Inside An Adult Game As A Former Hero RAW - Chapter (95)
평화로웠던 가정을 부수고 부모님을 무참히 살해한 그녀의 원수.
편지는 그 남자로부터 온 것이었다.
편지의 내용은 이랬다.
곧 그의 생일이 다가오니 다른 무희들과 함께 흥을 돋우라는 내용.
카타리나는 편지를 마구 구겨서 집어던졌다.
“개자식… 우리 부모님은, 나는 기억도 못 하는 모양이지?”
하긴, 대단하신 거상님께서 기억할 만한 가치가 없긴 하지.
그러니까 뻔뻔하게 이런 초대장을 보내는 것 아니겠어?
그래, 가줄게.
마침 어머니의 춤도 거의 완성되었으니까. 시기도 딱 좋네. 흥을 돋우라고? 좋아, 돋워줄게. 대신 대가는 네 목이야.
한동안 주먹을 부들부들 떨면서 씩씩거리던 그녀는 한숨을 내쉬며 흥분을 가라앉혔다.
‘이럴 때가 아니지. 아침 준비부터 해야 해.’
곧 있으면 클라우드도 돌아올 테니까.
‘…그래도 클라우드에겐 이야기해야겠지?’
그녀의 과거와 복수에 대한 이야기를.
원래라면 하지 않았겠지만.
‘이제는 남도 아니니까…’
카타리나는 후끈거리는 얼굴을 손부채질로 식히며 집안으로 돌아갔다.
“사람은 욕망으로 움직입니다. 욕망이 있고 그것을 채우기 위해 생존하죠. 하지만 어린 시절의 나는 욕망이라고 할 것이 딱히 없었습니다.”
론웰은 알리티아 왕국의 백작 가문에서 태어났다. 평범한 백작 가문도 아닌 교역으로 거대한 부를 축적한 가문이다.
때문에 그는 딱히 욕망이라고 할 것이 없었다.
태어나면서부터 전부 가졌으니까.
먹고 싶은 게 있으면 먹을 수 있었고, 입고 싶은 게 있으면 입을 수 있었다.
가문을 더 높은 위치에 올려놓겠다는 야망 같은 건 애초에 없었다.
“무료한 나날들이었죠. 이런 재미없는 삶을 이어갈 바에는 죽는 게 나을지도 모르겠다고 생각한 적이 많았습니다. 그렇게 죽지 못해 살던 와중, 가문의 후계자로서 축제에 얼굴을 비추게 되었습니다.”
즐겁지도 않은 축제에서 그는 우연히 무희들의 행진을 보게 되었다.
“한 무희를 보았습니다. 그녀의 춤을 본 순간 한눈에 반해버렸죠.”
어쩌면 천사가 강림한 것이 아닐까.
그렇게 느껴질 정도로 론웰은 무희에게 푹 빠져버렸다.
“처음으로 가지고 싶은 게 생겼습니다. 참을 수가 없더군요. 행진 중에 끼어들어서 곧바로 청혼을 해버렸습니다.”
그땐 나도 어렸지요.
론웰은 큭큭 웃었다.
“처음에는 거절당했지만 끈질기게 구애한 끝에 결국 그녀는 내 청혼을 받아줬습니다. 그렇게 그녀와 혼인을 맺고 지금까지와는 다른 행복한 시간을 보냈죠. 그러나 행복했던 건 나뿐이었더군요.”
평생을 공허하게 지낸 남자의 사랑.
그것은 포근하고 따뜻한 애정이 아니었다. 악취가 날 정도로 뒤틀린 소유욕에 불과했다.
“그녀는 정원사와 함께 도망쳤습니다. 둘이 언제 눈이 맞았는지는 모르겠지만… 일개 정원사 따위에게 빠질 정도로 내게 질렸다는 거겠죠.”
사실을 알게 된 론웰은 격노했다.
즉시 추격대를 보내 그 두 사람을 잡아 왔다.
