Inside An Adult Game As A Former Hero RAW - Chapter (236)
짝!
박수 소리와 함께 프릴리테와 안젤리카, 헤일리 각각의 발아래에 마법진이 생겨났다. 마력의 흐름을 눈치챈 그녀들이 어떠한 반응을 보이기도 전에 마법이 발현되었다.
그녀들이 사라진 자리를 바라보며 클라우드가 말했다.
“제대로 보낸 거 맞지?”
“주인님이 보내준 좌표가 정확하다면요.”
“그럼 괜찮겠네.”
“그래요? 그럼 이제…”
레아가 미소를 지으며 말할 때였다.
“이것들이 감히 누구 앞에서 광대질이냐!”
용왕의 노한 목소리와 함께 결계를 향해 마법이 쏟아졌다.
* * *
처음 은발의 여인이 나타났을 때 요정왕과 혈왕 그리고 용왕은 상당히 긴장한 상태였다.
마계를 집어삼켰던 새하얀 광휘는 혈왕과 용왕의 공격을 소멸시켜버렸을 뿐만 아니라 그들의 감각마저 차단시켜버렸으니까.
그것이 강한 지배력 때문인지, 회복 가능한 단기간 신경 파괴로 인한 것인지는 모른다.
다만 필멸의 굴레를 벗어난 그들의 몸에 영향을 끼쳤다는 사실만으로도 긴장을 끌어올리기엔 충분했다.
상황에 따라서는 목숨조차 걸어야 할지 모른다.
그들은 그렇게 각오를 다졌으나…
-똥폼을 잡으니까 그러지.
-도와주러 온 사람한테 그게 할 말이에요?!
-아, 미안. 아니꼬운 나머지.
-진정성 하나도 없어!
레아라는 이름의 은발의 여인은 긴장감 없이 말장난이나 하고 있었다. 이에 권위를 중요시 여기는 혈왕과 용왕이 분개하는 것은 당연했다.
“이것들이 감히 누구 앞에서 광대질이냐!!”
생사결을 각오하며 준비되었던 마법들이 일제히 쏟아부어졌다. 콰과과과광!!!!! 마법은 폭음을 일으키며 지반마저 붕괴시켰고 석재와 돌 파편, 먼지가 피어올라 일대를 완전히 뒤덮어버렸다.
“후우…”
한 번에 상당한 마력을 소비한 용왕은 거칠게 호흡을 내쉬며 다시 인간의 모습으로 폴리모프 했다.
마력을 회복하기에는 덩치가 큰 본체보다는 작은 폴리모프 상태가 나으므로.
그런데 그가 폴리모프하여 인간형으로 변한 순간 무언가가 그의 옆을 스치고 지나갔다.
오싹해진 용왕이 마력으로 흙먼지를 몰아내며 뒤를 돌아보았다.
은발의 여인이 서 있었다.
“그래. 장난은 이쯤 하자.”
다만 그 분위기가 클라우드와 떠들 때와는 달리 무겁고 날카로웠다.
조금이라도 다가갔다간 그대로 베일 것처럼.
“그전에 이것들부터 찾아가고.”
레아가 양손에 쥐고 있던 것을 혈왕과 용왕을 향해 집어던졌다.
툭하고 바닥에 떨어진 그것은 팔이었다.
용왕과 혈왕의 팔.
그들은 이미 베인 상태였다.
“뭐해? 안 붙여?”
앞으로 더 베일 예정이었고.
툭 하고 바닥에 떨어진 팔.
그것을 멍하니 바라보던 혈왕과 용왕은 자신의 왼팔과 오른팔을 향해 손을 가져다 대었다 팔이 있어야 할 그곳에는 팔은 없고 텅 빈 어깻죽지만 남아있었다.
“큭!”
용왕이 고통스러운 신음과 함께 피가 흘러내리는 어깻죽지를 붙잡았다.
‘어느 틈에? 설마 아까 옆을 스쳐 지나갔던 게…’
하지만 그때는 아무것도 느끼지 못했는데? 너무 깔끔하게 잘린 부작용인가? 용왕은 혼란스러웠다. 그리고 레아는 그의 혼란스러운 기분 따위에 하등 관심 없었다.
“뭐해? 안 붙여?”
기회를 줘도 걷어차는 그들을 한심하게 볼 뿐.
레아는 앞으로 한 발자국을 내디뎠고 갑작스럽게 몰아쳐오는 굵직한 나무줄기들의 채찍질에 발이 묶였다.
