Karina's Last Days RAW novel - Chapter (145)
>외전 1화>
따뜻한 입술이 새하얀 몸 이곳 저곳 내려앉기 시작했다.
카리나는 몇 번이나 겪어도 익숙하지 않은 생경한 감각에 허리를 휘며 몸을 떨었다.
“카리나…….”
다채롭게 빛나는 황금과 바다를 동시에 담은 눈동자는 어둠 속에서 길잡이가 되어 주었다.
밀라이언의 목울대가 욕망을 담아 일렁거렸다. 사랑스럽기 짝이 없는 존재에 밀라이언은 몇 번이나 그녀의 목덜미에 입을 맞췄다.
달콤한 열락이 밀려오며 새하얀 나신 두 개가 얽혔다. 몽글몽글 샘솟는 땀은 밀라이언의 오밀조밀한 근육 사이를 타고 흘러내렸다.
“밀……라이언…….”
열기에 휩싸인 두 사람이 기다렸다는 듯 동시에 입술을 겹쳤다.
아랫입술을 살짝 깨물고 혀를 얽으며 탐욕스럽게 구는 그녀의 혀를 밀라이언이 가볍게 옭아맸다.
달콤하기 짝이 없는 아침이었다.
“물 줄까?”
“네…….”
카리나가 거칠어진 제 목소리에 미간을 좁히며 대답했다.
그녀를 끌어안은 채 등을 쓰다 듬어 주고 있던 밀라이언이 곧장 일어났다.
실크로 된 가운을 걸치며 협탁에 있는 주전자에서 물을 따라 그녀에게 가지고 왔다.
그녀의 등을 한쪽 팔로 받치며 반쯤 일으켜 세운 밀라이언이 물잔을 살짝 기울여 줬다.
물을 넘겨주는 대로 꼴깍거리며 마시는 카리나를 보며 밀라이언이 작게 웃음을 터뜨렸다.
“웃음이 나와요? 아침부터…….”
카리나가 물을 마시고서야 원래대로 돌아온 목소리로 타박하듯 말했다.
어젯밤에도 그렇게 괴롭혀놓고 아침에도 결국 해 버렸다.
물론, 그에게만 뭐라고 할 수 없는 건 거부하지 못하고 자신도 냉큼 응했기 때문이다.
“미안.”
밀라이언이 곤란하다는 듯 입가를 허물어뜨리며 웃어 버렸다.
최근 들어 퍽 자주 보게 된 미소에 카리나도 절로 웃음을 터뜨렸다.
그가 그녀의 볼을 조심스럽게 쓰다듬었다.
“꿈만 같아요.”
“뭐가?”
“눈을 뜨면 밀라이언이 있는 것도 내가 아직 살아 있다는 것도 벌써 이런 한량 생활을 4개월이나 하고 있다는 것도요.”
“바쁘지 않은 시기니까 가고 싶은 곳이 있으면 갔다 오자.”
밀라이언이 카리나의 옆에 비스듬히 누워 팔을 괸 채 말했다.
부드러운 목소리가 퍽 편안해 보였다. 불안에 휩싸였던 예전과는 확실히 달랐다. 그것만으로도 카리나는 충분히 만족스러웠다.
“그럼 저번에 가지 못했던 북부의 바다에 가 보고 싶어요. 에리얼…… 아니, 마린이 있는 곳이요.”
카리나의 말에 밀라이언이 끙, 앓는 소리를 냈다.
슬쩍 치켜 올라간 눈썹을 보면 마음에 들지 않는 것이 분명했다. 예전의 자신이라면 괜찮다고 말했겠지만 최근에는 조금 욕심을 부릴 줄 알게 됐다.
“……꼭 거길?”
“네, 가 본 적 없기도 하고요.”
“그래, 얘기해 볼게.”
절대 안 된다고 하진 않는다. 그걸 알기 때문에 가끔 괜한 오기를 부릴 때도 있었다.
“고마워요.”
카리나가 밀라이언의 볼에 가볍게 입을 맞췄다.
불시의 습격에 밀라이언의 얼굴이 벌겋게 달아오르더니 이윽고 그녀의 어깨에 제 이마를 묻었다. 낮은 신음이 흘러나왔다.
