I've struck a jackpot after a marriage RAW novel - Chapter 151
151 내가 뭘 그렇게 잘못했는데!?
“바다 씨, 저랑 결혼해주세요.”
“······.”
딱-!
한참을 말없이 나를 쳐다보던 강바다가 느닷없이 내 이마에 딱밤을 놨다. 그리고는 뭔가 뚱한 표정을 짓는 그녀.
이에 내가 뭘 잘못했나 싶어 고개를 갸웃거리자, 그녀가 입술을 삐죽이며 말했다.
“우린 이미 결혼했잖아요. 혼인신고서도 제출했고. 설마 하늘 씨는 여태까지 우리 사이를 계약 관계로만 생각하셨던 거예요?”
“제 말은 그런 의미가 아니라···.”
“만약 그게 아니라면.”
찌릿-
순간 말을 끊으며 들어오는 강바다의 날카로운 눈빛에 나는 저도 모르게 움찔하고 말았다.
허나 그녀는 더 이상 말을 잇지 않았고, 우리 사이에는 말로 표현하기 어려울 만큼 어색한 침묵이 자리 잡았다.
“···모르시면 됐어요.”
흥-
강바다는 일부러 콧소리까지 내가며 삐진 티를 확 냈다. 그러더니 벌떡 자리에서 일어나 자기 방으로 들어가 버리는 그녀.
평소라면 이유가 뭐든 간에 얼른 그녀를 붙잡아서 기분을 풀어줬겠으나, 지금은 전혀 그럴 만한 분위기가 아니었다.
“···뭐지?”
거실에 덩그러니 남겨진 나는 연신 고개를 갸웃거리며 한참을 고민했으나, 잠자리에 들 때까지도 명확한 답은 나오지 않았다.
* * *
다음 날.
잔뜩 삐져버린 강바다는 나와 눈조차 마주치지 않았다. 그저 직접 요리한 계란후라이 위에 케첩으로 ‘바보’라고 써놓은 뒤, 일을 하러 나갔을 뿐.
그럼에도 불구하고 도무지 내가 뭘 잘못했는지 알 수 없던 나는 보육원에 찾아가 솔직하게 고민을 털어놓았다. 그랬더니.
“아빠 바보,”
“사장님 바보.”
내가 열심히 떠드는 동안 두 사람은 줄곧 그림에만 몰두했으나, 지금은 둘 다 한심하다는 듯한 눈빛으로 나를 쳐다보는 중이었다.
이태리는 그렇다 치고. 아직 초등학교조차 입학하지 못한 예나에게까지 그런 시선을 받자 조금 울컥하고 말았다.
“내가 뭘 그렇게 잘못했는데!?”
“그걸 모르시는 게 제일 큰 문제 아닐까요?”
“아니···. 일단은 나도 사람이잖아. 말을 안 하는데 어떻게 다른 사람 속을 들여다보냐? 무슨 전지적 작가 시점도 아니고.”
“에휴. 우리 사장님은 왜 이런 곳에서만 눈치가 없으실까? 너무 고전적이야. 요즘 독자들은 이런 거 답답해 한다고요.”
“음음.”
절레절레-
내 말에 마치 약속이라도 한 듯 동시에 고개를 내젓는 두 여인. 그 모습에 절로 헛웃음이 튀어나왔으나, 아쉬운 건 어디까지나 이쪽이었다.
“그래서, 대체 뭣 때문인데?”
“일단 반지는 어떤 거로 준비하셨어요?”
“반지라니?”
“에이, 사장님. 재미없는 농담하지 마세요. 사람이 아무리 연애에 관심이 없어도, 설마 반지도 없이 청혼할 리가 없잖아요.”
“······.”
“···진짜로?”
“······.”
이어지는 침묵.
이태리는 슬쩍 시선을 내려 텅 비어있는 내 왼손 약지를 바라보았다. 이후 점점 경악으로 물드는 그녀의 시선에 나는 할 말을 잃어버리고 말았다.
“아빠 바보.”
“사장님 바보.”
“···그래, 전부 내 잘못이다.”
“응. 전부 아빠 잘못이야.”
단호하게 긍정하며 다시금 그림에 몰두하는 예나의 모습에 저도 모르게 울컥했으나, 원래 죄인은 말이 없는 법.
모든 것을 겸허히 받아들인 나는 조용히 자리에서 일어났다. 이 치명적인 실수를 만회하려면 꽤나 바쁘게 움직여야 할 듯했으니.