“제가 시간을 벌 테니 두 분 모두 어서 재정비를 하십시오.”
요정왕은 채찍질에 이어 정령들을 보냈다. 정령들은 저들 몸의 마나핵을 깨트려 자폭했다.
“…나서지 않겠다고 하지 않았었나?”
“상황이 다릅니다. 아무리 그래도 형제들을 죽게 둘 수는 없지요.”
“쯧… 언제부터 우릴 그렇게 신경 썼다고.”
용왕의 빈정거림에 요정왕이 미간을 찌푸렸다.
“지금이 빈정댈 땝니까? 어서 팔이나 가져다 붙이십시오! 가볍게 볼 상대가 아니란 말입니다!”
“그런 건 말하지 않아도 알고 있다.”
혈왕이 손을 뻗었다. 바닥에 널브러져 있던 그의 팔이 혈액으로 변하더니 그의 어깻죽지로 돌아와 다시금 팔의 형태를 갖추었다.
그런 묘기를 부릴 수 없는 용왕은 직접 팔을 주워 잘린 단면을 이어 붙여야 했다.
그렇게 둘이 팔을 막 복구했을 때였다.
자폭하던 정령들이 시간이라도 멈춘 것처럼 굳어버리고 채찍처럼 휘둘러지던 나무줄기들이 단번에 잘려나갔다.
요정왕이 표정을 굳히며 나무줄기를 회수했다.
나무줄기들의 채찍질과 정령들의 자폭에 의해 마왕성의 파편마저 가루가 되어 사라진 그곳에 레아는 당연하다는 듯이 멀쩡히 서있었다.
그녀는 자신의 하얀 반팔 티셔츠에 묻은 먼지를 털더니 불쾌한 표정으로 요정왕을 노려보았다.
“이거 우리 짠돌이 주인님이 큰맘 먹고 사준 비싼 브랜드 옷이거든? 더럽힐 생각은 하지 말았으면 하는데.”
“…무슨 말을 하는 건지 모르겠습니다.”
“그래. 사실 알아들을 거라 기대하지도 않았어.”
레아가 검지를 올리며 허공을 그었다.
그러자 참격이 날아갔는데 손가락 끝에서 시작된 참격은 요정왕을 향해 날아가며 점차 몸집을 키웠다.
눈앞을 가득 채운 참격에 요정왕은 크게 놀라며 황급히 나무줄기를 엮어 방어벽을 만들었다.
참격과 부딪힌 방어벽은 참격의 강력한 힘에 안으로 굽어졌고 요정왕 또한 뒤로 밀려났다.
“크흣… 하압..!”
요정왕은 나무줄기들이 끊어지지 않게끔 악을 썼고 그것은 효과를 보았다. 그녀를 괴롭히던 참격이 조금씩 힘을 잃기 시작한 것이다. 이윽고 참격이 완전히 힘을 잃자 그녀는 그제서야 지친 한숨을 내쉬었다.
그 순간 헐거워진 방어벽을 세로로 크게 찢으며 레아가 나타났다.
놀란 요정왕이 어떠한 대처를 하기도 전에 레아가 중지를 튕겼다.
은빛의 거대한 칼날이 요정왕을 노리고 바닥을 가르며 날아갔다. 그 살벌한 칼날의 칼끝을 수십 겹의 붉은 마법진이 가로막았다.
카가가가가강!!!
한계까지 응축된 보호 마법진이 유리창처럼 깨져나갔다. 마법진을 깰 때마다 서서히 속도가 늦춰지던 칼날은 마지막 한 장을 앞두고 힘을 잃었다.
요정왕은 코앞에서 멈춘 거대한 칼끝을 보며 침을 꿀꺽 삼켰다.
만약 저 보호 마법진이 아니었더라면 그녀는 칼날에 반으로 쪼개졌으리라.
“고, 고맙습니다. 용왕.”
“공치사는 나중에 하지. 지금은 저것부터!”
용왕이 손을 앞으로 뻗자 레아의 머리 위로 몇 겹의 고위 마법진이 겹쳐졌다. 그가 뻗었던 손을 꽉 쥐는 것과 동시에 붉은 뇌전이 레아를 강타했다.
보는 이의 눈이 부실 정도의 강한 뇌전이었고 웬만한 생명체라면 닿는 순간 절명할 정도의 전압이었으나…
“젠장!”