“그 둘을 잡아 오는 건 어려운 일이 아니었습니다. 나는 정원사를 흠씬 두들겨 패준 다음에 그녀에게 물었습니다. 왜 내게서 도망갔냐고. 뭐가 부족해서 그랬냐고. 그러니 그녀가 울부짖으며 외치더군요. 처음부터 나 같은 건 사랑하지 않았다고.”
그동안 참아왔던 울분을 토해내듯 그녀가 말했다.
자신은 무희로서 살고 싶었다고.
당신과 한 결혼은 잘난 당신 부모의 압력 때문에 어쩔 수 없이 한 거라고.
당신의 집착과 비틀린 애정이 이젠 지긋지긋하다고.
“그렇게 한참을 울부짖더니 실낱같은 목소리로 말했습니다. 아직 자신을 사랑한다면 그냥 보내 달라고. 그 말을 들은 내가 어떻게 했을 것 같습니까?”
“납치감금?”
“하하, 그런 짓을 하기에 나는 그녀를 너무 사랑했습니다.”
다시 시작할 수는 없겠냐고 물었다.
그녀는 결코 그런 일은 있을 수 없다며 단호히 말했다.
“사랑했기에 그녀가 원한대로 보내주었습니다. 그리고 가문으로 돌아와 가주의 자리를 이었죠.”
정상적인 상속은 아니었다.
전 가주와 부인, 그리고 그 측실들은 모두 독살되었으니까.
“그 후로 많은 시간이 흘렀습니다. 그럼에도 내 마음속에서 그녀의 춤은 여전히 선명했죠. 그러던 와중이었습니다. 여느 때처럼 축제를 감독하러 왔을 때였죠. 그곳에서 그녀를 보았습니다. 그녀의 옆에 서 있던, 한때 우리 가문의 정원사였던 남자와 함께.”
시간이 지나며 상처와 분노는 풍화되었다고 생각했다. 그러나 아니었다. 언제 무너질지 모르는 아슬아슬한 댐에 불과했었다.
“이성을 잃었습니다. 분노에 잡아 먹혀버렸습니다.”
정신을 차렸을 때 그의 눈에 들어온 것은 자신의 손에 쥐어진 피 묻은 검과 싸늘한 시신 두 구, 그리고.
조그만 단검을 들고 바들바들 떨면서도 동생들이 숨은 다락방 입구를 지키는 한 꼬마 여자아이였다.
“아이를 본 순간 알겠더군요. 이 아이는 내 아이라는 것을 말입니다. 그리고 여러 가지 방법으로 조사해 본 결과 내 아이가 맞았습니다.”
사랑하는 여인을 자신의 손으로 죽였다.
그런 과오를 저질렀음에도 론웰이 아직 죽지 않고 있는 것은 오직 자신의 딸 때문이었다.
“그래서, 하고 싶은 말이 뭐야? 날 여기까지 불러서 한다는 말이 고작 첫사랑 이야기는 아니겠고, 감동적인 부녀상봉을 도와달라고?”
클라우드가 의자에 등을 기대며 심드렁하게 말했다.
론웰은 미소를 지으며 고개를 저었다.
“그것이 불가능함은 이미 알고 있습니다. 그날 그 아이가 떨면서도 칼을 놓치지 않았던 것을, 두려워하면서도 제 얼굴을 끝까지 노려봤던 것을 전 잊지 않고 있으니까요.”
평범한 부녀처럼 지낼 수 있다면 얼마나 좋을까.
하지만 그건 불가능하다.
그 아이는 그에게 커다란 원한을 품고 있으니까.
“원한과 복수는 그 아이를 옭아매는 족쇄입니다. 그게 사라지지 않는 이상 그 아이는 날아오를 수 없겠죠.”
제 어미, 아넬리제가 그랬던 것처럼.
“전 그걸 원하지 않습니다.”
카타리나는 론웰의 딸이며 아넬리제가 남긴 흔적이다.
론웰은 아비로서 자신의 딸을 사랑했다.
딸이 날개를 펼치고 하늘 저 높이 날아가길 바랐다.
그렇기에 그는 용사에게 부탁했다.
