Karina's Last Days RAW novel - Chapter (73)
>73 화>
예상하지도 못한 밀라이언의 말에 카리나의 몸이 뻣뻣해졌다.
애써 아무렇지도 않게 웃으며 넘기려고 했지만 쉽게 웃음이 나오지 않았다.
심장 박동이 빠르게 뛰기 시작했다.
기대와 희열과 약간의 열망. 그리고 거대한 두려움이 한곳에 공존했다.
카리나의 시선이 밀라이언에게 꽂혔다. 밀라이언 역시 그녀를 조용히 바라보고 있었다. 허공에서 맞은 시선이 뒤얽힌 채 누구 하나 먼저 떨어질 줄을 몰랐다.
“…….”
그는 마치 무슨 말이냐고 묻기를 기다리고 있는 듯했다.
두 손을 앞으로 모은 카리나가 최대한 자연스럽도록 입꼬리를 끌어올렸다. 흔들리지 않게 미소를 지으려고 노력했다.
“저랑 똑같네요.”
“똑같아?”
“저도 가끔 온기를 느끼고 싶을 때가 있거든요.”
카리나의 말에 밀라이언의 표정이 묘해졌다. 묘하게 어긋난 듯 한 대답이다.
카리나는 시선을 먼 곳으로 옮긴 후였다. 마치 더 이상의 대화를 하고 싶지 않다고 선을 긋는 것처럼.
“어쨌든 그 능력은 웬만해선 쓰지 마.”
“노력하고 있어요.”
카리나가 대답했다.
진심으로 그녀는 최선을 다해 노력하고 있다. 완성을 목전에 두고 완성하지 않고 붓을 놓는 것이 얼마나 괴로운 일인데.
“카리나.”
“네?”
“난 최근 후회하는 일이 하나 생겼다.”
“후회요……?”
눈을 동그랗게 뜬 카리나가 되물었다. 그가 대답 대신 고개를 끄덕였다. 그녀가 밀라이언을 향해 다시 고개를 돌렸다가 멈칫했다.
‘……언제부터 보고 있었던 거야?’
시선을 돌리자마자 눈이 마주쳤다. 그러고 보니 대화를 할 때 그의 자세는 단 한 번도 변한 적이 없는 듯했다.
그럼 계속해서 자신을 보고 있었다는 건가?
깨달은 사실에 카리나의 얼굴이 확 달아올랐다.
“그대를 처음 만났을 때…….”
그가 눈을 깜빡인다.
답답한 듯 무겁게 내려앉았던 눈꺼풀이 다시 천천히 올라가며 그의 눈동자를 드러냈다.
눈꺼풀에 가려졌던 붉은 눈동자가 잘게 떨렸다.
“제대로 말을 걸어 보지 않은 거.”
담담한 목소리가 귓가에 들어와 박혔다.
깊은 후회와 자책까진 아니었으나 그의 목소리엔 짙은 아쉬움이 역력했다.
“그때 그대를 제대로 알았다면 이것보단 상황이 덜 심각했을까?”
“…….”
밀라이언을 처음 만났을 때를 기억한다.
카리나는 그때의 기억이 아주 생생했다. 그를 처음 만나서 어쩌면 그를 마음에 담은 날이었을 지도 모르니까.
힘들 때마다 종종 그의 말을 떠올렸다. 혼자 굳건히 강한 척을 하며 견딜 때도 아무렇지 않은 척을 할 때도 그의 말을 떠올렸다.
그냥 어느 순간부터 밀라이언의 말은 좋은 지지대였다. 무슨 일을 하든 무슨 생각을 하든 면죄부가 되어 주는 것 같았다.
이 먼 길까지 올 수 있었던 이유는 분명히 무의식적으로 그를 생각했기 때문이겠지.
“그때 우리가 서로 알았더라도 어쩔 수 없었을 거예요.”
물론 지금보다는 숨통이 트였을지도 모른다.
한 달에 한 번이라도 편지를 나눌 수 있는 상대가 되어 줬다면 지금보다는 한층 좋은 얼굴을 하고 있었겠지.
하지만 그래도 달라지지 않았을 것이다. 그의 편지가 오는 한달에 한 번을 제외한 나머지 시간은 그때와 다를 것이 없었을 테니까.
의지할 것이 기억 속의 밀라이언에서 매달 연락하는 밀라이언으로 바뀌는 정도일 거다.
물론 그가 자신을 북부로 빼내 주었다면 또 모를 일이지만.
‘……그림을 놨을 리는 없지.’
하지만 아마도 이 꼴이 되진 않았을 거다. ……그런 멍청한 짓을 했을 리가 없을 테니까.
“이건 어쩔 수 없는거예요. 나는 그림을 놓지 못했을 테니까요.”
“그래도 그대의 이야기를 좀 더 주의 깊게 들어 줬겠지.”
“밀라이언, 당신은 다정해요. 하지만…… 이 일은 전적으로 내가 잘못한 거예요. 혹은 내 가족이 잘못한 일이죠.”
카리나가 고개를 저었다. 밀라이언은 저런 표정을 할 필요가 없다.
그는 저런 생각을 할 필요가 없었다. 그는 자신의 하나뿐인 산소통이었다.
“그러니까 밀라이언이 죄책감을 느낄 필요는 전혀 없어요.”
그러니까 그에게 자신의 서툰 감정이 알려지지 않았으면 했다.
이 서툰 감정은 알려지고 나면 분명히 거대한 파문을 일으킬 거다.
밀라이언의 다리에 엉겨 붙으려고 추하게 움직일 것이다.
“전 지금도 행복한걸요.”
몇 년 전에 그를 만났다면 조금 달랐을지도 모르겠지만 이미 지나간 과거다.