레아를 둘러싼 반원형의 보호막을 뚫지는 못했다. 보호막은 단 한 줌의 전류도 그녀의 신체에 닿는 것을 허락하지 않았다.
“저 빌어먹을 보호막은 대체 어떻게 되어먹은 거야?! 전부터 먹히는 게 하나 없잖아!!”
무지막지한 화력.
세 왕 중에서 용왕이 가장 앞서 나가는 장점이었다. 그러나 그것이 상대에게 통용되지 않자 그는 동요했다.
반면 용왕에 비하면 취할 수 있는 수가 많은 혈왕은 침착했다.
“진정해라. 나와 요정왕이 틈을 만들 테니 그대는 그 틈에 쏟을 수 있는 최고의 화력을 쏟도록.”
“…가능하냐?”
“어쩌면. 요정왕, 잠깐이라도 좋으니 저 계집의 시야를 가려주겠나?”
“최선을 다해보죠.”
요정왕은 손을 모은 채 힘을 끌어올렸다. 요정의 모습을 하고 있지만 그녀의 정체는 자연의 지배자 세계수. 자연이 그녀의 부름에 응답한다.
사방에서 몰려온 먹구름이 태양을 가렸다. 쿠르릉. 심상치 않은 움직임을 보이던 먹구름이 소용돌이를 이루며 하강했다.
마법 따위로 만든 인위적인 것이 아닌 자연의 분노 그 자체.
그것이 레아를 수직으로 덮쳤다.
일대의 모든 것을 빨아들이는 토네이도의 규모를 보면 이것만으로 충분할 것 같지만 요정왕은 그렇지 않다는 것을 알았다.
때문에 레아의 발아래 지면에서 나무줄기를 솟아올렸다.
노리는 것은 레아 본인이 아니다.
경험상 그녀의 신체에 닿는 것만으로 나무줄기들은 힘없이 잘려나갈 터이니.
굵은 나무줄기들은 레아의 보호막을 감싸며 토네이도와 함께 레아의 시야를 이중으로 가렸다.
그렇게 생겨난 잠깐의 틈을 혈왕은 놓치지 않았다.
파바박!!!
검붉은 혈창이 토네이도 안으로 쏟아졌다. 창은 나무줄기들을 뚫고 보호막에 닿았다.
비록 보호막을 뚫어내지는 못했지만 닿는 것이면 충분했다.
창을 이루는 혈액에는 마나를 흩어지게 만드는 성분이 담겨 있으니까.
“지금이다!”
혈왕의 외침에 용왕이 폴리모프를 풀었다. 마법도 마법이지만 순간 화력 하면 드래곤 브레스를 넘을 것이 없었으니까.
화아아악-
불길이 바람을 흩어버리고 나무줄기를 녹였다. 혈왕은 자신이 날린 혈창 또한 증발한 것을 느꼈으나 용왕을 멈춰 세우지 않았다.
오히려 그는 요정왕과 함께 새로운 공격을 준비했다.
상대가 상대인 만큼 방금 공격으로 쓰러지지 않았을 가능성을 고려해야 했다.
‘아무리 그래도 아예 타격을 입지 않았을 리는 없겠… 음?’
레아가 있는 방향을 유심히 살피던 혈왕은 뜨거운 불길 사이에서 무언가 반짝이는 것을 보았다. 그 반짝이는 것들이 흉흉한 날을 빛내며 불꽃을 뚫고 나오는 것을 보았을 때는 이미 늦었다.
산탄처럼 쏟아진 은빛 칼날들이 그들을 덮쳤다.
* * *
사그라진 불길 속에서 레아가 걸어 나왔다 옷을 살피던 그녀는 티셔츠의 끝이 살짝 탄 것을 발견하곤 미간을 와락 구겼다.
그녀가 손을 들었다 내렸다.
하늘에서 떨어진 거대한 은빛 검이 쓰러진 용왕의 배를 꿰뚫었다.
[크아아아악!!!]지축을 울리는 쩌렁쩌렁한 비명에도 레아는 용왕의 거구를 툭툭 찰뿐 아랑곳 않았다. 그녀의 표정에는 짜증이 가득했다.
“내가 옷 상하는 일은 없게 하자고 했잖아. 그게 그렇게 어려워? 응?”
팍!
오른쪽 날개.
“어렵냐고.”
팍!
왼쪽 날개.
