 사소한 것을 가지고 트집을 잡을 생각은 없었다.
“그래, 로렌느. 무슨 일로”
“나는 당신이 싫어.”
그러나 다짜고짜 튀어나온 비난에는 프릴리테마저도 미간을 찌푸릴 수밖에 없었다.
대뜸 그게 무슨 소리냐고 물으려 했으나 그럴 필요가 없었다.
묻기도 전에 대답이 돌아왔으니.
“당신은 내가 원하는 걸 다 가지고 있어. 거기에 내 오라비를 홀린 것도 모자라 클라우드까지 홀렸지. 당신 때문에 나는 행복할 수가 없었어.”
“…클라우드의 이름이 왜 네 입에서 왜 나오지?”
로렌느는 걸쳤던 모피 코트를 벗었다. 그녀의 배에는 넓은 드레스 품조차 가리지 못하는 아름다운 곡선이 있었다.
“솔직히, 말하고 싶지 않지만 당신은 알아야겠지. 클라우드가 그렇게 된 거 전부 내 탓이야.”
“…뭐?”
프릴리테의 두 눈동자에 당혹감이 깃든다. 의문은 볼록한 배를 본 순간 의혹으로 바뀌었다. 설마. 아닐 거다. 그럴 리가 없다. 눈에 띄게 동요하는 프릴리테에게 로렌느가 쐐기를 박았다.
그녀가 자신의 배를 조심스럽게 쓰다듬으며 말했다.
“클라우드의 아이야.”
프릴리테의 두 눈이 부릅떠졌다. 로렌느는 그런 그녀의 반응이 기꺼웠으나 겉으로 티 내지 않았다.
“얼토당토않은… 소리…”
“정말이야. 내 배에 있는 건 클라우드의 아이가…”
“개소리 집어치워라!”
프릴리테의 사나운 목소리에 방 안의 분위기가 돌변했다. 호랑이의 아가리에 머리를 들이민 것 같은 압박감이 로렌느를 짓눌렀다.
“네게 생긴 우환을 생각해 이번 일은 넘어가 주겠다. 그러나 한 번만 더 헛소리를 했다간 이번 일까지 합쳐 나를 능멸하려 한 죗값을 묻겠다. 그러니 이만 물러가라.”
차갑게 울리는 말.
로렌느로서는 견딜 수 없을 압박감이었으나, 어미는 가능했다.
자신의 삶을 포기하고 어미로서의 삶을 선택한 그녀는 압박감에 굴하지 않고 말을 이었다.
“클라우드의 자지는 특이해. 항상 기분 좋은 곳만을 찌르니까.”
“..!”
“어때, 이 정도면… 윽!?”
그녀를 짓누르는 무형의 압박감이 더욱 강해졌다.
“그래, 그것까지 안다면 인정해야겠군. 다만…”
압박감이 강해졌다.
방금 전의 압박감이 새끼 호랑이였다면 지금은 성체 호랑이라고 느껴질 정도로 차이가 있었다.
“남의 정혼자와 정분났다는 사실을 너무 당당하게 밝히는 것 아닌가?”
“…뭐? 정분?”
압박감에 짓눌린 로렌느였으나 울컥한 마음에 입이 제멋대로 움직였다.
“웃기지 마! 따지고 보면 네가 내 남자랑 정분난 거거든!”
“뭐라?”
“내가 더 빨랐어! 내가 먼저 마음을 열었고, 내가 먼저 몸을 섞었어. 전부 내가 너보다 빨랐다고! 그러니까”
“그만.”
프릴리테가 눈살을 찌푸리며 로렌느의 말을 끊었다.
“똑같은 말… 역시 핏줄은 못 속이나 보군.”
“뭐? 거기서 핏줄이 왜 나와?!”
버럭 소리치는 로렌느를 보며 프릴리테는 고개를 절레절레 저었다.
“나도 참… 임산부를 앞에 두고 뭐하는 짓인지…”
자신이 너무 한심하게 느껴진 나머지 한숨이 튀어나왔다. 프릴리테는 기운을 풀었고 그제야 로렌느는 그녀를 짓누르는 무형의 압박감으로부터 풀려날 수 있었다.
“잡설은 그만하고 본론으로 넘어가지.”
프릴리 테가 의자에 등을 묻으며 말했다. 임산부 앞이기에 최대한 자제하고 있지만, 눈동자에 담긴 불쾌함과 짜증, 분노는 감출 수 없었다.