.
.
.
– 청혼? 글쎄. 나는 그냥 남들처럼 평범하게 했던 것 같은데. 분위기 좋은 비싼 레스토랑 잡아서 약혼반지 건네줬지.
– 나는 좀 고전적인 수법을 썼어. 우리 와이프랑 같이 놀이공원 갔을 때 관람차 안에서 프러포즈했거든. 키야, 그때 본 야경이 아직도···.
– 흠. 난 아직 여유가 없긴 하다만, 여자친구가 최근 결혼 이야기를 자주 꺼내서 슬슬 알아보고는 있지. 대충 반지 디자인 정도만 골라뒀다.
하아-
전화를 끊은 나는 깊은 한숨을 내쉬었다. 혹시나 싶어 친구들에게 전화를 돌렸더니, 다들 ‘평범한’ 방법으로 프로포즈를 했거나 혹은 생각 중이란다.
‘문제는 우리가 전혀 평범하지 않다는 거지.’
우리의 시작은 계약 결혼이었다.
남들처럼 연애 후 시작한 것도 아니고, 누가 딱히 고백했다고 할 수도 없는. 말 그대로 비즈니스적인 관계에 불과했다.
허나 함께하는 시간이 늘어날수록 나와 강바다의 거리는 점점 가까워졌고, 어느 순간부터는 진짜 연인이 되었다.
‘언제부터라고 딱 잘라 말하기는 애매하지만.’
굳이 날짜를 정한다면 함께 혼인신고서를 제출했던 날 정도일 텐데. 그것도 사실 주변의 압박 때문에 반쯤 강제로 진행했던 일이었다.
다른 커플들이 흔히 하는 100일, 200일 같은 기념일을 챙겨본 적도 없었고.
딱히 강바다도 그런 걸 신경 쓰는 타입은 아니었던지라, 그냥저냥 자연스럽게 여기까지 왔다.
‘평범한 커플과는 달라도 너무 달라.’
보통 썸부터 시작해서, 연애 끝에 결혼으로 이어지는 다른 사람들과는 다르게.
우리는 ‘결혼 → 썸 → 연애 → 다시 결혼(?)’이라는 애매모호한 순서였으니까.
내가 결혼하자는 말을 꺼낸 것도 반쯤 본능적인 일이었는데, 이전까지는 나도 모르게 무의식중으로 선을 그어놨던 모양이다.
‘···내 나름대로는 정말 큰 결심이었는데.’
본인 입으로 말하기는 뭣하지만. 평생을 비혼주의자로 살아왔던 내가 먼저 결혼하자는 말을 꺼낸 것은 실로 대단한 일이었다.
실제로 조금 전에 통화했던 친구들은 물론, 나를 가장 오랫동안 지켜봤던 가족들조차 지금 내 모습이 낯설다고 말할 정도였으니.
‘결혼은 나도 처음이라고!’
아니, 결혼은커녕 연애라는 개념 자체가 내 인생에서 처음 있는 일이었다.
나는 여태껏 혼자 사는 게 제일 편하다고 믿어왔으며, 실제로 강바다를 만나기 전까지는 이 생각에 한 치의 흔들림도 없었다.
허나 그동안 익숙해질 대로 익숙해진 그녀와의 동거 생활. 거기에 다사다난했던 하루 끝에 안긴 그녀의 품이 너무나도 편안했기에.
저도 모르게 ‘나는 이 사람이 아니면 안 되겠구나’라는 생각이 들었고, 이에 반쯤 무의식적으로 내뱉은 고백이었건만.
“끄으응···.”
꼬일대로 꼬여버린 이 문제를 대체 어디서부터 해결해야 할지 좀처럼 감이 오질 않았다. 하여 인터넷에 ‘여자들이 받고 싶어하는 프로포즈’를 검색하던 도중.
“···이거다!”
한 유튜브 영상을 확인한 나는 자리에서 벌떡 일어났다. 제법 그럴싸한 프로포즈 방법이 떠올랐기 때문이다.
문제 해결의 실마리를 찾아내자, 교통체증처럼 꽉 막혀있던 머리가 뻥! 하고 뚫리며 드디어 제 역할을 다하기 시작했다.
‘그래, 너무 어렵게 생각할 필요는 없지.’
그저 남들처럼 평범하게.
그거면 충분했다.
* * *
“이 부분에 오타가 있네요.”
“앗, 죄송합니다! 금방 수정해서···.”
