Karina's Last Days RAW novel - Chapter (117)
>117 화>
“그 사람이 왜 여기에 오는 것 같아요?”
“카리나를 돌려받기 위해서겠죠.”
“그게 날 위해서일 것 같다는 생각은 안 들어요. 내 건강 때문은 아닐 거고…….”
그녀가 나직하게 말끝을 끌었다.
그러면서도 붓의 끝은 바삐 움직이고 있었다. 페리얼이 가만히 카리나의 다음 말을 기다렸다.
“화가 ‘카리나’를 원하기 때문일까요, 아니면 가문에 먹칠하게 할 수 없기 때문일까요? 그것도 아니면 자기만족 때문일까요?”
“왜 카리나 때문이라는 생각은 않습니까?”
“그 사람을 누구보다 잘 안다고 자부해요. 오래도록 봐 왔으니까, 어떤 걸 싫어하고 어떤 걸 좋아하는지 싫어도 알게 됐어요.”
이제는 잊고 싶은 일이었지만 이미 기억해 버렸다.
머릿속에 각인처럼 새겨져 지울 수 없는 일이 되어 버렸다. 카리나는 그저 나직하게 웃음을 터뜨렸다.
“그 사람은 자기 실수를 인정하는 걸 싫어해요. 완벽함에 균열이 생기는 것도 싫어하죠. 죽어도 내게 사과를 하진 않을 거예요.”
카리나는 약간의 웃음기가 섞인 목소리로 말했다.
이미 많은 것을 꿰뚫고 있다는 듯 그녀의 목소리는 담담하고 동시에 날카로웠다. 페리얼의 입이 다물어졌다.
“전 그 사람이 낳은 자식이고 그 사람은 자식을 소유물 정도로 생각하거든요. 나쁜 의미는 아니에요. 단지 많은 사람과 같아요.”
“…….”
“자식이라면 무조건 부모의 말을 들어야 한다거나 자식은 부모에게 반항해선 안 된다고 생각해요.”
카리나의 붓은 여전히 멈추지 않았다. 이야기는 잔잔하게 이어 졌다.
하지만 목소리와는 다르게 그녀의 붓은 쉼이 없었다.
순식간에 색이 입혀지고 하늘이 생겨났다.
“그 사람은 늘 자신이 옳아요. 누군가 틀린 걸 눈앞에 내밀어도 인정을 못해요. 정곡을 찔리면 도리어 지금 부모에게 대드는 거냐고 목소리를 높이죠.”
그가 늘 옳다고 생각했는데 이제는 그것이 아니라는 것을 알게 됐다. 그러니까 카리나는 점점 입을 다물었다. 어떤 말도 하지 않으려고 하게 됐다.
“곰곰이 생각해 봤어요. 난 왜 부모님 앞에서는 아무런 대답도 할 수 없었을까 하고요.”
“네.”
“밀라이언이나 페리얼에게도 심지어 오라버니나 동생들에게도 생각을 얘기하는 게 두렵진 않았거든요.”
그러다 문득 깨달았다, 얘기하지 못한 게 아니라 얘기를 할 수 없었다는 것을.
입을 열 때마다 하늘 높이 올라 가는…… 거인의 손이 두렵고 무서워서.
정신을 차리고 보니 의견 따윈 낼 수도 없는 존재가 되어 있었다.
카리나의 붓이 이윽고 거대한 산맥을 그려 가기 시작했다. 딱 한 번 본 경이로운 광경이 천천히 캔버스 위에 떠오르고 있었다.
“부모님은 절 크게 때리거나 하진 않았어요. 어머니도 딱 한 번 뺨을 때린 이후론 손을 대지 않았죠.”
페리얼은 아무런 말도 하지 못 했다.
정확히 말하자면 아무런 말도 할 수가 없었다.
그는 겪어 보지도 생각해 보지도 않은 일을 담담하게 이야기하며 흐트러짐 없이 그림을 그리는 그녀에게 무슨 말을 해야 하지?
“그런데 내가 무슨 말이라도 하려고 하면 아버지는 늘 겁이라도 주려는 듯 손을 올렸고 어머니는 늘 험악하게 굳은 표정을 했어요. 그게 무서웠던 것 같아요.”
“…….”
“물론 아주 어릴 때의 일이에요. 어느 정도 자라고 나서 제가 그냥 상황에 순응하기 시작한 후로는 그런 일이 없었거든요.”
카리나의 말에 페리얼은 숨이 턱 막혔다. 도저히 막힌 말문이 트일 생각을 하지 않았다.
한참을 쉬지 않고 그리던 카리나가 돌연 움직임을 멈췄다.
페리얼이 카리나를 바라봤다. 카리나가 그림만을 직시하고 있어서 그녀의 옆얼굴밖에 보이지 않았지만 그는 놀랄 수밖에 없었다.
“근데 사실은 지금도 무서워요.”
그녀는 떨고 있었다. 붓을 잡은 손끝이 떨려서, 차마 캔버스에 대지 못하고 있는 것이 눈에 보였다.
“아버지나 어머니 앞에 서기만 하면 몸이 굳거든요. 그래 지금 온다고 하는데 떨려요. 또…… 도망쳤던 그때처럼 한마디도 못 할까 봐요.”
“……일단 대화하기 전에 밀라이언을 말려야 할 것 같긴 하군요.”
그라면 상대가 백작이든 뭐든 일단 검을 뽑고 덤벼들지도 모른다.
적어도 카리나에 관련된 일이라면 그는 절대 굽히지 않을 것이다. 설령 스스로 악귀가 되더라도.
“……그건 좀 무섭네요.”
카리나의 대답에 페리얼이 낮게 웃었다.
