Inside An Adult Game As A Former Hero RAW - Chapter (90)
그러나 자세히 보면 다르다.
단순히 암기한 동작을 따라 하는 것과 동작이 가진 의미를 이해하고 그 의미를 부여하는 것에는 커다란 차이가 있으니까.
‘찾았다.’
3급 무희 중 단 한 명만이 춤에서 미약한 기를 내뿜고 있었다.
(왕의 감각)
확장된 감각을 시야에 집중시켰다.
홀쭉하고 탄력 있는 구릿빛 피부의 허리.
볼록한 가슴.
베일 사이로 살짝 삐져나왔다가 다시 들어가는 주황색 머리카락.
전부 내가 아는 카타리나의 특징이다.
“셰디아. 저기 저 무희… 너 뭐하냐?”
셰디아는 퍼레이드를 바라보며 무슨 종이에 줄을 좍좍 긋고 있었다. 내 시선을 느끼고선 종이를 다급히 품 안에 집어넣었다.
“…아무것도 아니야.”
아무것도 아니긴.
딱 봐도 버킷리스트구만.
“싱겁기는. 그보다 저기 저 무희 보여?”
“응.”
“쟤 좀 따라다녀 봐.”
“언제까지?”
“축제 끝날 때까지 계속.”
“…”
셰디아의 어깨가 힘없이 축 처졌다.
아까는 퍼레이드가 마지막이라더니 더 즐기고 싶은 게 있었던 모양이다.
“이번 일 잘 끝나면 월장석 줄게.”
“!”
축 늘어트렸던 어깨를 쭉 펴더니 눈을 휘둥그레 뜨며 나를 바라본다.
그게 정말이냐는 눈빛을 가득 담아서.
“진짜로. 그러니까 부탁 좀 하자. 알겠지?”
셰디아는 힘차게 고개를 끄덕이고선 목마에서 내려왔다. 사람들 사이로 끼어들어 가더니 그대로 스르륵 사라져버렸다.
‘카타리나의 동선은 셰디아에게 맡겨두면 되겠고…’
나는 사람들 사이에서 빠져나와 길을 걸어갔다.
흔히들 유흥하면 술과 도박, 마약 그리고 밤 문화 같은 것을 떠올린다.
하지만 유흥의 본래 뜻은 흥겹게 논다는 뜻으로 앞에 언급한 것들뿐만 아니라 즐길 수 있는 놀이라면 뭐든 유흥에 포함된다.
그리고 알리티아 왕국은 유흥의 왕국이다.
특유의 자유로운 분위기 덕분에 온갖 유흥거리가 발달해있다.
무희의 춤도 그중 하나다.
아리따운 여인이 추는 매력적인 춤에 혹하지 않을 사내가 얼마나 있겠나.
무희의 매혹적인 춤에 취해버린 사내들은 한 번이라도 더 그녀들의 춤을 보길 원했다. 그걸 위해서라면 얼마든지 지갑을 열 각오도 가지고 있었다.
그리고 무희는 춤을 파는 직업이다.
두 이해관계가 잘 맞아떨어져서 만들어진 것이 바로 이곳, ‘별빛의 관’이다.
이곳에서는 돈을 내고 무희들의 춤을 볼 수 있다. 별실에서 홀로 보거나, 무대에 올려 다른 관객들과 함께 보거나. 그건 손님 마음대로 선택할 수 있다.
당연하지만 별실이 더 비싸다.
“어서 오세요. 별빛의 관에 오신 것을 환영합니다.”
무희 옷을 입은 아름다운 여인이 미소를 지으며 환대해주었다.
“별빛의 관을 이용하시러 오신 건가요?”
“예, 그렇습니다.”
“혹시 별빛의 관에 오신 것은 처음이신가요?”
“처음이지만 대강 어떻게 돌아가는지는 알고 있습니다.”
“그러시군요. 찾으시는 무희는 있으신가요? 혹시 없으시다면…”
“있습니다.”
“아… 그렇군요.”
무희가 아쉬워하며 입맛을 다셨다. 이내 미소를 되찾으며 지명할 무희의 이름을 물었다.
“카타리나요.”
“네, 카타리나… 카타리나..?”
무희가 미간을 좁히며 상념에 빠져들었다. 다시 미간을 펴며 말했다.
“죄송합니다만, 별빛의 관에 카타리나라는 이름의 무희는 없습니다.”
“정말 없나요?”
나는 50만 골드가 든 돈주머니를 카운터 위에 올려놓으며 물었다.
“카타리나라는 무희를 꼭 만나보고 싶은데 말이죠.”
“어… 어, 잠시만요. 제가 잊은 것일 수도 있으니 명부를 살펴보고 올게요. 잠깐만 기다려주세요!”
