Into Creation (Yu hee app life, a simulation and hunter novel) RAW - Chapter (2559)
창작물속으로 2559화(2559/2563)
주변을 둘러봤다. 시체투성이였다. 대부분 화룡문 소속 무인들의 시체지만, 일부 낭인이나 일반인의 시체가 섞여 있다.
전투에 휘말린 것이다. 평범한 전투가 아니라 독이 난무하는 전투였으니 당연했다. 거기에 화룡문은 독공과 화공을 동시에 익힌 탓에 기본적으로 육체에 독이 올라 있다. 시체가 되어 그 독기가 퍼진 것이다.
‘혈뢰를 마구잡이로 터트리지 않아서 다행이군.’
혈뢰의 공간을 한정하지 않았다면 기루는 물론이고 도시의 절반 이상이 날아갔을 거다.
나는 화룡문으로 향했다. 화룡문에 남아 있던 떨거지들을 향해 선언했다.
“지금부터 화룡문은 내 거다. 화룡문에 속해 있는 너희도 내 것이다. 도망치면 죽는다.”
이 도시에서 가장 좋은 건물을 차지했다. 그들은 내 앞에 무릎 꿇고 굴종했다. 불만은 없었다. 그들은 절대고수가 얼마나 강한지 잘 알았다.
“도시 내에 있는 모든 기녀들을 데려와라. 또한 화룡문의 무공, 영약, 독 등 모든 재산을 가져와서 바쳐라.”
화룡문에 눌러앉아 놀고먹기를 시작했다. 물론 그러면서 틈틈이 수련하는 걸 잊지 않았다.
화룡문은 독기가 퍼지는 걸 막기 위해서인지 지상이 아닌 지하에 수련장을 만들었다. 돈을 처발라서 그런지 수련장이 제법 괜찮았다. 작은 규모지만 영맥(靈脈)도 흐른다.
인벤토리에서 영약 하나를 꺼낸다.
정순한 영기를 품은 둥근 단약.
팔선단(八仙丹).
이 영약에는 내력을 증진 시켜주는 효과는 없었다. 대신 일시적으로 오성을 증폭시켜 준다. 벽을 넘거나, 깨달음을 추구하거나, 중요한 절기를 배우고 연습할 때 복용하는 영약이다.
팔선단을 입에 넣었다. 오성이 증폭되고 감각이 민감해진다. 영단을 통한 일시적인 현상이기에 바로 수련에 들어갔다.
‘…사실 수련도 아니지. 천마신공의 마기와 뇌천류의 뇌기가 충돌하는 원인을 알아내기 위해서다.’
먼저 뇌천류의 뇌천결로 뇌기를 운영한다. 번쩍이는 뇌기가 기경팔맥을 질주한다.
파지지직.
가부좌를 튼 내 몸 주위로 시퍼런 전류가 튀었다. 나는 뇌기를 진정시켰다. 대부분의 뇌기는 사라졌으나, 일부의 뇌기가 기맥에 남았다.
천마신공을 운용한다. 단전에서 마기가 꿈틀거리며 태동한다. 그리고 잔여한 뇌기와 마기가 격돌했다.
콰드드득!
그 격돌의 피해자는 내 육체다. 기혈이 뒤틀리고 내장이 상한다.
“쿨럭!”
토혈했다. 그 순간은 아프다기보다는 시원함이 느껴졌다. 물론 내상에 의해 아프기도 아팠지만.
뇌기는 의지라도 갖고 있는 것처럼 마기와 부딪치며 격돌한다. 마기는 날뛰는 뇌기를 가만히 있지 않았다. 마기 또한 날뛰기 시작했다. 천마신공을 운용하고 있었기에 마기가 압도적이었다. 뇌기가 빠르게 제압당한다.
“쿨럭.”
문제는 그 짧은 순간에도 내상을 입었다는 것.
‘그래도 어떻게 된 건지 대충 알겠다. 뇌전의 레벨이 상승하면서 뇌기가 강해진 탓이다.’
힘이 강해지면 어깨가 치솟는 법. 뇌기는 강해지는 동시에 사나워졌다. 물론 제압하려 하면 제압할 수 있다. 다만 집중력이 소모된다. 신경 써야 할 게 많은 전투 중에 뇌기에 집중할 여유 따윈 없다.
‘내 육체가 뇌전에 너무 익숙해진 것도 문제라면 문제군.’
당장 떠오르는 해결 방법은 뇌천류와 천마신공을 완전히 따로따로 운영하는 거다. 그러니 어떻게 보면 심각한 문제는 아니라고 할 수 있다.
‘신의 아틀란티스 세계처럼 스위치를 바꾸듯 뇌천류와 천마신공을 간단히 쓸 수 없게 됐다.’
