Into Creation (Yu hee app life, a simulation and hunter novel) RAW - Chapter (2561)
창작물속으로 2561화(2561/2563)
기막으로 똥 테러를 막았다.
다음으로 반격하려 했으나 상대의 모습을 보고 멈칫했다. 멈칫할 수밖에 없었다. 온몸에 똥을 덕지덕지 묻힌 놈은 그 자체로 상대하고 싶지 않았다.
하지만 나를 암살하려 한 놈을 내버려둘 수는 없는 법.
파지지직!
오른손에 시퍼런 뇌전이 모여 회전했다.
뇌천류(雷天流) 만뢰(卍雷).
살수를 향해 번개를 쏘아낸다. 살수는 기이할 정도로 반응이 없었다.
번개가 살수의 몸을 관통했다. 살수의 몸이 흐릿해지더니 사라진다.
‘이형환위(移形換位)?!’
진짜 살수는 이미 허공을 밟으며 도망치고 있었다. 살수답게 상당히 뛰어난 경공이었다. 뒤쫓아가려다가 놈이 도망치며 사방에 똥물을 흩뿌리는 꼴을 보니 의욕이 꺾였다.
‘위치를 알아뒀다가 남궁탁을 보내서 놈을 죽이라 명령해야겠어.’
원래 더러운 일은 아랫것들이 하는 법이다.
살수가 시야에서 사라졌다. 기감을 펼쳤으나 느껴지지 않는다. 두 눈으로 보고 있는데도 기척이 느껴지지 않았으니 당연했다. 하지만 내겐 믿는 구석이 있었다.
뇌천류(雷天流) 전자기파(電磁氣波).
전자기파가 뻗어나간다. 지금의 나는 이 도시 전체를 커버하고도 남는다. 도시의 정보가 실시간으로 머리에 꽂히며 그려졌다.
‘…뭐지. 왜 살수 놈의 위치를 특정할 수 없지?’
도망치고 있어야 할 살수가 느껴지지 않는다. 전자기파에 잡히지 않는 것이다. 전자기파를 흡수했다면 그 자체로 알 수 있다. 공백이 생겨서 특정할 수 있으니까.
‘기척을 느끼 술 없을 뿐만이 아니라 전자기파에도 안 걸리는 은신술이라고? 이게 천하제일살수라 불리는 살왕인가.’
지금까지 상대해 온 암살자들과 비교해도 격이 다른 놈이다. 일단 변소에 숨어서 대기하고 있었던 것부터가 말이 안 된다. 그것도 변기 속에.
[천안(天眼)을 개안합니다.]혹시 모르니 놈이 도망친 방향을 천안으로 살펴봤다. 천안의 단점은 직접 시야로 확인하기 때문에 관찰은 몰라도 탐색 능력은 떨어진다는 건데… 역시나라고 할까. 살수는 볼 수 없었다.
결국 살수를 찾는 건 포기했다.
“제길. 앞으로 변소가 아니라 요강을 써야겠다.”
뒷간에서 암살자와 투덕거리고 싶지 않았다.
나는 내력을 끌어모아 성대를 강화하고 외쳤다.
“청운대 집합!!”
내 목소리가 화룡문 전체에 쩌렁쩌렁 울렸다.
1분도 지나지 않아 남궁세가의 청운대가 내 앞에 나타났다. 대략 30명. 청운대주 남궁탁이 무표정한 얼굴로 그들의 앞에 섰다.
“부르셨습니까?”
“허. 그래. 불렀다. 이 무능한 놈아.”
청운대원들이 보는 앞에서 대주인 남궁탁을 쥐어팼다. 쪼인트를 까고 주먹으로 얼굴을 후려쳤다. 남궁탁은 신음을 흘릴지언정 쓰러지지 않았다. 진짜로 팔 한 짝을 잘라낼까.
남궁탁은 입에 고인 피를 뱉으며 내게 물었다.
“…화는 풀리셨습니까? 이젠 왜 화가 나셨는지 알려주시지요.”
“방금 변소에서 살수가 튀어나왔다. 하마터면 암살당할 뻔했지. 네놈들은 밥이나 먹으려고 화룡문에 머물고 있는 거냐? 나를 호위하러 왔으면 호위를 해야할 거 아니냐. 밥버러지처럼 밥이나 탐내지 말고.”
“…살수라니. 저희는 아무것도 느끼지 못했습니다. 또한 청운대원들이 항상 순찰을 돌고 있습니다.”
나는 엉망이 된 변소를 가리켰다.
“그럼 내가 이 새벽에 할 짓이 없어서 혼자서 저 지랄을 떨었다고?”
“……죄송합니다. 좀 더 경계를 강화하도록 하겠습니다. 살수의 특징을 알려주시면 지금 사람을 보내 추적하도록 하겠습니다.”
“검은 옷을 입고 복면을 쓰고 있어서 모른다. 한 가지 확실한 건 나도 놓칠 정도로 대단한 살수라는 거다.”
