Joseon, The Age of Revolution RAW novel - Chapter 766

3부 181화 대일(對日) 압박

일본에 대한 규탄과 항의에는 우익 세력만 집결하지 않았다. 신민당, 진보당, 사회당도 잇달아 규탄 성명을 내고 항의를 보냈다.

「일본은 대한의 20년 동맹국이었음에도, 대진재에서 대한국민을 보호하기는커녕 죽음으로 몰아넣었다. 일본은 문명국인체하고 있으나 실상은 야만적인 행태를 저지르고 있다! 정부는 일본에 사과와 상당한 조건의 배상을 요구하고, 장래에 이러한 비극이 다시 발생하지 않도록 확실한 보증을 받아야 한다.」

대한제국 민의원은 5당 공동으로 대일 규탄 결의안을 통과시켰다. 역대 대외 성명 중 가장 강경한 어조의 결의안이었다.

“이는 한중일 노동계급에 대한 명백한 국가테러행위로써…… 대한사회당은 일본 정부에 다음과 같은 사항을 요구한다. 진상을 명명백백하게 밝히고 책임자를 처벌하라. 부도덕한 만행으로 피해를 입은 모든 이들에게 사과하고 보상하라.”

탁월한 연설가인 여운형은 가두시위에 나선 노동자들 앞에서 사회당의 성명서를 발표했다.

“동지들! 우리는 일본제국주의의 만행을 통렬히 비판하고, 우리 동포들의 원통한 죽음의 진상을 밝혀내야 합니다.”

“옳소!”

“사태의 근본적인 원인은 일본인들의 중국 노동계급에 대한 멸시에 있습니다. 무엇보다 경계해야 하는 건 배외주의입니다. 배외주의는 유럽에서 대전쟁의 참사를 불러일으켰습니다. 아시아에서 똑같은 비극이 발생하면 안 됩니다. 다시는 이러한 비극이 발생하지 않도록, 아시아의 노동계급이 서로를 적대하지 않고, 단결해야 합니다!”

“만국의 노동자여, 단결하라!”

중국인 노동자 학살, 일본인 사회주의자 처형 소문도 잇달아 퍼지면서, 사회당은 민족주의뿐만 아니라 국제주의적 입장에서도 일본을 비판했다.

“국민 여러분, 야만적 행태에 야만으로 대응할 필요는 없습니다. 우리가 비난해야 할 대상은 일본 제국주의와 그 충복들입니다. 재한일본인들은 현 사태에 아무런 책임이 없으며, 사회의 이웃입니다. 대한국민은 문명국민으로서의 책무를 다해야 합니다.”

정부와 각 정당에서는 재한일본인에 대한 사적 폭력행위를 금한다는 훈령과 성명을 잇달아 발표했다.

외교적 명분에서 확고한 우위에 서려면, 대한제국은 어떠한 경우에도 사적 폭력을 허용하지 않는다는 걸 세계만방에 명백히 보여야 했다.

하지만 정부와 정당이 격앙된 여론을 모두 통제할 수는 없었다. 황성은 정부의 확고한 통제로 폭력행위가 절제되었지만, 일본인이 다수 거주하는 경상남도 부산에서는 충돌 사태가 잇달아 발생했다.

“김씨해임 동생 정식이 있다임니꺼. 글마도 대지진 때 난리 나가 뒤지뿟다 안캅니까.”

“그랬나? 하이고마……. 얄궂데이.”

“그 와 쪽바리가 직인 거 아이가?! 내사 들어 보니까 쪽바리 글마들이 그래 설치고 다녔다 카든데?”

“맞지예. 내도 들어 본 거 같에예.”

“그재? 내 말이 맛제? 그라모 이래 가마이 있으면 안 되는 거 아이가?”

“아재 말이 맞심더! 가마이 있으면 호구 잡히뿌는기라.”