거대한 검 세 개에 꿰뚫린 용왕은 비명만 크게 질러댈 뿐 박제라도 당한 것처럼 움직이질 못했다.
“왜 대답을 못하지? 아파서 그런가? 야. 친구 대신에 네가 대답할래?”
레아가 뒤를 돌아보며 물었다. 생각 이상의 데미지를 입어 이성을 잃은 혈왕이 피의 형태로 유체화하여 달려들고 있었다.
“너도 대답할 수 있어 보이지는 않네.”
그녀는 혈왕의 손톱을 피한 뒤 그의 다리를 걷어찼다.
본래라면 평범한 물리 공격 따위는 유체화한 그의 몸을 통과해야 했으나, 이상하게도 레아의 공격은 그렇지 않았다. 레아의 발차기는 혈왕의 혈액에 닿는 순간 그것을 물질화시켰고, 물질화된 다리는 그녀의 발차기에 잘려나갔다.
“크으윽?!”
두 다리가 잘려나가 고통스러워하는 혈왕을 바라보며 레아는 지금까지 보였던 것과는 다른 마나 배합의 검을 만들어냈다.
혈왕은 본능적으로 그 검이 닿아서는 안 될 무척 위험한 것임을 깨달았다. 하나 그와 그녀의 거리는 가까웠고, 그 거리에서 검을 빗맞힐 그녀가 아니었다.
갑자기 땅에서 튀어나온 나무줄기가 그녀의 몸을 감싸지만 않았더라면 말이다.
레아는 살짝 놀랐다.
“아까 목이 날아가지 않았나?”
요정왕은 처음에 대량으로 날린 칼날을 피하지 못하고 목이 날아갔었기에.
“저희의 패배입니다. 투항하겠습니다. 그러니 그만둬주십시오.”
“말하는 걸 들어보면 멀쩡하네. 본체가 아닌가?”
파바박!!
도망치던 혈왕의 몸에 여러 개의 칼날이 꽂혔다. 레아에게 걷어차였을 때와 마찬가지로 검에 찔린 부위는 강제로 물질화되었고, 혈왕은 얼마 가지도 못한 채 추락했다.
그 모습을 본 요정왕의 목소리에 경악과 분노가 서렸다.
“무슨 짓입니까!? 투항하겠다고 했잖습니까!”
“얘 뭐래니?”
레아는 어처구니없어하며 몸에 힘을 주었다. 그러자 구속한 것이 우습게도 나무줄기들은 손쉽게 찢어발겨졌다.
“큭?!”
레아가 너무나 쉽게 빠져나가자 요정왕은 땅속으로 숨어들며 몸을 빼려고 했다.
“어딜?”
그러나 레아가 만들어낸 검들이 요정왕의 나무줄기들을 꿰뚫는 것이 빨랐다.
“이, 이게 무슨..!”
검에 맞은 요정왕은 당황했다. 나무줄기로부터 의식을 빼내는 것이 불가능해졌기 때문이다. 그녀는 용왕과 혈왕이 검에 맞고만 있었던 이유를 드디어 알아차렸다.
맞고 있을 수밖에 없었던 것이다.
그들이 무능력해서가 아닌 이 검이 너무 특별한 탓에.
“야, 야. 니들이 패배했다고 시인하는 거랑 내가 니들을 족치는 거랑 무슨 상관이야? 우리 사이에 무슨 제네바 협약이라도 맺었어? 아니잖아. 아무것도 없잖아.”
“…무언가 원하시는 것이라도 있으십니까?”
요정왕은 제네바 협약이니 뭐니 하는 것을 알아듣지는 못했다. 다만 레아의 말에서 그녀가 원하는 것이 있다고 추측했을 뿐이다.
그게 정확했는지 레아는 활짝 미소 지었다.
“응. 있지.”
“그, 그렇습니까? 말씀하십시오. 가능한 것이라면 무엇이든지-”
“네 영혼.”
레아는 혈왕을 찌르려 했던 검으로 나무줄기를 찔렀다.
“꺄아아아아아아아악!!!!?”
육체, 그것을 넘어 존재의 근원을 건드리는 불쾌함과 고통에 요정왕이 비명을 질렀다. 레아는 주사 맞는 아이를 달래는 의사처럼 요정왕을 토닥여주었다.
“괜찮아. 잠깐만 아프고 그만이야.”
“꺄아아아아아아아악!!!!!”
“옳지. 안 아프다. 안 아프다.”