돈주머니를 보고 눈을 휘둥그레 뜬 그녀는 황급히 카운터 안쪽에 있는 방으로 들어갔다. 잠깐이라기엔 조금 긴 시간이 지나고 나서야 밖으로 나왔다.
“…죄송합니다. 카타리나라는 분은 정말 없어요.”
“확실한 겁니까?”
“네. 세 번이나 확인해봤지만, 명부에 없었으니, 확실해요.”
“그렇군요.”
나는 고개를 끄덕였다.
예상대로 이곳에 그녀의 이름은 등록되어 있지 않았다. 그 말은 즉, 내가 아는 게임의 설정이 바뀌지 않았다는 뜻이다.
‘계획을 수정할 필요가 없어서 다행이다.’
그리 생각하며 돈주머니를 다시 품에 넣었다. 그에 돈주머니를 보고 침을 꿀꺽 삼킨 무희가 입을 열었다.
“저기… 제가 요즘 새로 만들고 있는 춤이 있는…”
“어머? 잘생긴 청년이 왔네?”
그녀의 말은 위층에서 들려온 고혹적인 목소리에 묻혀버렸다. 고개를 들자 난간에 기대어 이쪽을 바라보는 새하얀 머리칼의 여인이 보였다.
그녀의 옷차림은 매우 아슬아슬했는데, 하체의 앞과 뒤만 천으로 가리고 옆은 두 천을 잇는 끈이 전부였다.
덕분에 그녀가 계단을 내려오는 동안 농익은 구릿빛 허벅지가 전부 노출되었다.
“카, 카트린느 님.”
여인이 내려오자 자신을 어필하려던 무희가 움찔 떨었다.
그보다 카트린느?
‘그거 기스 엄마 이름이잖아.’
나는 카트린느를 조금 더 제대로 살펴보았다.
새하얀 머리카락은 허리까지 내려오고, 앞머리는 옆으로 젖혀 이마를 드러냈다.
요염한 눈매를 지녔고, 몸매는 농익었으며 탄력이 넘쳤다.
말 그대로 색기가 넘치는 여인.
그리고 퍼레이드에서 목조 구조물의 중앙에 있었던 1급 무희이다.
‘기스 엄마가 1금 무희라고? 창녀가 아니었어?’
게임 내에서 기스의 엄마가 직접 나오는 일은 당연하지만 없다. 용사일행의 장르는 유부녀물이 아닌 NTR이었으니까.
내가 가진 기스의 엄마에 대한 정보는 모두 게임 후반에 있었던 기스와 로리안의 말다툼에서 기인한다.
그때 격노한 로리안이 기스의 천한 핏줄을 조롱할 때, 그의 어미를 들먹였으니까. 대화의 분위기와 기스의 반응을 보고 그 패드립이 실화를 기반으로 한 조롱인 줄 알았다.
근데 이게 뭐람.
왕국 제일의 창기라고 하더니 그냥 1급 무희였잖아.
‘아니지. 그냥 평범한 동명이인일 수도 있어.’
하지만 카트린느라는 이름과 업계 제일이라는 타이틀을 동시에 가진 게 과연 우연일까?
나는 한 번 테스트해보기로 했다.
“카트린느. 아름다운 이름이군요. 제가 무희분을 이름으로 부르는 것을 허락해주시겠습니까?”
“어머, 재밌는 아이네. 마음대로 하렴.”
카트린느가 웃었다.
“고맙습니다. 카트린느, 나이가 어떻게 됩니까?”
고혹적인 웃음소리가 사라졌다. 그녀의 미소는 딱딱하게 굳었고 눈썹은 꿈틀거렸다.
그녀가 기스의 엄마일 가능성이 커졌다.
“…여인에게 나이를 묻다니, 조금 실례되는 행동 아니니?”
“아… 미안합니다. 축제에서 보았던 당신의 춤이 떠올라 순간 헛소리를 했습니다. 이런 걸 물어보려던 게 아니었어요.”
“내 춤을 봤다고? 그래, 네가 느끼기에 내 춤은 어땠니?”
“무척이나 매력적이었습니다. 언젠가 다시 보고 싶을 정도로 말입니다.”
“그래…?”
카트린느가 내게 다가왔다.
아슬아슬한 간격까지 다가온 그녀는 음란한 손길로 내 가슴팍을 쓰다듬었다.
고운 입술로 내 귓가에 속삭였다.
“혹시 또 보고 싶지 않니? 너라면 특별히 아주 싸게 해줄 수 있는데.”
그녀의 고혹적인 음성이 귓가를 오싹오싹하게 했다.
“미안하지만 지금은 선약이 있어서요. 다음으로 미뤄도 되겠습니까?”