지리적 인접성으로 인해 부산에 일본인이 다수 거주하듯, 일본에 거주하는 한국인 역시 대부분 삼남, 특히 경상도 출신이 많았다. 대진재의 희생자들 대부분도 이 지역 출신이었다.

부산은 한국 제1의 무역국인 일본과 밀접한 관계에 있었다.

일본인은 부산항과 부산역 주위에 모여 살며 독자적인 공동체를 형성했고, 한국인들과 교류하면서도 종종 마찰을 빚어 왔다.

일본 자본이 대거 부산으로 흘러들어오면서, 검은돈과 야쿠자도 따라 들어왔다.

일본 자본에 고용되어 저임금을 받던 노동자들, 일본 고리대금업자에게 돈을 빌렸다가 상환 압박에 시달리던 빚쟁이들, 일본 야쿠자와 대립하던 한국 주먹패들, 기타 이런저런 이유로 일본에 불만을 품고 있던 이들이 칼을 갈았다.

일본에서 머물다가 긴급히 귀국한 재일한국인들의 소식이 부산에 가장 먼저 전해지면서, 격앙된 진재 희생자 유족들의 시위가 거세졌다.

여기에 일본에 불만을 품고 있던 이들이 결합하면서, 시위는 점차 폭력양상을 띠기 시작했다.

“쪽발이 새끼들은 대한이 우습나? 으이?”

“아야! 저가서 몽디 좀 가꼬온나!”

“마! 절마들 다 쥑이삐라!”

“와아아아!”

시위대는 폭도로 돌변하여 일본인 구역으로 들어가 보이는 눈에 띄는 일본인들을 두들겨 패고, 일본 상점을 파괴했다. 특히 일본인 고리대금업자의 집은 첫 번째 공격대상이었다.

“助けてください!”

“일마는 대한에서 와 왜놈 말을 지껄이쌋노? 콱 직이삐까!”

“직이믄 안 된다! 직이믄 일이 크지뿐다!”

“그라모 걍 두들겨 패뿝시다! 쥑이지만 않으면 되는 거 아임니까!”

“다시는 몬 쳐들어오구로 다리 몽디를 뿔라삐야지!”

시위대의 폭력행위는 살인만 없었다뿐이지, 점차 과격해졌다. 이대로 가다간 관동대학살의 복수라는 명목으로 사태가 커질 상황이었다.

일본과의 결정적인 차이는, 정부의 대처였다. 폭동 소식에 경남 경찰과 헌병이 긴급히 출동하면서 진정되었다.

“진압! 폭력행위를 즉시 진압하라!”

“현행범이다! 체포해!”

“황제 폐하의 명이다! 무분별한 폭력행위를 즉시 중단하라!”

경찰과 헌병은 곤봉을 빼 들고 폭동을 진압했다. 일본인들에게 폭력을 행사하던 시위대도 황명이라는 외침에 경찰과 헌병에 맞서 싸우지는 않았다.

“와 우리만 잡아가는 기고! 우리 동포들이 쪽발이에게 죽었다던데 당하고만 있을 기가?”

“시끄럿, 그건 정부가 할 일이야!”

경찰은 폭동 주도자들을 체포하여 경찰서로 압송했다.

“느그 서장 어딨어? 강서장 불러와! 니 내 누군지 아나? 으이?! 내가 이 새꺄, 느그 서장이랑 인마!!”

폭동 현행범으로 구치소로 잡혀 온 중년 사내가 버럭버럭 소리를 질렀다.

“서, 서장님하고 무슨 관계십니까?”

“느그 서장, 남면 수영 쪽 살제?”

“그, 그런데요.”

“내가 인마 느그 서장이랑 마! 어저께도! 같이 밥 묵고! 으이! 목욕탕도 같이 가고! 마, 다 했어 새꺄!”

중년 사내의 외침에, 순간 경찰들은 긴장했다.