살수의 정체가 살왕일 것이라는 말은 덧붙이지 않았다. 이놈이 살왕을 추적하다가 역으로 당해버리기를 내심 바라고 있었기 때문이다. 그러니 살왕이란 이름에 쫄아버리면 안 된다.
“…장로님이 놓칠 정도의 살수를 저희가 잡을 수 있을지 우려스럽군요.”
“워낙 더러운 놈이라 제대로 못 싸운 것도 있다. 게다가 싸우려 하니 새빠지게 도망치더군. 암살 실력과는 별개로 전투력은 그리 높지 않은 거겠지. 알아서 잘해라.”
휘적휘적 걸으며 방으로 돌아갔다.
등 뒤에 시선이 꽂힌다.
‘니가 꼬라보면 어쩔 건데.’
힘으로도, 직위로도 내게 안 되는 놈이었다.
• • •
보통 암살자가 자신의 목숨을 노리고 있다는 걸 알면 정신적인 스트레스를 받기 마련이다. 행동 하나, 하나에도 조심스러워지고 방 밖으로 나가는 것도 꺼려지길 마련이다. 모든 게 의심스러울 것이고, 심하면 정신병에도 걸릴 수 있다.
‘그 살수 놈도 정면에서 싸우지 않고 도망친 이유도 이걸 노리기 때문이겠지.’
하지만 내겐 통용되지 않는 말이다. 내겐 여분의 목숨이 있다. 한 번 정도는 암살당해 죽더라도 상관없었다.
“식사를 대령하겠습니다.”
기녀들이 요리를 가져와 식탁 위에 올렸다. 30가지가 넘는 요리. 도시 최고의 숙수가 만든 요리들은 냄새부터 맛있었다.
망설임 없이 젓가락을 들었다. 도시 최고의 숙수가 만드는 요리답게 어느 정도 내 입맛에 맞추는 요리들이었다.
먼저 시선을 강탈하는 잉어찜의 살점을 입에 넣는다.
혀를 톡 쏘는 양념 맛이 자극적이었다.
[독을 흡수했습니다. 생명력과 마나가 회복됩니다.]너무 자극적이라 내가 아닌 다른 사람이 먹었다면 죽었을지도 모른다.
나는 젓가락을 내려놓았다.
독이 문제가 아니다. 변소에 숨어 있던 살수 놈이 요리에 손을 댔다고 생각하니 비위가 상했다. 요리에 똥 찌꺼기가 들어가 있다면? 생각만 해도 끔찍했다.
나는 남궁탁을 불렀다.
“무슨 일이십니까?”
“음식에 독이 있다. 숙수 놈들을 잡아서 전부 죽여라.”
“…심문은 하지 않는 겁니까?”
“알아서 해라. 그리고 살수는 최대한 빨리 잡아라. 내가 언제까지 너의 무능을 지켜보고만 있으리라 여기지 마라.”
“…예. 명심하겠습니다.”
남궁탁은 숙수들을 심문하고 죽였다. 살수에 대한 정보는 전혀 얻지 못했다.
나는 이 도시의 요리를 먹지 않기로 했다. 독보다는 위생이 신경 쓰였다. 인벤토리에서 음식을 꺼내 먹었다.
• • •
며칠이 지났다.
그동안 나는 3차례 암살 시도를 받았다. 살왕이 직접 움직인 건 아니다. 살왕은 자신의 모습을 철저하게 감춘 채 함정을 이용한 암살을 펼쳤다.
살수에게 노려지는 걸 알기에 감각이 평소보다 더 곤두섰다. 덕분에 함정에 당하는 일은 없었다. 대신 아주 성가셨다. 특히 방안에 폭탄, 이 세계에선 벽력탄이라 불리는 물건이 날아올 때는 식겁했다.
‘기녀들이 죽을 뻔했단 말이지.’
하지만 살아 남았다.
무능한 청운대는 살왕의 그림자도 찾지 못했다. 덕분에 남궁탁을 매일 갈굴 수 있었다.
‘꼬라지를 보아하니 남궁탁 이 새끼는 너무 무능해서 살왕을 이용한 차도살인이 안 통해.’
나는 옷을 갖춰 입고 방을 나섰다.
무림맹의 천라지망은 시시각각 좁혀오고 있다. 무림맹의 고수와 십중팔구 싸우게 될 터. 그때 살왕이 내 목숨을 노리기라도 하면 상당히 곤란해진다.
‘무림맹이 나서기 전에 살왕을 처리한다.’
그래서 며칠 전부터 산책이란 명목하에 도시를 돌아다녔다. 매일 똑같은 시간, 매일 똑같은 경로. 살왕에게 나라는 미끼를 던지는 것이다. 물론 청운대가 호위 명목으로 따라붙었다. 청운대에 대한 믿음은 전혀 없었다. 없어도 상관없는 놈들. 살왕도 이런 놈들은 신경 쓰지 않을 것이다.