시스템의 보조를 받는 [신의 아틀란티스]는 아무 문제 없을 거다.
‘천마신공과 뇌천류를 동시에 쓸 수는 없나? 적어도 반발하지는 않았으면 좋겠군.’
천마신공이 필요할 때는 천마신공을. 뇌천류가 필요할 때는 뇌천류를. 사용할 거면 유연하게 사용해야 하지 않겠나.
해결법을 고민했으나, 떠오르지 않았다.
‘…모르겠으니 위유에게 물어봐야겠어. 이럴 때 스승이 있으니 좋다니까.’
나는 천강성 시스템의 공간 전이를 사용했다.
『특수한 결계가 공간 전이를 방해하고 있습니다.』
눈썹이 꿈틀거렸다.
‘결계? 화룡문에 결계는 없다. 이미 확인했다.’
그래도 혹시 모르니 기감을 펼쳤다. 전자기파를 뿌릴까 하다가 뇌기와 마기가 또다시 반발하고 내상을 입을 테니 관뒀다.
내 기감이 닿는 곳에 결계는 없다. 다시 한번 공간 전이를 시도해 본다.
『특수한 결계가 공간 전이를 방해하고 있습니다.』
‘…내 감각이 닿지 않는 곳에 결계가 있다는 거군.’
알아볼 방법은 있다.
[천안(天眼)을 개안합니다.]천안을 통해 보다 더 먼 곳을 바라본다. 거리가 멀어질수록 집중이 필요한데, 지금의 나라면 천리밖도 어렵지 않게 관측할 수 있다.
결계를 발견했다.
내가 있는 도시를 중심으로 아주 커다란 반구형의 결계가 설치되어 있었다. 결계는 그물 형태였으며, 조금씩 그 크기를 줄이고 있었다.
‘무림맹의 천라지망(天羅地網)! 공간 전이뿐만이 아니라 전이술도 안 통하겠지.’
확실하게 나를 잡기 위해 준비 중이었다. 보아하니 나를 생포하는 게 최우선 목표인 듯했다.
나는 인벤토리에서 공간 이동 주문서를 꺼냈다. 다른 세계의 물건으로 술법이 아닌 다른 이치로 행해지는 공간 이동.
찌이이이익.
낙월산으로 이동했다.
위유는 거실 소파에 앉아 맥주를 까먹으며 드라마를 시청하고 있었다. 나시티에 돌핀 팬츠. 할 일 없이 빈둥거리는 백조 누나 같았다. …실제로 할 일이 없긴 했다.
“스승님!”
“뭐냐.”
“제게 가르침을 주십시오!”
나는 뇌천류와 천마신공의 충돌을 위유에게 설명했다. 위유는 시큰둥한 표정으로 맥주를 까마셨다. 취하지도 않으면서 왜 저리 술을 좋아하는지 모르겠다. 취하기라도 했으면 바로 내가 덮치는 건데.
“따지고 보면 무공도 결국 수단이며, 도구일 뿐이다. 그 사실을 잊지 마라.”
“……그래서 제가 어떻게 하면 됩니까? 새로운 무공이라도 익힙니까?”
“그것 또한 당장은 방법이 될 수 있겠지. 허나 본질적인 해결법은 하나뿐이다. 정진하거라.”
“…….”
억지를 써도 안 될 것 같다. 지금 위유를 건드렸다간 지옥 훈련에 돌입할 것 같은 느낌이 왔다. 나는 위유에게 인사를 하고 다시 통비시로 돌아갔다.
• • •
기녀들과 뒹굴면서 시간을 죽이고 있으려니 손님이 찾아왔다.
관료다.
정확히는 포두들의 우두머리라 할 수 있는 총포두.
이 시골 도시에서는 가장 관직이 높은 관료였다. 경지는 오기 초단.
염소수염을 한 남자는 턱을 한껏 치키며 말했다.
“안녕하시오. 통비시의 총포두인 유강백이라하오.”
“싸가지가 없군. 인사를 할 거면 대가리부터 숙여라.”
의지를 일으켜 놈을 찍어 누른다.
유강백의 얼굴이 일그러졌다. 그는 하체에 힘을 빡 주고는 겨우겨우 압박을 견뎌냈다. 벌레가 되어 밟히는 듯한 기세를 느꼈을 텐데도 무너지지 않고 버티고 있다.
“…그만하시오. 나는 통비시의 총포두요! 황제 폐하를 모시는 관리란 말이오! 경고하건대 나를 겁박하지 마시오!”
“결국 황제의 위광을 빌린다는 건가.”