대한제국은 민주화 개혁 이후에도 여전히 권위주의 사회였고, 지역에서 관(官), 특히 유력 관료와의 친분은 어지간한 불법도 눈감아 주는 마법의 주문이었다. 경찰서장쯤 되면 지역사회에서 최강의 권위를 자랑했고, 그런 서장과 가까운 사이면 지역 유지란 의미였다.

경찰들이 쭈뼛거리며 포승줄을 풀려는 순간.

“씨바, 어쩌라고. 폭동 현행범으로 잡혀 온 새끼가 무슨 혓바닥이 이렇게 길어?”

정장 차림의 젊은 사내가 가소롭다는 듯이 피식 웃었다.

“머, 머라꼬?! 폭동 현행범? 니 지금 현행범이라켓나! 니 관등성명 머꼬! 내가 책임지고 니 옷 뱃기뿐다!”

“닥쳐 새꺄! 난 경찰이 아니고 황성에서 온 내무부 치안국 관리야. 너 같은 새끼들이 지역경찰하고 유착하는 꼴을 못 보는 사람이라고.”

내무부 치안국 관리는 폭력 상황을 대비하여 황성에서 긴급히 파견된 관료였다.

관리는 자신의 신분증을 경찰에게 보여 주었다. 치안국이란 말에 일선 경찰들이 일제히 자세를 바로 했다.

“김구 치안국장, 안창호 내무대신께서 특명을 내리셨다. 사적인 폭력행위는 절대 엄금되어야 하며, 폭력행위를 선동한 자는 반드시 체포하라. 가담자들도 모조리 체포하라. 그게 누구든 빠져나와서는 안 돼. 알겠나?”

“예! 알겠습니다!”

태도를 다시 바꾼 경찰들은 중년 사내와 그 일당을 걷어차면서 구치소로 끌고 들어갔다.

‘하, 군대와 내무부 생활 하다 보니 성질 다 버렸구만.’

관리는 담배에 불을 붙였다. 한때 ‘영국 신사’라 불릴 정도로 점잖던 자신이 이제는 욕설을 자연스럽게 구사하고 위압적인 태도로 상대를 제압했다.

그는 바로 예비역 정위이자 현 내무부 치안국 주임관 신익희였다.

‘박대붕 특무정교는 지금쯤 뭐 하고 있으려나. 그 친구가 여기에 있었다면, 황제 폐하의 지엄한 황명을 거역한 자들이라고 가차 없이 머리를 깼을 거야.’

신익희는 애송이 신참 참위에서 동부전선 베테랑이 되도록 보좌했던 전우가 생각났다. 만약 박대붕이 아니었더라면, 동부전선 어딘가에서 이국의 고혼(孤魂)이 되었을지도 모를 일이었다.

부산의 폭력사태는 빠르게 종료되었다. 불행 중 다행히도, 사망자는 없이 부상자 수십 명을 내고 폭력사태는 종식되었다.

단순 가담자들은 훈방되었으나, 폭력사태 주동자들은 모두 기소되어 재판을 기다렸다.

경찰의 진압에 이어, 정부를 믿고 평정을 되찾으라는 황제의 유시(諭示)가 곳곳에 나붙었다.

부산 역시 작은 포구에서 개화 이후 급속히 발전한 곳이고, 이선이 동래온천에 별궁을 두고 자주 방문하는 곳이라, 황제에 대한 충성심이 유독 드높은 도시 중 하나였다.

“황제 폐하의 명이라면 따라야지.”

“하모예! 우린 충성스런 국민 아잉교!

전국적으로 일본인 거주지역에서는 유사한 폭력행위가 발생했으나, 대한제국 정부의 빠른 대처로 큰 유혈사태 없이 넘어갈 수 있었다.

* * *

대한제국 황성, 외무부.

“부산 영사관에서 보낸 전문입니다! 한국의 일부 폭도들도 일본인들을 향해 폭력을 행사하지 않았습니까? 하물며 평화기인 상황에서도 말입니다! 간토에서 발생한 일은, 어디까지나 치안부재 상황에서 일부 폭도들이 벌인 폭거일 뿐입니다!”