거리를 걷는다. 쏟아지는 햇빛을 마주하니 벌써부터 돌아가고 싶은 마음이 들었다. 도시 거리? 현대문명이 발전한 도시에서 살았던 나다. 이 거리는 현대의 시골만도 못했다.
‘그나마 사람 구경은 할 만하군.’
인구수가 많다는 건 그 속에 예쁜 미녀가 있을 확률도 높다는 것.
흙더미 속에서 진주를 찾는 기분으로 거리를 걸었다.
미녀 무리를 발견했다. 제법 있는 집 가문의 여식들인지 호위들까지 거느리고 있었다. 미모도 제법 뛰어나다. 나는 미녀 무리를 향해 손짓했다.
“이리 와보거라.”
이 도시에서 내 권력은 무소불위. 여식들은 거부하지 못하고 쭈뼛거리며 다가왔다.
총 5명.
여인들이 다가오니 분 냄새가 났다. 나는 미녀들을 보다가 고개를 갸웃거렸다. 5명 중의 한 명, 뒷머리를 올리고 비녀로 고정한 수수한 미녀. 분명 미녀인데 이상하게 꼴리지 않았다.
‘자지로부터 반응이 없다. 왜지?’
잠시 고민하다가 예전에도 이랬던 적이 있었음을 떠올렸다.
‘남자가 여자인 척하는 경우. 몸은 여자라도 영혼이, 뇌가 남자인 경우.’
꼴림 따윈 없었다.
치밀어오르는 건 혐오.
나는 여자인 척하는 놈이 알아차리기도 전에 인벤토리에서 게이 슬레이어를 선택했다. 검은색 검이 손에 잡힌다.
‘게이 슬레이어! 네가 나설 차례다. 게이살(Gay殺)!’
묵광(墨光)의 참격이 여자의 몸을 갈랐다. 참격은 여자의 옷을 갈랐으나, 여자를 반으로 가르지 못했다. 게이살은 오직 게이만을 죽이는 참격. 게이가 아닌 생물은 죽이지 못한다. 즉, 상대는 게이가 아니었다.
“……!”
여자는 놀란 듯 두 눈을 치떴다. 곧 그녀의 몸이 변한다. 흑단 같던 머리카락은 푸석푸석한 백발로 변한다. 탱탱하던 피부는 축 늘어져서 주름지고, 몸은 줄어들더니 추레하게 변했다.
미녀가 아니라 노파였다.
“…어떻게 알았느냐? 그리고 그 검은 대체 뭐지?”
“추한 노파가 미녀인 척하고 있었던 건가. 나도 모르게 본질을 꿰뚫어 보고 말았군.”
“무슨 헛소리를 하는 게냐?”
정확히 말하면 눈보다 좆이 더 정확했다. 역시 믿을만한 건 좆밖에 없었다. 나는 스스로 감탄하다가 노파를 주시했다. 이 노파, 눈앞에 있는데 경지를 가늠할 수 없다.
“살왕이 설마 이런 늙은 여자일 줄이야. 솔직히 예상하지 못했다.”
“강호에는 여자와 아이, 노인을 조심하라는 격언이 있지.”
“장로님!!”
남궁탁이 끼어들었다. 검을 빼 들고 노파를 공격한다. 노파는 이미 알고 있었다는 듯이 이형환위를 발휘해 도망치기 시작했다.
“쫓아라. 저 늙은이는 여기서 죽인다.”
물론 나도 살왕을 쫓아 허공을 밟으며 달리기 시작했다. 살왕과의 거리는 조금씩 좁혀졌다. 이번에는 처음부터 천안을 사용해 추격했다.
‘저번처럼 놓치지 않는다.’
살왕은 도시 밖의 공터에 내려앉았다. 함정도 뭣도 없는 곳이었다.
“도망치는 건 포기했나?”
“그래. 이 어린놈아. 여기가 네놈의 무덤이 될 것이다.”
살왕이 비녀를 던졌다. 나는 반응하지 않았다. 비녀는 내 다리 옆을 지나쳤으니까.
“살왕의 명성은 모조리 허명이었군. 비녀 하나 제대로 못 던지나?”
“멍청한 놈. 제대로 던졌다.”
뒤늦게 몸이 움직이지 않는 걸 깨달았다.
비녀다.
살왕이 던진 비녀가 내 그림자를 꿰뚫고 육체를 속박하고 있었다.
‘법기였나.’
위기감은 딱히 느끼지 못했다. 결국 이건 일시적인 것뿐이다. 내력 자체가 봉인된 것도 아니다.
“밥상은 차려줬다! 죽여라!”
살왕이 흐흐 웃으며 외쳤다. 내 뒤를 따라오던 남궁탁의 검이 살왕이 아닌 내 등 쪽으로 향한다.
“남궁세가의 수치! 죽어라!!”
남궁탁의 검에는 살의가 증오가 가득했다.