Into Creation (Yu hee app life, a simulation and hunter novel) RAW - Chapter (2556)
창작물속으로 2556화(2556/2563)
당오는 먹주근을 똑바로 바라봤다. 먹주근은 오기 초단의 무인이다. 벽을 넘보고 있는 자신에 비하면 약하지만, 오기경의 무인인 만큼 도움은 확실히 될 것이다. 당오가 매서운 어투로 말했다.
“이 사달이 일어난 것에는 너희 구응표국의 책임도 적지 않다. 그러니 너도 돕도록 해라. 의뢰를 완수하지 못한 구응표국으로서 책임을 져야 할 것 아니냐.”
보통이라면 당오를 도왔을 것이다. 허나 표두로서 오래 생활해 온 먹주근이 보기에 지금 상황은 자신이 끼어들 판이 아니었다.
그는 남궁세가의 사위이자, 천마신교의 소천마와 본의 아니게 며칠 동안 함께 생활했다. 그렇게 내린 결론은 소천마는 미친놈이라는 거다. 실력도 미친놈이고, 인성도 미친놈이다.
‘미친놈이랑은 엮이지 않는 게 최선이다. 특히 그놈은 소천마면서 대놓고 무림맹의 영역을 활보한다. 무언가 믿는 게 있다는 뜻이다.’
당오와 손을 잡고 함께 성유진을 상대한다면 이길 수 있는가? 먹주근은 성유진에게 모가지가 잘리는 자신의 모습을 쉽게 상상할 수 있었다.
“…제 권한 밖의 일입니다. 문주 님의 제안은 표국주께 전하겠습니다. 전서응을 보낸다면 며칠 내로 답을 들을 수 있을 것입니다.”
당오는 들으라는 듯 혀를 찼다.
“이제 보니 구응표국의 표두는 겁쟁이였구만.”
“…….”
“소천마가 그리도 두려운가? 소천마가 이곳에 있는 이상 미래는 정해져 있다. 결국 무림맹이 나설 테고 놈은 죽을 거다. 그전에 시도해서 우리가 죽인다면 무림맹이 치하하지 않겠나. 그런데도 두렵나?”
“저는 구응표국의 표두입니다. 그저 표두로서 일할 뿐입니다.”
“쯧. 사내로서 기개가 전혀 없군. 나가봐라.”
먹주근은 인사를 마치고 화룡문을 떠났다.
• • •
“춤이나 한번 춰 보거라!”
내가 외쳤다. 내 앞에는 은자 한 무더기가 올려져 있었다. 나는 기녀들에게 아낌없이 은자를 베풀었다. 현대식으로 치자면 팁을 뿌리는 거다.
탐욕을 부채질 당한 기녀들이 앞으로 나섰다. 그녀들의 옷은 야릇했다. 음부는 보이지 않았으나, 뽀얀 젖가슴을 은근히 내비쳤다. 목선과 다리는 노골적으로 노출했다. 구석에 있는 기녀들은 비파를 뜯으며 음악을 연주했다.
앞으로 나선 기녀들이 춤을 추기 시작한다. 현대의 화려한 춤에 익숙해진 내겐 느릿하고 심심했다. 그래도 보기에는 좋았다. 춤 선이 우아해서 천박하진 않다고 해야 하나.
“어멋.”
춤추던 한 기녀의 옷이 흘러내렸다. 실수인 척 옷을 벗은 것이다. 그녀의 젖가슴이 노출되었다. 보기 좋게 봉긋 솟은 젖가슴이었다. 젖꼭지는 서 있었는데 그게 남자를 더 유혹하는 듯했다.
음부는 아쉽게도 속곳이 있어서 보이지 않았다.
“하하! 보기 좋구나! 그대로 계속 춤을 춰라!”
보란 듯이 은자를 던졌다. 고급 창기라고 해도 은자는 귀하다. 하물며 은자를 1냥도 아닌 최소 5냥 이상을 뿌려댔다. 기녀는 상체를 숙이며 은자를 주웠다.
그에 다른 기녀들도 하나, 둘씩 옷을 벗어 젖가슴을 노출했다. 나는 그때마다 은자를 뿌려댔다. 나와 기녀들이 신나 하니 분위기가 후끈 달아오르기 시작했다.
한참 즐기면서 앞에 놓인 상으로 손을 뻗는다. 술이 있는데 먹지 않을 수는 없었다. 사실 술을 아무리 먹어도 취하지 않는 몸이지만… 여긴 기루였다. 술을 마셔야 기녀들이 더 좋아한다.
술잔을 잡자 곁에 있던 기녀가 기다렸다는 듯 술병을 기울인다.
쪼르륵.
채워진 술잔을 한 번에 들이킨다.
