Into Creation (Yu hee app life, a simulation and hunter novel) RAW - Chapter (2564)
창작물속으로 2564화(2564/2569)
천마신공(天魔神功) 천마군림보(天魔君臨步).
사방에 미중유의 압력이 가해진다.
허공에 녹아있는 기운이 요동치고, 이 도시를 감싸고 있는 거대한 결계인 천라지망이 크게 출렁인다.
대열을 준비 중이던 무인들은 저도 모르게 어깨를 움츠리며 몸을 가늘게 떨었다. 나는 그들의 내력이 뒤흔들렸음을 알았다. 천마군림보 한 번으로 저들을 굴복시키기에는 상황이 안 좋았다.
나는 다시 한번 천마군림보를 밟기 위해 발을 들어 올렸다가 눈살을 찌푸렸다. 결계의 영향인지 전신이 짜릿했다.
‘큰 기술을 쓰면 원래 부담이 생긴다. 원래라면 무시할 수 있는 수준인데… 지금은 100% 내상을 입는다. 이것도 천라지망의 영향인가. 이래선 파천황을 써도 제 위력이 나오기는커녕 실패할 수도 있다.’
천마기를 끌어내 칼날에 입힌다. 새까만 강기가 줄기차게 뿜어져 나왔다.
그리고 매화파랑과 태허진인을 보다가 살짝 놀랐다. 그들의 반응이 예상과 정반대였기 때문이다.
매화파랑은 천마군림보의 영향을 정면에서 받고도 냉철함을 유지했다. 그의 몸에서 매화를 닮은 붉은 강기와 짙은 매화향이 풍겨왔다.
반대로 차분하던 태허진인의 표정은 흉신악살처럼 일그러졌다. 공포인지, 분노인지 모를 감정을 내비치며 나를 노려보더니 침을 튀기며 외쳤다.
“죽여라! 놈은 이 자리에서 죽여야 한다!! 저놈은 인간이 아니다!! 인세에 강림한 마귀다!! 더 크기 전에 천하를 위해서라도 죽여야 한다!!”
증오가 뒤섞인 외침에 당황한 건 매화파랑이다.
“태허진인! 진정하시오! 갑자기 왜 그러는 거요?!”
“방금 놈의 기술을 보지 않았소?!”
“천마신공의 기백이 아니오? 확실히 대단한 기백이긴 했소. 내 안의 마음까지 흔들렸지. 허나 마음을 다잡으면 그만이오.”
“기백? 마음을 다잡는다? 아니오! 절대 아니오! 저건 마귀의 힘이오! 번뇌를 일으키는 끔찍한 사술이오! 그리 느낀 건 나뿐만이 아닐 것이오. 주변을 둘러보시오! 진룡단의 무인 중 이미 전의를 상실한 자도 있소!”
매화파랑이 주변을 둘러보고 눈살을 찌푸렸다. 태허진인의 말대로 무인 중 몇 명은 바닥에 쓰러져 떨고 있었다. 식은땀을 줄줄 흘리며 무언가를 굉장히 두려워한다.
“…하지만 태허진인. 방금까지 놈을 생포해야 한다 하지 않았소?”
“내가 책임지겠소! 맹주와 다른 장로들에겐 내가 설명하겠소! 놈을 여기서 죽이시오! 천하를 위한 일이오!”
태허진인이 악을 쓰며 검을 휘두른다. 바람이 불었다. 하나의 바람은 수십 개로 나뉘어져 내게 날아온다. 보이지 않더라도 기감을 통해 느낄 수 있었다.
‘뻔히 정면에서 오는데 맞아줄 필요는 없지.’
옆으로 피한다. 매화파랑이 기다렸다는 듯이 거리를 좁히고 들어왔다. 매화파랑의 검을 칼을 들어 막아낸다. 강기와 강기가 부딪쳤다.
“빌어먹을. 매화 냄새 좀 안 나게 할 수 없나?”
“매화향이 퍼지니, 악은 두려움을 느끼리라!”
“뭔 개소리야. 정액에서 매화냄새 나는 놈아!”
“…그걸 네놈이 어찌 아느냐?”
“남궁 형이 알려줬다!”
천마신공(天魔神功) 천마신장(天魔神掌).
검을 부딪치는 와중에 매화파랑의 어깨로 왼손을 내뻗는다. 매화파랑이 급히 옆으로 피했다. 그래도 상관없다. 천마신장은 기공이다.
손바닥이 허공을 타격한다.
콰앙!
기운이 폭발한다. 매화파랑에게 큰 피해를 입힐 순 없었다. 맞춘 것도 아니고, 폭발의 여파도 호신강기로 막았다.
그는 곧바로 반격했다. 허공에 검을 수놓자 붉은 매화가 흐드러지게 피어났다. 아름다운 겉모습과 달리 본질은 강기 그 자체인지라 저것에 닿는 순간 베일 것이다. 나는 저 매화에서 피비린내를 맡았다.