한 번 지나간 과거는 되돌릴 수 없다. 아무리 되돌리려고 노력해도 그때 한 선택을 다시 선택할 기회는 주어지지 않는다.
그러니까 카리나는 이 이상 많은 걸 바라지 않았다. 그저 지금 그의 곁에 있는 것으로 충분했다. 쌓지 못했던 추억을 쌓는 것으로 더 바랄 것이 없었다.
“그대는 정말 아무것도 바라지 않는군.”
아무것도 없으면서 어느 것 하나 필요하다고 요구하지 않는다.
허름한 천 가방 하나만 달랑 들고 이 곳에 왔을 때도, 화구를 사러 갔을 때도, 옷을 맞추러 갔을 때도. 그녀는 아무것도 바라지 않는다.
“제가 얼마나 큰 욕심을 부리고 있는지 밀라이언이 알면 기함할 거예요.”
“글쎄.”
“진짜요. 아마 너무 놀라서 제게 화를 낼지도 몰라요.”
이렇게 밀라이언의 곁에, 죽을 걸 알면서도 붙어 있는 것이 가장 큰 욕심이었다.
세상에 태어나 처음으로 이성을 억눌러 버린 욕심.
타인보다 자신을 생각하게 된 첫 욕심.
“내가 그대에게 화를 낼 일은 없을 거야.”
“……방금 내셨잖아요.”
나비가 하늘 높이 날아오르는 것을 보고 1층에서부터 이곳까지 3분도 채 되지 않아 도착한 사람이 대체 누구인데.
“그건 조금 예외지. 최근에 통증은 어때?”
“음……. 괜찮아요.”
“그대의 ‘괜찮아요.’는 신빙성이 없다.”
밀라이언이 단호하게 잘라 냈다.
“일주일 간 몇 번이나 통증이 있었지?”
“으흠…….”
밀라이언의 물음에 카리나가 낮게 침음하며 시선을 슥 돌렸다.
그래 봐야 밀라이언의 손바닥 안이어서 그의 걸음 한 번에 곧장 따라잡힌 시선이었지만.
“카리나.”
“이런 거 너무 사생활 침해에요.”
“의원에게 병에 대해 말하는 것이 사생활 침해는 아냐.”
“밀라이언은 의원이 아닌데요.”
“그대의 보호자지.”
“성인인데 무슨 보호자가 필요 해요.”
쉽게 물러서지 않는 카리나를 본 밀라이언의 눈이 한층 더 가늘어졌다.
그녀가 이렇게까지 물러나지 않는 것엔 이유가 있음이 분명했다. 카리나는 숨기고 싶은 것이 있을 때 더 견고해지고 한층 말이 많아진다.
밀라이언은 함께하는 동안 그것을 깨달았다.
“카리나.”
“네?”
“제대로 말하지 않으면, 오늘 가려고 했던 외출은 취소야.”
움찔. 쫑긋.
카리나의 몸이 한차례 움직였다가 귀가 쫑긋거리며 다시 움직였다.
잘게 떨리는 눈동자로 그녀가 시선을 돌렸다. 팔짱을 낀 밀라이언이 카리나를 가만히 바라봤다.
“……외출이라뇨?”
“멀지 않은 곳에 호수가 있는데, 거기에 가려고 했지.”
“호수…….”
때마침 지금 그린 것도 호수였다.
카리나로선 가 본 적이 없는 곳이라서 각종 책을 뒤져 가며 참고 자료를 찾았었다.
그렇게 그린 호수에 나비를 잔뜩 그려 넣은 것이 오늘 그린 그림이었는데…….
“……진짜 호수에요?”
“가짜 호수도 있나?”
카리나의 입이 딱 다물어졌다.
그녀가 눈동자를 이쪽으로 도륵, 저쪽으로 도륵 굴렸다.
북부에 와서 별다른 곳에 가지 못했다. 기껏해야 시장이나 성벽위에 간 것이 전부였다.
“……갈래요. 가고 싶어요.”
카리나가 침을 꿀꺽 삼키며 욕망에 가득 찬 눈으로 대답했다.
생기로 반짝거리는 그녀의 눈동자를 바라보며 밀라이언이 비뚜름하게 웃었다.
그가 허리를 굽혀 카리나의 코 앞까지 얼굴을 들이밀었다. 갑작스러운 그의 행동에 카리나가 숨을 멈췄다.
코끝과 코끝이 맞닿을 것 같은 거리를 지나 밀라이언의 입술이 귀 옆을 스쳐 지났다.
“대답, 제대로 해 주면.”
귓가에 속삭이듯 말한 밀라이언에 카리나의 얼굴이 새빨갛게 달아올랐다.
잔뜩 낮은 목소리가 귓가를 자극했다. 그녀가 화들짝 놀란 눈으로 제 귀를 붙잡았다.
“뭐, 뭐…… 뭐하는…….”
한 걸음 뒤로 물러난 카리나를 본 밀라이언의 얼굴이 낭패감에 물들었다.
너무 기대된다는 표정이라 작은 장난을 친 것이었는데 그녀의 얼굴이 새빨갛게 달아올라 있었다.
“…….”
“…….”
카리나의 모습을 보던 밀라이언의 귓불이 절로 달아올랐다.
그가 제 입을 가리며 슬쩍 시선을 피했다. 당황한 듯 손 밑으로 입술을 뻐끔거리던 그가 한참의 시도 끝에 간신히 목소리를 끄집어냈다.
“……미안.”
너무 반응이 과했다.
저도 모르게 열이 올라 밀라이언은 굳은살 박인 제 거친 손으로 얼굴을 벅벅 문질렀다.
온몸이 가려운 것 같기도 했다.