“그러니 당신에게 부탁드리겠습니다. 부디 그 아이가 날 죽이는 것을 막지 말아 주십시오.”
자식의 패륜을 눈감아달라고.
론웰의 생일 연회 당일.
무희 대기실에선 여러 무희가 자신들의 차례를 기다리고 있었다.
대부분이 이런 큰 자리에 오게 된 것을 기뻐하며 표정을 밝게 하고 있었는데, 그들 중 한 명은 그렇지 못했다.
카타리나, 그녀는 거무죽죽하게 죽은 얼굴로 바닥을 바라보고 있었다.
‘결국 안 왔어…’
지난 며칠 동안 클라우드는 돌아오지 않았다.
첫날에는 무슨 일이 있는가 보다 하고 넘겼지만 둘째 날에는 살짝 불안해졌고, 셋째 날에는 참지 못하고 그의 짐을 뒤졌다.
그의 짐에는 잡다한 건 많았지만 돈과 같은 중요 물품은 없었다.
그녀는 고개를 휙휙 저으며 ‘중요한 물품이니 들고 다니는 걸 거야.’ ‘곧 돌아올 거야.’라며 불안해진 마음을 달랬지만, 오늘에 이를 때까지 그는 돌아오지 않았다.
그런 상황이기에 그녀도 이젠 현실을 직시할 수밖에 없었다.
‘내 몸이 목적이었던 거야…’
예전에 동료 무희가 남자가 도망갔다며 우는 것을 볼 땐 남의 일이라고 생각했는데…
설마 그녀가 당하게 될 줄이야.
‘나쁜 놈. 난 진심이었는데..!’
울컥하고 눈시울이 붉어졌다.
“무희, 카타리나 있나?”
“네. 여기 있어요.”
“다음은 네 차례다. 준비하고 나오도록.”
호명하기 위해 대기실을 들른 집사가 떠나갔다.
카타리나는 눈물을 훔치며 곡도를 챙겼다. 그녀는 대기실 밖으로 나가며 다짐했다.
‘론웰을 죽인 다음은 클라우드 네 차례야.’
그렇게 다짐했는데…
론웰의 옆자리에 서 있는 클라우드를 보자 다짐이 깨져버렸다.
뭐야. 쟤 왜 저기 있어?
론웰의 부하였던 거야? 그럼 지금까지 날 농락한 거고?
정신이 혼미해지려고 할 때 그녀의 시선을 알아차린 론웰이 말했다.
“하여간 무희라는 것들이… 흥을 돋우라고 불렀더니 하나같이 남자에 눈이 팔리는군.”
“제가 좀 생기긴 했죠.”
“쯧… 이쪽은 내가 손님 겸 호위로 부른 모험가다.”
“안녕?”
클라우드가 웃으면서 손을 흔들었다.
‘호위? 모험가?’
그제야 카타리나는 그가 자신을 가지고 논 게 아니었다는 것을 깨달았다. 가슴을 가득 채웠던 울분이 가라앉았다. 그러나 조금은 남았다.
‘말은 해주고 가도 됐잖아!’
카타리나가 찌릿하고 노려보자 클라우드는 쓴웃음을 지었다. 그녀는 한숨이 나오려는 것을 참았다.
‘한 소리 하는 건 나중으로 미뤄두기로 하고…’
“뭐하나? 어서 춤을 추지 않고.”
카타리나는 무미건조한 표정을 짓고 있는 남자를 바라보았다.
‘먼저 긴 악연을 끝내야지.’
오랜 한이 담긴 두 곡도가 움직였다.
제1장
춤이 시작된 순간 카타리나의 분위기가 바뀌었다. 소녀의 풋풋함은 사라지고 살아남기 위한 애벌레의 처절함이 주변 분위기를 사로잡았다.
처절하지만 추하지 않다.
그 묘한 간극이 관객의 이목을 사로잡았다.
카타리나는 춤을 이어가며 곁눈질로 클라우드를 보았다.
본디 카타리나의 삶 또한 춤 속의 애벌레처럼 처절했다.
복수를 꿈꿨지만, 현실은 막막했다.