[독을 흡수했습니다. 생명력과 마나가 회복됩니다.]술 외의 다른 맛은 느껴지지 않았다. 그러나 유희생활 어플 특성이 내게 거짓을 고할 리는 없다.
‘무색무취의 독을 탔나?’
술을 따른 기녀를 바라본다. 웃고 있다. 나는 기녀의 어깨에 팔을 두르고 젖가슴을 만지작거렸다.
“아앙, 대인. 술을 더 따를까요?”
아무것도 모른다는 듯 교태를 부린다. 내 눈을 속일 정도로 연기를 잘하거나, 술에 독이 든 것도 모를 정도로 아무것도 모르거나. 아마 후자 쪽일 거다.
“그래. 한 잔 더 따라봐라.”
술을 한 잔 더 먹으면서 조용히 기감을 펼친다. 비파 뜯는 기녀 중에서 유독 내게 집중하는 기녀가 느껴졌다.
‘살수 출신인가? 내력과 기척을 숨길 줄 아는군.’
그래봤자 내가 작정하고 기감을 펼치니 완전히 숨길 수 없었다.
[독을 흡수했습니다. 생명력과 마나가 회복됩니다.]조용히 넘어갈 수는 없다. 독이 나를 죽일 수 없다곤 해도, 나를 죽이려 했다는 것 자체가 괘씸했다.
되도록 기녀들은 죽이고 싶지 않았다. 날 즐겁게 해줘야 하니 죽일 수 없다. 보아하니 대다수가 평범한 기녀인 것 같고.
“루주를 불러라.”
달아오르던 분위기가 순식간에 가라앉았다. 음악이 멈추고 기녀들이 내 눈치를 본다.
“네? 가, 갑자기요? 대인 저희가 실수라도 저질렀나요?”
“실수? 술에 독을 탄 걸 실수라면 실수라 할 수 있겠군. 루주를 불러라.”
“…….”
기녀의 안색이 창백하게 질렀다.
“루, 루주를 불러오겠습니다.”
짬이 낮고 어린 기녀가 방 밖으로 황급히 나갔다. 나는 기녀에게서 독이 든 술병을 받아서 살짝 흔들었다.
찰랑찰랑. 독이 든 죽엽청이 흔들렸다.
기녀들이 무릎 꿇고 앉아 숨 쉬는 것조차 조심했다. 얼마 안 있어 방문이 열리고 루주가 들어왔다. 중년 남자는 식은땀을 잔뜩 흘리고 있었다.
루주는 배에 기름때가 잔뜩 끼어 있었으나, 무공을 익힌 흔적이 보였다. 경지는 출지. 강호에서 은퇴한 지 몇 년 된 것 같다. 루주의 뒤에는 숙수로 보이는 남자가 창백한 얼굴로 서 있었다.
“네가 이 기루의 루주냐?”
두 사람은 다짜고짜 무릎 꿇고 고개를 조아렸다. 특히 루주는 바닥에 이마를 쿵쿵 찧었다. 고두례인가 뭔가다.
“예. 예. 대인. 이 기루의 주인인 임태구라 하나이다. 본의 아니게 대인께 큰 해를 끼쳤나이다. 술에 독을 탄 것은 뒤에 있는 숙수이옵니다. 숙수를 직접 참하시고 화를 푸시옵소서. 또한 사과의 표시로 제가 대인께 성대히 대접하겠나이다.”
“죄, 죄송합니다. 대인…. 저, 저를 죽이시고 화를 푸시옵소서…!”
헛웃음이 나오려는 걸 삼켰다.
범인이 와서 자백한다? 누가 봐도 꼬리 자르기였다. 저 숙수는 돈을 받았든, 약점이 잡혔든 했을 것이다.
“왜 나를 죽이려 했지?”
“부, 부친이 마교의 마인에게 졸하여 복수심에 눈이 멀어 죽엽청에 독을 탔습니다…!”
그런 것 치고 숙수에게서 느껴지는 건 죽음에 대한 두려움뿐이었다. 복수자라면 응당 가져야 할 분노와 증오가 없었다.
손을 까딱였다.
유성검을 사용했다. 허공에서 검 한 자루가 나타나 숙수의 머리에 박혔다. 주변에 있던 기녀들이 숨을 삼키며 다리를 떨었다.
다시 손을 까딱였다.
이번엔 4개의 유성검이 나타나 엎드린 루주의 팔다리에 박혔다. 정확히 힘줄을 끊어버렸다.
“크아아악! 대, 대인! 왜 이러십니까?!”
“내가 아무것도 모르는 병신으로 보이나? 적당한 놈 데려와서 자백시키면 아, 그렇구나. 하고 넘어갈 줄 알았나? 나를 죽이려 한 것도 괘씸한데, 기만까지 하려 해? 네놈은 그냥 못 죽인다.”