“네 매화에선 피비린내가 진동하는군. 심상이 영향을 끼친 건가?”
“나의 매화는 사마외도 쓰레기들의 시체 위에서 피어나리라!”
천마신공(天魔神功) 흑염마룡(黑炎魔龍).
강기가 검은 불꽃으로 변한다. 놈에게서 날아온 매화의 꽃잎은 검은 불꽃에 닿자마자 불타서 사라졌다.
매화파랑은 물러나지 않았다. 이를 악물며 검을 휘두른다. 그의 검은 한 떨기의 매화가 되었다.
“매화열개(梅花裂開)…!”
하나의 매화는 놀랍게도 흑염을 견디며 내게 다가온다.
[찰나(刹那)를 사용합니다. 남은 스택: 11]사고가 빨라진다. 그래도 내게 다가오는 매화파랑의 검은 상당히 빨랐다. 오랫동안 이러고 있을 여유는 없었다.
‘동귀어진의 수를 낼까? 아니, 그러기엔 100% 확신할 수 없다. 또 전투가 시작되고 얼마 안 됐어.’
동귀어진의 수가 가장 잘 먹힐 때는 상대가 방심할 때다. 매화파랑과 태허진인은 조금도 방심하지 않았다.
완전 회복과 천심이라는 비장의 수는 지금 꺼낼 패가 아니다. 숨겨둔다.
나는 재빨리 뒤로 물러나며 피했다. 허나 매화의 꽃잎이 내 어깨에 닿았다. 흑염을 뚫고 내 어깨를 벤다. 피가 튀었다. 다행히 상처는 얕다. 팔을 움직이는 데 아무 문제 없다.
사방을 향해 칼을 휘둘렀다. 검은 불꽃의 참격이 사방에 있는 무인들에게 날아간다.
“수호벽이여!”
술사들이 일제히 외쳤다. 투명한 기벽(氣壁)이 나타나 흑염을 막아냈다.
“하늘의 눈은 모든 것을 보노라!”
태허진인의 목소리가 쩌렁쩌렁 울린다. 직후, 천라지망에서 황금빛이 내게 쏘아졌다.
[찰나(刹那)를 사용합니다. 남은 스택: 10]겨우 피했다. 진짜 빛에 비할 바는 아니지만 순수 육체 능력만으로 반응하기 쉽지 않은 속도였다. 빛이 내리쬔 바닥은 깊숙이 뚫려 있었다. 최소 30m는 파인 것 같다.
‘태허진인이 천라지망을 이용한 공격 술법인가. 당연히 호신강기로 막기 힘들겠지.’
떨어져 있는 태허진인이 거슬리지만, 매화파랑을 무시할 수는 없었다. 마침 매화파랑은 호흡을 다스리고 있었다. 나는 그 틈을 노려 공격을 몰아치려 했으나… 백인악멸진(百人惡滅陣)을 완성한 무인들이 나를 방해했다. 갑자기 툭 튀어나와서 나를 공격한 것이다. 막고 반격을 하려하니 또 옆에서 튀어나온다.
‘빌어먹을! 쉴틈을 안 주고 몰아치는군! 검진이란 게 다 그렇긴 하지만… 천라지망의 결계와 술사들의 보조까지 합쳐지니 진짜 죽을 맛이잖아.’
어쩔 수 없다는 건 알고 있다. 혼자서 수백 명을 동시에 상대하고 있다. 나보다 경지가 낮은 떨거지들뿐이라면 상관없겠으나, 나와 같은 경지를 밟고 있는 절대고수만 2명이다. 고전할 수밖에 없다.
까앙! 깡!
앞에서 공격해 오더니 옆에서 다른 놈이 쳐들어온다. 나는 칼과 주먹을 휘두르며 대응했다. 이어서 앞과 뒤에서 동시에 파고들어 와 검을 휘두른다. 전부 피하는 건 불가능했기에 치명적이지 않은 공격을 허용했다.
‘호흡할 시간도 안 주는군….’
이래선 말려 죽는 것밖에 되지 않는다.
‘예정 변경이다. 거슬리는 떨거지들부터 죽인다…!’
천마신공(天魔神功) 천마군림보(天魔君臨步).
쾅!
지면을 밟는 동시에 기파가 일어나 사방을 휩쓸었다.
“커흑?!”
떨거지들이 움직임이 멈췄다. 놈들이 다시 대열을 가다듬기 전에 화련비도를 휘두른다.
천마신공(天魔神功) 천마검(天魔劍) 마풍(魔風).
검은 바람이 놈들을 휩쓸려 할 때였다. 매화 수십 개가 피어나 내 공격을 막았다. 피비린내가 아닌 평범한 매화향을 풍긴다. 매화파랑의 심상이 담기진 않았으나, 저 매화들은 검은 바람을 막아내기에 충분했다.
“내가 있다는 걸 잊었느냐?!”
“…이 썩을 놈이!”
다시 매화파랑의 공격이 시작된다.