“아니요. 시간을 좀 더 들이시더라도, 제가 불필요하게 다시 검수하는 일 없도록 ‘완벽하게’ 처리해서 가져다주세요.”
“···네, 알겠습니다.”
여직원이 기어들어 가는 목소리로 고개를 숙였으나, 강바다는 그쪽은 쳐다보지도 않은 채로 또 다른 서류를 넘겼다.
“저···. 그만 나가보겠습니다.”
“네, 그러세요.”
여전히 눈길조차 주지 않는 강바다. 이에 여직원은 그녀의 눈치를 살피다가 슬그머니 이사장실을 빠져나왔다.
그러자 사무실에 있던 동료 직원들이 얼른 그녀의 옆으로 달라붙었다.
“이사장님께 혼났어?”
“그 정도까지는 아닌데···.”
“뭔가 평소랑은 좀 다르지?”
“응. 그건 확실해.”
최근 대한민국을 떠들썩하게 만든 ‘대한어린이복지재단’. 강바다가 직접 설립하고 운영까지 담당하면서 더욱 유명해졌는데.
대한 그룹 직속이라 나름 대기업 명함도 딸 수 있는 데다가, 관련 혜택도 굉장히 많아서 신생임에도 입사 경쟁률이 살벌했다.
덕분에 잔뜩 움츠러든 채로 면접을 보러왔던 그녀들이었으나, 면접관 중앙 자리에서 연신 환하게 웃으며 긴장을 풀어주는 강바다 덕에 준비해왔던 말을 모두 꺼낼 수 있었다.
이후로도 직책이나 나이에 상관없이 항상 존칭을 붙이며 따뜻하게 대해주는 모습에, 거의 모든 직원이 그녀를 선망했는데.
“오늘따라 좀 날카로우신 것 같아.”
그동안은 직원들의 크고 작은 실수에도 되도록 웃으며 넘어가 주던 그녀였는데, 오늘은 유독 기분이 안 좋아 보였다.
아침에는 긴가민가하던 직원들이었으나, 점심을 넘어 오후쯤 되자 다들 확신하는 분위기였다.
“혹시 그날이신가?”
“저번 달까지는 별일 없었잖아.”
“그것도 그렇네. 그럼 대체 이유가 뭐지?”
“흐음···.”
갑작스러운 강바다의 변화에 직원들이 사뭇 심각한 표정으로 이야기를 나눴다.
그녀들에게 강바다는 단순한 선망을 넘어, 반쯤 신격화 된 존재에 가까웠다. 그런 사람의 심기가 불편해 보이니 계속 신경이 쓰인 것.
“혹시 남자친구랑 싸우셨나?”
“에이, 두 분 사이가 얼마나 각별하신데.”
“혹시 모르지. 어쨌거나 두 분도 우리랑 똑같은 사람인데. 세상에 하나부터 열까지 완벽하게 다 맞는 커플이 얼마나 있겠어.”
“그치. 그것 말고는 설명이···. 어라?”
그때 직원이 문득 말을 멈추며 눈을 동그랗게 떴다. 이에 다른 직원들 역시 그녀의 시선을 따라 자연스럽게 고개를 돌렸다.
이윽고 그들의 눈앞에 모습을 드러낸 것은 머리부터 발끝까지 정장을 쫙 빼입은 김하늘이었다.
“어머머···.”
마치 순정 만화를 찢고 나온 듯한 모습에 직원들이 단체로 할 말을 잃어버렸다.
이전에 동영상이나 사진으로는 몇 번 접하긴 했으나, 실물은 정말 격이 다른 느낌이랄까.
특히 평소보다 훨씬 힘을 주고 온 김하늘의 모습에, 직원들은 연신 감탄사를 내뱉으며 멍하니 그를 쳐다봤다.
“저기···. 안녕하세요?”
꺄아아-
그러던 중 그들을 발견한 김하늘이 말을 건네오자, 단체로 소리를 지르는 직원들. 이에 김하늘이 멈칫하는 순간 곧바로 질문 공세가 쏟아졌다.
“여긴 어떻게 오셨어요?”
“이사님께 연락드릴까요?”
“기다리시는 동안 차는 뭐로 드실래요?”
“저기, 일단 진정들 하시고···.”
“여긴 뭐하러 왔어요?”
사아아-
얼음장처럼 차가운 강바다의 말투에 여직원들은 물론이고, 멋쩍은 표정으로 뺨을 긁적이던 김하늘마저 몸이 굳었다.