“키스하고 싶어졌어. 여기서 키스하면 화낼 거지, 카리나?”
“네, 배고파요. 그리고 오늘은 그림을 완성해야 한다고요.”
“……그래, 식사 준비를 하라고 말해 놓을게. 씻고 나와. 아니면 같이 씻을까?”
“아뇨, 밀라이언이랑 씻으면 자꾸 휘말려서 안 되겠어요.”
단호한 대답에 밀라이언의 고개가 푹 숙어졌다. 카리나가 까르르 웃음을 터뜨리곤 냉큼 욕실로 들어가 버렸다.
따뜻한 물속에 몸을 담그니 이런저런 생각이 떠올랐다.
지난 1년간의 걱정이 모두 쓸데 없는 것이었던 듯 최근의 평화는 아주 기껍고 달콤했다.
긴 기다림의 끝에 맺은 열매를 하나하나 조심스럽게 수확해서 먹는 기분이었다. 언젠가 그 과실이 다 사라지겠지만.
‘한 번쯤 수도에 가야 하긴 하겠지.’
여태껏 수도를 제대로 구경할 기회도 드물었고…… 페리얼을 보고 싶기도 했다.
페리얼에게 고용되어 수도와 북부의 저택을 오가는 윈스턴의 얼굴을 보지 못한 지도 한 달 정도 되었다.
두 사람 모두 종종 찾아오곤 있었지만 한 번쯤은 이쪽에서 찾아가고 싶은 법이다.
‘……능력을 쓸 수 없게 된 건 역시 허전하지만.’
카리나가 물속에 담겨 있던 손을 들었다.
작은 손에 담겼던 물은 순식간에 손 틈으로 빠져나간다. 그녀가 주먹을 꽉 쥐었다 폈다.
모든 걸 다 갖겠다는 것은 욕심이다. 얻은 것이 있는 만큼 잃는 것도 있는 법이다.
원래라면 없었어야 했을 미래와 밀라이언과 북부의 식구와 페리얼과 윈스턴, 마린이라는 친구들을 얻는 대신 카리나는 능력을 버렸고 가족을 버렸다.
얻은 것을 생각하면 그리 과한 것을 잃은 건 아니다.
그림은 여전히 그릴 수 있었으나 단지 그 안에서 생명이 피어 나는 순간을 볼 수 없게 된 것뿐이었으니까.
그녀는 가볍게 목욕을 마치고 밖으로 나왔다.
밀라이언은 이미 다른 쪽에서 씻고 식당으로 내려간 듯 방에 없었다. 익숙한 일이었기에 그녀도 가볍게 옷을 입고 계단을 내려갔다.
“일어나셨습니까, 마님.”
“……그 호칭은 정말 익숙해지질 않아, 팽.”
“익숙해지셔야지요.”
언제나처럼 단정한 차림으로 허리를 굽힌 팽이 그녀를 식당으로 안내했다.
카리나가 낮게 웃으며 고개를 끄덕였다. 사실 그에게 경어를 그만두기까지도 제법 시간이 걸렸다.
“당신께선 페스텔리오 공작가의 유일무이한 안주인이시니까요. 오늘 기분은 어떠신가요?”
“음, 언제나와 똑같아. 약간 나른하고 배고프고…?”
“최근 고기를 드시고 싶어 하시는 것 같아서 오늘은 고기 위주의 식사를 차리긴 했습니다.”
“고마워. 요즘 몸이 풀어져서 그런가? 아니면 하론 때문인가……. 이상하네, 별로 고기 좋아하진 않았는데. 그것도 덜 익은 고기가 이렇게 끌릴 줄은 몰랐어.”
피가 뚝뚝 떨어지는 고기가 맛있게 보이다니 스스로도 조금 기묘하게 느껴졌다.
실제로도 맛있었다. 담백한 음식을 좋아했던 식성과는 제법 달라져서 그녀 스스로도 이상하게 느끼고 있었다.
물론, 몸 자체가 여러모로 달라졌으니 그럴 수도 있겠다는 생각은 들지만.
식당으로 들어가려는데 팽의 표정이 미묘해졌다.