아니나 다를까, 일본대사 요시자와는 부산 폭력사건을 끌어들여 물타기를 했다. 일본 우익 언론에서도 폭력사건을 크게 부풀려서 보도하고 있었다.

“비교할 걸 비교하세요, 대사. 일본에서 우리 국민을 학살했다는 소식이 전해지는 바람에 폭력사태가 발생한 거 아닙니까? 애초에 학살이 없었으면 이런 일도 없었습니다.”

외무대신 이승만이 가소롭다는 듯 손을 내저었다.

“그리고 우리 정부는 폭력사태 방지를 위해 최선을 다했습니다. 주동자들을 체포하였고, 범법 행위에 맞는 처벌을 받게 될 겁니다. 그런데 일본 정부는 이러한 조치를 취하고 있습니까?”

이승만의 역공에 요시자와가 태도를 바꿨다.

“외무대신, 우리 입장을 이해해 주십시오. 수십만이 죽고, 수백만이 이재민이 되었습니다. 수도의 대부분이 파괴되었습니다. 이 상황에서 정부는 안정과 복구를 위해 최선을 다하고 있습니다만, 현실적인 한계가 있습니다. 상황이 안정되는 대로 귀국이 만족할만한 조치를 취하겠습니다.”

요시자와가 현실적 한계를 들며 거듭 관계회복의 뜻을 밝히자, 이승만도 어쩔 수 없다는 듯이 답했다.

“우리 정부의 요구사항은 분명합니다. 진상조사단 파견. 현황파악에 방해가 없어야 합니다. 만약 일본 정부가 응하지 않는다면, 우린 중국 정부와 합동으로 자체조사에 나갈 겁니다.”

중화민국 정부도 일본에 조사단 파견을 압박하고 있었다. 만약 한국과 중국이 결합하면 일본 입장에서는 더 난처한 상황이라, 최소한 둘은 분리시켜 놔야 했다.

“본국에 그리 전하겠습니다.”

“조사 결과가 명확해지면, 일본 정부에서 마땅한 사과와 배상을 해야만 할 겁니다. 양국 관계의 회복을 위해서도 말입니다. 알겠습니까?”

“…… 알겠습니다.”

요시자와는 한숨을 푹 쉬면서 자리에서 일어났다.

대사는 폭도들과 군경이 원망스러웠다. 사고는 언제나 강경파들이 저지르고, 왜 책임은 자신 같은 외교관이 뒷감당을 져야 하는지.

일본제국에서 외교관을 한다는 건, 더럽게 힘든 극한직업이었다.

“짐은 중화민국 정부와 국민에게 심심한 조의를 표하는 바입니다. 부당한 학살 피해자들에게 작게나마 위로의 뜻으로 구호금을 보냅니다.”

“감사합니다, 폐하! 어려운 처지에 놓일 때 돕는 벗이야말로 진정한 벗입니다. 중국 국민은 폐하와 한국의 호의를 결코 잊지 않을 것입니다.”

이선은 주한중국대사를 불러 조의를 표명하고, 내탕금에서 꺼낸 구호금 10만 달러를 전달했다. 대사는 크게 감복하여 머리를 거듭 조아렸다.

기실 대한제국과 단기서가 이끄는 중화민국 북양정부의 관계는 빈말이라도 좋지 못했지만, 중국 정부보다는 중국인들에게 보내는 우호의 표시였다.

중국인들은 일본의 14개조 요구, 산동 점령과 반환 거부에 이은 관동대학살에 분노와 경악을 금치 못했다. 14개조 요구와 산동 문제가 중국의 주권을 무시한 행태였다면, 관동대학살은 아예 중국인의 인권 그 자체를 무시한 행태였다.