어느새 이사장실을 빠져나온 강바다가 팔짱을 낀 채 모든 광경을 지켜보고 있던 것.
“자자, 우리는 일해야지. 일.”
“그래, 정시 퇴근해야지!”
“난 일단 수정부터···.”
눈치 빠른 직원들은 재빨리 흩어지며 제자리로 돌아갔고, 덩그러니 남겨진 강바다와 김하늘 사이에는 미묘한 긴장감이 맴돌았다.
생각보다 길게 이어지는 침묵.
이를 먼저 깨트린 것은 김하늘이었다.
“연락도 없이 갑자기 찾아와서 미안해요.”
“그러니까 왜 오셨냐고 물었잖아요.”
“바다 씨를 모셔가려고요.”
“······?”
예상하지 못했던 답변이었는지 강바다가 미간을 살짝 찌푸렸다. 이에 김하늘이 멋쩍은 미소와 함께 등 뒤에 감춰뒀던 꽃다발을 꺼냈다.
꺄-
곁눈질로 그 상황을 지켜보던 여직원들은 소리 없는 비명을 내질렀으나, 정작 강바다의 얼굴을 싸늘하기만 했다.
“갑자기 왜 안 하던 짓을···.”
허나 그녀가 말을 채 내뱉기도 전에, 김하늘이 사무실 직원들을 향해 몸을 돌렸다.
직후 누가 말릴 새도 없이, 사무실 전체가 떠나가라 쩌렁쩌렁한 목소리로 외치는 그.
“여러분! 제가 잠시 바다 씨 좀 빌려 가겠습니다!”
느닷없는 선언에 모두가 벙찐 표정으로 김하늘을 바라보는 동안, 그가 예상했다는 듯 품 안에서 검은색 카드 하나를 꺼냈다.
“대신 오늘 회식비는 제가 쏘겠습니다! 한도는 따로 없으니, 여러분들이 평소에 드시고 싶은 셨던 음식을 마음껏 즐기시면 됩니다!”
“자, 잠깐만요! 지금 뭐하자는···.”
그제야 정신을 차린 강바다가 얼른 앞으로 나서려 했으나, 이미 엎질러진 물이었다.
눈앞에서 실시간으로 펼쳐지는 로맨스 드라마. 심지어 ‘직장 상사가 참여하지 않는 없는 공짜 회식’이라는 마법의 문장이 맞물리며 장내가 뜨겁게 달아올랐기 때문.
“네! 얼른 모셔가세요!”
“이사님, 제가 옷 가져올게요!”
“오늘 회식은 이사님 빼고 전부 필참이야!”
“아니, 잠깐···.”
“가요.”
김하늘이 그녀의 손을 덥석 붙잡았다. 거기에 더해 마치 한 몸처럼 움직이는 직원들에게 휩쓸려 저도 모르게 회사를 나서게 된 강바다.
그녀가 정신을 차렸을 때는 이미 김하늘이 운전하는 차에 탑승한 상태였다.
“하늘 씨, 이게 무슨 경우 없는···.”
“따지는 건 나중에. 지금은 저랑 급히 가셔야 할 곳이 있어요. 옷은 지금 그대로도 괜찮으실 것 같고, 신발은 제가 의자 밑에 따로 운동화를 준비해뒀으니 편할 때 갈아신으시면 돼요.”
“일단 뭔지 설명이라도 해주셔야죠.”
“직접 가보시면 압니다.”
“······.”
강바다는 있는 힘껏 미간에 힘을 주며 김하늘을 노려봤으나, 그는 되려 기분 좋다는 듯 입가에 짓궂은 미소를 띠었다.
“안전벨트 매드릴까요?”
“됐거든요!?”
강바다는 불편한 마음을 애써 숨기지 않으면서도 묵묵히 안전벨트를 찼다.
여기까지 몰려버린 이상 김하늘의 똥고집을 꺾을 수 없다는 걸 누구보다 잘 알았으니. 그녀가 할 수 있는 일은 그저 팔짱을 낀 채로 입술을 삐죽이는 것뿐이었다.
“그럼 갑니다.”
“그러시든가 말든가요.”
“예, 그럼 가겠습니다!”
“······.”
부우웅-!
퉁명스러운 대답에도 아랑곳하지 않고 시원하게 액셀을 밟는 김하늘. 두 사람을 등에 업은 자동차가 우렁찬 엔진음과 함께 전속력으로 달려나가기 시작했다.