“저, 저는 화룡문 출신입니다! 저를 죽이면 화룡문이 가만히 있지 않을 겁니다!!”
“나를 죽이라고 한 게 화룡문이겠지.”
조금만 생각해도 알 수 있었다. 고작 루주 따위가 소천마를 암살한다? 삼정경에 오른 나를? 절대 불가능하다. 따로 시킨 놈이 있다는 거다. 그리고 그놈은 한정될 수밖에 없다. 이 도시의 지배자인 화룡문.
오랜만에 분근착골로 놈을 고문했다.
“크아아아아아아아악!”
루주의 비명이 기루 전체에 퍼졌다.
소리를 듣고 올라온 기루 소속 무인들은 베어 죽이고 창문 밖으로 시체를 던졌다. 기루 밖에서 소란이 일어났으나 개의치 않았다.
“크아아…. 그, 그만 죽여주시옵소서! 술에 독을 타라고 명령한 것은 화룡문주입니다!! 제발 죽여주시옵소서!!”
슬슬 화풀이도 귀찮아졌기에 루주를 죽이기로 했다. 독이 든 술병을 놈의 입에 강제로 물렸다.
직후 놈은 온몸의 구멍이란 구멍에서 피를 흘리기 시작했다. 이어서 눈알이 녹아내리고 머리카락이 빠지더니 피부가 쪼그라들었다. 기감으로 살펴보니 내장까지 단숨에 녹아내렸다.
‘출지(出志)의 고수가 이리 처참하게 죽는다고?’
은퇴했다고 해도 경지가 사라지는 건 아니다. 출지의 경지란 내기를 외부로 발산하는 경지다. 즉, 검기상인(劒氣傷人)의 경지. 흔히 고수라 불리는 경지다. 그런데 독을 입에 대자마자 죽었다.
‘나를 죽이려 했으니 삼정경의 고수도 죽일 수 있는 극독이로군.’
독 내성이 있었기에 내겐 어떤 피해도 없었다. 솔직히 독 내성이 이 정도로 효과가 좋을지 몰랐기에 제법 놀랐다.
‘아마 독 내성도 신체 능력에 따라 비례하는 거겠지? 내 경지가 더 낮았다면 독 내성도 소용없었을 수도 있겠군.’
그래도 위기감은 느껴지지 않았다. 내겐 완전 회복이 있으니까.
주변을 둘러봤다.
헐벗은 기녀들은 하나 같이 얼어붙어 있었다. 식은땀을 흘리며 숨조차 제대로 쉬지 못했다. 나와 시선이 마주친 기녀는 다리에 힘이 풀려 쓰러지고는 실금했다.
“사, 살려주시옵소서….”
“너희는 스스로 무고를 증명해야 할 거다. 나는 말을 믿지 않는다. 하지만 여인들이 흘리는 애액은 그 무엇보다 신뢰한다. 애액이야말로 무고의 증거다.”
나는 바지를 벗으며 우뚝 선 자지를 선보였다. 즐거움은 지금부터다.
• • •
성유진이 기루에 눌러앉아 좆질을 일삼고 있을 때, 무림은 난리가 났다. 발 없는 말이 천리를 간다고 했던가. 전서구, 전서응, 술법의 힘으로 온갖 곳으로 소문이 퍼져나갔다.
“소천마께서 무림맹의 영역에 계신다고? 이런 미친! 대체 언제 사지로 가신 거냐!!”
천마시교는 경악했다. 천마의 후계자를 구하기 위해 마인들을 소집했다.
“마교의 소천마가 통비시에 있다라…. 하늘이 우리에게 주신 기회로군. 멸문한 화산파의 복수를 할 때가 왔다.”
무림맹이 움직이기 시작했다. 다소 여유로웠다. 통비시라면 무림맹의 영역 한 복판이었으니까.
“대남궁세가의 사위가 대체 왜 소천마가 된 거냐?!”
남궁세가는 혼란스러워했다. 무림맹 소속이 아니긴 했으나, 무림맹은 정파의 대표라 할 수 있는 단체다. 눈치를 안 볼 수가 없었다.
“내 의동생을 죽인 놈이 통비시에 있다고? 내 직접 가서 놈의 머리를 쪼개 주겠다.”
사왕련의 산왕이 이를 갈며 움직이기 시작했다. 사실 별로 분노하지 않았다. 죽은 의동생은 수많은 의동생 중 하나일 뿐이다. 그가 움직이는 건 자신의 체면 때문이었다. 전대 산왕이 성유진에게 죽었다는 소문까지 퍼지고 있는데 가만히 있으면 위신이 깎인다.
“무림은 주기적으로 지랄이군.”
관은 심드렁했다. 무림이 지랄하는 건 하루 이틀이 아니었다.
여하튼 나름 조용하던 무림이 성유진 한 명으로 인해 소란스러워지기 시작했다.