론웰은 상류층 중의 상류층이며 카타리나는 하루 벌어 하루 먹고 사는 하류층에 불과했다.
거기에 유일한 희망이었던 어머니의 춤마저 삐걱거리며 모든 걸 포기하고 싶어질 때.
‘그때 네가 나타났어.’
넘어지려던 날 일으켜주고 어깨를 빌려줬지.
덕분에 나는 다시 위를 볼 수 있게 되었어.
처절하게 생존했던 애벌레가 번데기가 되고, 두꺼운 껍질을 벗고 아름다운 나비가 되어 날아오른다.
‘아…’
론웰이 감탄을 흘렸다.
저 유려하고 아름다운 춤.
주변의 분위기까지 바꿔버리는 저 춤은 틀림없이 아넬리제의 것이다.
그녀는 제 어머니의 춤을 제대로 계승했다.
‘모든 준비는 끝마쳤다.’
론웰이 죽으면 펼쳐질 혼란 속에서 클라우드가 카타리나를 데리고 연회장을 빠져나갈 예정이다. 그 후에는 그가 만든 론웰의 정적이란 가상의 인물이 그녀를 후원할 거고.
그러니 더 이상 그가 신경 쓸 일은 없다.
남은 건 마지막으로 아넬리제의 춤을 감상하며 여운에 잠기는 것뿐.
카타리나의 검무가 극에 달한다.
자연의 아름다움과 짐승의 사나움을 표현했던 그녀의 검은 이제 생명이 아닌 것을 그리기 시작했다.
종장
모든 것은 끝에 이르러 하나로 귀결되니 그것이 바로 죽음이라.
어느새 바로 앞까지 가까워진 둘의 거리.
죽음을 표현한 칼날이 론웰의 목을 향했다.
‘드디어.’
수년의 노력이 결실을 보는구나.
괴로운 기억에서 벗어나는구나.
소녀는 기뻐했다.
‘드디어.’
죄 많은 삶의 끝이 다가오는구나.
남자는 받아들였다.
두 사람이 제각각의 이유로 복수의 집행을 기다릴 때였다.
캉!
청명한 금속음과 함께 론웰을 노리던 곡도가 날아갔다. 카타리나와 론웰이 눈을 크게 뜨고 곡도를 쳐낸 주인공, 클라우드를 바라보았다.
예상치 못한 상황에 벙찐 두 사람 사이로 클라우드가 끼어들며 말했다.
“카타리나, 인사해. 네 친아버지야.”
게임에서 카타리나와 클라우드가 만나게 되는 시점은 그녀의 복수가 끝난 이후다.
반평생을 바친 복수가 끝나고 급격히 허무해진 마음을 달래기 위해 여행을 다니던 그녀가 클라우드와 만나게 된다는 스토리다.
그녀가 부모를 잃은 아픔을 지닌 것처럼 클라우드 또한 동료를 잃은 아픔을 지니고 있다.
같은 아픔을 지닌 둘은 꽤 잘 맞았고, 그렇게 서로를 조금씩 이성으로서 의식하게 된다.
근데 이거 NTR 게임이다.
그것도 내가 돈 안 갚는 친구를 엿 먹이기 위해 고르고 고른 절망적인 작품.
초반 삼인방을 잃은 후에 얻은 후반 삼인방이 주인공에게 행복을 줄까?
그럴 리가.
그런 게임이었으면 내가 안 골랐지.
그딴 게임에 빙의하게 될 줄도 몰랐지만.
아무튼 그런 카타리나의 NTR 트리거는 바로 그녀의 복수에 대한 진실이다.
반평생을 바쳐 이루어낸 복수.
그러나 스토리가 진행되며 복수의 대상이 자신의 친부였다는 것과 그가 뒤에서 그녀를 도와왔다는 것이 밝혀진다.
카타리나는 부모의 원수를 갚았는데 그게 자신의 혈육이었다는 아이러니에 빠져 깊은 혼란을 느끼게 되고…
뭐, 그 뒤는 말할 필요도 없지.