한층 풀어진 분위기에 카리나가 다시 붓을 움직이기 시작했다.
떨림이 멎은 그 손을 바라보던 페리얼이 한숨을 내쉬었다.
“사실 내가 순순히 굽히고 들어 가면 될 일이긴 해요. 물러나서 그 사람의 말에 따라 주면 큰 문제는 없을 거예요.”
그의 말을 따르기 싫은 자신이 오히려 이상한 것일 수도 있다.
하지만 자신에게만 불공평한 세상을 바라보는 것은 진저리가 났다.
카리나는 스스로 걷고 싶었다.
제 발로 세상을 둘러보고 싶었다.
“그 사람들로선 단순히 겁을 주는 용도였겠지만 참 오래 기억에 남는 것 같아요. 지금까지도 반사적으로 몸이 굳으니까요.”
“기억이라는 것이 그렇습니다. 아무리 오랜 시간이 지났어도 어느 날 갑자기 떠올라 문득 아픈 감정을 헤집곤 하죠.”
페리얼의 말에 카리나가 고개를 돌려 그를 바라봤다. 팔짱을 낀 페리얼의 눈동자가 둥글게 휘어 졌다.
카리나가 페리얼의 미소에 마주 웃었다.
“상처는 흉터가 되는 것처럼 사람의 마음 또한 그런가 봅니다. 카리나, 난 당신이 행복했으면 좋겠어요.”
카리나의 눈이 크게 뜨였다가 이윽고 제 자리로 돌아왔다.
“고마워요. 저 역시 페리얼의 행복을 늘 바라고 있어요.”
페리얼의 입가에 흐릿한 미소가 자리 잡았다가 흩어졌다.
이제 막 노을이 지기 시작한 듯 방이 순식간에 붉은빛을 머금었다.
* * *
“아가씨. 주인님께서 지금 막 영지에 입성하셨다고 합니다.”
“아, 정말요?”
카리나가 자리에서 벌떡 일어났다.
대답도 하기 전에 일어나버린 그녀의 모습에 팽이 웃음을 삼켰다. 온몸으로 사랑을 하고 있다는 느낌이 전해져 왔다.
“지금 나가면 될까요?”
“말로 달리고 계실 테니 천천히 나가 계셔도 될 것 같습니다. 곧 봄이 다가온다고 해도 날씨가 아직 쌀쌀합니다. 두툼한 숄을 가져다 드리겠습니다.”
“아, 고마워요.”
“그나저나 주인님께서 아가씨의 가족분들이 오기 전에 도착하셔서 다행이군요.”
팽의 말에 카리나가 대답 대신 조용히 미소지었다.
팽은 허리를 굽혀 보이곤 순순히 몸을 물렸다.
이리저리 서성이던 카리나가 창 밖에 고개를 내밀어 한 번 바라보곤 침대에 억지로 엉덩이를 붙였다. 붙였다고는 해도 몸은 이미 당장이라도 뛰쳐나갈 기세였다.
무려 일주일 만이었다.
익숙해진 온기가 없으니 밤에 잠을 설친 것도 여러 차례였다. 기다리고 기다리던 사람이 드디어 온 것이다.
앉은지 1분도 채 되지 않아 카리나는 다시 침대에서 일어났다.
다행히 팽은 그리 오래지 않아 문을 열고 들어왔다.
그녀는 반색하며 팽을 맞이했다.
“고마워요.”
“아닙니다, 얼른 나가보십시오.”
팽이 카리나의 어깨에 두툼한 숄을 걸쳐 잘 여며주며 말했다.
팽이 숄의 끈에서 손을 떼는 것과 동시에 카리나가 그보다 먼저 문을 열고 방에서 나갔다.
팽이 그 뒤를 곧장 따랐다.
그나마 달려가지 않으려고 종종 걸음으로 걷고 있는 것이 그녀가 가진 이성의 최선이었다.
도도도 움직이는 걸음을 보니 제 주인님이 왜 그녀를 눈에 담았는지 알 것만 같았다.
‘병아리 같으시군.’
저도 모르게 절로 미소가 새어 나왔다.
팽은 애써 입매를 굳혔지만, 생각보다 표정 관리가 잘되지 않았다.
그가 곤란한 듯 손으로 입술 끝을 매만졌다.
계단에선 또 조심조심 내려가는 그녀를 보며 팽의 입가가 결국 숨길 새도 없이 둥글게 말려 올라갔다.
밖으로 나간 카리나가 훅 불어 닥치는 찬바람에 눈을 질끈 감았다.
멀리서 성으로 들어오는 헤르타가 보였다.
카리나의 입가가 부드럽게 풀렸다. 헤르타가 잘 스며들어 지내는 것이 무척 마음에 들었다.
커다란 헤르타의 몸체 위에는 두 사람이 있었다. 밀라이언이 카리나를 발견했는지 자리에서 일어나는 것이 보였다.
헤르타가 채 멈추지도 않았는데, 그가 아래로 뛰어내렸다.
“카리나, 추운데 왜 여기까지 나와 있어?”
“그냥 보고 싶어서요. 그래도 일주일 안에 오셨네요.”
“일단 너무 비울 순 없으니까.”
카리나가 포스스 웃으며 밀라이언을 향해 팔을 뻗었다.
품에 안기려는 그 행동에 그가 마주 팔을 뻗다가 아차 싶었는지 카리나의 어깨를 붙잡았다.
그리곤 두 걸음 뒤로 후다닥 물러났다.
“……밀라이언?”
카리나가 놀란 눈으로 그를 바라봤다.
충격에 빠진 듯 토끼처럼 동그랗게 뜬 그녀의 눈을 바라보던 밀라이언이 슬쩍 시선을 피했다.