“어머, 꽤 건방진 말을 하네? 이건 어디까지나 내 호의에서 비롯된 거야. 다음에 만났을 때도 내가 네게 호의를 베풀 거라 생각하니?”
자존심이 상했는지 카트린느가 눈살을 살짝 찌푸렸다.
나는 그녀의 허리에 손을 올렸다. 잘록한 허리 라인을 부드럽게 쓰다듬으며 그녀가 그랬던 것처럼 귓가에 속삭였다.
“그래서, 안 해줄 거야?”
내 가슴팍을 쓰다듬던 손이 움찔거리며 멈췄다.
잠시 후 그녀가 말했다.
“카시아.”
“응?”
“내 본명이야. 다음에 날 지명할 땐 이 이름으로 해. 그럼 널 위해 춤춰 줄 테니까.”
대신 그때는 조금 비쌀 거야.
카시아가 입술을 핥으며 말했다.
별빛의 관에 들러 게임 설정이 그대로인 것을 확인했다. 이제 남은 것은 카타리나와 접점을 만드는 일뿐. 셰디아를 카타리나에게 붙인 것도 바로 이것 때문이었다.
문제는 카타리나와의 접점을 어떻게 만드냐는 거였는데.
여기선 조금 고전적인 방법을 선택했다.
“오고 있어?”
“응.”
“정확히 3초 전에 말해. 바로 뛸 테니까.”
나는 현재 골목 갈림길에서 대기 중이다.
셰디아가 신호를 주면 달려가 다른 골목에서 튀어나온 카타리나와 부딪칠 예정이다.
쌍팔년도 만화영화에나 나올 법한 시추에이션이지만 어쩌나? 생면부지인 사람과 접점을 만들기엔 이것보다 좋은 게 없는 것을.
“달려.”
셰디아의 신호에 나는 곧바로 땅을 박찼다. 엄청 힘을 줘서 달리는 것은 아니고 적당히, 부딪쳤을 때 함께 넘어질 정도로만. 3초가 지나고 골목의 갈림길이 나오며 내 눈앞에 무언가가 갑자기 튀어나왔다.
카타리나다.
나는 눈을 감으며 연기를 할 준비를 했다.
쿵.
“꺅?!”
쾅. 우지끈. 우드득.
…응?
가벼운 충격에 비해 효과음이 너무 무거운 거 아닌가?
감았던 눈을 떴다.
맞은편 나무 담벼락이 박살 나 있었고 그 한가운데에 카타리나가 쓰러져 있었다.
“…뭐야?”
나는 카타리나가 적어도 셰디아 정도는 된다는 가정하에 힘을 조절했다.
그런데 저렇게 날아갔다는 건…
‘뭐이리 허약해?’
머리를 긁적이며 쓰러진 카타리나를 향해 다가갔다.
“저기요, 괜찮으세요? 아. 기절했네.”
그녀의 옆에 쭈그려 앉아 상태를 살폈다.
다행히 어디 크게 다친 곳은 없었다. 팔뼈에 가벼운 금이 갔을 뿐이다.
치료를 위해 포션을 꺼내려다가 멈칫했다.
팔 골절로 인해 한동안 일을 못 하게 된 소녀 가장.
그에 죄책감을 느끼고 소녀 가장의 일을 돕는 신분을 숨기고 돈 많은 남자.
잠시 고민에 빠진 나는 얼마 안가 판단을 내렸다.
‘쌉가능.’
나는 기존의 각본을 폐기하고 새로운 각본을 짰다.
새 각본의 장르는 드라마다.
기절에서 깨어난 카타리나는 멍하니 자신의 팔을 바라보았다. 부목으로 덧대고 붕대가 깔끔하게 감겨 있다.
그녀는 계속해서 팔을 바라봤다.
도저히 현실감각이 느껴지질 않았다.
그녀의 입장에서 보자면 그럴 수밖에 없었다.
일당을 받고 기분 좋게 집으로 돌아가는 길.
갈림길에서 갑자기 튀어나온 것에 부딪혀 날아가 기절하고, 눈을 떠보니 이 모양 이 꼴이었으니까.
“아얏..!”
깁스한 팔을 움직이자 짜릿한 고통이 느껴졌다. 이쯤 되자 카타리나도 인정할 수밖에 없었다. 그녀의 팔은 망가졌다.
‘이제 어쩌지…’
소녀 가장인 카타리나에겐 돌봐야 할 동생이 다섯이나 있었다.
3급 무희인 그녀가 받는 일당으로는 동생들을 굶기지 않는 게 최선이다.
그런데 이젠 그것조차 못 받게 됐다.
한쪽 팔이 병신인 무희를 대체 누가 써준단 말인가?
막막한 현실에 카타리나가 한숨을 푹 내쉴 때였다.
“저기… 미안합니다.”
그녀와 부딪친 남자가 사과해왔다.