그가 조금은 굳은 표정으로 얼굴을 쓸어내렸다. 당황한 기색이 느껴지는 그 표정에 카리나가 식당에 들어가려다 말고 몸을 돌렸다.
“팽?”
“아…… 네, 최근에 낮잠도 많이 주무시지 않습니까?”
“응, 날이 좋아져서 그런가 봐. 사실 집에서 할 일도 없으니 계속 잠만 오는 것도 이상하진 않지.”
다른 곳에선 한창 여름이 시작 되는 계절임에도 불구하고 북부에선 선선한 날씨 정도였다.
햇빛은 조금 뜨겁지만 그렇게 덥지도 않고 습하지도 않다. 살기 딱 좋았다.
“나 몸에 문제 있는 것 같아?”
“……아뇨, 조만간 윈스턴이 올 시기이니 한번 검진을 받아 보는 것도 나쁘지 않을 것 같습니다.”
팽이 곧이어 그림 같은 미소를 띤 채 고개를 저으며 대답했다.
어쩐지 묘하게 들뜬 기색이 엿보였지만 굳이 그걸 물고 늘어지 고 싶진 않았다.
카리나가 순순히 식당 안으로 들어갔다.
“카리나.”
“기다렸어요?”
“난 늘 그대를 기다리지. 배고프다며 얼른 식사하도록 해.”
“네.”
카리나가 가볍게 고개를 끄덕이며 팽이 빼 주는 의자에 앉았다.
고기 위주의 식사라고 하더니 정말 고기밖에 없다. 하물며 샐러드에도 닭 가슴살이 들어가 있었다.
그녀가 레어로 익힌 스테이크를 잘라 입에 넣었다. 육즙인지 핏물인지 모를 것이 왈칵 흘러나왔다.
카리나의 얼굴에 옅은 미소가 번졌다. 고기를 제법 종류별로 골라 먹는 그녀의 포크가 쉴 새 없이 움직였다.
팽이 그런 카리나의 모습을 유심히 살폈다.
“카리나.”
“네?”
“너무 많이 먹는 것 같아서 걱정인데……. 괜찮겠어?”
“어……, 그랬나요?”
밀라이언이 텅 빈 카리나의 앞 접시를 가만히 바라보며 고개를 끄덕였다.
최근에 먹는 양이 제법 늘었다고 생각했지만 오늘은 조금 심각 할 정도다.
‘……드래곤 새끼를 어떻게 불러오지?’
아무리 생각해도 하론 때문인 것이 분명하다.
카리나가 여러모로 달라진 모습을 보이는 것은 하론의 영향이었다.
그게 그녀에게 큰 문제가 되지 않는다면 다행이지만 혹시나 그녀의 몸에 문제를 일으키고 있다면 그건 그것대로 곤란했다.
“주인님.”
“왜?”
“제가 보기엔 그다지 많이 드신 것 같지 않습니다. 마님께서 평소에 드시는 양이 너무 적었던 거지요. 저는 적당히 드시는 거 라고 봅니다.”
팽이 카리나를 두둔하고 나섰다. 눈초리엔 책망하는 기색이 역력하다.
밀라이언의 눈매가 한층 가늘어 지더니 그가 카리나를 조심스럽게 바라봤다.
카리나가 조금 침울한 표정을 짓고 있었다.
“그렇지. 내가 잘못 생각했군.”
팽의 눈치를 냉큼 잡아챈 밀라이언이 고개를 끄덕였다. 카리나가 슬쩍 고개를 들었다.
“생각해 보니 그대 양은 염소보다도 더 적었지. 내가 잘못 생각 했어. 먹고 싶은 만큼 더 먹어. 평소 그대 먹는 양을 간과했군.”
냉큼 말을 바꾼 밀라이언을 본 카리나가 한숨을 푹 내쉬었다.
그녀가 결국 포크를 내려놨다. 토라진 것이 분명한 표정에 밀라이언이 덜컥 숨을 들이켰다.
“카리나?”
“됐어요. 그냥 후식 먹을래요.”
“……알겠어. 뭐 먹고 싶은데?”
“과일이요.”
밀라이언이 팽을 향해 가볍게 손짓했다. 팽이 허리를 굽히곤 가벼운 발걸음으로 식당을 나섰다.