“날 찾아온 이유가 뭐지? 클라우드의 정혼자인 내게 네 아이의 책임을 묻기 위해서인가? 그런 거라면 받아들이지. 아이가 태어나면 정식으로 입양”
“그딴 거 아니야! 이 아이는 내 아이고 내가 키울 거야. 관심 꺼!”
역린을 찔린 로렌느가 발작하며 소리쳤다. 그녀가 씩씩거리는 모습을 프릴리테는 차가운 눈빛으로 바라보았다.
“그럼 뭐냐. 뭐 때문에 날 찾아온 거지? 대답을 잘하는 게 좋을 거다. 혹여나 아이를 자랑하러 왔다 같은 되도 않는 소리를 했다간 그대로 네 가문을 풍비박산 내버릴 테니.”
한 왕국의 왕가를 박살 내버리겠다.
허풍에 가까워 보이는 말은 그것이 가능한 사람이 말하자 허풍이 아닌 협박이 되었다.
로렌느는 침을 꿀꺽 삼켰다.
그녀는 한동안 입을 우물쭈물거린 끝에 프릴리테를 찾아온 이유를 말했다.
“도와줘. 네가 원한다면 다시는 그의 앞에 안 나타날 테니까…”
울먹이는 얼굴로 말을 이었다.
“제발 그 사람을 도와줘…”
가장 먼저 해결해야 하는 건 로리안의 시신이었다. 아무리 한 왕국의 왕녀인 로렌느여도 용사 살해의 죄로부터 자유로울 수는 없다. 자수했다 하더라도 끔찍한 벌을 받을 건 분명했다.
하지만 나의 경우는 다르다.
나는 로리안과 같은 용사다. 그것도 사천왕을 무찌르며 능력을 입증한 용사. 내 능력 때문에라도 제대로 된 처벌을 하지 못할 거라 생각했고, 실제로 그렇게 됐다.
“지낼 만은 하나?”
철창 바깥에서 프릴리테가 뭐라 형용하기 어려운 눈빛으로 물었다. 그녀를 걱정시키지 않기 위해 밝은 목소리로 대답했다.
“지낼 만 해. 내가 뭐 진짜 죄인처럼 고문당하는 것도 아니고.”
감옥에 갇혀 있다고 내 대우가 여타 죄수와 같은 것은 아니다. 감옥에 들어오자마자 수갑이 풀려 신체의 자유를 얻었으며 식사 또한 매끼 먹을 만한 걸로 준다. 또 매시간마다 간수가 찾아와 부족한 건 없냐며 묻고 간다.
“죄인한테 이 정도면 감지덕지지.”
그녀의 표정이 나아졌으면 하는 마음에 일부러 우스꽝스러운 표정으로 어깨를 으쓱였다. 하지만 효과는 없었다.
“그대는 죄인이 아닌데도?”
“…누구한테 들었어?”
“진범에게 들었다.”
“아… 그 멍청이가.”
그걸 떠벌리면 어떡해. 내가 지금 누구 때문에 이러고 있는데.
“프릴리테, 그러니까 이게 어떻게 된 거냐면…”
“됐다. 설명은 이미 다 듣고 왔다.”
“…어디까지 들었는데?”
“다 들었다고 말했지 않나. 전부 알고 있다.”
“그… 렇구나…”
로렌느의 임신에 대해 어떻게 밝혀야 할지 항상 고민했는데 그게 이렇게 흘러갈 줄이야. 양손으로 얼굴을 가리며 한숨을 쉬었다.
“불러온 배를 보여주며 내게 말하더군. 자신이 먼저 정사를 나눴으니 남의 남자와 정분난 건 나라면서 말이다. 재밌는 이야기지 않나?”
오 시발 세상에.
로렌느야, 너 무슨 짓을 저지른 거니.
‘내가 알아서 하겠다니까.’
그 사이를 못 참고 사고를 치면 어떡해!
정신이 아득해지려는 찰나 프릴리테가 말을 이었다.
“더 재밌는 건 내게 적대적인 태도를 잔뜩 보내 놓고선 마지막에 한 말이지. 그녀가 뭐라고 말했을 것 같나?”
“…내 남자한테서 떨어져?”
프릴리테가 고개를 저었다.
“널 도와달라더군. 그 대가로 다시는 너를 만나지 않겠다면서.”
그녀의 말을 들은 순간 나는 섣불리 입을 열지 못했다. 한참을 벙긋거린 입에서는 커다란 한숨만 나올 뿐이었다.