중국의 반일감정이 거세질수록, 한국을 바라보는 중국인의 감정은 훨씬 누그러질 터였다.

서양 열강과 일본이 선점한 거대한 중국 시장을, 대전쟁 이후 침투하기 시작한 한국 공산품 수출이 확대할 길이었다.

“국제연맹 규약이 보장한 보편적 인권의 이름으로, 한중 양국은 일본을 압박하고 정당한 대가를 얻어 내야 합니다.”

“실로 그렇습니다, 폐하. 일본이 적절한 사과와 보상을 할 때까지, 양국의 연대는 두터워야 합니다.”

사실 수천 명이 학살당한 중국과 수십 명이 오인살해당한 한국의 상황이 같을 수는 없었지만, 이선은 외교적 수사를 써 가며 연대를 확인했다.

“우남, 경을 조사단장으로 임명한다. 전권을 맡길 터이니, 진상을 밝혀내고 일본을 최대한 압박하도록.”

“예, 폐하! 삼가 명을 받듭니다.”

이선은 일부러 실무급도 아닌 외무대신 이승만을 조사단장으로 임명했다. 이승만도 격에 맞지 않다고 여기지 않고, 기꺼이 받아들였다.

“아마도 일본은 시간을 질질 끌면서 책임을 회피하려 들 걸세. 우리 측에 막대한 배상이라도 한다면, 피해자가 100배는 될 터인 중국을 상대로는 천문학적인 돈이 들 터이니.”

‘여전히 일본의 국력은 대한보다 우위에 있다. 대한이 무시할 수 없는 국력을 갖췄기에 일본도 성의를 보이긴 하겠지만, 한계선이 명확하겠지.’

한국의 압도적으로 유리한 점은 자국민이 피살당했다는 분명한 명분이었다.

‘우리가 미국에 일본에 대한 경계심을 불러일으키고, 영국에 대해서도 목줄을 잡았다고는 하지만, 여전히 영미는 일본의 몰락을 원하지 않아. 당장 일본에 투자된 영미 자본이 얼마인가.’

그렇기에 이선은 한국 내 친영, 친미파를 대표하는 이승만에게 임무를 맡겼다.

“다만 자국민 살해라는 명분은 서양 열강, 특히 자국민 안전에 민감한 영미도 충분히 납득할 수 있는 상황. 이를 활용해야 하네.”

“신도 그렇게 생각합니다. 결국 외교는 국력의 문제지요. 일본이 중국에 배상을 어찌하든, 대한에게는 적절한 배상이 되도록 조치를 취하겠습니다.”

이선에 비할 수는 없지만, 이승만도 노회한 정치현실주의(Realpolitik) 외교관이었다. 일본은 한국이 원하는 대로 보상을 해 줄 리가 없었다. 그렇기에 명분용 압박과 현실적으로 받아 낼 수 있는 것을 구분해야 했다.

광무 27년 11월. 대진재 발생 두 달이 지난 후에야, 이승만을 단장으로 하는 대한제국 정부 진상조사단이 도일(渡日)했다.

혼란에 빠진 일본 국내 사정으로 인해 조사단 출범 자체가 늦춰졌지만, 이승만은 진상조사 그 자체보다는 일본에 대한 외교적 압박에 더 큰 의미를 두고 있었으므로 개의치 않았다.

‘대일 배상 문제를 해결하고 나면, 내년 총선에서 나와 개화당에 압도적으로 유리한 호재지. 다른 당은 말로만 규탄하는 상황에서 나는 문제를 해결한 거니까. 이래서 여당이자 현직 각료인 게 중요해.’

이승만은 총선을 몇 달 앞으로 앞둔 입장이라, 더욱 성과를 내야 한다는 의욕에 불타올랐다.

결국 핵심은 자국민 살해라는 명분을 통해서 얼마나 실리를 얻어 내냐였다.

냉혹한 현실주의 정치가인 이승만에게는, 진실보다 실리가 더 중요했다.