매화파랑은 뒤를 생각하지 않고 전력을 다해 절초를 펼쳤다. 나는 찰나를 이용해 어떻게든 피하거나, 막았다. 문제는 그다음이다. 반격하려고 하면 태허진인이 술법으로 공격해 댄다. 이것도 어떻게든 피하거나 막아내면 기다렸다는 듯이 검진을 이룬 무인들의 공격이 시작된다. 그럼 나는 천마군림보를 사용한다. 그 후에 다시 매화파랑이 덤벼든다.
점점 많아지는 상처는 큰 문제가 아니다.
‘진짜 문제는 호흡을 가담듬을 수가 없다는 거다.’
무공의 기초는 호흡이었다. 호흡을 제대로 할 수 있어야 제대로 된 힘을 발휘할 수 있다. 그런데 그 호흡을 하지 못하고 있다. 호흡 한 번 하려 하면 놈들이 공격해 온다.
‘이 애미 뒤진 새끼들. 밥 먹고 다굴치는 연습만 했나? 다굴 하나는 존나 예술적이군.’
극찬이 안 나올 수가 없었다.
“한계로 치달고 있구나, 소천마! 네놈의 기세가 떨어지는 게 확실히 느껴진다! 아까와 같은 살벌한 기백은 어디에 갔느냐?!”
“…….”
나는 이를 악물며 버티고 버텼다. 천살성을 쓰고 싶은데… 그랬다간 일이 너무 커질 수 있었다.
‘그나마 다행인 건 이놈들이 승리를 확신하며 긴장을 조금씩 풀리고 있다.’
방심하고 있다는 거다.
완전 회복과 천심. 상황을 뒤집을 수 있는 카드는 아직 남아 있었다.
까앙! 깡!
정신없이 공격을 막아내다가 왼쪽 다리에 힘이 살짝 풀렸다. 균형이 무너지는 순간이었다. 검진의 대열을 이루고 있던 무인 중 한 명이 갑자기 튀어나왔다. 멧돼지처럼 돌진해 매화파랑을 앞지르고는 공간함에서 도끼를 번쩍 꺼내 들고는 내 목을 노렸다.
놈에게서 느껴지는 힘과 기운은 삼정의 것이었다.
“소천마 성유진! 네놈의 모가지는 새로운 산왕, 이 채마홍이 가져가겠다!”
놈은 인피면구를 뜯어내고는 위풍당당하게 제 이름을 밝혔다.
“언제 진룡단에 숨어든 거지?!”
“멈추시오, 산왕!!”
매화파랑과 태허진인이 외쳤으나, 산왕이 멈출 리 없었다.
산왕이 강기로 강화한 도끼를 휘두른다.
본능적으로 느꼈다. 이건 찰나만으로 부족하다. 동시에 둘도 없는 절호의 기회임을 알았다. 승리를 확신한 산왕은 완벽히 방심하고 있었다.
[시간 가속을 사용합니다. 남은 스택: 0]앞으로 나아간다.
산왕의 도끼가 내 목을 파고든다. 개의치 않고 화련비도로 산왕의 가슴을 노렸다. 힘을 쥐어짠 화련비도가 산왕의 가슴을 노렸다. 그러나 힘이 부족하다. 칼은 외공으로 단련된 산왕의 피부를 뚫지 못했다.
‘천심.’
[천심(天心)을 발동합니다. 1분 동안 지속됩니다.]내 몸을 억누르고 있던 천라지망의 효과가 사라진다. 화련비도의 칼끝에 천마기가 실리고 산왕의 심장을 꿰뚫었다.
“이 지경까지 와서 힘을 숨기고 있었다고? 미친놈…. 그냥 곱게 뒈질 것이지….”
산왕이 쓰러진다.
나는 바닥에 주저앉았다. 도끼에 목의 70%가 썰렸다. 이건 글렀다.
[죽음 저항이 발동했습니다. 앞으로 15초간 죽지 않습니다.] [시련 – 비무행.3/3 완료.] [시련을 완료했습니다.] [시련의 보상으로 심상의 깨달음이 주어집니다.]
깨달음은 벼락처럼 뇌리에 내려꽂혔다.
깨달음은 의외로 별것 없었다.
중요한 건 본질이었다. 무공이 아닌 나의 본질.
‘뇌천류와 천마신공. 둘 중에 뭔가를 포기해야 한다면 많이 고민했을 거다. 어쩌면 고민만 하다가 결정을 내리지 못했을 수도 있지.’
나는 무공이 곧 심상이라 생각했다.
하지만 아니었다.
무공은 수단일 뿐이다. 뇌천류도, 천마신공도 결국은 무공일 뿐이다. 그 두 개를 포기하더라도 절대로 포기할 수 없는 것을 이미 갖고 있었다.
번개도, 마귀도 아닌 진짜 본질.
‘좆.’
나의 심상.
그곳의 중심에는 거대한 좆이 있었다.
오른 부랄에는 번개(雷)를 품고, 왼 부랄에는 마(魔)를 품은 좆.
심좆(心奀).