“내가 그대에게 죽더라도 폐하는 모르실 거요. 폐하에게 있어 나는 한 명의 관료일 뿐이니…! 그러나 관과 군은 나를 죽인 그대를 죽일 것이오! 금의위가 두렵지 않소?!”
“새끼가 진짜 뒤지고 싶은 거냐.”
유강백의 입꼬리가 올라간다.
“죽일 수 있었더라면 진즉에 죽였겠지! 어디 죽여보시오!”
나는 헛웃음을 흘리며 화련비도를 휘둘렀다.
뇌천류(雷天流) 뇌광(雷光).
붉은 궤적이 번쩍이며 유강백의 오른팔을 베었다.
“크아아악?! 이, 이놈이 진짜로 나를 공격해?! 관이! 군이! 황제 폐하가 두렵지 않은 것이냐?!!”
“황제 폐하가 대단하긴 대단한 모양이군. 너 같은 떨거지 새끼가 내 앞에서 당당할 수 있다니 말이야.”
“뭘 믿고 그리 기고만장한 것이냐! 너는 황제 폐하의 관료를 건드렸다! 남궁세가? 천마신교? 황제 폐하 앞에선 아무것도 아닌 것들이다!”
“크크. 그런 네놈에게 재밌는 걸 보여주지.”
나는 인벤토리에서 서한을 꺼냈다.
최고급 종이에 적혀 있는 고급스러운 필체와 그 아래에 찍혀 있는 옥새 직인.
유강백의 두 눈이 찢어질 듯이 커진다. 놈은 아픔도 잊은 듯 서한에 직혀 있는 종이를 보고 또 봤다.
“관료라면 여기 찍혀 있는 직인이 뭘 뜻하는지 모를 수는 없겠지.”
“치치치치취치취치치칙서…!!”
유강백은 다급히 무릎 꿇고 대가리를 땅에 박았다.
“황제 폐하를 뵙나이다!!”
놈이 인사를 했다. 정확히는 내가 아니라 칙서에. 황제의 옥새가 찍힌 칙서는 황제와 같은 권위를 발휘했다.
나는 유강백에게 다가가 그 머리를 정성껏 짓밟아줬다.
꾸욱. 꾸욱.
“아까 뭐라 했었지? 뭘 믿고 그리 기고만장하냐고? 내가 기고만장한 이유를 알겠나?”
“제, 제가 실언을 했나이다! 부디 용서를! 황제 폐하의 칙사인 줄 알았다면 처음부터 머리를 숙였을 것이옵니다!!”
“새끼가. 꼭 보여줘야 주제를 파악한단 말이지…. 아, 혹시나 해서 말하는데 내가 칙서를 가지고 있다는 소문을 내면… 알지? 그땐 네 혈족이 다 뒤지는 거야. 알아들었어?”
“예. 예. 물론이옵니다. 그, 그런데 황제 폐하와 어떤 관계이신지 여쭤봐도 되겠나이까?”
“새끼가. 지금 설마 날 의심하는 거냐?”
“그게 아니옵고… 칙서의 내용은 낙월신녀를 연회에 초대하는 내용이 적혀 있었던지라….”
“낙월신녀가 바로 내 스승님이다. 나는 그분을 대신해 황궁으로 가는 중이었지. 지금은 시간도 좀 넉넉해서 놀고 있는 거다.”
“예. 예…. 그, 그러시옵니까.”
“반응이 시원찮다? 설마 지금 나 못 믿냐? 금의위 한 번 불러? 일급금위 중에 내 친구 있는데 한 번 불러? 엉?!”
“아니옵니다! 아니옵니다! 믿사옵니다!!”
“잘하자, 새끼야.”
“네. 네. 잘하겠사옵니다!!”
칙서의 효과는 뛰어났다. 단순히 초대장일 뿐인데도 옥새가 찍힌 덕분에 칙서로 인정받는다.
“야. 일어서.”
“넵!”
유강백이 불꽃처럼 일어났다. 그는 눈을 내리깔고 식은땀을 흘리며 내 눈치를 살폈다.
“넌 황제 폐하의 관료이니 특별히 살려주마. 대신 귀찮은 건 다 네가 알아서 처리해라. 관에서 괜한 소리 나오지 않게 하란 말이다.”
“제가 확실하게 처리하겠나이다!”
“또 말한다. 내가 칙서를 가지고 있다는 건 비밀이다. 입단속 잘해라. 만약 소문이라도 나면… 범인이 너라고 생각하겠다.”
“제 입은 그 무엇보다 무겁나이다!”
“그럼 꺼져.”
“예. 예. 물러나겠나이다…!”
“새끼야. 팔은 가지고 가야지.”
유강백은 바닥에 떨어진 자기 오른팔을 황급히 주워 들고 물러갔다.
나는 칙서의 위력에 만족했다.